皇上不能說不精明，可是過於優柔寡斷的性格，加上年紀已大，已經讓他在不知不覺中依賴上了看起來是那麽讓人信任的辰王，而且，越陷越深。養心殿裡，皇上正來回踱著方步，不時地看一眼站在下首的文掠天。

　文掠天的容貌出奇地高貴正派，而又出奇地俊美溫暖，加上完美到極致的翩翩風度，親切和藹的舉止，和難以枚舉的善行，更是讓京城人崇敬如天神，從來不對他產生半絲懷疑，即使不小心探索到他的眼底深處，也沒有人能夠理解那一泓幽黑的深潭意味著什麽。

　皇上放心地把最疼愛的小皇子交給了文掠天，文掠天沒有辜負他的期望，雷晉風出色得讓皇上這位父親半夜都會笑醒。現在，皇上經過反覆思考，終於決定把眼下這個絕頂困難的局面交給文掠天，交給他打破。

　抬起頭，皇上的臉上寫滿了明顯的疲倦，可是，那已經蒼老的眼中卻又寫滿了對文掠天毫無保留的信任，“愛卿，朕未得你允許便封你為六部尚書，主要是因為朝廷局勢變化莫測，朕的身體已經不行了，需要你回來助朕一臂之力。”

　“皇上聖體康安，何來不行之說?至於六部尚書一職，臣一定遵旨上任。”文掠天微微一笑。封已經封了，自己還能說什麽?反正以現在的局勢，有這個名也好，盡管有一定的危險性，但對於他而言，更多的卻是方便。

　“朕有些話要囑咐於你，你定要牢記於心。還有，朕將這個交給你，希望你不要辜負了朕……”

　辰王府裡，文掠天、雷晉風、秋勁堯、衛飛月四人終於聚在了一起。

　文掠天高貴俊雅，風度翩翩，秋勁堯狂放邪魅，野性十足，雷晉風俊俏討喜，純真可愛，衛飛月白皙俊美，憂鬱陰柔。四個風格迥異的貴公子，早已讓辰王府大大小小的婢女們芳心如小鹿般亂撞，都想借遞茶送點心的機會偷偷靠近。

　偏偏雷晉風端著張迷死人不償命的娃娃臉，不時地亂放電，連路過的婢女都被電得麻酥酥，眼看辰王府就沒有清醒的仆人了，秋勁堯直接把雷晉風架進涼亭死角。雷晉風睜著雙黑白分明澄澈如嬰兒般的眼睛，呆呆地看著面色鐵青的秋勁堯，“怎麽啦?你身體不舒服想和我換位子?”秋勁堯皮笑肉不笑，“不，我在想要不要把你眼珠子廢了，這樣你才能不到處惹禍！”

　雷晉風發覺脊背陣陣發冷，趕緊綻出一抹無比可愛的笑容兼搖搖尾巴討好他，“呵呵，你肯定舍不得。秋家大哥心那麽好，怎麽會忍心挖我的眼珠子?不過如果你突然變態地想收集漂亮的眼珠，那去挖飛飛的吧，他的比我的漂亮的多！”

　“……”掌風一道，劈向雷晉風，秋勁堯的臉已經不是一個“難看”可以形容。每次遇到這個白癡，秋勁堯就忍不住想“動手動腳”！

　兩人正鬧得不可開交，向來惜言如金的衛飛月拍了兩人肩膀一下，大拇指向文掠天一翹，兩人邊打邊看向文掠天，發現一向愛捉弄人的文掠天竟一言未發地靠在亭柱邊，只顧發呆，這簡直是從來未有的事。

　秋勁堯和雷晉風立刻停手，這趟遠門回來，他們發現好友有些變了，竟然學會了神經兮兮地發呆，他們還從那發呆的表情中分析出了一點酷似憂愁的東西，可是，這天下間，還有能讓文掠天傷腦筋的事嗎?沒有啊！那這小子是怎麽了?雷晉風耐不住沉默，同樣關心文掠天，他的表達方式是――“啊啊啊――”

　一長聲連死人也會嚇活的大吼在文掠天耳邊爆炸，如願使文掠天復活，可是，雷晉風為此付出的代價是――“砰――”

　完全不同於秋勁堯手癢時的力道，文掠天這貨真價實的一拳，完完全全招呼在雷晉風引以為傲的俊臉上，青紫色霎時浮上白淨的臉蛋。“啊――”好痛啊！臭文掠天，怎麽可以打在臉上?“早就警告過你，不要在我耳邊鬼吼鬼叫！”文掠天揉了揉拳頭，臉上也恢復了那永遠不變的迷人微笑。“人家也是關心你啊！”白皙俊俏的可愛少年當然有權利撒撒嬌，可是他找錯了對象。“妖怪！”秋勁堯咬牙切齒地低哼。

　衛飛月什麽也不說，隻是用手拚命地揉搓胳膊，不時還打個冷戰，以表示雞皮疙瘩正在迅速侵佔他的領地。文掠天隻是睃雷晉風一眼，再勾起嘴角微微一笑，雷晉風頓時如同剛剛的衛飛月，連打了好幾個冷戰。

　“今天咱們聚在一起，可不是聽你說廢話的。”文掠天懶懶地開口，“皇上突然封我為六部尚書，把我推到了朝臣的面前，可見這幾年，朝廷的形勢有了極大變化，連皇上都有所覺察。根據你們分析，這變化是一種什麽趨勢?”輕易地，文掠天便吸引了眾人的注意力。

　“不好的趨勢，皇上已經控制不住這場內鬥。三位皇子各自結黨，朝廷大臣中已經分為三派，目前沒有被卷入而又較有身份的朝臣僅剩家父，執掌兵樞的雷鳴道伯父，戶部尚書柳潛，以及我們四人。

　雷伯父不會幫任何一位皇子，大家心知肚明。而家父為文官之首，地位舉足輕重，所以三位皇子都想拉攏他。至於那個戶部柳尚書，聽說膽小怕事，不過既然是冷衙門，三個皇子也就不把他放在心上，倒讓他成了整個朝廷最逍遙的人。”秋勁堯代表大家發言。

　秋勁堯身為禁衛軍統領，離最高權力核心最近，同時他的父親秋仁仲又是大司馬領宰相銜，他對這些事自然了解得比其他二人多。而雷晉風雖是雷鳴道的義子，卻因為雷鳴道不問政治，這些事情反而要靠秋勁堯時時透露風聲。

　“哦，看來和我預料的完全一樣，”文掠天勾起嘴角，露出瀟灑的笑容，“三皇子也參與其中了?”

　“三皇子朔昀表面上對權勢並不熱中，但他母親敏貴妃可表現不出淡然。”衛飛月淡道。他身為禦醫院院判，皇上最信賴的禦醫，擁有遊走后宮的特權，后宮中的點點滴滴又怎能逃過他的眼睛?皇后早逝，身後沒有嫡嗣。敏貴妃是皇上最寵愛的貴妃，也是文掠天的姑母，文家一門聖眷向隆，在國中地位超然，因此敏貴妃大有封後的趨勢。

　“目前大皇子朔晗最得人心，大皇子黨以大皇子的舅舅王冉為首，他們在外面拚命替大皇子製造好形象，老百姓有不少被他們迷惑。”秋勁堯道。“迷惑?”文掠天輕笑。“我寧可選一個真小人，也不願選一個偽君子。”“那麽你們看好誰?”文掠天問，熟料大家一齊搖頭，秋勁堯更冷漠，“我沒閑工夫管他家的事。”

　“真的?老三，你呢！”文掠天雖然笑得像吃到葡萄的狐狸，但他的高貴氣質絲毫沒有因此受損。

　“與我無關。我姓雷。”對於雷晉風的皇子身份，朝中重臣都諱莫如深。隻有這幾個朋友，秉承著傷口要常常清洗才能好得快的原則，總是以開玩笑的方式讓雷晉風直面過去，直到提起過去不再難過為止。

　文掠天巧妙地看了他一眼，直到確定從他的臉上找不到往日的陰影，才淡淡笑道，“那麽，從現在開始，你們要見我的眼色行事。”“你有何打算呢?”敏感的衛飛月問道。文掠天的臉上突然掠過一片陰影，瞬息即逝，但看在另三人的眼中卻詫異至極。

　“你最近很奇怪。”雷晉風直率地說，“你人雖然站在我們面前，心卻仿佛離我們很遠很遠。這十年來，你常常無端失蹤，又不讓我們知道你的行蹤，到底出了什麽事?”文掠天揮手打斷了他的話，“我現在也沒精神說明白，改天吧。”三人正面面相覷，文掠天的貼身侍衛荊滄快步走近涼亭，笑道，“王爺，屬下幸不辱命。”文掠天看了秋勁堯一眼，秋勁堯也注意到了文掠天並不掩飾的動作，疑心大起。

　“屬下隻是在部裡稍稍打聽，竟然有很多大學士搶著告訴屬下，原來他是揚州解元雲秋塵，父親早亡，這次是攜母親赴京參加殿試。聽說他十二歲中秀才，十四歲成為最年輕的解元，今年又奪得殿試第一……”

　“噫，文掠天，這人是誰?他和你差不多厲害嘛！”雷晉風插話。文掠天聽荊滄提到“雲秋塵”這個名字時身子微微一震，更加專心地聽荊滄報告，對雷晉風“沒大沒小”的話充耳不聞。

　秋勁堯一把捂住雷晉風那張大嘴，他立刻想起了今天在宮中見到的那名讓人印象深刻的少年官員，文掠天還特意拖著自己繞過半個皇宮去為他解圍，但就這點就夠讓他好奇了，何況那少年還長得那麽像……。

　“皇上親筆禦封為禮部侍郎。從狀元立刻升為二品京官，又是六部中最高尚的禮部，這可是我朝開國以來少有的榮耀，羨煞了旁人！這事霎時傳遍了京城。還有，他好像打算在京城長住，前幾天總在外面打聽房子的事，現在已經出手闊綽地買下了西城一個士紳家的消暑別苑。”

　文掠天唔了一聲，“隻有這些?”

　荊滄聞言，臉突然紅了紅，“還……還有些，不大重要，不知王爺愛不愛聽?”

　一向豪爽的荊滄竟然如此別扭，頓時勾起了四人的好奇心。

　文掠天笑道，“這世上還有我不愛聽的八卦?快說吧！”

　“這雲大人十……十分十分美麗出眾……在殿上隻盤桓了半日，卻惹得皇上要下嫁公主，禮部尚書和刑部尚書要招他為婿。而……幾個偏好男風的大臣竟然想……”

　雷晉風毫無氣質地張大嘴，“世上會有如此美貌的男子嗎?咱們四人同出同入，也不曾引起過這麽嚇人的效果啊！此人竟能男女通吃，他比小飛還美?”

　他說話間一偏頭，早有預料地避過衛飛月的拳頭，卻捕捉到文掠天臉上的一抹不悅。他心中暗暗起疑，以文掠天的為人，不可能會打聽不相乾的人，而且這人竟能讓文掠天動怒，自己私下一定要好好查查。

　秋勁堯和衛飛月也正感到奇怪，不約而同地打起主意。

　文掠天面色十分凝重，“那他答應了嗎?”

　“沒有，聽說國舅王冉力邀雲大人明日過府一聚，雲大人當場拒絕了！”

　“王冉回來了?王冉的個性，可受不了別人的拒絕！”文掠天低聲輕哼，低頭思忖片刻，立即向荊滄吩咐，“你先去國舅府投我的帖子。”衛飛月道，“你一向不與他往來，這一去豈不突兀?”文掠天優雅地微笑，“咱們四人雖不與他往來，但-―若與他往來，意味著什麽?”秋、雷、衛三人一怔，“他信嗎?”“他希望能夠相信！”文掠天瀟灑地搖著手中的折扇，唇畔的微笑加深。

　文掠天、雷晉風、秋勁堯、衛飛月，他們出身顯貴世家，本身又是人中之龍，深得皇上寵愛，所以被京城百姓並稱為“京城四貴爺”。四人個性迥異，但私交甚篤。

　文掠天的父親是當今皇上年幼時的伴讀，又是天朝戰功赫赫的第一武將，先皇稱他為“天朝守護神”，特別加封他為異姓一字王侯，並下嫁最疼愛的小公主，即唯一與皇上同父同母的妹妹。

　文掠天卻向與父親完全相反的文臣之路上發展。他自幼聰穎絕頂，五歲能詩，八歲考中省試第一，十二歲一舉奪得殿試第一，被皇上金口譽為“仙童下凡”！

　文掠天十四歲時便顯露卓絕的智慧，為父親出謀劃策，輕松擊潰已經與朝廷對峙了三年之久的“延王之亂”，初試鋒芒即揚名天下。但他十五歲那年做出了一件驚天動地的大事，這才真正開始讓人驚服甚至膽戰心驚！

　那年文父誤中北狄的妖術，戰死北方。就在先皇和當今皇上帶領全國人為逝世的天朝守護神著孝守靈時， 文掠天除去孝服隻身北上，運用他天生的謀略，在短短一個月的時間裡先滅了十七個北方小國，然後利用這十七個小國的現成資源，吞並了幾乎有天朝三分之一大的北狄，立國數百年的北狄從此煙消雲散！此消息霎時傳遍天下，令四方震動驚恐之下，紛紛派出使者入天朝吊喪、朝貢。尚沉浸在悲痛中的天朝，突如其來地接受了一份天大的禮物！

　此後先皇退位，很多事情就更沒有人能夠證實真偽。據說文掠天承襲爵位後，因悲痛憤怒和奔波勞累，遽然病倒，即使當今皇上聖眷日隆，也隻能在朝廷中做個閑散學士！也有人說文掠天功高震主，惹得皇上猜忌心大起，故意將之閑置，沒有要文掠天的命已經是皇上特別的恩寵。

　但是不論如何――京城百姓因此認識了一位最高貴卻也最平易近人的王爺，而很多貧寒士子更因此受惠――文掠天將家中平日專為消夏的別苑整理了出來，專門供給無力應付京城高昂消費的貧寒士子居住，同時為了避嫌，特別向這些士子收取少量房租和飯錢。

　十年前，文掠天被皇上派往西域，與雷晉風共同戍守邊疆，京城百姓對他們懷念不已。

　雲秋塵合上手中的資料，陷入了沉思。十年，十年?