夜色籠罩著黑沉沉的江面,黑亮的波光映照出一隻隻江船的輪廓,大多數船隻都靠著江畔停泊,用繩子系在江邊的樹乾或者木樁上,船隻隨著波浪起伏。
夜幕下,一支由百余艘快船組成的船隊正沿著江畔緩緩而行,這支船隊和平時的貨船沒有什麽區別。
甚至船頭上還插著商船的旗標,船的桅杆上掛著一串雙鯉燈籠,這是陶家商行的標志,就儼如一支運送貨物的陶家商船隊。
只是深夜行駛,船隊略略顯得有些詭異,可如果再細看,便會現一種掩飾不住的殺氣,隱隱可以看見長矛弓矢等武器。
在第一艘大船上,站著一名年輕軍官,年約二十三四歲,身高八尺,頭戴纓盔,身披鐵甲,手執一杆亮銀槍,長一張國字方臉,相貌英武,目光炯炯有神。
他便是東吳大將徐盛,奉主公孫權和都督魯肅之命,率三千軍隊前來奪取柴桑。
徐盛的情報做得很細,他知道今天中午,黃祖剛率五千水軍離開了柴桑,此時柴桑只有五百守軍。
只要奪取了柴桑城,他只須率一千人,便可利用柴桑的城高牆厚守住城池,從而使柴桑成為江東軍奪取江夏的跳板。
柴桑對主公的荊州布局有著極其深遠的影響,可以說,它是最關鍵的一顆棋子。
徐盛身上感到了沉甸甸的責任。
這時,岸邊奔來一名探子,伏在岸邊低聲喊道:“徐將軍,剛才水門開了,一艘陶家的船駛出,城門也開了,出來一名騎馬的男子。”
徐盛凝視著不遠處的柴桑城,離柴桑漕河還有一裡,他又看了看夜色,現在三更不到,水城門和城門居然同時開啟,看來情報並沒有錯。
今晚當值的守將叫做卓兆,情報說此人極貪賄賂,既然他肯開城門放人,那麽賄賂就一定行得通。
徐盛回頭令道:“在漕河口停船,按照原計劃行動!”
船隊更加放慢了度,緩緩駛向漕河,而另外五艘船則裝扮成商船,加快度向漕河駛去,為船頭站著一名中年男子,長得矮矮胖胖,精明能乾,擔負著詐開水門的重任。
他手中緊緊攥著一錠十兩重的黃金,目光緊張地注視著越來越近的水門。
陶湛乘坐的小船在即將駛入長江前,緩緩靠岸停下了,前面停靠著一艘大船,陶湛需要在這裡換乘這艘千石大船。
岸上站在四五名船員,他們將一塊長長的船板搭上小船,船板很窄,容不下兩人並行,四名健婦前後各兩人,將陶湛夾在中間,沿著船板慢慢向岸上走去。
就第一個健婦剛要踏上駁岸之時,岸上忽然出現一個騎馬的黑影,度極快,手中長槍左右擊打,四五名船員被他打翻在地。
戰馬疾衝而上,手中長槍猛地一掃,只聽連續兩聲驚恐的大叫,走在前面的兩名健婦先後重重摔落水中。
騎馬之人翻身跳下馬,伸手遞給陶湛,“把手給我!”
陶湛先是一驚,本能得後退一步,可當她聽出了這個聲音,她心中頓時驚喜交集,毫不猶豫向前奔跑兩步,伸出了手,兩隻手在空中緊緊握住。
劉璟將她拉上岸,“跟我走!”他低聲道。
陶湛重重點頭,短短的一句話,一個眼色,兩人便已心心相印。
劉璟伸手攬住了陶湛的腰,奮力將她凌空抱起,輕輕放在戰馬上,他隨即翻身上馬,雙臂環抱住她,手握韁繩,雙腿一夾戰馬,的盧馬疾奔而去,片刻消失在黑暗之中。
劉璟搶走陶湛只在兔起鶻落之間,等陶家兩艘船上的人反應過來,劉璟已經帶著陶湛在黑暗中消失了,陶家人頓時一陣混亂,有人大喊:“九姑娘被搶走了,快回去稟報家主!”
小船立刻調頭向城內駛去。
江邊,劉璟放慢了馬,戰馬緩緩而行,陶湛依偎在劉璟寬闊的胸膛上,芳心怦怦亂跳,心慌意亂,可心中又有一種久盼的期待,此時她無法將他推開,也不想推開他,唯有羞澀地垂下螓。
劉璟也低下頭,用臉龐輕輕觸摸她的鬢,感受著耳鬢廝磨的,兩人誰也不說話,用心和心交流,兩顆互相愛慕的心終於碰撞在一起。
陶湛目光望著地面,眼睛像寶石一般明亮,隨即雙眸又蒙上一層淡淡的輕霧,她的心已經迷醉了,渴望著這一刻永遠地停滯下去。
這時,劉璟終於忍不住在她珠圓玉潤的耳垂上輕輕一吻,陶湛渾身猛地一顫,她慢慢回過頭,眼中帶著一絲嬌嗔,幽怨地注視著他,仿佛在埋怨他的大膽。
劉璟並沒有退卻,反而慢慢靠攏,在她白膩如瓷的額頭上按下了滾熱的唇印,陶湛心中一軟,慢慢閉上眼睛,她已經迷醉了,渾身嬌軟,靠在他的臂膀上。
劉璟親吻她的額頭,親吻她小巧的鼻尖,當他滾熱雙唇漸漸要移到她的豐潤的雙唇時,陶湛卻伸出小手封住了他的狼唇,雙眸睜開,向他輕輕搖了搖頭。
劉璟知道她臉皮薄,讓自己親吻她的臉已是極限,想親吻她的唇似乎已不太可能了。
而且三國時代,能婚前共騎一馬,相依相偎,還能親吻嬌顏,這已經是驚世駭俗,他和陶湛能做到這一步,已是無數有情人中的幸運者,他該心滿意足。
更重要是,陶湛準許自己親吻她的臉,就已經說明自己贏得了她的芳心,這讓劉璟怎麽能不心花怒放。
他心中歡喜得要炸開,連忙將她扶坐起來,小聲道:“我緊追急趕,唯恐你走掉,上天垂青於我,終於讓我追上了你。”
陶湛見劉璟知禮,沒有再強吻自己,她心中歡喜,嫣然一笑,“沒有我給顧大娘的暗示,你能知道我要走嗎?是不是阿嬌告訴你,我被強行帶走?”
“是!你有一個忠心耿耿的小丫鬟。”
“哎!早知道就認命走了,也免得被某人趁機輕薄半天。”
陶湛又白了他一眼,眼波嬌媚,劉璟的心怦然而動。
“我絕不讓你走,就算你去了東吳,我也一定會把你追回來!”
陶湛笑了起來,笑容如桃花般豔麗,“嗯!相信你是個言出必行男子漢,看在你肯來追趕我的份上,所以才給你一點點獎賞。”
說到這裡,陶湛臉上變得滾熱,讓他親吻自己,怎麽能是獎賞,難道自己是個輕賤的女人嗎?這分明就是托付終身,不知這個笨家夥懂不懂?
她低下頭,又小聲問劉璟道:“我問你,你向我祖父說了什麽沒有?”
“你是指哪方面,我們可談了很多。”劉璟眼中帶著一絲調侃的笑意。
陶湛輕輕咬一下嘴唇,“你不錯就算了。”
劉璟連忙收起玩笑之心,誠懇地說道:“是的,我已向你祖父求婚,只是他說你年紀還小,讓我再耐心等兩年,他一定會給我一個說法。”
雖然劉璟沒有完全說實話,沒有把陶烈婉拒自己的真實原因告訴她,但陶湛何等冰雪聰明,她立刻聽出了問題。
自己母親也是十四歲嫁給父親,兩個姑姑都是十五歲出嫁,祖父從來就不說她們年紀小,到自己這裡,卻用年紀小做借口,不知是祖父欺騙了他,還是他沒有告訴自己實話。
陶湛心中頓時蒙上一層陰影,半晌,她幽幽一歎,目光充滿了無限悵惋,他能等自己兩年嗎?
劉璟看懂了她的眼神,在她耳邊低聲道:“我向你誓”
劉璟話沒有說完,陶湛柔軟的小手又再次堵住了他嘴,一雙明亮眼睛注視著他,仿佛在探究他的內心世界,“我不要你誓,璟公子,我隻想知道,你是認真的嗎?真想娶一個商人之女為妻?”
“我是認真的,非常認真。”
“你不後悔?”陶湛凝視著他,明亮的目光中充滿了感動和期待。
劉璟堅定地搖搖頭,“不!我絕不後悔。”
“那麽我相信你,璟公子,我也願意嫁給你。”陶湛的雙頰脹得通紅,但她還是勇敢地說出了自己的心願。
“我不能讓你走,你離去,會讓我的心變枯萎,不!我不能讓你走。”
劉璟調轉了馬頭,沿著小路向柴桑城門而去,“現在我先送你回去,我要和你父親再好好談一談,讓他把你留下來。”
陶湛卻沒有說話,父親把自己送走,是為了避免自己卷進劉琮受傷的案子中去,而她卻希望劉璟來攔截自己,至少能讓自己明白他的心。
陶湛也希望,劉璟看在自己的面上和父親好好談一談,只要雙方坦誠布公,應該能找到一個解決眼下陶家危機的辦法。
自從上次張允案,劉璟以極大的魄力,在一天之內替陶家翻案後,陶湛就對劉璟有一種莫名的信任,她覺得劉璟一定能替陶家解除危機。
劉璟調轉馬頭向城門方向而去,可他剛催馬走了幾步,卻意外地現一支船隊停泊在漕河口,剛才這裡還沒有任何船隻。
“奇怪,怎麽是陶家的船隊?”陶湛注視著船桅上的雙鯉燈籠,疑惑地自言自語。
“有什麽反常之處嗎?”劉璟不解地問道。
“後天是祖父的七十壽辰,陶家早有命令,在距祖父壽辰七天內,陶家所有商行商船停止貿易,這裡怎麽還有一支貨船,吃水還這麽深,運了不少東西。”
“或許他們不知這個命令。”劉璟笑著解釋。
“不可能!”
陶湛搖了搖頭,“這不是命令,是規矩,已經十年了,陶氏商行誰人不知,不知這是哪裡的陶氏商行, 我有點懷疑這是冒充。”
“上去看看就知道了。”
劉璟催馬緩緩上前,在離河邊還有三十步時,草叢中忽然站起數名黑影,幾把軍弩對準了他們。
劉璟大吃一驚,將陶湛按在馬背上,抽刀揮出,‘叮當!’一聲,兩支箭被他擊飛,另一支箭從陶湛頭頂掠過。
後面又有幾名黑影執矛殺上,呼喝聲不絕,迅形成一個半包圍狀態,其中最近一人舉矛向陶湛迎面刺來,矛尖離她咽喉不足半尺,嚇得陶湛大聲尖叫。
劉璟猛地調轉馬頭,揮刀劈去,‘當!’的一聲巨響,戰刀劈開了這支長矛,他雙腿一夾,戰馬迅啟動,瞬間奔出了十幾步。
不等對方追來,戰馬越奔越快,很快便消失在黑暗之中。
【歷史上,徐盛就是以守柴桑而聞名,此時柴桑應該已屬於江東,這裡稍微改了一下,使柴桑依然在荊州手中】