且說李牧二人離去，又是閑逛一番。入夜前，二人投店，將就一頓，徑自回房。

　　入房，雨墨閉門，附耳於門，無甚動靜，至李牧旁，拉椅坐下。李牧本是農家子，少爺脾氣全然無，雨墨雖稱他公子，他當雨墨為兄弟，兄弟親密更無甚規矩。

　　李牧見他言行古怪，似防隔牆有耳，奇道:“何以至此?”

　　雨墨看得房門，確無人影，低聲道:“公子可還記得那看相老者?”

　　“自是記得，怎的?”

　　雨墨摸出一搓揉小紙，遞予李牧道:“此乃先生離去前暗交予我，想必與公子有關，之前人多眼雜，不便交予公子，故如此謹慎，還請公子一觀。”

　　“打開看！”

　　雨墨展紙攤平，只見上書兩字:小心。驚駭非常，道:“老先生料事如神，如今告知此字，定是前途有難，這可如何是好?”

　　李牧沉吟:“是福不是禍，是禍躲不過，既有難，還須早做準備，下一城離此多遠?”

　　“去路多山，少人家，少店鋪，無鎮市。”

　　“山中可有賊！”

　　“與老爺來時聽聞已被剿滅，不知是真是假！”

　　“雖如此，明日還是繞些遠路為好，你看如何?”

　　“且聽公子吩咐。”

　　心計一定，慌亂去不少，將紙一燒，二人倒頭就睡，一夜無話。次日醒來，收拾行裝，梳洗一番，用畢早食，匯了銀錢，出店牽馬，倒未引得猜疑。

　　此時，天候尚早，街上冷清異常，二人牽馬在道，目不斜視，緩步而行，一出城門，翻身上馬，絕塵而去。

　　行至正午，忽感腹中饑餓，見不遠處有旗飄飄，上有茶字，鞭馬至旗下，乃一粗簡茶鋪，鋪內兩張高桌，設著矮座，內有一老坐那打盹。

　　二人栓馬，進得茶鋪，雨墨嚷道:“老人家，有客入門，還不迎接?”

　　老者驚醒，咕嚕起身，笑問:“荒村野店，客官見笑，不知兩位吃酒還是喝茶?”

　　雨墨道:“你明是茶鋪，怎的還賣酒?”

　　老者道:“自有那吃酒當茶之人，無酒不歡，不歡便鬧，小老兒吃罪不起，茶鋪也得販些酒水保個平安。”

　　天下之大無奇不有，饒是處處好奇，豈不沒完沒了，雨墨不再細問，道:“煩請老人家灌壺茶水來。”

　　老者去不多時，端來一壺茶水，道聲慢用，剛待走，就聽雨墨道:“老人家且慢。”

　　“客官有何吩咐?”

　　“老人家此處可有甚吃的?”

　　“有是有，皆是下酒之物，管不得飽。”

　　“無妨，還請老人家取些出來。”

　　老者轉身進鋪，這回端上兩碟，一碟豆腐乾，一碟吹甬麻花，雨墨摸出幾個銅板交予老者。山野之人，多為淳樸，見得錢多，不敢收受，推辭道:“花不了這些錢的。”

　　雨墨將錢塞於老者手中，道:“老人家莫要推辭，一來茶水錢，二來小子好問，凡是到了一處，必要打聽奇聞怪事，這多出錢財就當是於老人家賠償。”

　　老者推辭不過，道:“客官所問何事，小老兒定當相告。”

　　“老人家，前面可是臥牛山?”

　　“正是！”

　　“山上可有一賊窩喚作臥牛幫，先前路過此地聽得臥牛幫賊寇狠毒異常，連那官府都無奈何，怎麽此趟來就聽說沒了，可是真?”

　　害人知心不可有，防人之心不可無。老者雖無害人之心，若露二人初來乍到底細，免不了惹出不少麻煩。何況二人得了看相警示，不得不提。

　　老者不覺有它，便道:“豈不真，還是個天大笑話。”

　　“怎的成了笑話?”

　　“客官有所不知，想那臥牛幫強盛之時，橫行鄉裡，無惡不作，鄉裡之人，無人不恨此瘤。奈何官府亦奈何不得，實是鬧得過了，派兵敷衍了事。臥牛幫幫主苟才也非蠢物，隻待風平浪靜，複又作惡。客官細想，臥牛幫縱然凶悍，一窩草寇，如何與官府抗衡，官老爺一紙調兵令，便將臥牛山飛灰湮滅。百姓請願無數，官老爺隻道臥牛幫不成氣候，如何可以大動乾戈。實則乃苟才暗通官老爺，賄以資財，又以天大本事買通近域貪官，有官府暗保，它臥牛幫自是無慮，肥了官，壯了他，苦了百姓。”

　　“真乃無法無天，後來怎的又成笑話。”

　　“何止是笑話，簡直就是天大蠢事。苟才和縣老爺皆看上溪水城中一妓-女，那苟才原要強搶，奈何縣老爺搶先一步將妓-女納作小妾。苟才氣急，又不敢奈何。日子也就過了，你想她本勾欄之女，縣官已過半百，如何能將她滿足，故探親之由，暗上臥牛山與老姘頭私通，一時雲雨，自是難舍難分。她解了急便欲回，不想把苟才欲-火，怒火，妒火全勾了出來，硬是將她留在山中。若是尋常人，定當驚慌失措，然此女了得，竟真做了幫主夫人，每日快活無邊。”

　　“這又是何道理?此女既是明媒正娶，怎的如此輕佻，未得休書怎可與他人為夫妻，豈不荒唐。”

　　“這是小老兒訴說不周，縣老爺“娶”妓，既無明媒，也無正娶，贖身做了禁-臠。且她原是妓-女，怎有倫理之念，隻要能快活，便是豬狗又是怎的。”

　　雨墨發笑，李牧默然不語，只顧喝茶吃食，倒讓老者捉摸不透。

　　“夫人夜不歸宿，縣老爺被窩豈不無人暖，漫漫長夜如何過得?”雨墨倒杯茶水，拉開矮凳，請老者入座。

　　老者此時上興，沒了拘束，道聲謝，侃侃而談:“冷冰冰的被窩如何睡?綠油油的官帽怎戴長久?縣官老爺久等小妾不回， 暗暗焦急，忽聞臥牛幫多了幫主夫人，百思不解，派人查訪，不想竟是一去不返的妓-女。而那探子也沒心眼，一五一十將那沒羞沒臊之事一並說了，又說那妓-女越亮怎的，縣官氣得火冒三丈打了探子不少嘴巴子，可憐探子全心全意，不想落得如此地步，也不知錯在何處。縣官打了探子自不解氣，又不敢張揚至外，便帶滿城兵馬直逼臥牛山，勢要斬殺奸-夫淫-婦。那苟才也是了得，見官兵圍山，知道事情敗露，盛怒之下，領眾匪與官兵戰在一處。那一戰打得真可謂是天昏地暗，事後收屍，竟無幾具全的。縣官和苟才更一同死了。狗咬狗豈不笑話，為個妓-女豈不蠢事，然此還不是最有趣。”

　　“還有何趣事，還請老人家道來。”

　　老者神秘一笑道:“客官猜那幫主夫人如何下場?”

　　“許是死了?一女子如何能活下來。”

　　“嘿！”老者拍桌，“此女還真活著回到溪水城乾起老本行，小老兒知道如此詳盡，多是那妓-女說與她床客聽的，床客有意散露，鬧得滿城風水，見她之人趨之若鶩，婊-子生意如日中天，還坐上了頭牌交椅，你道事態可笑?”

　　雨墨道:“豈不正好?”

　　老者疑惑道:“客官怎解?”

　　“如此婊-子，不做那婊-子樓頭牌，還能有誰擔之?”

　　老者撫掌大笑:“妙哉！妙哉！”