雖然並沒有受到任何實際的打擊，但敗退畢竟是敗退！七月五日傍晚織田軍開始陸續上路，經過一夜加一天的急行軍來到了越前與近江的交界。在一夜並不算踏實的休息後，大軍多少恢復了些精神，七月七日的清晨再次上路，踏過邊境進入淺井長政的地盤。

　從後隊傳來的消息說，由朝倉景鍵率領的軍隊已經開始了追擊，但還只是保持著若即若離的狀態，發生的僅是些零星的遭遇戰，看來他們是想一直跟蹤我們到淺井軍的控制區域。

　上午10點20分，我帶領部隊行進在北陸道的大路上，前面是池田恆興率領的部隊，後面跟的是氏家卜全的1500人馬。“做好準備了嗎?”根據我的計算戰鬥已經迫在眉睫，盡管相信竹中半兵衛的能力可還是有些緊張。

　“沒有問題……”竹中半兵衛回答時語氣很自信，可面容很嚴肅。“經過昨晚的休息人力、馬力都得到了恢復，我今早又檢查了一遍，裝備情況也完全正常！現在雖不能說處於最佳狀態，但隨時都可以投入戰鬥！”

　“那就好……”我輕輕的點了點頭，反正伸頭縮頭都是一刀了。

　“主公，您隻管放心！”跟在我身邊的島勝猛鎮定自若的說到。“當初僅憑我們自己就擊敗了三好的5000軍勢，如今還有信長大殿的35000人馬，取勝是毫無問題的！”

　“主公，你實在是太小心了！”一直尾隨在後面的新八郎突然說到，他的臉上滿是激動與興奮。現在他已經逐漸習慣了武家的新身份，只有在私下裡才叫我大哥。“……現在的強弱一目了然，這種戰鬥還有什麽懸念?我們要考慮的，實際只是怎麽多取得幾顆首級而已！”說著得意的揮了揮手中的“修羅之怒”。他現在除了一張娃娃臉外確實滿像是那麽回事了，一身漆黑油亮的盔甲分外威武。

　“到底是初生牛犢……”前田慶次取笑的搖了搖頭說:“打仗的事情可不是一加一等於二那麽簡單！我們目前身處客地，隨時都有可能被前後夾擊，要在什麽樣的地點作戰只怕也要由人家說了算。”

　“我可不是什麽牛犢！”新八郎忿忿不平地辯駁到。“講到和人打架，我未必就比你少！”

　“哈、哈、……小孩子脾氣還挺大！”前田慶次指著新八郎的腦袋笑著問道:“還說不是牛犢！那不就是小牛的角嘛?”

　新八郎戴的是一頂中式的短延黑鐵盔，由前至後有一溜銅鍪釘，和甲胄的式樣很是協調。上面沒有多少裝飾，前立和吹返都沒安，除頂門的鬼面上用紅寶石鑲了兩個眼睛外，就是兩側各有一個淡黃色的兩寸來長的彎彎小角。“這不是牛角！是虎牙！”新八郎現在對前田慶次是怒目而視。

　正在兩個人半真半假的鬧著時，前面的隊伍忽然停了下來。池田恆興的部隊雖然很安靜的原地沒動，但從更遠的地方隱隱傳來了陣陣喧鬧。

　“去打聽一下，看發生了什麽事！”

　得到我的命令後一個親兵策馬跑向前面，不一會兒又轉了回來。“報告主公，前面的大障垰被淺井軍堵住了。大殿的本陣現在停在前面的山下，先鋒各部正在攻擊敵軍！”他回稟說到。

　該來的總會來，我無奈的搖了搖頭。“重治和新八郎跟我到前面去看看，其他人歸隊待命！”說完後一催馬向前跑去。

　“在後面待不住了?那就一起到前面看看吧！”沒多遠就碰到了也正要往前去的池田恆興，但看樣子他卻一點都不擔心。

　“柴田那家夥怎麽在這麽個地方磨嘰！”我邊走邊向他抱怨到。“主公也是，要是碰到淺井主力就該馬上展開全軍啊！”

　“你沒走過這吧！”池田恆興抿著嘴笑了一下，好像很高興我也有不知道的事情。“大障垰是個山口，雖說不是很險要但也不過二十幾丈寬，又處於一個坡上，太多的部隊施展不開！”

　“是嗎?”我一時沒了話，要被堵在這前景可不美妙。走了不太遠我們就來到了織田信長的臨時指揮所，他此刻正站在一個小丘上焦急的注視著前面，前軍和中軍大部分將領都圍在他的周圍，氣氛顯得很壓抑。我和池田恆興悄悄來到織田信長身後站好，也抻長脖子向前望去。

　前面的情勢確實不容樂觀，500米開外的地方是一個兩山相夾的山口，一支淺井軍已經在那裡設下了攔路的柵欄，由於過去曾經是盟友，所以我依稀記得那個旗號是淺井三將之一的海北綱親！雖然人數不過只有1000左右，但一來借助工事，二來弓箭、長槍齊全，所以防守的相當穩固。目前正在進攻的是柴田勝家的兩千長槍足輕，實話說論素質還算可以，只是裝備得著實慘點，穿得只是最低檔的皮甲，在幾十米內無遮無攔的狀態下，被木丸弓一射一大片。不過這也算難怪！僅憑著他那六七萬石領地，這就是極限了。總之，進攻的情況很不順利，而稻葉、佐久間兩支部隊正在山腳下待命。

　“真是該死！”看到又一輪進攻被打退，織田信長狠狠的詛咒到。“你們誰有辦法?”他用犀利的目光向後掃了過來。

　不少人張了張嘴最後有沒有說話，不是他們缺乏勇氣，而是實在沒有迅速突破敵軍防線的把握。

　“廢物！”織田信長又扭過了脖子。

　“主公……”我忽然感覺有人悄悄拉我的衣袖，回頭看去卻是竹中半兵衛。

　“怎麽?”我問到。

　“您可以申請，由我們的騎兵去攻擊！”他目光閃閃的說到。

　“什麽?”我被這個建議嚇了一大跳。“讓騎兵去攻堅?你沒有搞錯吧！”

　“看似荒唐，實際非常可行！”竹中半兵衛語氣堅定，絲毫沒有開玩笑的意思。“主公，您仔細看看前面的地形！那裡看似很高實際坡度並不算陡，戰馬上去毫無問題，雖然無法發揮騎兵的衝擊力，但面對柵欄這本身也用不上。另外不知您注意到了沒有，海北綱親的這隻部隊很可能只是先鋒，而且到達的時間也並不長，盡管立起了柵欄可並沒有來得及準備滾木等重型防禦武器，我們完全有能力一舉將其擊潰！”

　“敵軍不是還有弓箭嗎?”我擔心的說到。

　“那種弓箭對我們騎兵的盔甲沒有任何威脅！”

　“有柵欄的阻擋，還有長槍……”我的心裡有了些活動。

　“騎兵用盾牌，馬匹的正面有掛甲，長槍的傷害也不會很大！只要到了跟前，要不了幾下這種簡易柵欄就會被馬刀砍碎！”

　“嗯……”我低頭沉思，不能不說這個建議還是可行的。

　“主公！”看我還在猶豫，竹中半兵衛不免有些著急。

　“好，就這麽辦了！”我終於下定了決心。“主公，可以讓我試試嗎?”我來到織田信長身邊如是說到。

　“你?”織田信長懷疑的看了看我，他非常清楚我一般對於這種衝鋒陷陣任務的態度。

　“哦……前軍諸部已經相當疲憊了，讓他們下來稍微調整一下也好嘛！”我還是給自己留了一條後路，沒有把話說得太死。

　“那……也好！”織田信長想了一下終於答應了。“傳令柴田先下來，你的騎兵過去試探一下！”

　“是！”我正想回到後隊，卻又被織田信長叫住了。

　“等等！”他遠遠的看了看我的那隊騎兵後說:“你親自去也不會起什麽作用，命令部下去就可以了！”

　“是，主公！”我叫過新八郎把手中的太極團軍扇交給了他，讓他傳令給前田慶次全權指揮。

　“我有件事一直想問你……”新八郎走後織田信長說道:“你的騎兵怎麽怪模怪樣的！不但穿著皮質的馬鎧，怎麽還拿著盾牌?”

　“皮質的馬鎧可以跑得比竹馬鎧快些，盾牌可以抵禦弓箭！”我給他作著解釋。

　“我也很奇怪……”丹羽長秀這時也說道:“你的騎兵為什麽沒有靠旗?背著這麽多騎槍幹什麽?而且還都是這麽短而單薄的！”在日本對於標槍歷來沒什麽概念。

　“這是因為僅一把馬刀可能會脫手，而單手的騎槍自然要短小些！”我覺得現在還不是顯露標槍用途的時候。

　“真是奇怪的想法……”織田信長搖著頭喃喃自語到。

　“主公！”這時柴田勝家退了回來。 “屬下無能，讓您……”

　“不必自責！”織田信長搖手阻止了他下面自責的話，平心而論他一直是最信任柴田勝家的。“你已經盡力了，讓忠兵衛去試試吧！”

　“他?”柴田勝家驚異加鄙夷的看了看我。“也好，就讓我們見識一下諸星大人部隊的‘武勇’吧！”

　“比柴田大人……”

　“那是怎麽了?！”

　正想好好“誇獎”柴田一番的時候，池田恆興的一聲驚呼使我轉回了頭。一眼看去，我隻覺得腦袋裡“嗡”的一聲，後背立刻驚起了一層冷汗……

　

　冬天裡的熊:按理說以主角目前的身份還不能使用軍扇，但彩披總讓我想起“馬尾巴的功能”，總體來說還是軍扇氣派些。另外說一句！戰鬥場面將要開始了，但我寫這種情節著實缺乏把握，有什麽到不到的地方大家多擔待！