跋涉千裡，卻是落得一場空。

　小藍仍是好奇地東張西望，對草原上的宮殿感到無比新奇，渾然不知他已經失去了和親生父親相見的機會。而默然離去的秋練雪，心中則有一抹無名的酸苦。

　母親的勸告猶在耳邊:“趁他的誓言還未褪色……不要因無謂的堅持而致終生之憾……”

　她，還是來遲了嗎?

　猛然想起戰場上喀什青年臨終的托付，她回頭欲傳警訊予朵娜，卻發現王宮大門已然緊閉。

　正自思索間，蒼老的呼喚聲傳來，充滿興奮與欣慰:“尊貴的朱雀，你終於來了！”

　她聞聲轉頭，看見不遠處站著一名老者——

　正是五年前陪同朵娜到中原尋人的老臣齊瓦那。

　“尊貴的朱雀，天空之子出門了，他接受烏爾王的邀請，到王宮為天山各部族尋求和平。”老人慈藹的向她解釋，似乎惟恐她因失望而離去。

　秋練雪聽了心一沉，情知大事不妙，她立即將小藍交到老人手裡，匆匆說道:“這是我兒，勞煩照顧。”

　說完便從包袱中抽出隨身的柳葉刀，插在腰間。

　老人從她手中接過孩子，看到男孩那雙湛藍無邪的眼眸，先是一怔，接著臉上出現激動的神情，大聲地說:“齊瓦那以真主之名發誓，將以生命保護這個孩子。”

　可惜，秋練雪早已遠去，聽不見他的誓言。此時此刻，在草原上以輕功疾奔的她，心中只有一個念頭:我若不能將他救出，才是終生之憾。

　※※※

　疾行了一天，秋練雪終於到達了天山西麓，烏爾族的根據地。

　深夜時分，黑夜為草原罩上了漆黑的布幔，她施展輕功，隻身夜探烏爾王宮，纖細婀娜的身形在宮殿的屋脊上幾個起落，直奔地牢所在之處。

　她一路上抓了幾名烏爾士兵詢問，探得舒翰鷹和瓦普族的旅長現正被囚於王宮地牢之中，便立即往地牢奔去。

　皇宮地牢門外——

　“啊、啊……”幾聲悶哼，她利落的點倒了守門的士兵，悄無聲息的潛人了地牢。

　牢房裡，皇宮衛兵來來去去，顯然是守備森嚴。

　躲在暗處的秋練雪算了一下，總共有十五名，要在同一時間撂倒這一屋子的人，又不能驚動王宮守衛，即便是她，也躊躇不前了。

　突然，牢中傳來一陣歌聲——

　那是男性強抑思念的低唱，深濃愛戀，卻又淒然神傷，令人聽之不禁動容。

　她乍聽之下，心神激蕩，久久不能自己——那是她這五年來午夜夢回之時，怎麽也忘不了的歌聲。

　皎潔的月光從窗外灑落，將牢房照得光亮。

　只見左首牆邊，坐著上名身穿王族服飾的男子，身形高挑挺拔，暗紅長發編成長辮，辮稍還系著一方象征身份的青玉。

　男子尊貴的形象，令她感到陌生。

　牢房中傳出低語聲，顯然還有其他的囚犯。為了傾聽牢友的話語，男子轉臉。

　在月光下，她清楚看見他深邃俊挺的面容，還有，那雙深如海水的藍眸。

　她不禁眼眶濕熱，喉頭哽咽，心中浪潮洶湧，幾乎無法自持。

　不行，事關生死，我得冷靜下來。秋練雪心中強自警惕，她閉上雙眼，背貼著牆，深吸了幾口氣，平順呼吸。

　待回復了平日的冷靜後，她伸手入懷，掏出了臨別時寒月所贈的暗器。

　“天空之子，我的好友。”牢房中傳出斯文的男聲。“已經好多年未聽見你唱歌了，為何此時你的歌聲如此悲傷，有什麽未了的心願嗎?”

　喀什族的天空之子，亦即是舒翰鷹，並沒有回答牢友的問題，只是低聲自喃:“拉夏爾，你曾經深愛過一名女子嗎?”

　叫拉夏爾的男子聞言長笑道:“我有八個妻子，十二名小妾，這個問題太難回答了。”

　舒翰鷹聽了微微一笑，繼而神情黯然地說道:“拉夏爾，你知道我曾經到過中原嗎?”

　拉夏爾笑道:“這早已成為草原上的傳奇，喀什族的天空之子從中原帶回千兩黃金，以他的勇敢和財富，重建敗落的喀什族。沒人知道，被放逐到中原的蒼鷹是如何致富的。”

　“也沒有人知道，我雖然從漢人手中取得黃金，卻將心遺留在中原。”他的聲音苦澀。

　“天空之子，難道你……”拉夏爾略顯詫異地說道:“你愛上了漢人女子?！”

　他低聲說道:“而且是美麗倔強的朱雀。”

　“朱雀?哦……”拉夏爾會意地點頭。“我明白了，她不願意離開守護的家，隨你到草原來，對不?”

　舒翰鷹黯然不語。

　“我真不明白，只不過是個異族女子，你居然為了她，不肯……”

　突然颼颼幾下輕響，牢房裡的燭火在一瞬間全滅了，守衛士兵紛紛叫嚷起來:

　“怎麽回事?”

　“燈火怎麽會一起熄滅了?”

　“是巫術！”

　“別讓犯人逃了！”

　“哎喲！”

　只聽見牢房裡眾士兵驚惶叫喊，亂成一團，不一會兒，漸漸沒了聲息，顯然全被人暗中撂倒了。

　牢房中的舒翰鷹和拉夏爾兩人對望了一眼，誰都沒有出聲。

　沉寂了一會兒，黑暗中傳來清冷的女聲:“鑰匙在哪裡?”

　舒翰鷹先是一怔，隨即回答:“不在此處，烏爾王隨身帶著。”

　話甫說完，他立刻察覺有異——

　她說的是漢語。

　自從天山南麓開戰以來，所有在此經商的漢人早已紛紛逃回中原。

　別說是漢人，就連各族的老弱婦孺也遷移避難。

　然而，此時此地，居然會出現一名身懷絕技的漢人女子，那簡直是匪夷所思。

　忽然，一個近乎不可能的想法在舒翰鷹腦際掠過——

　他的心怦怦急跳，雙手微微顫抖，心中有抹此生不敢去想的期待。

　黑暗中聽見清脆的火石相擊聲，不久，在火光閃動下，他看見了那立在牢前的人影——明豔的容顏，炯亮的鳳眼，冷然倔強的神情，正是他日夜思念的人兒。

　喉頭因極度激動而上下抽動，使他半晌無法發出聲音。

　一旁的拉夏爾見他如此神情， 不禁好奇朝牢外張望。天空之子向來以沉著機敏聞名，究竟是什麽人使他幾乎失去自製?

　“你好嗎?”好不容易，他從喉嚨擠出略顯奇怪的招呼。

　秋練雪定定的注視著他，一語不發，雙眼眸光閃動，顯然也是強抑著激蕩的情緒。

　一個牢裡、一個牢外，兩人就這樣凝視著對方，半晌無語。

　秋練雪突然解下身上的包袱，從中掏出披風，略顯局促的遞給牢中的他。

　“我是來將披風送還給你的。”她語氣僵硬地說道，也不管這不遠千裡、前來探監的理由著實有些奇怪。

　舒翰鷹聽她如此說，心中激蕩不已，卻忍不住嘴角綻笑。

　他的朱雀哪！一點兒也沒變，還是這麽不擅表露心意。

　他伸手接過。微笑說道:“花了五年的時間才補好，看來，你的手很不靈巧哪！”