又是一個空氣中飄動著潮濕味道的夜晚，又是在山林間的一次行軍，只是這次的規模要小很多，隨行的不過就是五百余衛隊近侍。我還真是命苦，才從

　新府城回來就開始巡視信濃東部山區的地方，因為這個區域的道路很迂折，所以我的行程也是有些混亂。

　山縣家和土屋家覆滅了，隨著他們的故主與信念一起湮沒在了歷史的長河中，不知道出於什麽樣的心情，大多數小縣和佐久的豪族們參與了這一行動，

　盡管提供的力量大多是極為微小的。這就行了！只要有個明確的態度就行，我並不會太為難他們。與武田家的感情不可能在一朝一夕消除，但只要知道

　自己該作什麽也就行了。

　五百人的隊伍不可能有多長，前鋒停下的時候那座寺院我已經看得非常清楚。引隊的伊木半七與和尚的對話從十幾丈外隱隱傳來，一切情況看起來都很

　正常。

　“小僧迎候予州殿下大駕！”一個四十多歲的和尚被帶到了我的面前，看樣子是這裡的主持。“接到消息後鄙寺就作了一應準備，但偏僻之處難有什麽

　侍奉。請殿下移駕寺內，先用些茶點！”

　四周一切正常，早先來偵察的忍者也在暗處發來了安全的信息。“一些俗務，打擾大師的清淨了！”我推鞍跳下戰馬，仙鯉丸和新八郎已經來到了我的

　身後，我們一起隨著和尚向寺裡走去。

　“能接待殿下是鄙寺的榮幸，只是實在簡慢了！”和尚穿過士兵組成的“胡同”當先領路，並沒有任何膽怯和委瑣的神情，看樣子也是個見過世面的人。

　寺院雖然古舊卻並不算破敗，七八棟房舍立得倒還安穩。在進入大門前我仰頭看了看，巨大的牌匾因為油漆脫落變得極不好辨認，借著月光我隱約覺得

　可能是三個大字“淺草寺”。

　這樣的一所寺院並不可能讓所有人全都進來，在不著痕跡地確認過安全性後大多數人又都退了出去，隻留下我、仙鯉丸、新八郎。和十幾個近身的侍從。“那邊的人有什麽消息嗎?”我坐在正堂地板上對和尚問到，抽出佩刀放在了手邊。靠裡地位置上釋迦牟尼低垂下目光看著我，而我的視線也可以通

　過敞開的大門看遍整個院子。

　“一個時辰前來人通知說已經上路了，只是不知道為什麽現在還沒有到！”盡管這不應該算是他的錯誤，可和尚還是歉意地對我躬了躬身。“彌津大人

　聯絡會見把地點安排在了鄙寺，實在是件榮耀無比的事情。因為我考慮不周居然讓您來此就等，真是極為失禮。請您稍稍寬坐，我這就命弟子去路上迎

　一下！”說著他一招手。

　一個小和尚端上了茶和茶點。

　“大師不必不安，這也是非常平常的事！”我拿起一塊點心放進嘴裡，沒有絲毫的戒心。“我諸星清氏怎樣，就等不得別人了?為武士者奔走天下是為

　了朝廷百姓，難道作一點兒份內的事就變得高貴了嗎！”

　“殿下地仁德，果然是名不虛傳的！”和尚雙手合什作了個揖，非常感慨地對我說到。

　“大師就不必在此相陪了，我們在此自己等候！”我並沒有多少聽他恭維的願望，客氣地作了個“請”的手勢。

　“那貧僧就少陪了！”和尚也非常識趣，又施了個禮後退了下去。

　“你們兩個也坐下歇歇。待會人來了再‘裝’上一點兒就行了！”因為騎了半天的馬我的腰有些酸。一歪身靠在了一根柱子上，看到仙鯉丸和新八郎筆

　挺地站在門邊，就對他們招了招手說到。

　新八郎也不推辭。一屁股就在我面前坐了下來，伸手到盤子裡抓起一塊米糕，絲毫也不認為這有什麽不合適。仙鯉丸明顯猶豫了一下，但看看新八郎的

　態度就也隨著坐了下來。只是他既沒有吃也沒有喝，看看我不知道自己在想些什麽。

　“新八郎，你是不是有什麽不滿意啊?”不知道對方會在什麽時候來，我所幸把頭也看在柱子上閉目養起了神。新八郎並不是個善於隱藏自己感情的人

　，雖然一直沒有說什麽，但是今天撇嘴的次數明顯別平常多了很多。

　“我就不明白了，一個頂多算是郡代的豪族有什麽可見地?而且還是個主家剛剛敗落了地喪家之犬！”新八郎一開口大嗓門就聲震屋瓦。我擺手示意他

　放低些我聽得見。“就這樣的人還用得著您親自來，就是我見他都有些掉價了！”雖然依舊是氣哼哼的，但他地聲音還是明顯小了很多。“他比木曾義

　昌也高不了多少吧?再怎麽也趕不上穴山信君啊！你看看大殿和德川殿下是怎麽做的，再看看你自己，真是有些太遷就他了。不投降又怎麽樣?大不了

　把他消滅了。小山田信茂上趕著投降都被宰了，能給他個機會是看得起他！”

　“雖然我也討厭小山田信茂的這種作法，但是殺了他效果未免不好！”我搖搖頭表示不認可織田信長的手段，然後又對仙鯉丸問道:“你怎麽看這件事

　，是不是也認為我這件事作得有些過了?”

　“這……是的！”仙鯉丸臉色變了變有些猶豫。但最終還是點了點頭。“殺小山田信茂的作法確實不好，至少是不應該眼下就殺。大殿的行為讓不少‘

　牆頭草’的心思又活動了，極有可能在未來與北條家的摩擦中出現變故。但父親您的態度同樣有很多隱患，那些地方豪族也會認為您軟弱可欺。織田家

　地根基遠在近畿，即便派過來幾個人也無法全力支援。軟弱不力的印象一旦形成，他們就會放手發展自己的勢力，星火燎原之勢將不可逆轉！”

　“那不是也挺好嗎?反正這裡也不會讓我來管！”我說完這話就看見了兩張古怪的臉，他們居然沒有聽懂我這個笑話。“你們說得都有道理，但是世上

　有些事情是不能講‘道理’的！”我隻好又恢復了嚴肅。“……這世上每個人都是不同的，就像是世上沒有兩片不同的葉子，只不過有些人太微不足道

　了，犯不著為他們花那些心思。另外一些人就不一樣了，對他們的方法足以產生重大的後果，與那些能達到地價值相比，這看似隆重的投入實在是微不

　足道的！”

　“你認為真田家具有這樣的價值嗎?”新八郎終於提到了那個名字，表現出了極度的困惑。“真田幸隆那條老狐狸已經死了，老大、老二兩個兒子也都

　死在了長筱，只剩下一個真田昌幸的孤零零地在那裡，還能有什麽作為?我怎麽看他們都是人丁稀少的小豪族，夾在未來織田、北條、上杉三大勢力之

　間，能夠生存下去就相當不錯了！”

　“正因為他們的位置特殊，其價值也不可小覷！”雖然我嘴上是在訓斥，但心裡卻相當高興，以新八郎能夠想到這些，那已經是很大的進步了。“真田

　家在這個地區已歷數代，和舊族、武田氏等都有很深的關系。雖然主公現在控制了甲信，但這裡還不是我們的地方，還需要至少一個這樣的人！”

　“但真田昌幸真的值得這麽大代價嗎?”仙鯉丸還是對這個決定存在疑義，他多少還是經歷過一些外交事務的。在京都的時候，我曾帶著他會見過許多

　的大名、公卿和僧侶，以前我似乎沒有如此的隆重過，和那些人比起來真田昌幸似乎就有些微不足道了。

　“首先，我對人的看法是不是一貫比你們準確?”我的反問似乎有些強硬，但這是個他們無法給出否定答案的問題。“這不是說我比你們聰明多少，隻

　是我通過一些手段比你們更了解那些人的潛在價值而已！”這裡沒有外人，因而我露出了些許自鳴得意的淺薄。“一般在做生意中，如果你發現了一件

　商品的特殊價值而其他人還沒有注意到，極有可能會想趕緊用低價將它買下來，因為大多數人都將會這樣作。但是我要告訴你們的是:如果真的真樣做

　了，你將永遠是個投機取巧的小商人！給予這件商品遠遠高於一般人眼中的價格，那樣你叫得到的是永遠控制這種商品的權利，只有這樣的利潤才是最

　大的！”

　“不知道你在說什麽！”新八郎沒有明白我在說什麽，因而也不再想了，自己找過一隻杯子倒上了茶。

　仙鯉丸聽懂了一部分， 但是有些難以接受這個事實，瞪大眼睛愣了半天后還是忍不住問道:“父親，您……你要給真田昌幸更多的好處和禮遇?”

　“不錯！我要給他的好處和禮遇，是他自己做夢都想不到的！”我說得毫不含糊，這個決心雖然難下可我還是下了。

　“哪……”仙鯉丸還想再問，但是時間卻不允許了。

　“主公，真田昌幸來了！”伊木半七進來通報。

　“仙鯉丸，你和主持一起到大門外去迎接！”我總不能親自去迎接他，這樣只會令他瞧不起。

　“是！”盡管還有很多疑問，但是仙鯉丸還是立刻走了出去。

　我下意識地把手伸到了懷裡，但是卻什麽也沒有摸到，長野業正的那封信自然不會帶在身上，這樣作只是找一種感覺。“老師，一切要開始了！”我暗

　暗長出一口氣，站起身緩緩向院子裡走去。