第097田戚案(一)

　　臨近傍晚，槍擊案漸漸傳開。

　　鄭義好奇詢問客棧掌櫃老吳:“有沒有死人?”

　　客棧掌櫃歎氣說:“死啦，一銃打中心窩，救都沒得救。真是沒有想到，平時羞怯少話的王家二郎竟然如此凶狠，說殺人就殺人。”

　　鄭義訝然:“這麽快就查出凶手啦?”

　　客棧掌櫃搖頭，說:“哪裡用查。王家二郎統殺鄭旭，當眾大喝一聲‘殺人者王宗楚’，才逃的。”

　　鄭義好奇心更盛:“掌櫃曉得王宗楚底細?說說唄。”

　　客棧掌櫃抿嘴斟酌半晌，終究忍不住對槍擊案評頭論足:“老小還真曉得來龍去脈。王宗楚命苦呢，泰武初五年大災害期間爹娘相繼病死，隻好與他姐姐躲在流民營相依為命。想那流民營，本是洛京皇帝縱橫天下的軍國利器，這到了偃武息戈的盛世，自然百弊橫生。泰武十年以來，流民營逐漸變成小吏盤剝饑民工具，更常常將饑民遠賣南洋為奴。王宗楚姐姐年滿十六之後，為了躲避南洋流放之苦，毅然帶著王宗楚離開流民營辛苦度日，並立誓不嫁專心供養弟弟讀書。十六歲女娃帶著十二歲弟弟，日子過的如何艱難，可想而知。”

　　“紡織廠初建招工，鄉民不知底細，都紛紛避而遠之，唯有王宗楚姐姐見薪水多冒險應聘。次月，獎勵加工薪，紡織廠爽快發給王宗楚姐姐2000文……周公子有所不知，洛京城年薪兩萬文錢或許常見，可在歸德府，尤其是縣郊，年薪兩萬文足夠養活五口之家。王宗楚姐姐一月拿兩千，一年就是兩萬四千文，夠養四個王宗楚啦。王宗楚讀書非常有天賦，縣學排名前十，等兩年秀才考，十有八九能拿到廩生功名。那會兒，鄉鄰都說王家姐弟倆終於熬過來了。”

　　“可惜呀可惜，誰想老天不開眼，沒等熬到幸福日子，王宗楚姐姐突然稀裡糊塗死了。就在去年年關，王宗楚姐姐莫名其妙的死在紡織廠內，聽說紡織廠內部最初說法是熱死的——這不開玩笑嗎，西北風呼呼吹的小寒節氣，你說怎麽個熱死法?哎，都是冤孽，也無怪王宗楚怒極行凶。紡織廠對王宗楚姐姐死因的解釋模棱兩可，先說是熱死;或許覺得連自己也騙不過，不久改說悶死;後來紡織廠統一說法，又說是累死的，說王宗楚姐姐想多掙錢過年，連續加班一月，結果累死了。”

　　“王宗楚不信，先堵在紡織廠門口喊冤，後又去縣衙府衙喊冤。可有道是說‘衙門八字朝南開，有理無錢莫進來’，王宗楚一個窮娃娃，憑什麽告贏財大氣粗的紡織廠?縣衙府衙異口同聲維持累死說法，並威脅王宗楚再敢鬧事，就革了他學籍，不許他考秀才。恰在此時，暗地裡傳起似假似真流言，有的說王宗楚姐姐被奸殺;有的說王宗楚姐姐被奸汙後自殺;還有紡織廠織工隱名作證說王宗楚姐姐死前數日根本沒有做工，怎麽可能累死;更有衙門小吏偷偷說，仵作驗屍次日就不顧民情將王宗楚姐姐屍體火化，分明是故意毀滅證據。紡織廠先將工薪提高至每月1500文，後又大量招聘夫妻雙工，才堪堪壓下洶洶非議。”

　　“再後來，也就是前月，王宗楚跑到紡織廠門前惡狠狠甩下一句威脅‘你不給我一個說法，那我就給你一個說法’。本想只是無奈泄憤之語，誰想這娃娃竟然真的當街殺人，闖下潑天大禍！”

　　客棧掌櫃最後總結說:“作孽啊，好好的姐弟倆，就這樣毀了！”

　　鄭義越聽越尷尬。

　　紡織廠是鄭義的紡織廠，王宗楚姐姐莫名其妙死在紡織廠，鄭義責無可逃;中華帝國是鄭義的帝國，縣衙府衙稀裡糊塗辦案，鄭義更無言以對。

　　尤其客棧掌櫃一句“有理無錢莫進來”，說的鄭義一顆心哇涼哇涼。

　　鄭義宅在洛陽皇宮二十年，口裡不說心中卻常常傲然自矜，居高臨下態度批判朱明王朝與標準時空歷史裡的滿清政權。可真做到皇帝位置，再從孤家寡人走到凡間，卻尷尬發現原來這世道還是那樣世道，府縣屍位素餐，不法橫行地方。殺掉一批舊官僚，登台一批新官僚，僅此而已。鄭義不禁沮喪歎氣:“興，百姓苦;亡，百姓苦。於百姓而言，泰武二十一年何異天啟崇禎十三年?”

　　客棧掌櫃斜瞥鄭義:“後生說話沒個遮攔，前明亂世怎能與泰武盛世相比?”

　　鄭義訝然輕笑，指著東面紡織廠說:“又是冤死，又是街頭殺人，哪裡有盛世模樣?”

　　客棧掌櫃搖頭:“哎，後生你沒有經歷過亂世的苦，怎能明白盛世的甜。老小今年四十有七，前明萬歷三十五年熬到泰武二十一年，親眼見證前明由盛轉衰，親眼見證國朝從無到有。興，百姓苦;亡，百姓苦，呸，腐儒騙人的鬼話罷了，亂世兵火之苦，那可是眨眨眼就要死屍遍野的。你當盛世是假話說來的！後生你遠道而來歸德府，路上撞見土匪了沒有，撞見地痞無賴沒有?告訴你後生，別看今兒出了王宗楚這等惡事，其實俺歸德府安全的緊。哪裡像前明萬歷天啟崇禎三朝，郊外盜賊盈野，府城無賴成群，寧無一丁點安生地方。”

　　鄭義回想沿途所見，後知後覺說:“歸德府地面卻是挺安靜的，沒有乞丐閑坐，沒有地痞遊蕩。”

　　客棧掌櫃自顧自泡了一壺茶，解釋說:“俺歸德府的地痞無賴混混，都送南洋啦！泰武十六年以來，府衙一年掃蕩兩次，瞅見乞丐就抓，撞見地痞就逮，有病的塞入養濟院，失家孩童的送往流民營，十六歲以上者統統發配南洋。腐儒咒罵說流放惡政，老小等良民卻覺得是一等一善政，歸德府風氣越來越好，傳說中的路不拾遺也不過如此。後生你見王宗楚姐弟不幸就覺得天地不公，可這天地何時曾經公正過?紡織廠是洛京權貴的產業，擱在前明，王宗楚得罪了這等貴人，分分秒秒被逮入監牢嚴刑拷死。嘿，你就到了西天極樂世界，那也有佛陀菩薩之分呀，沒聽世人怎麽嘲諷《西遊評話》的，沒背景的妖怪一棒打死，有背景的妖怪繼續逍遙。這世間的理兒，就是這麽回事。”

　　客棧掌櫃認知觀念裡特權是理所當然的，所以對世情的不滿止於口頭抱怨。

　　另一方面，客棧掌櫃的側面誇獎流放政策，也令鄭義感覺到自我存在價值。抓乞丐地痞無賴械送南洋，是趙雲湘秉政推行重農主義的順帶政策，宣稱此舉一則減少內地糧食需求，二則提高中原子民道德水準，三則間接充軍彌補遼闊殖民地勞動力欠缺。事實上，此政策更多是殖民地商會遊說內閣大臣的結果，殖民地商會與各府口頭協定，每械送一人給一份安家費，才導致地方府縣的強製移民積極性極高。好壞且不說，能讓歸德府縣郊客棧掌櫃隨口評價得失，足以證明其對帝國的影響力。

　　鄭義沮喪情緒減淡，佯裝好奇繼續追問說:“吳掌櫃久經世事，談談國朝與前明異同唄?”

　　客棧掌櫃一邊悠閑品茶，一邊閑侃時政:“這異同嘛，一則就是剛才說的驅除地痞無賴善政，擱在腐儒當權的前明，他們只會念叨大赦少刑，行惡的最多入監獄蹲兩天，然後回來繼續禍害街坊鄰居。二嘛，前明勞役繁重，不想被牛馬累死就要交錢避禍，修路要交錢，河防要交錢， 驛站要交錢，修城要交錢，總之口袋裡別想剩下丁點余錢。谷賤傷農怎麽回事，不就是豐年賣糧食的錢還不夠交這些苛捐雜稅?國朝就不同，先廢除了前明以銀代糧惡政，再廢除了苛捐雜稅的根源——攤派勞役，農民豐年時固然仍舊賣糧錢少，卻不必破家繳稅。”

　　果然萬事皆具有兩面性，帝國廢除勞役攤派荒廢路政同時，也深受底層百姓誇讚。

　　底層百姓視角，強製移民政策善惡難辨各有說法，廢除勞役攤派卻是無可爭議的第一善政。事實上，朝廷文臣以及翰林院已經唱了好些年讚歌，可此時親耳聽到客棧掌櫃讚歎，鄭義仍舊忍不住寬慰微笑:無論如何，我還是做了一點好事的。

　　自我安慰徹底衝淡了沮喪情緒。

　　鄭義終究不是理想主義者，亦不曾幻想創建人人如龍的極樂天國。

　　鄭義來到歸德府的沮喪失望，只是覺得歸德府距離洛陽不過三百公裡路程已經這般混亂，那千裡之外的各省各府各縣又該是何等光景?平下心來想想，歸德府的混亂奇怪嗎，有甚不能容忍嗎?莫說農業社會可悲的信息交通條件，就是發展到標準時空歷史裡共和國與美利堅水準，種種屍位素餐，種種惡性案件，不也屢見不鮮?

　　何必苛責自己呢！

　　標準時空歷史裡的滿清，西歷1655年時還在跑馬圈地呢。

　　在這個碧藍的世界，能不成為最爛，已是了不起的成功。