這一天，城中最有名的木匠趙老狗，足足在松年堂的大門外念叨了一下午，翻來覆去說的都是同一番話，直說得口乾舌燥，嗓子也啞了。

　　葉連翹特地讓鋪子上眾人不要給他水喝，當然，大家壓根兒也就沒那個意思，紛紛抱著看好戲的心態，有幾個年輕些的學徒，還三不五時就跑出去瞧他一回，端著茶碗嘿嘿直樂，再大模大樣地喝上一口，故意把動靜兒弄得格外響亮，勾得他一個勁兒吞唾沫，滿心裡惱怒，卻又半點發作不得。

　　直到申時初，葉冬葵乾完了活兒，領著葉連翹和小丁香一起回家，姓趙的才算熬到了頭。葉連翹一句“你可以走了”，最後一個字的尾音還在空氣裡飄蕩，那家夥便一溜煙地跑出老遠去，鑽進巷弄沒了蹤跡。

　　往後趙老狗還會不會如從前那般行事，他們兄妹三個不得而知。但無論如何，從今日始，他們不會再與這個人，有半點乾系。

　　葉家三兄妹了了舊怨，捎帶著還給松年堂又做了一回宣傳，都算是兩全其美。三人將那口在胸中憋悶許久的惡氣吐了出來，不約而同都覺得輕松，回家歡歡喜喜做了飯菜來吃，又聚在一處說了好一會兒的話，入了亥時，考慮到明天還要做事，才匆匆忙忙地各自歇下。

　　一夜好夢，隔天，便是葉連翹正式去松年堂坐堂的日子。

　　葉冬葵得去藥鋪裡做活兒，小丁香作為葉連翹的小跟班兒和好幫手，則是理所當然地跟著她同去，兄妹三個一道出門，到得松年堂，葉冬葵即刻開工，葉連翹笑吟吟與鋪子上眾人打過招呼，便帶著丁香小尾巴徑直入了內堂。

　　鋪子上請的兩個女夥計已早早到了，正手腳利落地抹灰掃地。

　　兩個姑娘皆是十五六歲，高一點的那個叫聶元冬，性子活潑嘴也甜，一見葉連翹便迎上來寒暄;另一個叫做伍平安的則明顯要沉靜許多，不大愛說話，柔柔衝葉連翹一笑，便轉身自顧自端起水盆走了出去。

　　這二人從前或多或少都接觸過藥材，並不是完全的外行。尋常而言，她們這年紀，正該是談婚論嫁的時候，卻在外做工，難免使人覺得奇怪，然而葉連翹卻也沒多問，隻笑嘻嘻同她們見過，又拉來小丁香，讓她叫姐姐。

　　“葉姑娘你放心。”

　　聶元冬十分自來熟地挽住她手臂，親親熱熱道:“招我們來上工的那天，薑掌櫃就吩咐過，我和平安妹子是幫你做事的，你的美容方我們不能講給任何人聽，即便是鋪子上的人，包括他在內，也不能說。方子這種東西，行醫的人素來當個寶，你雖不是郎中，但我知道，你定然也十分珍惜，我倆都是嘴緊的，決計不會胡來。”

　　葉連翹含笑點了一下頭，並未曾多言。

　　有些事，在決定來松年堂坐堂之前，她就已經想得很清楚了。

　　這兩個女夥計，的確是專門請回來給她打下手的，然而工錢卻是松年堂在付，她們很明白到底誰才是東家，怎麽可能無條件地向著她葉連翹?

　　況且，她如今成天都得呆在松年堂，倘若薑掌櫃他們真惦記著她的美容方，她根本防不勝防，既如此，又何必惴惴不安?

　　葉家老爹抄回來的美容方，攏共隻得幾十百來張，總有用盡的時候，但她這幾個月以來的努力用功，卻不會白費。

　　她像一塊海綿，狂熱的吸收著自己能夠搜羅到的所有知識，只要她肯琢磨，這些東西便能衍生出成千上萬種變化。它們牢牢地刻在她腦子裡，這才是誰也搶不走的。

　　“你們先去準備準備，趁著眼下咱還閑著，我教你們如何製面膜。”

　　她衝端著盆原路返回的伍平安招了招手，對她二人笑著道:“將要入夏，姑娘們開始有曬黑、曬傷的煩惱了，昨兒我剛琢磨出一種面膜，美白又清涼鎮靜，白天曬過日頭，晚上回了家敷上一敷，會非常舒服，我覺著，等天氣一熱，肯定會有許多人想買。”

　　聶元冬與伍平安沒料到一來便能動手操作，都激動起來，連連答應，跑去對面的小庫房搬了兩個木盆來。

　　這一頭，小丁香卻是有些憂心，背著手，老氣橫秋地皺起眉頭:“二姐，你說今天，能有人來找你嗎?”

　　葉連翹回身摸摸她的頭:“肯定有，至少曹大伯家的小閨女就肯定會來，不過，我倒覺得她未必是頭一個。”

　　她忽然起了興致，雙手一拍，笑著道:“哎，不如我們來打個賭，第一個進來的，會是想讓我幫她解決什麽問題?我猜……是除皺紋！”

　　“才不是！”

　　小丁香慣來很捧她的場，一本正經道:“我跟你賭，頭一個進來的，肯定是找你治酒渣鼻、除黑痣、瘡的！”

　　葉連翹險的噴出來，使勁兒擰她一把:“我說，痣和瘡兩個字，你能分開念嗎?你二姐我沒本事醫那個啊！”

　　又回身看向元冬平安兩個，笑嘻嘻道:“不如你們也來一塊兒猜?”

　　話才剛說完，門外頭便探進來一個腦袋。

　　“請問……”

　　四個女孩兒同時回頭，全都呆了。

　　對美容養顏有興趣的大多是女子，之前葉連翹和薑掌櫃也都料定，到時候上門的必然女客居多，正因如此，才特特請了兩個女夥計幫手。

　　誰能料想， 坐堂頭一天，進來的第一個客人，居然……是個男的?

　　門外的男人約莫二十左右，穿得還算乾淨整齊，被四個姑娘盯得直發窘，撓撓後腦杓:“郎中……”

　　“我不是郎中，不診脈，也不開藥方，我姓葉。”

　　葉連翹忙搖了搖頭:“你請進。”

　　“葉姑娘。”

　　男人立馬改口，遲疑著往前走了兩步，驀地又停住了。

　　“之前聽人說，無論有任何容貌上的問題，都可以來找你。我想問問，要是這毛病不在臉上，在身上，你是不是也能……”

　　真的是來找她解決問題的！

　　葉連翹心裡一喜，抿抿唇:“當然可以，這位大哥你過來坐，跟我說說你的情況。”

　　男人這才三兩步邁過來，在她對面的椅子裡坐下了，吭吭哧哧半天，卻又不肯說話，只有一下沒一下地摩挲自己的胳膊，一臉尷尬。

　　葉連翹注意到他的動作，見他難以啟齒，索性也就不問了，單刀直入道:“把你的袖子卷起來，我看看。”

　　“是……”

　　男人應了一聲，略作猶豫，終於慢吞吞挽起袖口，將胳膊伸到她面前。

　　元冬和平安兩個也伸長了脖子來瞧，一看之下，立時倒抽一口氣。

　　“我的天，你這是什麽?！該不會過給人吧！”