另一處房間裡，陶湛和父親的爭執陷入了僵局。

　“我不走！”

　陶湛態度異常果斷，“我也不讚成這種逃避的辦法，父親認為我走了，劉表就會放過陶家嗎?那時陶家會遭到怎樣的責難，怎樣的壓力，父親考慮過嗎?”

　陶勝半晌歎了口氣，對女兒道:“這也是沒有辦法的辦法，該來的總歸要來，但無論如何，我不能把自己的女兒推入虎口，我不能把你嫁給劉琮，他已成為了廢人，你明白嗎?”

　陶湛的臉微微有點紅，‘廢人’兩個字的含義她雖然明白，但不是她該知道，她咬了一下嘴唇，“父親為何不請璟公子幫忙呢?他對前後生的事情最了解，又是州牧之侄，如果他肯幫助陶家，向州牧解釋清楚，我想陶家能夠避開這一難。”

　“而且.....”

　不等父親開口，陶湛又道:“我也覺得或許也沒有那麽嚴重，劉表不會把我們陶家放在眼中。”

　“他是不會把陶家放在眼中，但陶家錢糧對他卻很重要。”

　“父親，你和璟公子再談一談吧！”

　陶勝緩緩搖頭，劉璟提出了求婚，但父親已經婉拒了他，他怎麽可能再幫助陶家?

　可這件事他又不能告訴女兒，陶勝苦笑一聲，含蓄而委婉地說道:“湛兒，要知道這是你祖父的決定，他深謀遠慮，考慮得比我們周全，他不僅僅是不願你嫁給劉琮那個廢人，而是堅決不同意陶劉聯姻，那樣會給陶家在江東的買賣帶來毀滅性的打擊，希望你能明白這中間的厲害關系。”

　陶湛的臉色刷地變得慘白，她低下頭不語，陶勝以為女兒被說服了，又繼續勸道:“你負責陶家的帳務稽核，應該懂得陶家面臨的處境，我們是夾在江東和荊州之間，稍有偏頗就會遭來江東和荊州的質疑和不滿。

　所以這麽多年來，我們戰戰兢兢，如履薄冰，一直沒有出事，完全是依靠對劉表和孫權的重金輸送。

　但這一次，劉琮卻在陶家出了大事，能不能躲過這一劫，還是個問題，在這種情況下，你就不要再給家族添亂，聽祖父的話，暫時去江東避難。”

　陶湛冰雪聰明，她已經隱隱明白了什麽，為什麽自己提的璟公子，父親就回避，為什麽祖父再三強調劉陶之間不能聯姻，難道祖父就僅指劉琮嗎?

　特有的女性直覺告訴她，一定生了她所不知道的事情，和劉璟有關，但祖父和父親卻向自己隱瞞了。

　“父親，你告訴我實話！”

　陶湛緊咬嘴唇，幾乎要咬出血，“為何不請璟公子幫忙，是不是有什麽事瞞著我?”

　陶勝被女兒追問得無言以對，他心中忽然惱火起來，父親的話就是命令，哪有這般和父親討價還價的道理?

　“你不要再多問了！”

　陶勝的聲音變得嚴厲起來，“總之你必須走，我給你半個時辰收拾東西，半個時辰後，你必須離開陶家！”

　“女兒走了，陶家怎麽辦?我堅決不走！”陶湛站起身，毫不讓步地頂撞父親。

　陶勝大怒，回頭厲聲喝道:“來人！”

　從門外走進管家婆和幾名健婦，一起施禮，“請老爺吩咐！”

　陶勝指著女兒令道:“把她給我帶走，控制起來，不準她和任何人接觸！”

　管家婆和幾名健婦猶豫一下，還是上前抓住了陶湛，奮力向外拖去，陶湛心中焦急萬分，對父親大喊:“父親，不能送走我！請讓我去和璟公子談一談，這是解決陶家危機的唯一途徑。”

　這時候，陶勝哪裡還聽得進女兒的意見，更不可能讓她和劉璟見面，他不耐煩地擺擺手，“拖出去！”

　陶湛被管家婆和幾個健婦強行拖了出去，陶勝心中煩躁，背著手在房間裡來回踱步，他當然知道，事情並不是女兒一走就可以解決，相反，事態會變得更嚴重。

　劉琮子孫根被毀，劉表怎麽可能放過陶家，想到這一點，陶勝便有一種不寒而栗的驚懼，他根本就不知道該怎麽解決這個前所未遇的家族危機。

　想到後果之嚴重，陶勝心中不由更加煩躁，走到窗前，一把推開窗戶，一股新鮮的夜風迎面撲來，帶著江水的濕潤和腥氣，陶勝的頭腦頓時清醒了幾分。

　其實他也隱隱感覺到女兒的建議有幾分道理，劉璟或許真是解開這件危機的唯一鑰匙，只是父親堅決的態度讓他無法再勸說父親改變決定。

　“就把她送走吧！”

　陶勝低低歎了口氣，心中充滿煩躁和無奈，在家族大難即將到來之時，他已經根本沒有心思準備後天的壽宴。

　“家主！”

　門外傳來一個低沉的聲音，聽聲音也是一個中年人，陶勝當然知道是誰來了，他點點頭，“進來吧！”

　從門外走進兩個中年男子，為之人身材高瘦，臉色蒼白，就像臉皮繃得太緊，使他臉上看不出一絲表情，就仿佛戴了一隻假面具。

　此人名叫陶群，是陶勝的堂弟，也是陶氏家族中的重要人物。

　後面一人長一張大眾臉，誰都覺得他面熟，他叫陶邈，也是陶勝堂弟，這兩人都是家族堂的成員。

　家族堂一共七人，陶家的重要事務都要經過家族堂審議，像陶勝和兄弟陶利，也是家族堂成員。

　陶勝見這兩人臉色不善，心中頓時有一種不妙的感覺，他連忙笑道:“兩位賢弟有事嗎?”

　陶群冷冷道:“聽說琮公子出了事，下體受了重傷，我們想向家主確認一下，消息是否屬實?”

　陶勝點了點頭，“確實如此！”

　後面的陶邈又補充道:“那家主認為這是小事一樁嗎?”

　陶勝已經明白他的意思了，他沉吟一下道:“這不是小事，是一件天大之事。”

　兩人對望一眼，陶群冷笑一聲，“既然家主也認為是天大之事，那為何要讓九娘離開，難道她可以置身事外嗎?”

　陶勝半晌說不出一句話，在這件事情上，他確實藏有私心。他不願自己女兒嫁給一個廢人為妾。

　半晌，他冷冷道:“這是老家主的決定，你們和我說沒有用。”

　...........

　陶府西院的小河最終流入護宅河，通往漕河，最後流入長江，在小河旁有一座亭子，四面有窗，叫做候船亭，顧名思義，就是陶家休息等候上船之處。

　此時，陶湛就被關在亭中，雖然沒有被束縛手腳，但房間四周卻站著八名身材強壯如男人般的健婦，雙手叉胸，目光仿佛鷹一般陰鶩。

　陶湛心急如焚，她當然也知道家族將面臨極大的危機，自己一走了之，那家族該怎麽辦?

　現在唯一的辦法就是請劉璟幫忙向劉表解釋真相，只有他才能說服劉表，可除了自己外，劉璟還會給誰面子?

　當然，她也不想麻煩劉璟，陶家已經欠劉璟太多，她不願劉璟認為她是為了某種目的才和他接觸，至少她心中喜歡劉璟是沒有任何功利。

　但她畢竟姓陶，她不願看到自己摯愛的祖父和父親被軍隊抓走，這個時候，她已經顧不上心中的感情，她只是希望劉璟能幫助自己，除了他，她已找不到任何可以依靠和信任的人。

　這時一艘船停靠在亭子旁，管家婆出現在門口，手中拎了一個大包袱，“九姑娘請出吧！”

　幾名健婦不管她是否願意，上前準備硬來，陶湛怒斥一聲，“我自己會走！”

　幾名健婦停住腳步，依舊包圍著她，挑著燈籠，不給她一絲逃跑的機會，陶湛冷著臉，走出了亭子，她忽然看見了一個熟悉的女管家，顧大娘，是看著她從小長大，對她極好。

　她正遠遠向這邊望著，仿佛不太明白生了什麽事?

　陶湛心念一動，調頭便跑，幾名健婦早有準備，一把抓住她，強行向小船拖去。

　“放開我！你們放開我！”陶湛奮力掙扎，大聲叫喊。

　遠處顧大娘眼中露出驚恐之色，轉身便慌慌張張跑了。

　.........

　已經快一更時分了，東院的大部分客人都已入睡，漸漸忘記了黃勇所帶來的麻煩，整個東院只有幾扇窗戶還亮著燈光。

　劉璟的房間無疑是其中一扇還透出光亮的窗戶，他坐在桌上細細打量著他來到這個時代的第一件明，一副口罩，用近二十層細紗布細細密密縫製而成。

　桌上還有一雙用獸皮縫製的手套，這在寒冷的北方已有，不過稍加修改，將五個手指分離出來，便於做事。

　帶上口罩，無疑可以避免空氣中病毒的傳播，而帶上手套也可以避免直接接觸被病毒汙染過的髒物。

　這是為了明天將陶湛母親接回來而準備，有了口罩和手套，相信陶勝也願意妻子回府，走完最後一段人生之路。

　還有陶湛，盡管自己和她祖父約好，兩年後，陶家再考慮自己和她的婚事，盡管時間有些漫長，不過劉璟相信，以陶烈的身份，他絕不會言而無信。

　兩年啊！不知她知道後會怎麽想?

　劉璟也沒有想到，今晚會生這麽多事情，千頭萬緒，令他心緒難寧。

　這時，院子外傳來一陣急促的敲門聲，緊接著是小包子驚訝的聲音，“阿嬌，你怎麽來了，是來找我嗎?”

　“我來找你家公子， 有急事....要告訴他。”阿嬌氣喘籲籲道。

　劉璟心中一怔，頓時湧起一種不妙的念頭，出什麽事了嗎?

　他快步走到院子裡問道:“出了什麽事?”

　阿嬌上前行一禮，掩飾不住語氣中的緊張，“公子，我家姑娘被陶府強行送走了。”

　劉璟大吃一驚，急問道:“什麽時候，送去哪裡了?”

　“就在剛才，約一盞茶前，顧大娘說，幾名健婦硬拉著她上了船，船已離開陶府，不知去向......”

　不等阿嬌的話說完，劉璟便飛奔去了馬廄，他此時心中亂成一團，陶湛竟然要被家族送走，這是為什麽?

　盡管劉璟恨不得衝去內宅，抓住陶烈問個清楚，但此時此刻，他只有一個念頭，要追上陶湛，不準她離去。

　烈馬如風一般衝出院子，劉璟快馬加鞭，奔出了陶家東院，沿著漕河向城門飛馳去。