建平十一年春

　大門吱啞一聲打開，小廝探出半個頭，待看清門口站著的女子，才又打開點門，打量了一小會，道，“你找誰?”

　“柳大夫人。”此女身著灰布衣，背著個簡單的碎花包袱，長得不算頂美，清秀的臉上表情平淡，語調沉穩。

　“大夫人?”小廝十六上下，略為青稚，倒也不勢利，女子大不了他多少，卻是呈現出一種超脫年齡的沉靜，再加上她那身打扮，十分好奇女子的身份，多口應了句，“大夫人不一定見你。”

　“請代為通傳，說故人之女燕凝拜見。”

　女子語調波瀾不興，不卑不亢，一身布衣倒也裹得她氣質怡人，頗有大家風范。

　小廝直覺不能怠慢，便又應了一句，“請姑娘稍等。”然後輕輕的掩上門，趕去通傳。

　燕凝仍是一派沉靜。

　

　燕凝是豐州第一大戶燕家人。

　燕家一向人丁單薄，對燕家來說，賺錢事小，生兒子事大。

　燕易是獨子，燕凝是燕易的獨女。

　話說燕易向慧娘提親的時候，也沒多少人反對，隻盼娶個能生的。

　慧娘和若蘭是閨中姐妹，感情深厚，但家境卻不如若蘭，若蘭嫁給固安城柳家的大少爺為側室。

　這柳家乃北方首富，幾十年前還隻是個大地主，之後開始經營布料生意，再之後又涉足民之生計飲食業，開得天下第一酒樓聞香樓，店鋪遍及全國，可謂家財萬貫。

　柳家大少爺又是一表人才，即便側室，若蘭也嫁得心甘。

　慧娘卻是嫁得情願。

　燕家雖富卻遠不及柳家，隻是柳家和燕家早有生意往來，燕家經營糧鋪，年中往聞香樓送去的上等大米金額也是驚人。

　若蘭嫁入柳家的第二年便一舉得男，正妻膝下無子，再加之不善交際，逐漸沉默，一意皈依佛門，帶發修行。

　柳家大少爺寫下休書，這若蘭，就順理成章的成了正室，成了柳家的大少夫人。

　再之後，二老仙遊，若蘭又成了大夫人。

　然而慧娘不及若蘭運氣，燕凝出世之時，所有人都大覺失望，連燕易也不例外，慧娘身子不大好，大夫說，生孩子傷身。

　慧娘身子果然不大好，足足五年肚皮不再見鼓起，燕家長者開始騷動，終究忍不住想幫燕易納妾。

　慧娘外柔內剛，性子倔，容忍不得。燕易生性溫順，夾在中間，進退不能。終致心神不寧。

　因而小燕凝在燕家並不受歡迎，連慧娘也禁不住埋怨。

　稚子年幼已不常見笑容。

　燕易倒也疼她，這唯一的女兒。隻是燕易不懂孩童之樂，便隻能帶在身邊，親自授之課業。

　燕凝自幼便與帳本打交道，再大些，便懂得些商者本性，人情世故。

　燕易常常歎到，“凝兒，你娘不願，我便不納妾氏，隻是這家無寧日終究令人頭疼，他日你夫君要納妾，你便從了他罷。”

　其實慧娘從他，隻是燕易若要另娶，便揮袖離去。

　燕易不舍。

　*

　故人之女?

　小廝也無甚記性，忘了燕凝姓名，微微壓下心虛，等待指示。

　這若蘭為南方首富的當家主母，自是見過世面，倒也不震驚，隻是一時想不出個了然來，就吩咐小廝讓人進來，而後擺了擺架子，耗了段時間，才讓人陪同著走向偏廳。

　便沏上兩杯茶，招呼一下罷。

　一見到廳中仍背著包袱，立在中間的女子，略為沉思，臉上無一絲不耐，也不四處張望，隻是沉默著。竟也生出些好感來。

　“你是?”一邊問一邊慢慢走向廳前的靠椅坐下，一旁丫頭已是端上杯茶，弓腰退下，若蘭慢慢的端起杯座，又慢慢打量起眼前纖細女子。

　清秀臉蛋一派沉靜，隻是那雙漆黑的眼眸，宛若溶洞最深處的一汪清池，澄淨清幽得不可思議，甚至沒有一絲波瀾。

　“燕凝見過夫人。”燕凝先是微微欠身行了個禮，而後才抬起頭，直視已貴為柳家大夫人的司徒若蘭，臉上見不著一點畏怯。而後她也不拐彎抹角，道，“娘臨終前讓燕凝來投奔夫人。”

　“燕凝?”若蘭細嚼著這兩個字，倏地的瞪大眼睛，放下茶杯站了起來，側頭又打量了她一番，似乎想尋找些熟悉的影子，而後開口想確認，“你娘是……”

　“燕家少夫人，李氏慧娘。”

　若蘭雖已有八成把握，但聽到這個久違的名字又是一震。雖也有懷疑，但和慧娘交好已是二十年前的事，再加上這女人有種讓人信服的魅力，便信了十足。

　心裡頓生感傷，聲音也添得三分感性，“臨終……你娘她――”

　“已逝。”這個事實並沒有為燕凝的臉上增加一抹悲哀，她隻是平靜的述說著這個事實，安靜的。

　“已逝……”若蘭喃喃重複，扯出一抹苦笑，有些不穩的坐回椅子上，言語中透出些激動，“她為何不早來尋我?”

　“娘一直惦掛著夫人。 ”燕凝看著面有悲色的柳夫人，不過是個陌生人，“隻是，夫早逝，不容於夫家，無臉回娘家，自是無面相見。”

　那個爭強好勝的女子啊，明明外表嬌柔，卻生得一身傲骨，定是覺得不如她，才會明明走投無路，卻仍避而不見。也罷，十余年未曾再見，更多的隻是一種感懷，歎了口氣，“凝兒，你便安心住下，我定好好待你。”

　燕凝聽罷沉默了片刻，已是明了這柳夫人忘了那事，才又輕聲喚了句夫人。

　若蘭正欲喚丫頭帶下去安頓，一句夫人又停下來。

　“夫人，令郎可已娶妻?”

　若蘭頓了頓，雖是狐疑卻仍照實回答，“尚未。”

　“可有刻苦銘心之愛?”

　若蘭已是蹙眉，“不曾。”

　燕凝側身行了一禮，“還望夫人做主，替燕凝與令郎完婚。”