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　灶房裡的飯菜味飄飄忽忽撲了進來，葉家的屋子原就不大，登時被那香氣籠罩得一絲縫隙不留。

　往常這時候，全家人已經坐在桌邊和樂融融地吃飯了，小丁香往往會嘰嘰喳喳地說些一整日碰上的好玩事體，葉連翹和葉冬葵也將這一日在外做事的見聞講給大夥兒聽，可眼下，這一切都被葉謙那帶著一股子怒氣的叱問聲蓋了過去。

　那動靜驚動了在門口玩耍的小丁香，小女娃滿臉驚愕地跑進屋，朝葉連翹和葉謙臉上各張望了一眼，似是有些發怯，小心翼翼地蹭到葉冬葵身邊，一把攥住了他的手。

　秦氏也從灶房裡出來了，往葉謙那邊拋了個眼風，淡淡道:“有話不能好好說嗎?這樣高聲大氣地吆喝甚麽?你那嗓門又粗又敞，傳了出去，好聽呀?”

　也不知是她這話起了效用，還是葉謙自個兒嚷嚷了兩句，將胸臆中的濁氣吐出不少，他的臉色稍微放緩了些，屈起手指在桌上輕叩兩下，抬眼瞟了瞟葉連翹:“二丫頭，你怎地不說話?”

　葉連翹暗暗地籲了一口氣。

　說來也奇怪，自打前些日子，葉謙張羅著想要給她說親開始，她與自家這爹爹的關系，便有些微妙起來。

　葉謙和秦氏回來了總有幾個月，先前她與這爹爹雖稱不上親密，但卻至少很能聊上幾句，興頭上來了，也算是相談甚歡。然而現在，真不知道是怎麽了，他二人就好像攜手踏進了荊棘叢，每走一步都可能踩上尖刺，每做一件事。仿佛都可能成為對方心裡的疙瘩。

　那棉丸子的事……是，或許她的確應該先跟葉謙知會一聲，可這難道就全是她的錯?他葉謙瞧不上的東西，被別人看入了眼，這也不行嗎?

　“爹你聽我說。”

　葉連翹又做了個深呼吸，試著讓自己平心靜氣地開口道:“那治膿耳的棉丸子，我原本就是打算製出來。讓爹看看是否能用得上的。我有多少斤兩。自己心裡清楚得很，又怎會貿貿然地見人便炫耀?是那蘇四公子，翻看松年堂的帳本時。曉得了我自個兒花錢買了那幾種藥材——爹也知道他自小便熟讀藥書，對這些個藥方什麽的最有興趣，這才讓薑掌櫃找了我去，問明那幾種藥材是作何使用。要把那棉丸子當做成藥在松年堂售賣，也是他們的意思……”

　“哼。”

　葉謙低低冷笑一聲:“他們的意思?人家捧了你兩句。你便飄飄然起來，以為憑著自己那點子微末道行，不僅能在美容養顏的營生上頭混出個名堂來，就連那正經的藥材行當。你也能分一杯羹?你可有想過，一旦你那勞什子棉丸子真的上了市，過後出了岔子。你如何擔當得起?”

　……會不會聊天?這分明就是不想好好說話嘛！

　葉連翹簡直忍不住地要在心裡翻白眼。

　她又不是傻子，那棉丸子是她自己親手製作的。用了些什麽藥材，每種分量多少，又各派甚麽用場，這世上沒人比她更了解。或許在這醫藥上頭，她的確是不如葉謙懂得多，自個兒也曉得自個兒是個半桶水，可再怎麽說，那幾種藥材的藥性她心中還是有數的，能不能醫好那膿耳的毛病且另說，最差不會醫壞了人呀！

　再說，這葉老爹說話也真夠氣人的，同樣是謀生，敢情兒她那美容養顏的買賣，便天生要比他這正經給人瞧病的郎中矮一頭?

　她不想跟葉謙當頭當面地嗆嗆，在心頭忍了又忍，終於打算主動退一步:“是四公子讓我把那棉丸子的藥方寫給他瞧過，覺得不錯，這才生出了要當做成藥售賣的心思，我也是一時高興得忘了形，沒想到應當先同爹討個主意……是我考慮得不周到，那我現在把那方子寫出來，爹看看?”

　她覺得自己現下也算是亡羊補牢，一味做小伏低，給足了葉謙面子，那葉老爹也該見好就收才是。孰料葉謙那臉色卻仍舊是黑墨墨地一團。

　“我不看你那玩意兒！”

　他不耐地揮了揮手:“總之你記得，做好你的分內事便罷，旁的事切莫沾手，免得來日，給自己惹一身的麻煩，明日你便去薑掌櫃面前把這事兒回了，凡事輕巧簡單些，對你也有好處。再者……”

　他頓了一頓，又接著道:“你在那松年堂中，原本只是為人醫治容貌上的毛病，如今卻什麽都摻和，實在不倫不類。那蘇四公子和薑掌櫃因何生出這種想法來，我是外人，不好隨意猜度，但你既是我閨女，我便不能不理會。早前你不是說，不想在那松年堂裡長留了嗎?如今我這醫館也算上了正軌，就是最近，你便挪回來吧，屋子都給你留著呢，省得空在那裡積灰。”

　這是……要讓她徹底離了松年堂的意思?之前她雖透露出這種想法，葉謙也表明了支持的態度，卻從未主動開口催促，今日就為了一個治膿耳的棉丸子，他便篤定，自家閨女不能再在松年堂裡呆下去了?

　秦氏站在灶房門口，一直沒插話，這會子驀地也開了口，輕飄飄道:“連翹你雖然能乾，到底年紀還輕，許多事難免想不到，或是琢磨不周全。挪回來也好，有你爹在旁看顧著，即便出了差錯，也有他替你找補著，依我說，倒比成日在那松年堂裡忙碌要好得多。正好你爹最近正預備招學徒，你肯挪回來的話，若需要女夥計，便剛好一塊兒替你踅摸，我和小丁香雖不懂你那行當，但那些需要花力氣的雜事，我們倒也可以搭把手。”

　葉連翹回頭看了她一眼，想了想，垂下眼皮對葉謙道:“爹容我想想行嗎?一時半會兒的，我還真有點拿不定主意。”

　“行，你好生想想。”

　葉謙也不願逼得她太過，皺著眉應了一聲，那邊廂，秦氏便立馬張羅起來，滿口稱“好了好了，連翹倘若挪回醫館裡，這便是件好事，你們父女倆作甚還這樣烏眼雞似的?趕緊拾掇桌子吃飯了，耽擱這半晌，菜都涼了！”

　葉連翹勉強笑了一下，小丁香便呼出一口氣，轉頭去了灶房，嚷嚷著“我來幫忙拿碗”，全家人哄鬧一通，將這事暫且遮了過去。

　……

　一頓晚飯，吃得還算氣氛融洽，飯後，葉連翹幫著秦氏收拾了碗筷，又在門前陪著小丁香玩了片刻，終究是心中揣著事，提不起勁頭，乾脆找了個由頭，說是手頭還有點工夫要做，轉頭回了自己的屋子。

　葉謙冷不丁讓她離了松年堂回自家的醫館，這讓她心中頗有點不是滋味。

　這段日子，她固然與薑掌櫃和曹師傅他們相處融洽，但要說舍不得離開松年堂，倒也不至於，她只是不大願意這事由葉謙來做決定，更不喜歡被他拿捏。

　沒錯，就是拿捏。

　葉謙曾經常年在外，對三個子女向來采取不聞不問的態度，她本以為，他回來之後，也會如此行事，可只有當遇上事兒了她才發現，原來自家這老爹，同這年代別人家的父親也沒什麽不同，需要絕對的、說一不二的威嚴。

　這並沒有什麽不對，問題是，他早幹嘛去了?若她剛來到這個家時，便有他這麽個人在面前杵著，她或許還會慢慢習慣，對此不以為意，然而這長久以來，她一直是自己為自己做決定，即便有拿不定主意的時候，也都是與葉冬葵好言好語地商量，冷不丁跳出個處處指點的老爹，說實話，她不高興。

　假使她真個回了葉謙的醫館，同他在一個屋簷下做事，恐怕就沒有在松年堂那般自由了。

　……也是好笑，一直以來，她都覺得在那松年堂裡做事，很有些讓她不愉快，這會子那地界兒居然成了一個自由的所在了。

　房門陡然被叩響了，葉連翹一回頭，就見葉冬葵探了個腦袋進來。

　“一個人坐在屋裡幹啥，不嫌悶得慌?”葉冬葵笑嘻嘻地衝她一擠眼，哧溜一聲鑽了進來。

　“你幹嘛?”

　葉連翹強打起精神來衝他一笑:“又想來同我打聽你未來媳婦的事?我都跟你說了一路了，你怎麽還聽個沒夠?不是告訴你了嗎?那吳家姑娘長得特別俊俏，一看就是個爽快利落的……”

　“誰問你這個?”

　葉冬葵鬧了個大紅臉:“我說你是打定了主意要拿這事兒笑話我半年?我是看你好像蔫蔫兒的，這才來瞧瞧。”

　一邊說，一邊就在她對面坐下了，腦袋往前一探:“咱爹讓你回醫館， 你是不是不大願意啊?”

　“也不是不願意，我就是覺得……”

　葉連翹欲言又止，擺了擺手:“算了……”

　“當初你拿出那棉丸子出來，爹看都不看一眼，過後卻被薑掌櫃和蘇四公子當成寶，爹的面子上，只怕有點掛不住。”

　葉冬葵探長了胳膊在她肩上拍了拍:“不過，你在那松年堂，也不是甚麽長久之計，別的不說，萬一哪一天，那蘇家大夫人又發瘋，再把你招到府城去，還不夠你煩的！回了醫館，怎麽說都是自家的生意。”

　“唔。”葉連翹點點頭，對他笑道，“你現下就別管那麽多了，踏踏實實把你手裡的活兒乾完，然後就一門心思地把你的漂亮媳婦娶進門，這才真正是你的大事呢！”

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