那幾個人正在進行的是一種封牌、猜牌的賭博，工具很簡單，只要六張紙牌加上兩枚骰子。這種牌戲在日本非常普遍，只是具體細則有很多不同。這些人的方法是先由莊家把記著一至六數字的紙牌在口袋洗好，不能讓閑家看清他的動作。然後把牌放在桌子正中，擲出骰子，點數是幾就由閑家們猜第幾張牌面上的數字，如果骰子擲出的點數大於六，就用這個數字減去六計算。

　眼下坐莊的正是那個精瘦的矮個子，看樣子是個此道的高手。他的右手始終抱著懷裡的大刀，洗牌、切牌、擲骰子全憑左手進行，動作之間肩膀幾乎不見晃動，開出的牌路也是變化莫測。雖然看桌面他似乎贏了不少，可神情不見絲毫波動，還是一副不死不活的樣子。

　黑臉兄弟可能沒見什麽大的輸贏，舉止上並沒有什麽特異之處，只是眉宇之間不時皺上一下，可能是有些著急。

　肥和尚看樣子是贏了一些，腦袋和臉上顯得益發油亮，一張血盆大口幾乎咧到了耳朵後面，還不時拿對面的“屠夫”打著趣。

　“屠夫”可真是輸慘了，想要看出這點完全不需要什麽過人的觀察力。他兩隻手使勁兒按住桌角身子微微前探，一雙眼睛瞪得如牛眼般大，上面還布滿了細細的血絲，發青的厚嘴唇哆嗦著不時咕噥幾句。“三！這回我押三！”他突然大叫一聲把頭又往前探了探，輸紅了眼的賭徒基本都是這個樣子。

　牌開出來了，是五！他又輸了50文。

　“最近真是見鬼了！”“屠夫”狠狠的詛咒了一句還揮了揮手，仿佛這樣就能摔出滿身的晦氣。“要是再沒消息老子可要走了，不作上幾筆‘買賣’老子的兩百兄弟可就要喝西北風了！”

　“兩百?！你還能有兩百個手下?”肥和尚擦著臉上冒出的“大油”揶揄的笑道:“在四國讓人攆得你上天無路，入地無門，實在沒有辦法這才跑來了近畿！這幾個月又趕上幾個國家都在打仗，根本沒法做什麽‘買賣’。我們幾個多少還有些積蓄，說不得好歹還能撐得下去，你可是連老窩都丟了的！四國二郎，你的情形在座的誰還不清楚?牛皮還是不要吹得太響吧！”

　“你*找死！”屠夫模樣的四國二郎由於被揭了瘡疤而惱羞成怒，抄起鐵棒一腳踏在桌子上指著對面的肥和尚破口大罵道:“正秀你這個禿驢，不就是佔了個破廟的便宜嗎！白天為僧晚上做賊，你以為誰還不知道你是什麽東西變的！”

　“我宰了你！”肥和尚正秀顯然也不是什麽善男信女，立刻就拿起那條齊眉棍準備還以顏色。

　“你們兩個都住手！”矮瘦子這回臉上似乎有些動容。“我們大家是為什麽到這來的?不要壞了大夥兒的事！”說罷他一使眼色，黑臉兩兄弟分別上來拉住了兩個激動的人。

　“你們不要拉我！”四國二郎奮力掙脫了拉著他的手。“我早就看這個禿驢不順眼了，今天非宰了他不可！”

　“好啊！我倒要看看今天咱們誰能宰了誰！”正秀自然是不服氣的叫囂著。“肘方老大、鬼沼兄弟！你們可都看到了，今天我決饒不了他！”話雖然說得很硬氣但他卻沒有進一步的動作，顯然是對那個叫肘方的矮瘦子很有些顧忌。

　“別拉他們，叫這兩個混蛋打！”正混亂間一個威嚴的聲音在門口響了起來，原來是石川忠綱到了。他顯然也看到了我們一行，但並沒有絲毫的表現出來，只是用一種陰冷的目光盯著這幾個人，一步一步緩緩來到了他們跟前。“打啊！怎麽不打了?！”他來到那張桌邊坐了下來。“快動手啊！我倒是真想看看你們誰能把誰給宰了呢！”他掃過每個人臉上的眼神凶狠殘暴，那是種一隻野獸準備撲向另一隻野獸前的眼神。

　“石……石川老大……”四國二郎一下子失去了剛才的凶悍，神情畏縮的囁嚅著，喉結也做著一上一下的劇烈運動。

　“要叫我‘石川大人’！”石川忠綱一臉冰霜的糾正到。“……我現在是個堂堂正正的武士，和你們這些‘人渣’早就不是一回事了！”

　“是、是、是……”黑臉兄弟雞啄米般一個勁兒的點著頭，其中一個諂媚的說道:“石川大人英勇果敢，自然不是我們這樣小蟊賊比得了的！當年未曾得跡時我就看出您絕非常人，如今果然飛黃騰達了吧！”其他幾個人也是不住的稱是，眼睛裡充滿了羨慕、渴望、嫉妒的神色。

　“這句話你可就說錯了，當年我和你們這幫人還真沒什麽不同……”說這話時石川忠綱嘴角掛上了一絲笑意，一絲冷酷的笑意。“我唯一比你們強的一點就是我比你們運氣好，所以得到了一個機會！這個機會使我不必再藏頭露尾的作人，尤其重要的一點是我的兒子也不必在提起我名字時感到難堪！”

　“……”四國二郎幾個人目瞪口呆的看著他，顯然是被這番話給擊懵了。

　“你們既然來找我，我還以為你們就算沒有運氣起碼是有點兒自知之明！還算識時務！哎，可惜啊……”說到這裡他長歎一聲搖了搖頭。“沒想到我還真是看錯了你們，你們就是一群垃圾！一群無可救藥的垃圾！你們還是滾蛋吧，天黑之前如果還沒離開這裡，治安奉行官就會把你們幾個當場格殺！”說完他作出要走的樣子。

　“石川老大……不、不！石川大人，您千萬不要見怪……”見到這個情景那幾個人都慌了手腳，一迭聲的道著歉。

　“說說吧！到底是為了什麽?”看見目的已經達到石川忠綱倒也沒有過於不近人情。

　“其實……也沒有什麽！”肥和尚正秀小心翼翼的陪著笑臉說道:“只是大家這近一個月閑得有點難受，所以火氣都未免大了點兒……”

　“就為了這個?！”石川忠綱翻著眼睛瞪了他們幾個人一眼。“要是這樣的話你們也就不必再等了，還是回去作盜賊逍遙自在些！”

　“您不必和這兩個混蛋一般見識，他們的毛病一頓棍子就能治好！”矮瘦子的肘方老大急急的辯解道:“以後您隻管管教他們好了，什麽事情還能由了他們的意思！”對於他的說法四國二郎和正秀都沒有辯駁，相反還連連點頭，看來這個肘方在這夥人裡是比較有威信的一個。

　“既然你這麽說我也就不追究了！”石川忠綱也給了他一個面子。“你們想加入諸星家的事主公已經在考慮了，不過也不是沒有疑問……”他沒有朝我這邊看但把話題引上了實際內容。“其實主公主要是擔心兩件事！第一、你們是否會忠於諸星家;第二、你們對諸星家有什麽用處。關於第二點我可以說得清，你們各自有什麽本事也瞞不過我，那你們就說說第一點吧！”

　“我們絕對會為諸星家赴湯蹈火、萬死不辭的！”一個不知道是哥哥還是弟弟的鬼沼搶著說到。“不信我可以向您起誓……”

　“盜賊的誓言?哼！”石川忠綱用一個帶有明顯輕蔑意味的濃重鼻音打斷了他的信誓旦旦。“還是少說一點兒那些沒用的吧，我想聽些實實在在的東西！我不是從今天起在諸星家當武士的，你們幾個也不是今天才知道！你們以前為什麽沒有來找我?又為什麽要來一塊都來了?”

　那幾個人你看看我、我看看你，一時都沒有人說話。

　“不想說是吧！這也由你們……”石川忠綱雙眼望著天花板悠悠的說到。“不過有一件事情我可得提醒你們，仔細想清楚說瞎話的後果！第一是能不能騙過我，第二是騙過我後一旦暴露下半生的日子可怎麽過。你們進入諸星家麾下後要是帶來了什麽麻煩，我固然是難逃剖腹謝罪的命運，你們面臨的也將是無窮無盡的追殺！這種情形只會在一個時間下結束，那就是你們死的那一天。別以為我這是危言聳聽，想想你們是不是能比三好義繼被保護的更嚴密?之所以敢有恃無恐的放了他，就是因為有把握隨時把他再抓回來！”

　“石川大人，其實我們也並不想瞞著您……”最後還是那個肘方老大開了口。“作一名武士的好處我們早就知道，但也有許多放不下的顧慮！我們幾個都是身負大案的重犯，不得不為自己的安全擔心。一旦要是……”

　“現在就沒有這樣的擔心了嗎?”石川忠綱緊釘了一句。

　“現在是實在沒辦法了……”肘方老大哭喪著一張臉， 上面的皺褶顯得更密了。“近畿附近的幾家強勢大名都實行了《刀狩令》，我們在鄉野之間幾乎無法藏身了！現在的大名一打仗就是幾千上萬人，我們也少了許多混水摸魚的機會。隨著大名們的數量越來越少、規模越來越大，我們只能在一些邊緣地區混口飯吃，日子實在是難過了！”說到這裡他幾乎哭了出來。“……雖然我只是個盜賊但也看得出來，天下一天一天的就快平定了！雖然搬到關東或西國的山裡或許還能苟延殘喘幾天，但一來是那裡的日子太苦，二來也撐不了幾天了。再說這也是最後的機會，等天下不打仗了的那一天，我們可就真的一點兒作用都沒了！我覺得既然諸星殿下能重用您，也許對我們以前的事不會太計較，所以就過來試一試。”

　“你說得倒也可信！”石川忠綱點了點頭，但隨即又看向了另外幾個人。“你或許有這樣的腦子，可他們呢?！打死我也不信他們能明白這個道理！”

　“他們幾個是我帶著來的！”肘方趕緊說道:“……前些日子他們來找我時說起日子難過，我就把他們帶了過來！想著力量大些也許能受到些重視……”

　“老板，結帳！”我站起了身，該知道的都已經知道了……