天正四年(1576)的年底，近畿地區呈現出一片歌舞升平的景象。已經有很多年這個地區沒有戰事了，生活隨著人心一起安定了下來，織田信長的殘暴對一般百姓的影響極小，相反他的好大喜功對於促進經濟繁榮，倒是起到了相當大的促進作用。在織田信長的全力支持和丹羽長秀的不分晝夜下，一座日本亙古未有的巨型城堡出現在了南近江琵琶湖岸邊。

　在繁忙的官道上面，由各處聚集而來的車隊絡繹不絕地向這座安土城行來，各種“高貴”的徽記印在旗幟和車輛上面，彰顯著其主人的顯赫地位。這些人又都是來幹什麽呢?似乎是急著趕到安土城，急著去那裡低下他們“高貴”的頭顱。“高貴”與“卑微”，多麽有趣的對比，又是多麽滑稽！這一切如果是在馬克•;吐溫的筆下，又該是怎樣的一幅圖畫呢?

　就在這紛紛的車水馬龍當中，有一行車隊也隨著眾多同行者緩緩前進，雖說無論數量還是豪華程度都是上上之選，但在眼花繚亂的環境裡也就不那麽顯眼了。對於沿途的百姓來說和各級貴人們的距離是同樣的遙不可及，不是印在軍隊旗幟上的“諸星丸”也就沒了什麽特別的意義。

　“平安樂土……平安樂土……”我閉著眼睛嘴裡不斷叨念著這個詞，心裡一時感慨萬千。世界上真的有這樣的地方嗎?過去我不知道，將來我就更不知道了！我的見識確實是淺薄的，但任何一處所在往往有不同的兩種評價聲音，而且這個地方越有名，評價的差距也就越大。

　“這有什麽不對嗎?安土城，好像很好聽嘛！”左臂彎裡的鶯微微動了一下身子，撥開一瓣桔子送到我嘴裡。“平安樂土，讓人一聽就是一幅天下太平、海晏河清的景像，真的好像天下就此安定了呢！”

　“平安樂土！嘿、嘿……”我用左手緩緩拂過她緞子一樣的秀發，然後把她的頭輕輕按向我的胸前。“這是令人憧憬的景像，不過卻令我想起了很久以前聽過的一段歌詞！”

　“殿下，您也會唱歌嗎?”鶯很意外，她知道我是個五音不全。

　“我說的是我聽過，真唱我可不行！”我自己知道自己的水平，唱歌只能當作雜耍看。“如果你愛一個人，就送他去紐約，因為那裡是天堂;如果你恨一個人，就送他去紐約，因為那裡是地獄！”

　“一個地方怎麽會既是‘天堂’又是‘地獄’呢?殿下，您的話我不明白！”鶯用她那光潔白皙的臉頰在我的手背上蹭了蹭，向我撒嬌到。

　“你不明白嗎?其實我也不是很明白！哈、哈、哈……”我一下子大笑了起來。

　“真是的！總是說這些怪話……”右臂彎中的仙芝有些不滿意我的孟浪，皺著眉頭輕輕推了我一下。“我有時候真怕你酒後失言，這些言論在主公那裡可是會很‘介意’的！”

　“這種事情我自然知道！”我安慰似的在她背上拍了拍，而後雙臂同時緊了緊。“其實這類話就和佛家的偈語一樣，可能有很多意思，也可能什麽意思都沒有，關鍵看你怎麽看了！”

　“現在正是主公高興的時候，但為將來考慮最好不要去觸他的忌諱！”仙芝的語氣不無擔心，但怕我不高興又馬上轉移了話題。“這安土城的盛況真是空前，僅為了繁榮城下町主公就從各處遷來了近兩千家商戶。不但在主城幾條下坡道指定了各家臣的宅基位置，還規定了修建的規模和檔次。說是達不到規定給他丟臉的，一律要推倒重建。真的有這樣的事情嗎?”

　“當然真有這麽回事，好在這在我們還不算太為難的事?”我想起這幾個月因此而來借錢的人，不禁感覺有些好笑。

　“我們的房子位置在哪兒?我還是第一次來呢！”鶯拉著我的胸襟搖了兩下，生性好動的她這兩年是有些悶壞了。

　“以後再有戰事的時候，如果條件允許你就和阿雪一道來吧！”我又用手在她的頸間撫動了兩下，無限憐惜地說到。

　“殿下……”她嬌羞地將臉埋入了我的懷中。

　“我們的房子就在大門附近，只是比柴田和丹羽兩家略遠些，不過大小是一樣的！說起樣式，村井大人可是花費了不少心思……”我繪聲繪色地描述起了將要去的地方，其實建好後我自己也沒有去過。

　對於四國攻勢的進展有些異乎尋常的順利，作為屏障的淡路看似無意的就順手拿了下來，如今的盤踞在阿波、讚歧兩國的三好家已是草木皆兵，不過漫長的海岸線對於我來說就有如一張紙般薄弱。

　事情到了這個地步我反倒不急了，索性等等九鬼家隆的部署再作決定。其實與戰爭比起來，如何統治倒更是一個大問題，已經有兩百多年四國沒有被外來勢力涉足過了。

　不止是一個單純的房子問題，許多地方都表明織田信長與我進入了一個新的“蜜月期”。因為這後半年我前線沒什麽大動作，因而不斷地被他召到京都或岐埠。沒什麽特別的事情，就是在他覲見天皇或者召見外蕃使者的時候，充當一下“牛頭馬面”的角色。至於當面勉勵和通令嘉獎，那更是三天兩頭的事。

　對於這番雨露天恩我自然是感激涕零，不但珍貴的禮物接常不斷的砸向織田信長和他周圍的人，就是獻金的力度也被大大增加了。堺町和石山的入息因為我的“養成”計劃，而並沒有明顯的增加，因此上我的這種行為就更加顯出了難能可貴的誠意！

　不過雖然織田信長最近在明面上，並沒有什麽過激的舉動，但我依舊不敢有絲毫掉以輕心。就像這一次，我舉家來參加他的除夕盛會，只是非常“偶然”地忘記了正在丹波龜山城的長子仙鯉丸。雖然我知道現在的情況下織田信長不可能把我怎麽樣，但一切還是小心謹慎的好。根據最為機密的忍者報告，他的疑心病益發的重了！

　“咯吱！”車子忽然停了下來，前面傳來了一陣說話聲。

　“什麽事?”我用折扇撩起車子的窗簾對外面問到。

　“回稟主公，是到外城大門了！”後藤又兵衛在馬上俯身過來說到。

　“哦！”我探出半個臉朝前面望去，果然安土城壯麗的天守閣看起來已經近在咫尺。對於這座城堡織田信長真是不遺余力，巨石壘成的高大城牆雖然還在十幾丈外，但是已經給人很強烈的壓迫感了！

　“諸星殿下！”前隊的櫻井佐吉從城門那裡帶回了一個足輕大將，這個人我雖然認識但已經記不起名字了。“您一路辛苦了，路上還好走吧！”他殷勤地問候到。

　“沒什麽，現在近畿這麽安定能有什麽事！”我正想命令車隊繼續前行忽然又想起了另外一件事，不禁對這個足輕大將詫異地問道:“你怎麽在這裡等我，是主公現在就要見我嗎?”

　“不是的！末將只是今日剛巧在此當值，不過主公倒是有些話要末將等轉告在此經過的諸位本家殿下！”他又上前兩步來到我的窗邊說道:“主公近兩日要陪伴朝廷的欽差，因而不會召見各位本家殿下。不過諸位可以自行參觀除天守閣最上面三層的部分，內眷也可以經通報後拜見幾位夫人！”

　“主公考慮的還真是周到啊！”我對於周圍的這種氣氛非常滿意，看來織田信長正處在刻意營造一種其樂融融的氛圍中。“來的欽差是誰呀?”我在想著要不要去湊湊熱鬧。

　“是西園寺和飛鳥井兩位閣下！”

　“哦！”我方下車簾緩緩向前行去，後藤又兵衛非常“親密”地和那名足輕大將走到了一起。

　一進入外城就是連棟成片的武士住宅，根據由低至高的原則欲漸高大宏偉，到了後來幾乎全是鎮守一方的重臣宅邸。有一些門口還在打掃清理，可見主人並沒有來到，另外一些則已經侍衛整肅插好了旗幟。我來的時間不算晚，因此人也就隻到了三成左右。

　我忽然冒出了一個想法:這座安土城就像眼下的織田政權，甚至就是織田信長本人，威風八面不可一世！那麽支撐他的基石是什麽呢?想著想著我自己都覺得有趣。

　“又在胡思亂想什麽呢?”看我臉上的笑容越來越詭異，仙芝和鶯的心裡都有些發毛。

　“我在想究竟是什麽， 成就了主公今日的霸業呢?”我抱著她們兩個舒舒服服地靠在厚實綿軟的靠墊上。

　“自然是殿下您替他打下的了，還有其他的那些家臣也幫了一些忙！”在鶯看來全天下我最了不起，後面補充的那句只是照顧一下別人的“面子”。

　“且不說我一個人有沒有那麽大本事吧！可就我一個人，又怎麽對抗得了全天下呢?”我搖頭否定了這個答案。

　“自然是還有長野、前田和竹中等諸位大人的輔助了！”仙芝又補充到。

　“沒那麽簡單！”我想她們沒有聽明白我的意思。“就算是軍隊強大無可匹敵吧！當年的三好控制近畿風聲水起，可就因為殺了個空殼將軍就迅速敗落了，有些事情好像不是單純靠實力就能解決的！”

　“那就還有人心！”話剛出口仙芝自己也覺得有些不對。“可人心向背是可以引導的，那最根本的決定力量又是什麽麽呢?”

　“哈、哈，我也不知道！”這個問題還真是不好回答。