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　“何事?”

　葉連翹眉心一攢，忙端了碗溫水與他:“別慌，慢慢說。”

　衛策原本也要上前來拽住夏青一問究竟，見狀，卻是抱著胳膊退了回去。

　他媳婦從來就不是那起遇事容易發慌的性子，有她問話，自己大可以站在一邊看看情形再說。

　葉冬葵卻是三兩步從堂屋裡搶了出來，沒頭沒腦地就要擼袖子:“怎地，敢是有人去鋪子上鬧事不成?謔，我就知，這府城也不是個清淨地！待我去瞧瞧，哪個不長眼的，見我妹一個女人守鋪，便打量著她家裡無人了?”

　“好了。”

　葉連翹搖搖頭，回身看他一眼:“不會有人去鋪子上鬧事的，再說……”

　目光落到衛策身上:“即便是有，也還用不著你這當哥的替我出頭。”

　葉冬葵一怔，隨即便明白過來。

　可不是嗎?誰個不要命，會跑去府衙捕頭家裡的鋪子鬧事?怕是嫌命長！

　“那……是怎麽了?為何鬧起來?”

　他有點遲疑地問。

　這當口，夏青將那一碗溫水喝了個底朝天，總算喘勻氣息，擺擺手:“不是的，事兒的確是出在咱們鋪子不假，只不過，是那位姓柴的公子，同蔣家姑娘的丫頭，鬧得雞飛狗跳的……”

　葉連翹一陣頭疼，不由得伸手揉了揉太陽穴。

　她才離開不到半個時辰啊，料想應當不會出岔子，誰知偏就這麽巧，那柴北一大清早地又跑了去?

　“到底怎麽回事?”

　想到蔣覓雲礙著那疤不願意見人，她心裡便也有點擔憂起來:“按說。蔣姑娘同她的丫頭，該是留在隔間，不會輕易出來才對。”

　“是啊。”

　夏青一個勁兒點頭:“東家您離開後，蔣姑娘的確一直留在隔間裡不曾出來，還讓阿杏取了帳本，一個人默默地算，半點聲氣兒不出。可誰知。您才走了沒一頓飯工夫。柴公子便興興頭頭來了，還、還帶了一大筐好木炭……”

　“木炭?”

　葉連翹挑挑眉，有點明白了:“你接著說。”

　“柴公子說。每次來鋪子上，都不見東家您生火盆，臘月裡，天兒實在冷得緊。也不知您是不是儉省，不願意在這上頭花錢。所以，他就冒昧給您送來一筐。是他自家用的木炭，燒起來煙沒那麽大，能比外頭買的強些。”

　夏青一張臉愁得能擰出苦汁子來。將柴北的話，一個字不敢差地複述一遍:“柴公子又說，東家您可不能在這上頭省。您同他都是在藥材堆裡打滾的，心裡最清楚。女子受不得寒涼。且來咱家鋪子上的也大都是女人，大冬天的，倘若進了門，發現咱店裡冷得叫人打顫兒，興許往後就不肯來了！他便叫人立刻把火盆子生起來，還滿口稱得好半天才能暖和起來，正說著，那蔣姑娘的丫頭，就……”

　講到這兒，他哆嗦了一下，仿佛心有余悸。

　“別大喘氣，一下子說完。”

　葉連翹皺著眉看他，低聲催促。

　“那蔣姑娘的丫頭，突然從裡頭隔間衝出來，一腳把火盆子給踹翻啦，差點燒著早間柳記送來的藥材，唬得我……然後，可不就鬧起來了?我出門前，還吵吵得不可開交，那場面真是……東家，您趕緊回去瞧哇！”

　夏青總算把事情說完，顛顛兒地自己跑去堂屋又斟了一碗水，咕咚咕咚全灌了下去。

　葉連翹輕輕地歎了口氣。

　蔣覓雲不喜被旁人瞧見自己，這幾個月以來，每每入了不老堂的門，便始終留在小隔間裡，絕不往外多踏一步，就連她家的馬車，也是將她送到之後便立刻離開，等時辰差不多了再來接，為的就是不想讓太多人曉得她在不老堂醫治疤痕。

　柴北最近常在鋪子上出入，竟從沒與蔣覓雲打過照面，甚至壓根兒不知，很多時候他在與葉連翹說話時，裡邊兒隔間裡還有個姑娘。

　他不知道蔣覓雲的存在，也就更不知道她不見火星兒的規矩，送炭來實是好意，這事兒，還真怪不得他。

　只不過，到底還是鬧了起來，這爛攤子，也就只能葉連翹來收拾了。

　葉冬葵等人不明就裡，卻也大概聽明白了，稍稍放心了一點，問葉連翹:“這意思，不是有人去找你們的茬兒?”

　衛策則從中抓住重點，皺眉道:“怎麽那姓柴的，三天兩頭都往鋪子上去?還送炭給你?”

　葉連翹哭笑不得，回頭笑睨他一眼:“你就別添亂了好嗎?何必扯這不相乾的……這事兒不是作耍的，我得趕緊去鋪子上看看情況，你們都隻管把心放回腔子裡，哥和嫂子且好生歇歇，阿策也回衙門吧，我自己能處理。”

　說罷，將兀自惴惴不安的萬氏往屋裡送了送，隨著夏青立刻往通達巷而去。

　……

　夏青雖然為人少言寡語得近乎木訥，倒也有點心眼兒，頭先見鋪子裡鬧騰起來，他急著去找葉連翹，臨離開前，卻也沒忘記將門板上了一半，外邊兒路人縱使聽見些許動靜，也瞧不清裡頭究竟發生什麽。

　葉連翹一路匆匆地隨他趕到不老堂門口，一腳踏入去，便不由得抽了口氣。

　還真是……鬧騰得很盡興啊。

　蔣覓雲並不在外面大堂，仿佛是由她的丫頭以及阿杏陪著，仍舊留在裡邊隔間，一個青衫使女叉著腰站在屋子當間兒，臉通紅，阿蓮在一旁戰戰兢兢地死拽著她，模樣像是隨時都要落淚。

　柴北和他的小廝們沒有離開，坐在靠近門口的一張桌前，臉色很不好看。他腳邊不遠處，是一隻倒扣的火盆，木炭黑灰鋪了一地，青石地面幾乎看不出本來顏色，他的衣擺，不可避免也沾上些許。

　說起來，鋪子裡並未受甚麽損失，場面也不算太亂，可這氣氛嘛，就實在是冷到底了。

　瞧見葉連翹進來，柴北先就站起身，衝她一拱手:“衛夫人，真個抱歉，在下……”

　話未說完，那青衫使女已掙開阿蓮的手，撲了過來，將葉連翹袖子一扯，抽噎道:“衛夫人，是我闖了禍，不敢求您原諒，往後也不敢再來見您了。只是我家姑娘，還請您……”

　“剛才不是很惡的嗎你?”

　跟著柴北的一個年輕小廝氣呼呼高聲道:“這會子灑貓尿給誰看?倘傷了我家公子，你死十次也賠不起，如何?瞧見衛夫人回來了，你才曉得怕?”

　“住嘴！”

　柴北回身呵斥一聲，望向葉連翹:“衛夫人，我心裡清楚此事與你無乾，斷不會糊裡糊塗向你要交代，說來，也怪我太莽撞。嗐，今日這一場鬧，來得不明不白，我猜逢，你當是已從夏青口中得知事情始末，我卻還一頭霧水，你可否，告知我個中緣由?”

　葉連翹與他對視一眼，先安撫地拍拍身畔那扯著她不放的青衫使女，意在叫她放心，然後方才擰眉道:“並沒有甚麽緣故，柴公子你一片好心送木炭來，該是我謝你才對。我不燒火盆，亦不是因為儉省，只是有這麽個習慣，上午不喜鋪子裡有火氣，所以……”

　“衛夫人是在敷衍我?”

　柴北聞言，便輕輕一笑:“那青衫丫頭又不是你鋪子上的人，我打發人燒火盆，你的夥計們尚且沒來攔著，與她有甚乾系?若不是她突然衝出來，我還不知，原來你鋪子上是有客的。”

　“我不是敷衍。”

　葉連翹眉頭皺得愈發緊:“凡事總有個因由，卻並非全都能說與他人聽……”

　正在這時，蔣覓雲的聲音，從裡頭隔間傳了出來。

　“算了，你編的謊，連你自己都哄不過，何必?”

　嗓音柔軟，語氣平穩，仿佛當中還帶了一絲譏諷笑意。

　柴北一個怔忡，不自主，抬眼往聲音傳來的方向望去。

　這把嗓子，他方才也聽見過。

　其時，他的小廝正蹲在地下點火盆，那股子暖烘烘的氣息剛剛浮出，裡頭隔間，便飄出來一個女聲。

　“你，去把那火盆給我踹了。”

　她說道，下一刻，那青衫使女便風風火火撲出來，果真一腳將那火盆踹到半空中。

　柴北非常驚詫，這才知不老堂裡，除開三個夥計之外，竟然還另有人存在。再細想一層，這些日子，他有時上午跑來不老堂，葉連翹即使同他在大堂說話閑聊，也會時不時地往裡邊隔間去瞧瞧——難不成，她其實一直都在?

　頓了頓，裡面蔣覓雲再度出聲:“那位公子，火盆是我讓踹的，不讓點火盆，也是我的主意，與衛夫人無關， 你若實在咽不下這口氣，可去城中蔣家，自會有人與你說分明。”

　“我們可不曉得什麽蔣家不蔣家！”

　柴北的小廝敞著喉嚨嚷:“憑你是誰，還是先想想，得罪了京城柴家，後果你擔不擔得起吧！”

　“我說話不管用了?”

　柴北回頭，甩了那小廝一記眼刀，思忖片刻，向著隔間方向施了一禮:“若真個如此，便是柴某不知姑娘的規矩，冒犯了姑娘，願意當面與姑娘賠不是。”

　隔間裡有片刻安靜，葉連翹趕忙搖搖頭:“原本是個誤會，說清楚了也就罷了……”

　幾乎是同時，蔣覓雲也緩緩開了口。

　“你要賠不是，便備禮往蔣家去，我不見你。”

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