龍蜈寨地處滇南哀牢山中，原本是當地苗瑤野人用以棲身的一處土寨。只因唐時有茶馬山道延伸至山下，這寨子搖身一變，成了各路商隊的補給、交易之所;最興旺時，每日都有大隊人馬往來出入，論繁榮倒也不遜中原商鎮。

　　到了本朝，由於大明商禁嚴厲，中原已是少有商隊會走這條路去和域外通商。因是之故，龍蜈寨已不比當初;幸而小宗貿易並未斷絕，滇南土人更已習慣了跑到龍蜈寨來販貨，因此寨裡尚算熱鬧。

　　聶衝一行是從東側進山，走的是崎嶇狹窄的近路，並不知西側有能行車馬的商道。等到了山寨所在，看到的門前商販扎堆、騾馬成群的景象，不免感到驚訝。

　　那老掌櫃宋福最善交涉，扯來附近的人們閑聊一陣，便將龍蜈寨的局面打探出了個大概。了解得越多，他心下越覺詫異，不久回到東家身邊，出言讚歎道:“囤金聚銀，易守難攻――想不到荒山僻嶺之中竟有這麽一塊寶地，當真是個異數！”

　　聶衝也很高興，笑道:“這裡要比我料想中好得多。出來時帶了不少金銀，回頭求那寨主幫忙找個合用的鋪子盤下，您老就又能做掌櫃了。隻是到時招子須放亮些，想要坑人也隻揀那外來富商，千萬不要交惡了滇南土人。這山裡沒有王法威懾，又流傳著慣能害人於無形的巫蠱之術，小心遭了毒手。”

　　這話不單說得老掌櫃心中歡喜，兩個夥計一聽能夠重拾舊業，也都喜笑顏開，各自摩拳擦掌準備大乾一場。

　　隨後四人便按規矩排隊，很是耗了些工夫才走到城門口。

　　便在要入城的一刻，一個守門的寨丁卻抽出腰刀將他們攔了下。這人操著一口生硬的中原話問道:“瞧著面生，你們是從哪裡來?身上帶了什麽東西?到寨子來做什麽?”

　　老掌櫃趕忙賠笑上前，正要說話時，卻被拉了住。

　　他側首看去，就見自家少東家挺身而出，衝那寨丁冷聲道:“家中長輩與你們寨主有著過命的交情，此次派我前來探望。你去通稟一聲，就說高郵殺生觀有道士來訪。”

　　得知來人與寨主有關，那寨丁頓時熄了不該有的心思，忙吩咐同伴將四人帶到門樓裡候著，獨自前去稟報消息寨主。

　　聶衝被幾個寨丁看管起來，一時隻能呆在門樓裡，不許踏出門外。對此，他渾不在意，更不驚慌，隻自顧去看外面的異鄉風物，不時與夥計們說話兩句，反而惹得看守之人心生躁亂。

　　沒過多久，先前出去的寨丁就引著個面帶憂色的老苗人快步趕了回來。聶衝心道:“回來得這麽快，看來那人情還是管用的。隻是這來人似乎心中有事?”

　　來人十分恭敬，先是依照中原習俗行過禮，隨即用流利的漢話說道:“客人們遠來探望，主人十分欣喜，本欲親來迎接，奈何有事纏身，隻能派蘇來旺前來。還望貴客勿怪。”

　　聶衝從話裡聽出這蘇來旺是寨主心腹奴仆一流，當下也不倨傲，亦恭敬回禮，口中道:“來前沒遞帖子，貿然登門已屬無禮;況且我是晚輩，哪有讓長輩相迎的道理?還請蘇先生帶路，引我拜見寨主。”

　　那蘇來旺見聶衝姿態放得極低，不似大多數中原人那般高傲，心中暗生讚許。隻是不知為何，他沒有立刻帶路，反倒是皺起了眉頭，似乎有些為難。

　　聶衝早就看出這人有些不對勁，但憑直覺感到他不會對自家不利，因此猜測是龍蜈寨寨主那裡出了些狀況。作為客人，他不好與這蘇來旺無言僵持，於是便給了一個台階下，主動問道:“可是有什麽為難的?我家長輩與寨主前輩相交莫逆，有事但說無妨。若是寨主實在不便見客，我就帶著隨從去客棧住下，遊玩幾日再去拜訪也是無妨;隻怕這般一來有失禮數。”

　　蘇來旺聞言便有了決斷，先對門樓裡的寨丁們斥道:“一個個都沒眼力！我與客人說話，你們還站在這裡做什麽?”轉瞬寨丁退走，他方對聶衝說道:“主人恰好遇到一樁麻煩。聽說有殺生觀的道長前來，主人大喜過望，便差我來問一句話。若是合適，便請貴客入府做個幫手;如不合適，便將客人安頓在偏院，只等麻煩過去，主人再上門賠禮。”

　　“哈！這蘇來旺該是看我年少，生怕幫不上忙反倒壞事吧?殺生觀道士的本事，那就隻有劍術了。論這點我倒不比同門任何一人稍差，如今上門求人，正好去賺個人情。”

　　心中一定，聶衝笑道:“寨主要問什麽?”

　　“寨主說殺生觀有六門劍術，讓小人問問道長練成了幾門。”

　　“哦?寨主他竟知本觀有六門劍法?”

　　擊劍之術千門萬類，堪稱絕學的在江湖中少說也有幾十種。以世人所知，殺生觀便有四門劍術絕學，分取水、火、風、雷意態，名為秀水劍、烈火劍、清風劍、春雷劍。

　　而在這四門劍術之上，更有舍身劍與舍神劍，層次均都超乎絕學之上。

　　如那水火風雷四劍，講求個劍招變化合乎自然，立意雖高遠，卻還不能跳出一招一式的套路。而舍身劍就不同。這門劍術並無固定招式，隻教人在生死一線間修持一個“勇”字，能夠應勢變化、以進代守，劍劍攻敵破綻，可謂直指劍道根本。

　　舍神劍更是道術一流，就算對手周身罩著鐵甲，隻要不通養神之術，神魂一出就能撲殺。只因神魂無形無影，觀中道士又稱此為破體無形劍。有那天分、悟性皆高的武林人士，雖不知此中玄妙，年深日久卻也能自行摸索出來，是謂以武入道。不過這般人物百年中也出不了幾個。

　　這二劍，殺生觀裡也沒幾個道士能練成，等閑更是無緣得聞。故而聶衝聽到蘇來旺代傳的問話，才會感到訝異:“這位寨主與我那師伯的交情還真是不淺……”

　　這念頭一閃而過，他對蘇來旺說道:“蒙師長看重，悉心指點，門中幾路劍法我都已學全了。”

　　換成是江湖中人，聽了這話或許就會認為他是在大言欺人，畢竟練劍講究個功侯，一個少年郎也敢說練全了殺生觀裡所有的劍術?可那蘇來旺不通武藝，也就不知個中艱難，雖然也有疑慮，卻不便再質疑什麽，當下隻道:“既如此，就請貴客跟小人去見主人。三位隨員則可跟著寨丁去偏院安頓下。”

　　話一說完，蘇來旺便從外面招來了一個寨丁吩咐幾句。聶衝則使了個眼神，讓夥計們安心去偏院休息，隨即與那蘇來旺趕往寨主府邸。

　　龍蜈寨實也不大，好在外圍有著貨場，倒不至於被各處來的車馬佔滿街道。聶衝一路隨人走著，所見的多是商販，入耳的則是些吆喝、還價的聲音。如此熱鬧景象，在中原也不多見。

　　最妙的是寨中苗女，三兩結伴婀娜穿梭，瞧見聶衝這等中原來的清秀少年，目光便不肯挪開。

　　綠袍少年頗為享受，一一微笑回應，竟還惹來幾個女子開口兜搭，可惜又聽不懂苗家話。他有心求助蘇來旺，卻見這老苗子只顧快步趕路，全無幫忙通譯的意思。這便惹得他暗罵道:“趕著投胎麽?真個無趣。”

　　心中不快，聶衝便上前找那蘇來旺的麻煩，伸手拉了一把，問道:“蘇先生，你且說說寨主是遇上了什麽麻煩?”

　　聽到客人問話，蘇來旺就不便走得那麽快了，當下隻好放緩腳步，答道:“是南邊桃林寨寨主的兒子金九道少爺，帶著勇士來找主人比武提親。明著是要娶我家的小姐阿幼朵，實則是想借此插手龍蜈寨。依照我們苗人的規矩，這比試不好拒絕。主人請您過去，是為求個幫手。”

　　“龍蜈寨如此興旺，寨主身邊豈會缺少高手?想必是那金九道帶來的幫手極為厲害……這樣也好，與高手較量才能印證所學，更能顯出我的手段來，日後找那寨主辦事也有底氣。”

　　聶衝自負劍術不凡，近來又得了聞香教的經書，摸到道術的門檻，卻是不懼什麽高手勇士，反而有些期待將要面對的比試。

　　那蘇來旺說到這事就羅嗦了起來，“金九道手段狠辣、心思歹毒，帶來的幫手也都是凶惡面孔。貴客若與他們比試，萬萬不可心存善念，一旦打蛇不死，怕就要受反噬。桃林寨畢竟人少，依著規矩比試，被打死幾個幫手也不敢鬧事。”而後又歎了口氣，“咱們龍蜈寨勢大，反倒不好主動挑事以大欺小。外面許多山寨都盯著這裡，就怕他們有借口聯手來找麻煩。”

　　“還是不夠強大，否則欺也就欺了，周遭誰敢多話?”聶衝腹誹了一句，卻不願開口接話。

　　又行片刻，一座有寨丁護衛的宅院展露眼前，他心知這就到了寨主的住所。定睛朝裡面一看，卻不由奇道:“似乎是中原的武林中人?咦……看那服製，還有全真教的道士?”

　　與此同時，院落中也有人朝門外看去。當先是一個面帶傲態的錦衣公子，見得聶衝身影，頓時輕哼一聲，按著腰間長劍轉過身去，對著旁邊的一個中年道士說道:“看裝扮，咱們等的幫手竟也是個道士?這般小的年紀，也不知斷沒斷奶。你認得這是哪家出來的麽?”

　　那道士的目光在聶衝腰間掃過，瞧見那柄朱漆木劍，面色也陰沉了下來，開聲道:“劍長二尺，厚一指，內以鐵木，外塗朱砂――用這般形製的劍，當是本門下院殺生觀的弟子。”

　　PS:在這裡和某空的苦主們弱弱地說一聲俺不TJ--