天氣漸暖，煦和的暖日衝破重重雲層劃出，散發絢爛的光暈。又是一年春色好，萬物複蘇，草長鶯飛，雲疏雲卷都自有定律，而江湖這是非之地也注定不能有一刻的安寧。

只是自從一年前淳靈仙人將離火堡化為灰燼，而後焚星教又剿滅了絕情域，而今武林已然是宵樂峰一家獨大。除去漸漸崛起的天谷，作為中間派，倒是對於武林人士來說不痛不癢，眾人在焚星教的耳目之下倒也平靜了許多。

客棧向來是三教交流的聚集地，也是消息最直接可靠的來源。淳靈峰山下的悅服客棧老板娘撚著手絹，正翹著二郎腿坐在椅子上，一派慵懶地聽著樓上說書人將今年武林中的大小辛秘娓娓道來。

“且說離火堡一役之後，百廢待興，上任封堡主去世之後便隻由‘無塵劍’封文昊主掌一切。而今不過一年光景，封文昊便將離火堡重建，並籌備參加今年的武林大會，意欲奪回武林盟主之位。”白發白須的老人身著素袍，口中一邊鏗鏘有力地說著，手中還拿著竹簡敲打著節奏，“要說這封文昊也是年輕有為，能過短短一年便重建離火堡，但這其中自然少不了一個人的功勞，那便是‘天下第一知’葉雪風葉公子。當年若不是他出手相救，今時今日還留在封文昊身邊打點一切，怕是這封文昊也是孤掌難鳴。”

從二樓的雅間正好可以看見說書台上老人一板一眼的唱演，宿星闌百般聊賴地依靠在窗邊，手中拿著酒杯看著窗外，耳邊卻不斷傳來老人的聲音。

一旁的黑衣男子眉目俊朗，身材挺拔，卻是沉默地挺直身子坐在桌邊，一言不發。

“阡陌，不必那麽拘謹，你也不累得慌。”最看不慣他這副模樣的宿星闌口氣中淡淡嘲諷，眼神卻是含著笑意，不見絲毫責備。

“屬下只是多年習慣，請尊主恕罪。”阡陌卻是一臉正經地說道，“尊主已然半月未回教，教中事務還有許多未定之處。”

眉眼一挑，宿星闌似笑非笑，“本尊倒是明白了，原來是有些人坐教主之位不耐煩了，讓你來說教了。”其口中的有些人自然大家心知肚明，便是焚星教右使，江湖上出了名的‘鐵算盤’---青縷。自從宿星闌離教遊覽淳靈峰與絕情域之後，教中事務便盡數交給了青縷，想不到才不過半月便指使阡陌來喚他回去。

“......”聽著宿星闌的話，阡陌卻半點回應，仍是一副雷打不動的樣子。

輕歎了一聲，他也不再尋老實人的開心了，“你是注定要被那鐵算盤欺負了。”他們三個人從小一起長大，青縷詭計多端，心思縝密，而阡陌卻老實木訥，總是被她欺負。不過，宿星闌飲近杯中酒，這‘欺負’怕也是心甘情願。壺中酒液下肚之後，他抬眼看了看淳靈峰上高聳入雲霄的絕情域所在，沒有那人在，似乎也無了樂趣，“阡陌，準備一下，去京城。”

“......是。”心中微訝，想不到新帝即位七年，每每邀請宿星闌都無果，今年卻不知是什麽打動了尊主的心思，竟是要親自赴會。

自古江湖與朝廷都是井水不犯河水，江湖紛爭不歸官府辦理，工商勾結也輪不到武林出頭。然而新帝秦君昊卻急欲與焚星教搭上關系，三番兩次拜帖宵樂峰，盡管這行動在私底下進行，卻還是令人費解。

南武七年，朝綱穩定，新政推行初見成效，龍顏大悅，遂下達百官，選秀為妃。一時之間，各家官員，無論品級高低，都有機會借由姻親關系在朝中鞏固地位，故而家有明珠的便舉薦上堂，

家無女兒的便在民間挑選上堂。四月初七，大吉，宜嫁娶。這天，街道上官轎甚多，紅色轎頂由宣武門一路排到了朱雀大街，每家每戶門前都掛起紅燈籠以示喜慶祝賀之意。每一頂轎子到了宣武門便要下轎盤查舉薦帖，而後隨負責太監到達永秀宮進行安排。

當婁詩雲由侍女雨兒從最後一頂轎子裡攙扶出來的時候，宣武門進口空地之處已然有許多衣著華麗，爭奇鬥豔的女子，見她下轎，每個人都會投以目光暗中觀察，真是未進行選秀便開始有緊繃的氣息。

“小姐，小心腳下。”一聲輕喚拉回了她的注意，低眸步上台階，雨兒仔細地為婁詩雲找了一個人少的位置。不過，盡管躲在不起眼的地方，也仍是會引人注意。

“見過姐姐，不知姐姐是何家的?”一個年紀仿若十五、六歲的小姑娘踩著碎步上前，仰著小臉可愛地笑問道，“妹妹是工部侍郎之女簡彤兒，初來怎到，還望姐姐多多照顧。”說完，便低身回禮，禮教規范做得有模有眼的。

這邊婁詩雲極少見生人，撚著手帕拘謹地回了禮，“我是禮部尚書之女婁詩雲，妹妹好。”

“姐姐不必緊張，雖說我們都是平日裡足不出戶的官家小姐，但是該識得的妹妹還是認得幾人。”簡彤兒上前一步便熟識一般地挽住婁詩雲的手，也不顧其意願便自顧自介紹起來，“那站在牡丹花旁邊的便是連將軍之女連瑾萱，是京城有名的美人。”

婁詩雲與雨兒順著她的目光望去，正巧看到連瑾萱也望過來，兩眼對視，對方竟是輕輕一蹩，精致的眉眼微微上挑便轉開了視線，猶如一隻驕傲的鳳凰。她站在牡丹花旁邊，身上金絲銀縷，極為華貴，猶如遠山粉黛一般的容顏盡管高不可攀，卻也絲毫不遜色與牡丹的嬌豔。

婁詩雲點點頭，心中不免感慨其高貴美豔。

“姐姐，你可知京城第一美人是誰?”瞧見婁詩雲對著連瑾萱便一臉羨豔，簡彤兒不免好笑。

“聽聞是當今皇后娘娘。”婁詩雲回道。這個皇后娘娘是當今丞相之女，其美貌德行都是家喻戶曉的，每個人一談起她都免不了讚歎幾句，而新帝也是對其極其寵愛，七年來不見絲毫冷落。

簡彤兒嘻嘻笑了兩聲，“這連瑾萱想要爭奪皇后之位是人盡皆知，這回怕是有好戲看了。”說完，亮晶晶的大眼裡邊全是笑意與戲謔。

雨兒眉頭一皺，見婁詩雲還是一臉呆愣的樣子，歎了一口氣說道:“小姐可是累了，要不到那邊歇息一會兒吧！”

“好。”婁詩雲看了看連瑾萱，確實覺得有些疲累，遂婉拒了簡彤兒到另一邊依靠著雨兒休息。

“小姐，入宮處處凶險，你自己也要打起精神注意才行。”雨兒挺直了身子，對著靠在身上柔弱的婁詩雲淡淡說道。宮中人心險惡，小小年紀的女娃都懂得勾心鬥角，這婁詩雲天性柔弱，長相平平，充其量也就是算得上清秀，此番選秀如何在眾多秀女中吸引新帝的注意也是一件頭疼的事情。

“雨兒不必擔心， 我自會多加小心。況且，有你在身邊，我也安心不少。”婁詩雲見雨兒臉露憂慮，便靠著她小聲說著，希望能寬慰寬慰。卻不想她這善良的性子也是令雨兒擔心的地方。

站了一會兒，眾人才見到遠處悠悠走來一個太監，手中拿著拂塵顯然是有身份之人。他走進看見各家小姐等待許久都未有怨言，內心頗為滿意，口中便還是訕訕道歉著。隨後在他的帶領之下眾人又走了半個多時辰，繞了好幾條常常的宮道才抵達永秀宮。習慣出門乘轎的千金小姐們早在半路上便都由丫鬟攙扶著走路，由於宮中除了皇上嬪妃以及個別忠臣之外，都不得乘轎騎馬，所以再累她們也只能忍著。

到了永秀宮，太監便吩咐了幾句，將這些不識宮中規矩的小姐們交給經驗老道的麼麼去調教。而這些麼麼看著由丫鬟攙扶的官家小姐們都累得花容失色，嘴角露出嘲諷，口中更是嘲諷道:“在宮外，你們是千金小姐，進了宮便是平民百姓，至少選秀未開始之前你們都要經由麼麼管教，免得你們見了皇上不識大體，惹得龍顏大怒。”隨後眼神一轉，見到幾乎整個人依靠在雨兒身上的婁詩雲，便抬起手頤指氣使道:“還請這位嬌貴的小姐自己站著，若是上殿都這般模樣，新帝見了還不晦氣。”話中之意很明顯，便是說婁詩雲病怏怏的，紅顏薄命。

婁詩雲身子一僵，而雨兒確實神色冷淡地看了一眼麼麼，緩緩放開攙扶的雙手。

“你......”麼麼被看得後頸一涼，竟是說了一句之後便沒再吭聲，心中暗自惱怒自己，居然怕了一個小丫鬟。