在經過非常規的戰鬥後，荒廢的空地早已變得面目全非，四周的土地像被炸藥肆虐過似的，深褐色的泥土被翻出，細小的石塊零碎的夾雜在裡面，把地面上一條條有半米多深的劃痕分割開，殘缺而又慘烈，擺在遠處的廢棄水泥管道也在戰鬥間被摧毀的碎片四散，甚至有些鑲嵌在滿青苔的老舊牆壁，擊出蛛網般的裂紋。

　　戰敗的護堂此時正躺在斷樹旁，身上的校服在高強度的戰鬥碎成了布條，胸前的校徽也不知丟失在那處，暴露在空氣中手和腿上都出現了小布大小的淤青，但他緊咬著蒼白的嘴唇，眼中流露著不屈的目光，雙手死死地撐在地面，以此為借力點用抖動不堪的雙腳掙扎著站起來，隨著傷口被扯動，連沾滿灰塵的臉上都皺成了一片，但是本人卻是毫無感覺，現在在他的腦海裡只有一個念頭，那就是站起來，繼續戰鬥。

　　我絕不允許就這樣簡單失敗。

　　如果是這種結果的話，那麽當初的決心不就變成了笑話。

　　我可是連不從之神都弑殺過，根本不可能這麽輕易就被打倒的。

　　可惡的身體，快，快給我動起來啊。

　　我一定要戰鬥下去。

　　可是無論他怎麽努力，最成功的一次也只是站起了一半就再次無力地跌倒在地上，直到最後筋疲力盡為止。

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　　當麻在艾麗卡發出警告的時候就停下了腳步，並不是他害怕了，而是看著眼前眼神空洞，如爛泥般躺在地上一動不動的護堂，他根本不知道貿然靠近是不是正確。

　　記得在以前的時候無論什麽樣的矛盾，只要打過一架後，雙方都能一笑泯恩仇，重歸於好。但此刻的當麻再沒有這樣的感覺，地上的劃痕把他和護堂分割在了兩邊，只能彼此對望，誰也無法再向前一步。

　　既然兒時的秘密基地也能成為戰場，那麽羈絆呢。

　　這個當麻不知道，而且害怕知道，所以他只能收回踏出去的前腳，默然地站在原地。

　　而艾麗卡在當麻停下來的時候就快步跑到護堂身前，手中握著萊恩哈特，用蘊含岩漿一樣炙熱怒火的眼神望著當麻。

　　她並不是花瓶，被旁人稱為“赤色惡魔”的她擁有異於常人的智慧，通過近段時間觀察和護堂變化，她在到達的一瞬間就推測到上條當麻就是神秘人。

　　雖然敵人是能以不從之神分庭抗禮的人，就連護堂也輕易地敗在他的手上，但她是護堂的騎士，她的榮譽絕不允許自己就此退縮。

　　無論怎麽樣我都要守護住身後的護堂，就算為此奉獻出自己生命。

　　艾麗卡在心裡這樣下定決心。

　　“艾麗卡，你給我下去！。”這是身後的護堂想一隻鬥敗的獅子般發出怒吼。

　　“到這個時候你在說什麽，護堂。”

　　艾麗卡不明白護堂為什麽會這樣要求，不過她還是不曾後退，反而開始念起了咒文。

　　就用我生命來為護堂撤退爭取時間吧，再見了護堂。

　　[萊恩哈特，對鋼之獅子授予使命。撕裂，刺穿，咬碎！打倒，殲滅，勝利！我委托你至此......]

　　像宏唱詩歌一般清晰響亮的咒文響起，艾麗卡把萊恩哈特拋至空中，一個閃著深紅光芒的魔法陣出現在空中，隨著其中纏繞的絲絲閃電，一隻光是露出的背部就佔了分之一個空地的銀色獅子緩緩出現在當中，仿佛下一瞬間就要一躍而出。

　　這時護堂再次發出了衝著艾麗卡發出了咆哮。

　　“艾麗卡，你聾了嗎，難道你要違背王的命令嗎，快給我退下。”

　　“可是......”

　　“難道就連你都這麽看不起我嗎，我草薙護堂什麽時候需要淪落到需要女人保護的地方”

　　“你也要在這裡嘲笑我嗎?”

　　護堂的雙眼布滿血絲，神情異常瘋狂，此時的他就像一隻被逼至絕境的受傷的野獸，無論遇到誰都會撲上前去撕咬，毫無理智可言。

　　看著眼前的護堂，艾麗卡停止了口中的咒文，以複雜的眼神看著地上的護堂，接著上前想要把他扶起。

　　不過伸出手的一瞬間，手就被響亮地拍掉。

　　“我不需要同情。”

　　護堂在平時雖然口中一味地抗拒承認與艾麗卡的關系，但是在他心中眼前的這位美麗的金發少女在不知不覺間已經佔據了一個無比重要的位置，無論是弑殺軍神韋勒斯拉納的時候，還是對抗雅典娜的時候，他們都彼此共同進退，情愫早已深埋。

　　那麽試問又有哪個男人被喜歡的人看到自己落魄的樣子，更不要說要淪落到被她保護。

　　當麻也是，艾麗卡也是，難道我草薙護堂就只能像膽小鬼一樣躲在在他們的身後嗎?

　　我不是王嗎?那麽為什麽會變成現在的嘲笑對象?

　　護堂在心中不斷地質問自己。

　　既然這樣的話，我做這個王也沒什麽意思了，誰愛當就誰去吧。

　　反正天塌有高個子的頂。

　　“艾麗卡， 我累了，我們走吧。”

　　聽到護堂突然毫無力氣的語氣，艾麗卡被打了個措手不及，但是她還是拿出手帕，溫柔替他擦乾淨臉上的灰塵，這時暗淡無關的眼睛映入了她的眼眸。

　　我的王啊，無論什麽時候，我都會陪你同行的。

　　這只是一個試煉而已。

　　艾麗卡明白到護堂受到了沉重的打擊，但是不經歷風雨怎麽見彩虹，她會一直陪在他身邊的。

　　護堂在艾麗卡的攙扶在艱難地站了起來，但他看見眼前毫發無損的當麻時，一種屈辱感湧上心頭，這時的他隻想盡快地逃離這個地方，重新做回平常的中學生。

　　“護堂，你沒事吧，是我不對，在戰鬥時下重手了。”當麻用愧疚的語氣說。

　　“你沒錯，錯的只是我自己不自量力而已，那麽上條當麻剩下的事情就交給你了，我什麽都不想理了。”

　　護堂用鋒利地語言親自割斷了與當麻的羈絆，與艾麗卡兩人消失在街道的轉角，在殘破不堪的空地上隻留下不知在想什麽的當麻。

　　在走的過程中，護堂沒有向後望，因為他實在害怕面對因為他們的戰鬥而被摧毀的秘密基地，也不想因為一時心軟把剛才出口的話語收回。

　　既然沒有與你同行的資格的話，就讓為這段不對等的友誼畫上句號吧，這算我作為朋友能為你做的最後的事情。