從古至今,中國都是一個以血緣人情為紐帶的國度,儼如一個金字塔的造型,最頂層是皇室家族,其下則是掌握大權的各大權貴家族,再是天下名望、郡望、縣望,層層向下遞減。
在這個血緣金字塔的最低層,也是一個個同姓氏族組成的數百萬個家族。
而在各個郡縣,也同樣是金字塔型的權力地位體系,整個天下都是大大小小的金字塔拚湊而成,構成一個最龐大的、嚴密而穩定的社會等級體系。
柴桑和荊州其它郡縣一樣,也是由大大小小的家族組成了一個獨立的社會等級,在最頂端,盤踞著柴桑的三大家族,陶氏、朱氏和周氏。
其中陶氏是商人家族,財富雄冠江南,不僅是柴桑,也是荊州和江東兩地最大的商人;而朱氏則是柴桑最大的地主,幾乎每個種地的柴桑農民都是朱家的佃戶。
周氏家族又有不同,周家也是土地大戶,但周家的土地卻不在柴桑,主要集中在武昌一帶。
三大家族中,雖然陶家財富雄冠江南,但權力地位卻最低,而周家財富不著,但在江夏權利場上卻混風生水起。
江夏郡丞周並便是周家家主周谷之弟,黃祖手下頭號大將蘇飛的妻子,也是周家之女,甚至黃祖的小妾同樣出身周家,在劉璟未掌握柴桑之前,連柴桑牙將兼縣令周凌,也是周谷之侄。
相對於周家在江夏權利場上的勢大,陶、朱兩家卻處於一種弱勢,所柴桑又有權周、船陶和牛朱之說,平日裡,三家各自獨立,互不犯界,相處還算融洽。
周家一家獨大,高高在上,而陶、朱兩家則關系密切,相互聯姻。
這次柴桑保衛戰由於劉璟強勢入主柴桑,對柴桑的勢力格局影響極大,尤其劉璟奪權,殺死了牙將周凌,使柴桑家族勢力之爭再起波瀾,表面平靜的局勢下暗流洶湧。
周家在周凌被劉璟殺死後,一度沉默,無論在募捐守城和戰後撫恤上皆看不見周家的身影,但在劉璟趕赴襄陽述職後,周家又漸漸複蘇。
周家家主名叫周谷,年約五十歲,面白清瘦,學識也不錯,頗有幾分名士風范,周谷早年也在河北常山郡擔任一縣縣令,黃巾造反席卷河北,周谷在亂世中逃得性命,遂棄官南歸,專心經營家族。
十幾年時間,使周家漸漸成為江夏名望家族,地位還在陶家之上。
但這半個月,隨著劉璟漸漸控制柴桑,使周家陷入了前所未有的危機之中,周谷為之憂心忡忡,思慮對策。
房間裡,周谷正伏案疾書,他在給自己兄弟周並寫信,周並是江夏郡丞,也是黃祖的心腹之一,黃祖雖是江夏太守,但他的精力主要放在軍隊上,江夏政務基本上就是由周並全權負責處理,權勢很大。
這次被劉璟所殺的周凌便是周谷和周並的侄子,是他們逝去長兄留下的兒子,周凌被殺,這口氣周谷當然咽不下,只是劉璟勢大,掌握了柴桑軍隊,周家不敢強勢對抗,只能隱忍至今。
但周谷也敏銳地察覺到,劉璟入主柴桑,必然是劉表的安排,目的明確,從黃祖手中奪回江夏控制權,那麽作為周家,生活在柴桑城內,必然會被黃劉衝突所波及,那麽周家又如何在這種危險的夾縫中生存下去。
這才是周谷憂心忡忡的真正原因,他必須要向兄弟周並問清楚,周家該怎麽辦?實在不行,周家就暫時遷到武昌縣去。
這時,門外響起了敲門聲,管家在門外道:“老爺,武昌縣二老爺的緊急信件!”
周谷立刻放下筆,“拿進來!”他正在寫信給兄弟,沒想到兄弟的信先到了。
管家進來,把一封信遞給了他,又慢慢退下去,周谷拆開信,眉頭卻微微皺了起來,這時,一陣急促腳步聲響起,周谷的族弟周鑫出現在門口,“家主,聽說二哥來信了?”
周鑫也是周家的重要人物,周谷借口身體不好,從不對外露面,一般都是讓族弟周鑫去應付,周谷點點頭,“進來說話吧!”
周鑫走進房間,注視著周谷手上的信,問道:“二哥信上說什麽?”
“還能說什麽?”
周谷歎了口氣,把信遞給他,“讓我們低調隱忍,和劉璟虛與委蛇,不讓我們遷去武昌,說這是黃祖的意思。”
周鑫匆匆看了一遍信,眉頭一皺道:“家主,你說會不會是黃祖想利用我們?”
“我也是這樣認為,但我們又能有什麽選擇?”周谷憂心忡忡道。
周鑫沉默了,他們確實沒有選擇的余地,片刻,周谷轉開話題問道:“昨天我讓你去找陶群,他怎麽說?”
周鑫連忙道:“聽說陶家一支四百艘滿載貨物的船隊在夏口被黃射扣押,黃射逼陶家交出黃勇和陶湛,否則陶家的船隊就休想過江夏,現在陶家有點混亂了,陶群和陶邈在向家主叫板,要求陶勝給家族一個交代,偏偏陶老爺子又去了江東,無人能鎮住陶家的混亂。”
周谷冷笑一聲,又問道:“那劉璟有沒有干涉?”
“他怎麽干涉,這是家族內部事務,再說黃祖還巴不得他去搶奪陶家船隻,給黃祖出兵柴桑的理由。”
周谷背著手走了幾步,陶家對於劉璟很重要,陶家的商路被斷,對於陶家是致命打擊,雖然還暫時看不到陶家混亂的後果,但一種直覺告訴周谷,陶家的衰敗必然有利於周家,有利於黃祖收回柴桑。
周谷想了想道:“陶群和陶邈可以利用,你盡量和他們聯絡好交情,有消息,隨時告訴我。”
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隨著劉璟被任命為柴桑別部司馬,劉表和黃祖達成了妥協,江夏的大局便確定下來,但並不代表江夏就此風平浪靜。
相反,黃祖和劉璟圍繞著柴桑的鬥爭依然暗流洶湧,黃祖不敢明著出兵攻打柴桑,卻用另一種方式對付劉璟。
黃祖知道陶家錢糧對於劉璟的重要,為了對劉璟實施釜底抽薪之策,黃祖便將目標轉向陶家,由他兒子黃射出面,就在三天前,黃射在夏口扣押了陶家四百艘運送布匹的船隊,抓捕了數十名陶家夥計。
同時,黃射向陶家下達最後通牒,陶家必須立刻交出黃勇和陶湛,否則,陶家的船隊休想再從江夏經過。
江夏是整個荊州的水路樞紐重地,斷絕陶家船隊經過江夏,無疑就是斷了陶家的荊州商路,對陶家造成了極其沉重的打擊,正是此事引發了陶家內部蓄積已久的矛盾,陶群和陶邈兩名家族重要人物聯手向陶勝發難,要求陶勝給家族一個說法。
屋漏又遭連夜雨,就在昨天晚上,陶勝又接到了劉表的親筆信,向他求娶女兒陶湛為次子劉琮平妻,平妻只是好聽一點的說法,實際上就是妾,並令他盡快把女兒送去襄陽,連續打擊,使陶勝終於無法承受住這巨大的壓力。
他一夜無眠,天剛亮,他便來到了軍營,向劉璟求助。
柴桑軍營原本位於城北,佔地二十余畝,四周修建有圍牆,但劉璟嫌這座老軍營沒有訓練場地,便將軍營搬去南城校場,北城軍營改成了糧庫。
目前柴桑的軍隊共有二千五百余人,包括劉璟從樊城帶來的五百名老弟兄,除此之外,還有甘寧和他的數百部屬,但他們並不駐扎在柴桑,而駐扎在柴桑以西約七裡處的龍灣城。
龍灣城是柴桑子城,周長不過三裡,實際上就是一座軍城,緊靠長江,站在城池上可以直接向長江之的船隻射箭,這樣,便使甘寧和劉璟互為犄角。
劉璟返回柴桑已經五天了,這五天時間裡,他幾乎將所有精力都放在整頓軍隊上,這兩千五百人的軍隊將成為他起兵的資本,是真正屬於他的軍隊,如何把這支軍隊打造成精銳之軍,劉璟這些天一直為之殫精竭慮。
房間裡,劉璟正和徐庶商議軍務,徐庶得到劉璟的大力推薦,被任命為柴桑縣尉,並參讚軍務。
這是徐庶在荊州數年來獲得的第一個官職,雖然官職不大,只是一個縣尉,但實際上,他是劉璟的軍師,替劉璟掌管軍務大權,縣尉的事務他則交給副手處理,幾乎不怎麽過問。
兩人正在商議軍隊的賞罰條例, 這時,一名士兵在門口稟報:“啟稟司馬,陶氏家主有要事求見!”
陶勝是陶湛之父,和劉璟有那麽一點未來的翁婿關系,更重要是,陶家將是劉璟重要的錢糧來源,不能怠慢,劉璟便命道:“請他進來!”
片刻,一名士兵帶著陶勝走進房間,陶勝滿臉愁容,進門便施禮道:“璟公子,陶家遇到大麻煩了,我已無計可施,特來向公子求助。”
劉璟和徐庶對望一眼,劉璟安慰道:“家主不必擔憂,坐下慢慢說,事情總會有辦法解決。”
陶勝歎了口氣,便將黃射截船,並不準陶家商船過江夏之事說了一遍,憂心忡忡道:“相對於黃家的壓迫,州牧的威逼才是要命之事,州牧竟然要九娘做劉琮之妾,若不答應,他將追究陶家看護不利的責任,現在整個家族已經亂套了,公子,我該怎麽辦?”
說著,陶勝將劉表之信遞給了劉璟。
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