天正八年(1580)的十一月五日，我抵達了京都，依舊住在自己原先的府邸裡。

　這個日子是我刻意安排好的，因為織田家一乾人等覲見天皇的日子，是定在的十一月十日。在到達當天的晚上，我禮節性的會見了幾個人，之後就把朝廷司掌禮儀的官員請到家裡，其余人是全都不見了。

　對於我的到來丹羽長秀是極為的高興，匆匆和我見了一面後就去安排各種事宜，各種需要磋商的問題確實千頭萬緒，事情可是有的他忙了。看著他操勞的樣子我有些於心不忍，差一點就要告訴他不必如此了，那些問題不會那麽容易在京都定下來，還有很多過場沒走呢！

　柴田勝家和羽柴秀吉自然是不能不來，不過這麽迫不得已的進京似乎很沒面子，原先他們本打算作這出大戲的主角，可現在眼見著地位在下降當中。不過面對同樣的一件事，不同的人就會有不同的處理方法，由此也可見到不同的品性。“猴子”和柴田勝家就是兩類不同的人，自然表現更加不同。

　在我抵達京都的當天夜裡，“猴子”帶人也匆匆地趕了來。人未及解甲、馬未及卸鞍，他就展開了一系列穿梭外交。上至顯宦公卿下至名流達人，總之是一切可以影響聖意民心的人，他都無一例外的接觸到了，一時聲望幾乎有了“諸星清氏第二”的勢頭。看來他是打算走主動親和的路線，和我近來的低調形成了鮮明對比。

　柴田勝家直到十一月九日才來，這已經是晉見的前一天了，然後就在織田信孝的“盛情邀請”下，住進了織田信長生前常住的二條城官邸，儼然一副織田家顧命大臣的姿態。他確實是威風的可以，我和“猴子”進京的衛隊僅有千人，可他地卻足足有三千之眾，盛氣凌人的姿態相當明顯。他這麽作不是沒有理由。沌川一益等一大批織田家二流家老已經公開地站在了他那一邊。

　他們兩個人的一舉一動都在我的掌握之中，對於他們的作法我更是暗自發笑。柴田勝家的行為只能評價為愚蠢，稍微取得一點優勢就忘乎所以，他和上杉、北條、德川的那點兒“貓膩”別人知道了或許會膽戰心驚，可在我面前這只是小戲法而已。“猴子”的作法要高明許多，但是如今努力已經晚了，一來、我這麽多年地功夫不是白下的，他沒那麽大財力在一朝一夕趕上來。二來、即便是他有所進步。但也不過就是把我的影子複印了一張罷了。

　我沒有針對他們采取任何直接的行動，只是就這麽觀察著他們的表現。在這個天下矚目的時刻不應該再走中庸路線，我還準備了另外一手振聾發聵之舉！

　我再一次走進了皇宮的大門，這麽多年來已經記不清這是第十幾還是二十幾次，不過有紀念意義的是，這是第一次我不再是陪著織田信長而來的。不管每個人的主觀感情如何，屬於織田信長地時代是已經結束了。

　“你來地可是稍微晚了點兒了?”我來到大殿的外廊時被眼尖的“猴子”看見了，這時他正和丹羽長秀以及五六個公卿在一起說著什麽。

　“可以早些來嗎?”我極為“困惑”地看看他又看看其他人，一臉地茫然不解。“以前都是作為主公的隨員覲見，所以想得東西也不是很多。如今主公先世天下動蕩。對於面聖這樣的大事我可是沒敢有絲毫馬唬。都是請教了人的！”

　“是啊、是啊！”旁邊一個白白胖胖的公卿急忙說到，神情竟很是有幾分感動。“如今四海之內像諸星殿下這樣的仁人君子可是絕無僅有了，連著三日在府中齋戒沐浴不敢有絲毫疏忽。這樣的忠於皇室謹守本份。實在是天下的楷模！”這個人在朝廷內職位不高卻是精通禮法的名人，這幾天一直是被我請在府中盡心請教。

　在天下的政治還以朝廷為中心地時代裡，覲見天皇可是一件了不得、不得了的大事，從頒旨、接旨到齋戒、沐浴，以及進宮的儀仗、時辰，都有著非常嚴格的規定，不是某一個人想怎麽樣就能怎麽樣的。當然了，如今的時代不能再同以前相比，不過恪守禮製的人還是會被人尊重，只不過是看作食古不化的迂夫子而已。

　“到底是諸星殿下。這份老成持重不是在下能比的！”羽柴秀吉感歎之中又帶著些慚愧，微微低下了那乾癟並已經禿了一半地腦袋。

　我們站的走廊地板不久前才上過漆，因為今天的儀式早晨又被仔細擦拭過，雖然遠遠比不得鏡子，可是也能模模糊糊照見人們的影像。不知是不是心理作用造成的錯覺，我竟然看到了“猴子”低下的臉上嘴角微微向上翹起，帶上了明顯的不屑與嘲笑。

　“還是諸星殿下心思細致，這樣的事情我就疏忽了！”此時丹羽長秀和其它那幾個公卿也圍了過來，唏噓中各自發表著感慨。這個時候還注意這些東西其實很多人都不以為然。不過這樣的人也許更好利用，因而從心裡高興的人亦為不少。

　“諸星殿下你能夠如此顧全大局，這真是朝廷的福份！”菊亭晴季笑眯眯地湊了上來，看似恭維地說道:“自從織田右府殿下蒙難時起，這幾個月來人心惶惶莫衷一是。也是多虧諸星殿下神目如炬直斥奸佞，這才使社稷自右府殿下之後……”

　“閣下這話可是錯了，在下不敢言執主公旗麾！”我立刻義正詞嚴地反駁到，這種事上絕對不能含糊。“如今不止是朝廷，就是織田家自己也正處在生死抉擇的重大關頭。我等重臣只能精誠團結貫徹主公遺志，若存其他的心思便是逆臣，我諸星清氏第一個容他不得！”

　“是在下失言了，諸星殿下勿怪！”對於我的指責菊亭晴季立刻承認了“錯誤”，不過好像也並沒有太往心裡去。

　他向來給人的印象就是貪財、隨和，讓人難以對他產生過度的猜忌。

　“閣下言重了！”我也沒有太追究，從剛才的話裡已經可以聽出他是為朝廷問的。

　“這話諸星殿下說得正是，在下也是深有同感！”羽柴秀吉的兩隻大圓眼睛，在眼眶裡面來回逛蕩了兩圈，隨即一張猴臉上出現了憂心忡忡的神色。“如您剛才所說，眼下織田家的頭等大事就是同心協力共渡難關，可對於最重大的問題卻是物議紛紛。唯有名正才可言順，不知諸星殿下以為如何?”

　“羽柴殿下！”丹羽長秀皺著眉頭十分不滿地叫了他一聲，並且用明顯責備的口吻對他說道:“織田家應該由誰來繼承，那是應該由主公來決定的事情，雖然現在主公已經不在了，但織田一門的諸位近支長輩還在。本著對織田家負責的態度我們自然可以提出自己的意見，但那應該是織田家正式的磋商會議上，不是在現在這個時候，更不應該在諸位閣下面前作出這樣失禮的事情！”

　這段時間丹羽長秀在京都，所持的態度是比較偏向“猴子”這邊的，但這只是出於抵製柴田勝家、織田信孝一方的跋扈，並非是無條件附和羽柴的所有意見。對於有可能導致織田家分裂、內戰的事情，他都保持著一份本能的警惕。

　“丹羽殿下教訓的是，晚輩有些急躁了！”“猴子”深深地胸了一躬，他在丹羽長秀面前一貫是表現得恭恭敬敬。“不過也請您體諒在下的焦慮，這種多事之秋不得不時刻考慮。織田家的立嗣之事，雖然本身是一件家事，但關系到朝廷社稷的安危，也未嘗不能算作是一件國事、天下事！諸星殿下的見識歷來為人所傳揚，我這裡只是想請教一下。相信各位閣下對此也是極為關注的，是不是這樣啊?”他向四周尋找起了“同盟者”，還真就有幾個點頭稱是的。

　“這……”丹羽長秀被困住了，“猴子”借助公卿們的態度使問題公開化，使他一時難以應付。扭過頭來用希冀的目光看向我，他是在尋求援助。

　“確如羽柴殿下所說，這件事我對這件事也是憂心不已！”我故意沉吟了一下，用余光看了看周圍一群伸長脖子的人。 “但是這個問題想了很久我也沒有想明白，還是等正式的會議上先聽聽大家的意見吧！”我忍住笑忽悠了他們一把。

　“如果是連丹羽殿下和諸星殿下都沒了主見，那我們這些人人豈不知道該怎麽辦了?”羽柴秀吉卻步步進逼，看樣子私底下已經部署了方案。

　“天理人心自存公義，我諸星清氏自是不敢有違古製！”我突然斬釘截鐵地說了一句，其中的堅定不容置疑。

　盡管“猴子”的計劃非常詭秘，但是在我來講已經是大白於面前。眼下我不能壓製他的這種興致，相反倒應該大加鼓勵，要耍猴總不能把桃子從他的面前拿開吧?

　“那你……”圓圓的猴眼猛地亮了起來，閃爍的“賊光”流轉不定。“如此說……”他的嘴也張開了。

　“在下來遲了，實在抱歉！”這時候隨著一聲招呼柴田勝家出現在大門口，他身邊跟著織田信孝。

　“您來的可不晚，您不來什麽事也進行不了啊！”“猴子”隻得刹住了剛才的話題，皮笑肉不笑地轉向了那邊。