葉連翹站在松年堂門口同小鐵說了一陣子話，便與他告別，轉而去往彰義橋葉謙的醫館。

　李郎中離開鄧家之前仍在生氣，這在她看來，並不覺得意外，畢竟有鄧大哥和薑掌櫃的話打底，她曉得那人素來是個小心眼兒的，要他突然豁達大度起來，只怕比登天還難。

　不過嘛，若真要說那李郎中就因為這樣一樁小事，便對她心中惱恨，甚至乎還會做出什麽報復行徑，她又覺得不至於。

　沒錯，那李郎中的確是名家之徒不假，可就算他再聲名赫赫又如何?他總歸還是個郎中吧?他能做些什麽?拎根棍子半路伏擊她，還是暗地裡挖坑使絆子給她跳?且不說這樣會不會有些小題大做，那李胖子在清南縣老百姓的眼中，可是有臉面的哎，他就不怕丟份嗎?

　不過，無論如何，小鐵的這些話既是擔憂，於葉連翹而言，也是一種提醒。把細點，多留個心眼兒總是沒錯的，她若處處周全，那李郎中即便有心，只怕也無法輕易見縫插針。

　而事實上，這日之後，葉連翹的生活並未發生什麽變化。松年堂裡依舊天天忙碌，家中亦再未生口角，日子過得平平順順，一轉眼，便入了臘月。

　葉冬葵給人蓋新宅的那活計在冬月底便完了工，不僅做了修房子的營生，主人家見他木工活兒手藝著實不錯，還將屋裡屋外的一堂家具全都交給他打造，如此一來，他掙得的工錢便又多了不少，一股腦地捧到葉連翹跟前的，打算兌現承諾，用這些工錢支持她開新鋪。

　“前些日子我答應的，說過的話咽不回去，這錢你要拿著才好。”

　他笑嘻嘻地道:“是你說的。等我成了家，便得顧著自己的媳婦孩子，往後你還想從我手裡摳兩個子兒，只怕就比登天還難了。”

　葉連翹沒要他的錢，把他的手又給推了回去。

　“嫂子還沒進門呢你就思忖著孩子的事兒了，你知不知羞的?”

　她也同樣是一臉笑容地道:“我手頭現下挺充裕的，既不急著開鋪，這錢你給了我，我也用不上，你倒不如自個兒好生攢下。咱家這筆帳。原本就亂的很，我自己手裡捏著一筆，秦姨那兒管著家用，也不差你一個了。索性你也把錢收好，往後用處還多著哩。”

　“我沒啥用處。”

　葉冬葵搖了搖頭:“跟一塊兒蓋房子的那幾位大哥打好招呼了，他們這兩日便來開工給咱家修葺房子，我至多也就是給張羅些吃食酒水啥的，別的地方，倒用不著我太操心。這錢還是你拿著好。算是我的一點心意。”

　他心頭另有一番想法。

　成親之後，家裡便要添一個人過日子，而這個人是他媳婦——現下家中的吃穿用度皆是從葉謙那裡來，成家之後。他若還如現在這般吃用自己老爹，心裡難免會覺過意不去，少不得要交些家用，再加上添人進口的事。往往意味著開銷花費變大，往後他手頭，只怕剩不下兩個閑錢。

　他想給自己妹子出把力。也只能趁現在了。

　“我不要。”葉連翹猜到他心中想法，悄悄搖了搖頭，“你這錢擱在自個兒手裡若真覺得燙的慌，過兩日我陪你去城裡買兩樣姑娘家喜歡的玩意兒，隨著給吳家的聘禮一並送去，也不必言明是你給的，那吳家姑娘瞧見了，自然曉得那東西是她的。你有這個心，那吳家姑娘心裡必定歡喜，往後你倆日子也過得順遂些。”

　三言兩語，說得葉冬葵臉上一紅。

　臘月十二，便是葉家去吳家下聘的日子，葉謙和秦氏早早地備好了聘禮，喜日子也已定好，就在翌年的三月初六。到那時，葉家的房子修葺完成，又正是春暖花開的時候，算是取個好意頭。

　“對了。”

　葉連翹想了想，又道:“我也送兩樣自己做的面脂膏子給那吳家姑娘，之前她便跟我提起過覺著好用，我就多送幾種，她自己用也行，分給家裡女眷們用也行，實用也方便——這事兒就這麽定了，你趕緊把錢收起來，老在手裡這麽捧著，不嫌沉啊?”

　兩人是在房後葉連翹和小丁香的屋子裡說話，正絮叨著，便聽得前頭秦氏喚道:“連翹，來給我搭把手！”

　葉連翹趕忙用眼神示意葉冬葵把錢放好，應了一聲，拔腳跑了出去。

　彼時，秦氏正蹲在門口新壘的土灶前用松柏枝熏臘肉。

　臨近新年，月霞村的年味也愈加濃厚。按照村裡的習俗，過年時，飯桌上必定要有一碗自家做的臘肉，才算真正的年夜飯，每年到了此時，村裡四處都飄著燒松柏枝的氣息，熏得人睜不開眼，卻也是年節裡，不可缺少的一種味道。

　秦氏白日裡得陪著葉謙在醫館中做事，這做臘肉，便只能挪到傍晚回家之後，連日來也著實辛苦，在這事兒上頭，葉連翹覺得自己的確應該幫忙。

　“來了。”

　她一溜小跑著奔到自家門前，在秦氏身邊也蹲了下來:“秦姨想讓我幹什麽?”

　“你幫我把梁下掛著的臘肉取下來，摸摸看是不是半幹了，然後幫我把那鐵箅子擱進鐵鍋裡，把肉放上去，咱們就開始熏。”

　秦氏給熏得夠嗆，眯著眼睛甕聲甕氣道:“我還是頭回弄這個呢，也不知好不好吃，要是味兒不怎樣，你們就當給我個面子，別挑剔才好。”

　“這話秦姨還是跟小丁香說吧，咱家沒人比她更挑吃。”

　葉連翹笑吟吟答道，轉而跑去房梁下，將掛在那裡的臘肉都取了下來，略摸了摸，覺著差不多，便去灶房裡將鐵箅子取了出來。

　葉謙和秦氏回來之後，她便甚少搗騰吃食，今日給秦氏幫點小忙，倒覺還頗有趣味。

　話說，這做吃食，與她在藥材堆裡搗騰各種面脂膏子，其實都是一回事，都講究個精細，一旦做出個自個兒滿意的東西來，心裡的感覺，也同樣讓人舒坦。

　秦氏埋著頭煽火，囑咐她將那晾的半乾的臘肉一條條放到鐵箅子上，一面輕描淡寫道:“今日衛大娘打發的媒子又來了，此番是來取生辰八字的——次次都從府城來，光是車馬費，我估摸就得搭進去不少，你爹還和我叨咕呢，說你同策小子這事，雖算不得遠嫁，往後卻也再不能如眼下這般時時見面，他心裡一定會惦記你。”

　“哦。”

　葉連翹輕輕應了一聲。

　“一年之中，兩個孩子都有了著落，真算是雙喜臨門了，也難怪你爹會心生感慨。”

　秦氏抬頭看葉連翹一眼:“他那人，心裡其實對你們很牽掛，只是不喜說好聽的，跟你們，便也沒那麽親近。我……”

　她說著話，忽然眉頭便擰了起來，伸手揉了揉太陽穴，急道:“快，連翹，拿個小凳子給我，我怎麽覺得腦袋一陣暈?”

　“怎麽了?”

　葉連翹也給嚇了一跳，猶豫了一下，伸手去扶她:“你要是哪裡不舒服，要不進屋坐著吧?你跟我說這臘肉怎麽熏，我在這兒守著就行。”

　“也好。”

　秦氏並未推拒，撐著葉連翹的手站起身，慢吞吞進了屋，一屁股在桌邊坐下了。

　聽見外屋的動靜，在裡屋看書的葉謙抬腳走了出來，朝秦氏臉上張了張:“怎麽回事?”

　“還是白日裡同你說的那個。”

　秦氏皺著眉道:“這兩日，我總覺累得很，幹什麽事兒都沒力氣，可真要說起來，又不見得身上有哪裡不舒服。方才聞見那松柏枝的味道，越聞越難受，腦袋忽然就暈了一下……白天我跟你提了一句，話沒說完，醫館便來了病人……”

　“二丫頭去把我的脈枕拿來。”

　葉謙將眉頭擰得更緊，對秦氏道:“你坐好，既然覺得有不妥，等我閑下來時再與我說一遍，難道我還不理你?我自己便是郎中，還開著醫館，若連家裡人都照應不好，這算什麽?”

　葉連翹蹬蹬蹬地跑進裡屋，將脈枕取了來，葉謙便立刻將秦氏的手拿過去，兩指搭於腕上，片刻之後，又換了另一隻手。

　過了約莫一盞茶的時間，他才將手收了回去，眉頭舒朗，唇邊也露出一絲不易察覺的微笑。

　“你笑什麽?”秦氏往他臉上一瞟，略帶嗔怪地道，“我還暈著呢，你倒高興了，究竟是怎麽回事，你說說呀！”

　“滑脈。”

　葉謙笑容拉大了兩分，抬頭似有若無地看了看葉連翹。

　葉連翹不由自主抿了一下嘴角。

　她的確是不懂醫，也從來沒想過要做這營生，但在松年堂那樣的大藥鋪呆了大半年， 基本的常識，她或多或少也知曉一些。

　滑脈主妊娠，也就是說，秦氏十有是肚子裡揣上了。

　這對於葉謙來說，當然是一件好事，也怨不得他那樣高興。

　他夫妻二人的這檔子事，當子女的可不好摻和。葉連翹心裡感覺很有點複雜，衝秦氏笑了一下，轉頭回了自己的屋子。

　“你同連翹打什麽啞謎?”

　秦氏看看葉謙，又瞧了瞧葉連翹的背影:“我哪裡曉得那勞什子‘滑脈’是個什麽意思，你隻說要緊不要緊。”

　“不要緊，卻又是個極要緊的事。”

　四下裡再無其他人，葉謙便伸手將她的腰虛攬了攬:“咱家，要添丁了。”

　...

... ()