“啟稟將軍,是一男一女,合騎一馬,女的似乎沒有什麽武藝,但男的卻身手不錯,手執戰刀,抵擋了我們兩次攻擊,更重要是他的馬非常敏捷,度極快,若不是他們馬快,我們一定能殺了他們。”
“哼!不說自己沒本事,倒誇讚別人馬快。”
徐盛冷哼一聲,臉色鐵青,狠狠地盯著巡哨屯長,他們居然被人現,最後還被對方跑掉了,這口氣令他怎麽也咽不下。
“你們平時吃的都是豬食嗎?”
徐盛怒斥道:“十五名巡哨,有弩箭有長矛,還被對方逃掉,你還有臉來見我!”
伯長半跪在甲板上,滿面羞慚道:“卑職無能,願接受將軍懲處!”
“我現在懲處你還有什麽用?”
徐盛背著手在甲板上來回踱步,心中擔憂之極,攻擊失敗,被對方逃掉,極可能他們會由此暴露,當然,他希望對方只是受驚嚇,什麽都不說。
但徐盛心裡也明白,對方能從十人的夾攻中逃脫,這就說明他們絕不是普通人,估計很難瞞住了。
徐盛緩緩走到船頭,焦慮地向水門方向望去,到現在還沒有消息傳來,那邊會不會出什麽意外了?
一口氣奔出一裡地,劉璟才長長出一口氣,從驚心動魄的圍殺中恢復過來,就這麽短短的一瞬間,他已兩次從死亡邊緣逃出來,讓他著實出了一身冷汗。
“公子那是什麽?”陶湛聲音顫抖,驚魂未定。
“我也不知道,應該是一支軍隊。”
弩箭、長矛、半包圍伏擊,經驗告訴劉璟,這必然是一支訓練有素的軍隊。
他回頭又向遠處漕河口的船隊望去,他心中同樣充滿了疑慮,他們到底是什麽人?
不可能是荊州軍,難道是江夏黃祖的軍隊?也不太可能,江夏軍不會偽裝成陶氏商行,這裡本來就是他們的地盤。
這時,一個大膽的念頭跳入劉璟的腦海,難道是江東軍?越想越有這個可能,一百余艘船,可以躲藏二三千人,而柴桑的守軍並沒有多少。
想到這,劉璟霍地扭頭向水城門望去。
他看見了五艘大船正準備進城,但劉璟並沒有向水門奔去,而是一調馬頭,直接奔向城門。
“公子,出什麽事了?”陶湛能感受到劉璟的緊張。
“你先隨我進城,然後你騎我的馬回陶府,告訴你父親,我們遭遇到了江東軍。”
“江東軍!”陶湛低低驚呼一聲,在她祖父即將過壽辰之際,江東軍居然殺來了。
劉璟沒有再解釋,催馬奔至城下,大喊道:“我是璟公子,剛才出城,請讓我入城。”
他心中比誰都清楚,一旦警報出,不僅江東軍無法入城,他劉璟也同樣進不了城。
城上十幾名守軍都認識他和陶湛,城門開啟了一條縫,劉璟縱馬奔進了柴桑城。
南方的很多城池都有水6城門,也就是城門旁邊還有一座稍小的水門,供船隻進出,這樣的水6城門在今天的蘇州盤門依然保留。
水門前後有兩道鐵柵,在水門洞中有一條狹小的通道通往城頭,一般通道口會站著一人,收稅後放船入城。
船隻通過第二道鐵柵門後,便進入了甕城,甕城的另一端還有一座鐵柵門,必須要出了甕城,才算正式進入城內。
此時水城門的鐵柵早已關閉,鐵柵前停著四五艘大船,為船頭站著一名矮矮胖胖的中年商人,正高聲向城頭上方喊話。
“將軍請幫幫忙,明天五更,這批貨物一定要交給東家,要不我一個月就白辛苦了,請將軍幫幫忙吧!”
商人在苦苦哀求,城頭上的當值守將名叫卓兆,是一名屯長,他已經到了,正眯著眼打量城下的船只和商人。
他倒不是對船只有什麽懷疑,而是在估算,他放這一批貨入城,可以撈多少錢?
“你也應該知道,夜裡放人入城,我要承擔很大的風險。”卓兆說得很慢,一字一句地提醒城下商人,
“我知道,我願意給將軍補償。”
“既然你也懂規矩,那好吧!按照一艘船二兩黃金算,你這五艘船,就收你十兩黃金。”
商人立刻將黃金高高舉起,“將軍,黃金我已準備好了。”
卓兆見他懂規矩,這樣就好辦了,他一揮手,“開啟外水柵!”
隨著一聲吱嘎嘎的聲響,外水柵緩緩開啟,卓兆立刻轉身沿著通道下去了。
城門洞內並不寬闊,只能剛剛容下一艘五百石的船隻,卓兆已經站在一人寬的石道前等候了,收了黃金,船隻入城,幾年來一直如此,他早已習慣。
但他今天做夢也想不到,幾年來所信奉的‘馬無夜草不肥’最終將成為他送命的根源。
船隻慢慢靠上前,中年商人笑眯眯地將一錠黃金雙手奉上,卓兆接過黃金,隻輕輕一掂,便心中了然,他呵呵一笑,轉身吩咐城上士兵,“開閘!”
這是要開啟第二道柵門,商人的眼睛裡已經閃爍著一絲得意的亮色,只要進了甕城,區區五百守軍也攔不住他們了。
就在這時,城頭上傳來一聲大喊:“不可放他們入城,他們是江東軍!”
這一聲大喊如奇峰突起,在寂靜的夜裡格外清晰,卓兆也聽見了,心中一愣,怎麽會是江東軍。
但商人反應比他更快,藏在袖中的一把匕閃電般刺出,卓兆看見了刺來的匕,想躲閃已來不及,雪亮的匕‘噗!’地刺進了他的胸膛。
卓兆慘叫一聲,倒地而死,慘叫聲打破了夜晚的寧靜,數十名江東士兵從船艙裡衝出,中年商人大吼一聲,踏著卓兆的屍體,揮刀順著甬道向城頭衝去。
這時城頭上的士兵也反應過來,當當地敲響了警鍾,滿城驚響。
兩裡外的漕河口,百余艘江東船隻也清晰地聽見了城頭傳來的警鍾聲,徐盛臉色大變,他最擔心的事情還是生了,一定是那對逃脫的男女報了警,使他們功虧一簣。
徐盛恨得心如滴血,但再恨也沒有用了,他狠狠一跺腳,大聲喝令道:“所有船隻殺上去,務必搶奪水門。”
他們沒有攜帶攻城武器,那麽水城門就成了江東軍爭奪的關鍵,一百二十余艘偽裝成商船的戰船一起殺出,他們撕去了偽裝,鼓聲如雷,喊殺聲震天,三千軍隊手舉火把,揮舞戰刀,將漕河水面映照如白晝。
水城門處的爭奪已呈白熱化,當值屯長已死,劉璟毅然接過指揮權,指揮著七十幾名士兵和江東軍激戰。
由於第二道鐵柵門沒有打開,雙方的爭奪便集中上城通道之上。
水城們狹窄的通道內擠滿了數十名江東士兵,通道只有一人寬,二十余步長,所幸的是,並非直接通向城頭,而有一個轉折彎,正是這個轉折彎成為了江東軍士兵的噩夢。
窄道內死屍堆積,慘叫聲此起彼伏,為的矮胖商人也倒在血泊之中,身上中了三箭。
短短的二十幾步甬道,幾乎成了死亡通道,十幾名荊州軍手執弓箭守住通道口,不斷向裡面放箭,同時也不斷有箭矢從裡面射出。
另外七八人手執長矛,守在出口,一旦有手執盾牌的敵軍露面,他們便毫不猶豫從四面戮殺。
洞口,一名士兵躲閃不及,被一支冷箭射中臉龐,血光四濺,他慘叫一聲,仰面摔倒。
這時一名身材魁梧的敵將從洞口一躍跳出,他手執盾牌和大刀,用盾牌擋住了從兩邊刺來的長矛,大刀劈砍而過,一名士兵被斬斷頭顱,屍體栽倒。
此人勇猛異常,左劈右砍,又一連殺死三名荊州士兵,在他的掩護下,甬道內的江東士兵開始過向外奔湧,又衝出兩人。
形勢萬分危急,劉璟大喊一聲,揮槍撲上,一連兩槍,將兩名衝出的江東士兵跳翻。
敵將大怒,揮刀向劉璟劈去,劉璟的長槍同時刺出,就在長刀離他的頭頂還有一尺時,他的長槍已刺穿了敵將的咽喉。
大刀當啷落地,劉璟雙臂較力,長槍一擺,將敵將屍體挑入甬道,正好砸翻了兩名即將奔出的江東士兵。
形勢驟轉,驚魂稍定的荊州士兵一擁而上,用弓弩和長矛一連殺死了七八名敵軍士兵,迫使江東軍又退回甬道的另一面。
“璟公子!”
幾名士兵奔來,他們挑著十幾筐乾草和樹枝,劉璟當即命道:“把它們點燃倒進甬道。”
片刻,乾草和樹枝被點燃,士兵們推進了通道,通道內頓時濃煙滾滾,刺鼻的煙霧彌漫,江東士兵被嗆得無法忍受,紛紛從甬道內奔逃而走。
劉璟忽然心中一動,他想到了一招對付江東軍的妙計。
“張伯長,你負責守住甬道口,就用煙熏火燎,或者用巨石直接堵死甬道,我下城去看看!”
劉璟轉身向城下飛奔而去。
甕城內的水門處也同樣生著激戰,三十余名荊州軍士兵手執弩箭向水柵後的城洞放箭,而城洞內也不斷有箭矢疾射而出,荊州軍士兵不時慘叫倒地,已有十名士兵被流矢射中,倒在血泊裡。
水道內一艘大船堵死了城門洞,大船兩邊同樣死屍漂浮,十幾名水性極好的江東士兵用盾牌頂住鐵柵欄,形成了一道盾牌牆。
而水中不斷傳來一聲聲悶響,這是有士兵在水中用巨斧砍砸鐵柵欄。
“璟公子,形勢有些不利。”
為伯長憂心忡忡道:“好像已經砍斷了一根鐵條,這樣下去,最多一刻鍾,三根鐵條砍斷,他們就能鑽過來,我們用箭射進水中也沒有用。”
“找幾個水性好的弟兄潛下去, 用長矛刺殺砍砸之人。”
一句話提醒了伯長,他立刻命令三名水性好的士兵手執長矛潛入河底,去刺殺砍砸鐵柵欄的敵軍。
劉璟又大聲對士兵們喊道:“用火箭射船!”
這無疑是一個絕妙的辦法,幾十支火箭從盾牌牆上方射入城洞。
很快,大船被點燃了,火勢迅蔓延,城門洞內濃煙滾滾,火光熊熊,船上士兵無處可逃,紛紛跳水逃命,連水面上也是一片火光,哭喊聲響成一片。
這時,數百名守軍終於趕到,他們奔上城頭,一起向城下放箭,在密集的火矢和箭雨之下,又有幾艘船被點燃。
城東最高處的烽燧也點燃了,夜晚,三柱火光熊熊燃燒,向遠方的武昌縣求援。
江東軍的進攻節奏被打亂,徐盛見偷襲無望,不由長歎一聲,不得不下令向後撤退,隨著江東軍的撤退,被他們騙開的第一道鐵柵門也轟然落下。