“是些什麽人啊?”我口上問著心裡還在想著若狹的事情，對這個問題並沒太在意。隨著我的威名日盛前來投奔的人很多，大都是些沒什麽特殊本領的人，但由於正在用人之際也就大多做了安排。當然不可能都成為武士，而且我也不是誰都親自接見的。

　“都是一些……我以前的朋友和……夥伴！”石川忠綱神情閃爍的回答到。

　“那就還把他們安排在你的手下吧！”我還是沒太上心，這應該只是一件小事。石川既然沒有說名字可見不是什麽了不起的人物，而且聽話音似乎為數還不少。

　“可……可他們並不是忍者啊！”想了半天他還是把話說出來了。

　“不是忍者?那他們是……”我這才感到了些好奇。抬頭看到石川忠綱為難的臉色，我一下子明白了過來。“你的意思是說……他們是盜賊?”

　他面紅耳赤的點了點頭。

　“是這樣……”我也算是個異術，來到這個混亂的時代裡居然一次也沒有被打劫過，所以也就談不上對他們有什麽惡感。“那他們一共有多少人?”我想要是人數不太多的話，編入足輕隊應該不會有太大的問題。

　“大約三百七十幾個……”看我沒有一口回絕石川忠綱恢復了些信心，口齒也開始流利起來。“他們分別來自四個不同的團夥，雖然不會忍術但都是些凶悍狡猾的家夥，我想會對您有用的！”

　“凶悍狡猾?我看是殺人不眨眼的亡命之徒吧！”我隨口開了句玩笑，盤算著該如何對這些人進行安置。“如果打亂他們原有的組織進行混編，會有什麽問題嗎?”

　“在他們之間內部調整，再安排一個強悍的人進行統率的話問題不大！”石川忠綱顯然也有些頭疼的問題。“如果把他們編入正規部隊可能會一時難以融合，說不定還會對原有的部隊造成混亂！”

　“這些人現在在哪兒?”

　“我讓幾個領頭的在城下町的‘犬屋’等消息，其他人都藏在南面的山裡！”

　“要不先這樣……”我一時也無法作出準確的判斷，這些人顯然並不好駕馭，但總該給石川忠綱一點面子，再說“草莽之中多奇人”，他們會給我帶來些驚喜也說不定。“半個時辰後你到犬屋去，隨便和他們說點什麽！我也會在旁邊，你不必理我，我聽聽這些人的情況再作決定！”

　“是！”

　“有誰在外面?進來！”石川忠綱走後我對著外面喊到。要去那種地方總得帶上兩個人，我可沒膽子獨自行走於“虎狼”之間。

　“殿下，您有什麽吩咐嗎?”開門進來的居然是阿雪。

　“哦，是你呀！”我衝著她笑了笑。

　阿雪留下後身份介乎於侍女和近侍之間，因為她本來就是以武士為目的進行鍛煉的。她自己好像也很適應這種角色，經常緞帶束發、穿一身見習武士的服裝在走廊裡待命，還總是問什麽時候會去打仗。雖然這個時期好像有一些姬武士，但我總覺得這非常可笑，她姐姐還真是縱容她的異想天開！不過仙芝好像對這個小丫頭總有些顧慮，可我仔細問來她卻也說不清楚原因。不過也難怪！女人的懷疑大多是出於直覺。

　“我一會兒要出去一下！你告訴楠木大人和新八郎，叫他們換上便裝跟我走。”我想隻帶他們兩個就完全夠用了。

　“是！”阿雪脆生生的應了一聲轉身準備離開。

　“哦，等等！”我的腦中突然又冒出了一個主意，對轉回身的阿雪說:“你也一起去吧！記得換件平民的衣服，男孩子的！”看著她歡天喜地的離開我心裡暗自得意，也許見識過那些“牛頭馬面”後她就會對自己的理想產生動搖了。

　

　不是吹的！和附近的城鎮比起來，我的桂川口領地相當富裕。這得益於我從不征兵和亂攤派兩個方面，我的士兵都是面向全社會招募來的職業軍人，經濟上更不指望田賦上的三瓜兩棗！

　但畢竟我這裡是只有五千石的小地盤而已，“刀狩令”、“樂座樂市”之類的政策即便施行了也不會有什麽顯著的作用，加之此地並不是在國道上和京都又近在咫尺，所以充其量也就是個繁榮點兒的小鎮子罷了。

　我扮作了一個中等商號的老板模樣，身上的服侍完全是早已經淡忘了的簡樸。楠木光成和新八郎就是我雇用來作保鏢的野武士，佩刀也是毫不起眼的貨色。阿雪則是一個小學徒的打扮，我們當中也只有她的俊美還有引起別人注意的可能。我們一行人就這麽遛遛達達的向犬屋走去，一路上來來往往的行人匆匆擦肩而過，誰也沒有注意到他們的領主就在身邊。說起來這也都源於此時的等級制度，通常我前呼後擁躍馬而過的時候，他們的臉都貼在地上了！

　“歡迎光臨！”我一進犬屋的大門老板就熱情的迎了過來。這是個乾瘦的老者，一雙小眼睛裡閃著精明的光芒。

　“有清淨點兒的地方嗎?”我稍微皺了皺眉頭，裝出有些厭惡的神情。“我們想歇歇腳、吃點兒東西，不想讓別人打擾！”

　“請您跟我來！”老板恭恭敬敬的把我們向一個屋角的桌子領去。

　“撿你們好的隨便上幾樣吧！”坐下後我隨口把老板打發了下去，目光開始仔細審視這裡的環境。

　“犬屋”是一家低檔的宿屋，這種規模的行腳旅舍在日本非常普遍！一間寬闊的大屋白天賣飯晚上住人，後面可能還有兩間鋪著大通鋪的“客房”，要是再有一兩個小間的話就算是高檔了。我們所謂的“清淨”也不過就是個不引人注目的旮旯，這裡也根本沒有“雅間”的設施。不過這樣也好，想看的東西全都一目了然。

　大致的情形清楚了以後，我開始搜尋這次的“目標”。其實壓根也不用找，我一進屋就發現了他們，這些家夥實在是太顯眼了，估計要不是石川忠綱事先打過招呼的話，他們早就被負責治安的奉行官抓起來了！

　在大廳靠裡的一張桌子邊上圍坐著五個人，共同的特點就是帶著武器。內側坐著的是兩個黑黑的高大漢子，每人手邊都是一口碩大的太刀，瞧相貌應該是一對孿生兄弟。在他們的上手是個肥肥的和尚，赤紅的胖臉和光光的腦袋上都在不停的冒著油，在他的屁股下面壓著一個碗口粗細的齊眉棍，兩頭都包著銅皮。孿生兄弟的下手是個滿臉橫肉絡腮胡子，狀貌有如屠夫一般的家夥，臉上由左額至右腮的一條刀疤就更增添了他的凶惡，他的兵器也最為嚇人，是一截三尺多長的鐵棒，上面還有個柚子大小的骨朵頭！相比起來最外面的倒還好些，一個不太起眼的精瘦矮子，懷裡抱著一把長長的太刀。這幾個人就差在腦門上寫個“賊”字了，恐怕任誰也不會誤解他們的職業！這時幾個人正聚精會神的盯著當中的桌面，在進行著他們最為尋常的娛樂活動——賭博！

　“主公……”楠木光成在我耳邊小聲說:“這幾個人只怕路數不正，您還是回避一下吧?我待會叫人來查一查！”

　“我去！我去！”他的聲音雖然很低但還是被新八郎聽到了，一臉興奮的要求著。

　“別急，我就是來看這些人的！”我這時才把此行的意圖說了出來。“一切我都安排好了！”

　“這……”我的話讓他們冒出了一腦袋問號，可還是知趣的閉住了嘴。再看阿雪時卻讓我感到有些意外，她只是靜靜的看著眼前的一切完全沒有特殊的表情。

　“您幾位請慢用！”這時老板把我們的飯菜端了上來。

　“老板！”在他正要離開時我叫住了他。“我的貨車明天就要經過這裡，該不會有什麽問題吧?”說著我故意擔憂的朝那幾個人看了一眼。

　“您是說他們?”聽到有生意上門精明的老板一時放松了警惕。“您完全不需要擔心，不會出什麽亂子的！”他拍著胸脯擔保到。“我原來也是有點擔心，但這些人是石川大人領來的！您可能還不知道，我們這裡諸星家的武士是不會作那些偷雞摸狗的事情的！他們在這兒已經住了些日子，除了粗魯些外倒也沒有什麽，房錢付得也很爽快。”

　“他們真的什麽也沒作嗎?”我還是皺著眉頭一副不放心的樣子。

　“絕對沒有問題！”老板信誓旦旦的說到。“他們在我這兒住了快一個月了，從沒有出過店門一步！除了吃飯睡覺外就是在大廳裡賭錢，也不和別人打交道，只有石川大人偶爾來看他們一趟。”

　“是這樣就好了！”我又說敷衍了幾句把他打發走了。“能夠這麽長時間不發作看來還是有一定自我約束性的，如果使用得法應該可以控制！只是統率他們的人不太好選擇，而且如何使用也是個問題……”

　“呔！”我正想著突然那邊大喝了一聲，回頭看去正是那個“屠夫”。“真是太背了！再這麽下去老子非得出去再乾他一票‘買賣’不行了！”