下午放學後，學生們像放歸入海的魚兒一樣一哄而散，這刻對於他們來說是期待已久的解放，每個人都滿臉輕松地背著書包走出教室門口，要麽去社團活動，要麽三五成群地回家，但對於當麻來說卻是預示著自己終於要再次面對護堂了，而且還是在此方陪同下。

　　看著在前方沉默不語的此方，當麻此時就像被繩子捆著的囚徒一樣無法動彈只能亦步亦趨地跟著她的腳步，他拚命地壓製住如彈球般在體內四處亂碰的心臟，強迫自己平靜下來。

　　其實所有的事情並不像想象中的那麽糟糕，當麻這樣的安慰自己。

　　雖然自己不喜歡咬文嚼字，可是護堂的話語裡的確不曾明確地告訴當麻他們的友誼到此結束，如果把它比作公堂上的證供，只要不是本人親口承認，那麽駁回的機會，都有挽救的機會，就算說了又怎麽樣，那就厚著臉皮盡自己的努力去挽回就好了。

　　真正沒必要那麽的慌張，只要有一絲的希望就去努力好了。

　　就像是當麻的話語起到了作用，躁動不安心的心終於像歸根的落葉一樣平靜下來，繃緊的僵屍也開始有了松動。

　　“當麻，感覺你的周圍的空氣好像變了，剛才還烏雲密布的，現在又轉晴了，是不是想到什麽好事。”

　　此方就像裝了心靈感應器一樣，在當麻心情的瞬間就轉過了頭來，看著她眼睛內逐漸融化的擔憂，當麻的心臟緊緊地收縮了一下。

　　到底是什麽是我在不知不覺間忽略了周圍的一切。。

　　看著天上如蛋黃般金黃圓潤的太陽和忽聚忽散的雲彩，當麻似乎抓住了問題根源的尾巴，最近遭遇的一切浮上心頭。

　　無星之夜、天叢雲劍和此方體內的神器，它們中的每一件都足以引起動蕩，但這一切都背負在當麻的肩上。就像一個舉重運動員一樣，雖然他確實能舉起相當於甚至超越自身重量的杠鈴，但這也是有時間限制的，不可能無可限制持續。

　　而此時的當麻卻正是這種極限的情況，雖然另一個世界的經歷使得他獲得了超於常人的心智和堅韌，但是這並不代表其能從容地面對一切，長久以來壓在心頭的重擔早已使他疲憊不堪。

　　說到底因為無論自身擁有多麽強大的力量和心智，但一個人無法獨自承擔一切，草薙護堂的話語只是放在他心頭的最後一根稻草而已，它剛好陷進了自己內心的空隙，引起一列的反應。

　　那麽是要放棄其中一件?不，只是換個方法而已。

　　飯是一口一口吃的，事情也要一件一件地解決，之前的我實在太急躁了，妄圖一勞永逸地解決一切，所以嘗到了惡果，既然是這樣的話，那麽就從近在眼前的困境開始吧。

　　護堂，你那負責的話語，就由我來打破。當麻在心裡暗暗地下定決心。

　　“叮叮”的門鈴聲終於把當麻從自己的思緒裡喚醒起來，在對眼前扎著兩個包子頭活潑靈精的草薙護堂的妹妹—草薙靜花打過招呼後，此方和當麻就駕輕就熟地來到了護堂的門前。

　　有時想的和實際面對的總會有所差距，在當麻真正地走到門前時，他還是不由自主地緊張起來，整個人像扭盡的發條一樣，硬繃繃的，無法作出一絲動作。

　　畢竟是自己有錯再先，自己能這樣大模大樣地走進，裝作什麽事都沒有發生一樣嗎?

　　但身為青梅竹馬的此方一眼就看穿了當麻的心虛，她一把扭開房門，然後狠狠地朝眼前立在原地的當麻來了一腳。

　　就這樣當麻以一種意想不到的方式出現在了護堂面前，在他們眼神彼此接觸的瞬間，房間裡的空氣像達到了冰點，變得沉重和壓抑。

　　“上條當麻，你還來這樣幹嘛，難道你忘記了自己之前做了什麽嗎?”原本坐在護堂床邊的艾麗卡在當麻出現時就第一時間護在了護堂的前方。

　　“我......”面對艾麗卡的話，當麻的聲帶仿佛這刻失去的作用，無論怎麽努力也吐不出一句完整的話語。

　　說的也是呢，現在的我出現在這裡合適嗎?不，不是合不合適的問題，而是我必須來到這裡，無論什麽事情，沒有勇氣踏出第一步是無法得到任何的改變，我是為了解決問題而來的。

　　“艾麗卡，能給我和護堂一些時間嗎，我想和他談談?”

　　雖然知道這個要求有點強人所難，但是現在單刀直入是最好的方法，只有彼此間把真正的想法說出來時，才能有解決的肯可能。

　　“我，我絕對......”在艾麗卡還沒說出拒絕的話語的時候，此方趁其不備一把拉著她的手，走出了房間。

　　在林關門前，此方留下了這樣的話語。

　　“當麻，按照自己的內心的感覺去做吧。”

　　對，就用我自己的方法來解決。

　　“當麻同學，怎麽這麽好來探望我，難道是被此方抓來的?真是淒慘呢！”

　　雖然護堂嘴裡開著玩笑，但他的臉上卻沒有半絲的笑容，以往無畏直視前方的眼睛也變得渾濁起來，身體像身軀支撐似得，攤靠在床背上，如果說以前的護堂像一隻無畏的幼獅，那麽現在的他就像一隻獨自離群等待死亡的大象了。

　　他在逃避一些東西，當麻從護堂的話語了抓住了一絲蛛絲馬跡，

　　雖然不知道他為什麽會變成這樣，但現在的當麻只有一個念頭，那就是無論用什麽方法都要把他拉起來。既然你不想面對的話，那麽就由我劃下這殘忍的一刀吧。

　　“護堂，對於被我打敗有這麽痛苦嗎?”當麻忍著內心的不安，用平淡的語氣說出了一句鋒利的話。

　　此刻的護堂身體宛如定格的畫面一樣，整個人呆滯在那裡，接著露出一個苦澀的笑容虛弱的說道。

　　“當麻，你覺得我是一個怎麽樣的人?”

　　“為什麽這樣問?”

　　“先回答我，先吧。”護堂的情緒有點激動起來。

　　“如果硬要挑最有特點的來說的話，你是一個重視感情重視友誼的人，任何朋友有困難的話，你都會不做思考第一時間趕去趕去幫忙的吧，是一個值得依靠的人。”

　　“是呢，以前我也是這樣認為，一直把能夠幫助到朋友視為無比開心的事情，因為大家能夠彼此扶持前進是一件多麽幸福的事啊。”

　　這時說著話語的護堂的雙眼有了一絲明亮起來，但馬上又像損耗完畢的電燈包似得暗淡起來，他口中所說仿佛那只是過去的景象而已。

　　看著這樣的護堂，當麻不由得生出了一點怒氣。

　　“那麽為什麽現在的卻那麽輕易地要放棄我們之間的友誼啊，告訴我啊，護堂，為什麽要放棄那你人為能帶來幸福的事情的。”

　　“你知道嗎?彼此的扶持也需要對等的力量的，如果雙方的力量過於懸殊，那不是變成了拖累了嗎?現在的我已經被你遠遠地甩在背後了，難道我還要死活地拉著你不放嗎?”對著當麻那過於耀眼的眼神，護堂逃避似得轉開了頭。

　　“你這是什麽意思，別告訴這是就是你之前那樣做的理由。”

　　“難道不是嗎，你想想到現在，我到底幫助到你什麽，每次都把一切搞砸，就連決鬥都輕易敗給你，我還有什麽顏面出現在你面前。”

　　聽著護堂怒吼似得話語，當麻此刻覺得之前一切的擔心和自責都是那麽的毫無意義，他現在腦海裡只有把眼前的混蛋狂揍一頓的衝動，把他狠狠地打醒就好了，何必想那麽多。

　　“你這個混蛋，你到底把我們之間的友誼當作什麽，是你自尊的遮羞布還是你自傲的證明。別給我鬼扯做朋友需要對等力量這些胡說八道的東西呢。難道不是你為了掩蓋自己的自卑所作出的借口嗎?”

　　“上條當麻，你有什麽資格批評我，像你這個高高在上的強者，對於我們這種弱者的痛苦又了解什麽，你知道眼睜睜地看著自己朋友越走越遠，高不可攀，而自己只能在身後看著他的背影，什麽也幫不上忙，受他庇護的滋味到底有多麽的難受嗎?你......”

　　但在護堂還沒說完時，當麻的右手就給他來了狠狠的一拳。

　　“所以這就是你所謂的理由嗎，草薙護堂你這個混蛋。是誰告訴你，我是強者了，是誰告訴你，我們不需要你呢，說你沒用了。這一切都是你借口而已。”

　　“難道沒有足夠的力量不能幫助朋友了嗎?沒有力量有怎麽，但當他們有困難的時候有困難的時候，就算搭上性命我也會盡自己的一份力。”

　　“別給我說這些冠冕堂皇的話，你嘗試過那種無力感?”

　　說著護堂正面給了當麻一拳，雙方像小孩子一樣扭打起來。

　　“我試過，我都試過，那種事情發生在眼前自己卻無法阻止的無力感。但那又怎麽樣， 難道因為這樣的理由就停止腳步嗎?”

　　“既然無法追趕上去，沒有同行的資格，那麽又何必再繼續糾纏，搞到彼此痛苦，這樣的行為毫無意義，這就是現實。”說著護堂有賞了當麻一拳，把他打到鼻子出血。

　　“有意義，如果真的決定一同前行的話，就算爬著我也要跟上去，因為我要他知道，就算他在上面跌倒也有一個墊背的，我要他知道我會在下面支持著他的。”

　　這時當麻給了護堂眼睛一個大拳，繼續說道。

　　“追不追趕得上不是借口，朋友之間的距離只有心的距離而已，和是不是強者無關，和是不是力量相等無關。無論多強的人都無法獨自一人走下去，因此才需要能在心靈間彼此支撐的人，而你護堂就是那麽一個人。”

　　“收起你那無謂的自卑，既然感到自己的無力，就去拚命前進就行了，為何在這裡自怨自艾。我們是朋友，無論什麽時候我和此方都會在你身邊支持你的，我們之間誰也不會拉下誰，所以你現在沒有休息的時候，就算是拉我也會把你拉上去的。”

　　這時護堂帶著感歎的話語傳來。

　　“當麻，你還是如小時候一樣呢。無論什麽事都不輕易放棄，明明就這樣丟下我就好了。”

　　“我們之間誰也不會丟下誰的，因為我們是朋友。”

　　在說完這句話後，他們彼此間雙視一笑，一切盡在不言中。