田承嗣在總兵錢中選陪同下，來到了湖廣承宣布政司衙門，衙門前湖廣巡撫宋一鶴身著緋紅官府，率領一大幫子穿戴整齊的文武官員迎接，有巡按李振聲、分巡副使張鳳翥、知府王璣、鍾祥縣令蕭漢、欽天監博士楊永裕等官員，當然還有今日剛到的宣旨內監也在其中。

　田承嗣心說這比宋一鶴之前說的接待陣容明顯增強了，也不知是不是聖旨起了作用，又或者是自己跟著沾了北京來的傳旨公公的光，這個還靠譜些。

　不管如何說，自己不再只是一個根本沒有在吏部登記造冊的過路錦衣衛指揮僉事加皇親國戚了，而是一個正式在吏部備案，有著直接監察他們權力的上官，當然最妙的是這個上官還有代天巡狩、生殺予奪的大權，這樣一來，這些湖廣行省的官員們不巴結好這樣的上官簡直就是自己跟自己過不去。

　田承嗣此時故意顯得和藹可親，對湖廣官員非常客氣，指望能和他們打成一片，因此甚至不落下哪怕一個芝麻綠豆的小官，田承嗣的態度給這些有心病的官員們瞬時間吃了一顆定心丸，同時也如願以償的讓這些官員對田承嗣頓生好感，年紀輕輕就身居如此高位，更難得的是不驕不躁，將來的前途一定不可限量。

　湖廣承宣布政司衙門裡席開數十桌，分內廳和外廳兩處，內廳陪田承嗣的是湖廣重要官員和身在承天府的朝廷退休大佬，外廳則是承天府的那些個沒有正式官身，卻又有頭有臉的士紳名流，田承嗣一改朝廷高官高高在上的慣例，親自去每一桌給官員士紳們敬酒，勉勵官員士紳精誠團結，抗擊流寇保衛家園。

　宴席吃了一個多時辰，田承嗣根本就沒有怎麽落主座，連面前的武昌魚都沒動兩筷子，自然也就更沒時間去跟同在一席的湖廣巡撫宋一鶴說上幾句話，有些乾著急的宋一鶴隻好在散席後出聲挽留田承嗣去自己的書房飲茶，田承嗣其實心中也有自己的盤算，正好也有話要對宋一鶴說，於是兩人一拍即合，在書房閉門進行了一次密談。

　湖廣巡撫宋一鶴拱手沉聲說道:“這次幸好田大人識破了凌退思那奸賊的陰謀，不然闖賊流竄到湖廣，作為湖廣後方腹地的荊州一旦出事，湖廣的形勢必將不堪設想，本撫在聖上和朝廷袞袞諸公面前也難辭其咎。”

　田承嗣微微一笑答道:“宋大人不必自責，現在闖賊勢大，官員中望風使舵的人絕不在少數，這其實也是人趨利避害的本性所決定的，不過我等食君之祿忠君之事，只要發現一個準備附逆的官員，就一定要堅決冷酷無情鏟除掉，將來闖賊兵臨城下，宋大人也務必一定不要手軟，我等大明忠貞之士，要做到寧可錯殺三千絕不放走一個逆賊的決心。”

　宋一鶴說道:“嗯，

田大人見識果然不凡，不過田大人這次不走江南回應天府，卻反走河南回南京，哎，河南現今流寇橫行，朝廷不能製，前途是一片坎坷啊。”

　田承嗣說道:“下官取道河南實則另有隱情，況且皇命在身，雖刀山火海擋路也不敢推辭分毫。”

　宋一鶴歎口氣道:“大明的官員如果個個都像田大人這樣，何愁流寇不滅啊。”

　田承嗣試探的問道:“宋大人，你對朝廷和闖賊的開封大戰有什麽看法?”

　宋一鶴說道:“五月份便傳來了七省總督侯恂與陝西三邊總督孫傳庭兵敗的邸報，依本官看這全是因為左良玉那廝借口缺少糧餉故意首鼠兩端地避戰的緣故，雖說現在左良玉又帶著大軍趕去河南與侯恂會合，準備配合楊文嶽、丁啟睿兩總督和虎大威、楊德政、方國安三總兵再戰朱仙鎮，但可惜唯一有可能擊退闖賊的時機已經不在了，朝廷的軍隊現在都是些驕兵悍將，眼下這開封只有靠城內軍民死守了。”

　田承嗣說道:“果然英雄所見略同呐，宋大人，既然你也不看好河南的形勢，估計一旦北方的官軍牽製不在了，這湖廣方面早晚必然會受到闖賊、獻賊襲擾，我們應該未雨綢繆早作打算才是。”

　宋一鶴楞了一下說道:“田大人言之有理，可是本撫現在連左良玉這匹夫每月都來催的軍餉都拿不出來，怎麽會有余錢去擴充新軍啊。”

　田承嗣問道:“古語有湖廣熟天下足之說，怎麽還養活不了左良玉的這些個老爺兵?”

　宋一鶴說道:“田大人，你是不知道啊，左良玉報來的兵額多達三十幾萬，足足超過別的行省總兵兵額的幾十倍，本撫上次剛給了他二萬九千兵額，這個兵額其實早已經遠超其他總兵數倍，可他還是不依不饒，他哪裡還是朝廷的總兵官，活脫脫就是一土匪頭子。”

　田承嗣說道:“宋大人，這左良玉招這麽多兵，只怕是司馬昭之心路人皆知吧，既然給不了左良玉全額軍餉，乾脆您就一點軍餉也不給他，用這筆錢自己招兵，自己手裡有了一定的兵力，左良玉有了牽製才不敢自專跋扈，關鍵時候也才不會手忙腳亂的。”

　宋一鶴說道:“田大人，如果真的這樣做會不會把左良玉*反了，他直接搶?”

　田承嗣說道:“宋大人，左良玉養寇自重從瑪瑙山就開始了，他現在手上的實力其實早已不必看朝廷的臉色行事了，遷就他只是晚一點反，不遷就他也不過是早一點反而已，現在這左良玉不過是顧忌著朝廷大義名分在手，怕自己真要起兵沒人真心追隨罷了，況且百足之蟲死而不僵，湖廣周邊省份還是有不少忠於朝廷的官軍，如果真的等左良玉準備好了，朝廷就更沒有機會了，趁左良玉還沒有準備好，任他雨打風吹去，相信以他的立場觀點和他手上沾了那麽多所謂義軍的鮮血，闖賊、獻賊跟他是絕對尿不到一個壺裡去的。”

　宋一鶴說道:“是啊，左良玉畏寇如虎，從開封敗退回來是遲早的事情，等到他率軍回湖廣恐怕又免不了一番雞飛狗跳了，嗯，也許是可以……”

　田承嗣說道:“宋大人，可以在立即招募湖廣新軍的同時調拔一批物資去襄陽，把左良玉套在襄陽城爭取時間，等到新軍初成規模時，萬一要是闖賊或者獻賊入寇，或者乾脆就是左良玉被我們*反了，估計以那時候新軍的兵力，這承天府和武昌府也只能守一處。”

　宋一鶴大驚道:“田大人，要知道承天府和武昌城任棄一處都是失藩大罪，本朝現今可基本都是失土者斬，田大人，田將軍，這主意究竟是皇上的意思還是你的想法?”

　田承嗣說道:“這是下官的想法。”

　宋一鶴說道:“田大人，這如何使得?”

　田承嗣說道:“宋大人，如果承天府和武昌城同時守兩處，兩處都守不住，堅壁清野集中兵力守一處的話倒應該還有機會，如今大明局勢混沌，大人應該審時度勢趨利避害才行，正所謂苟利國家生死以，豈因禍福避趨之，如果大人能為大明守住湖廣一偶，讓忠於朝廷的官軍在湖廣仍有立足點，日後等朝廷騰出手來，大人就是大明朝的李光弼，郭子儀！”

　宋一鶴說道:“哈哈，好一個苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！田大人，先不要說什麽郭子儀李光弼，現在的問題是這承天府或者武昌城只要任失了一處，本撫的腦袋就該搬家了。”

　田承嗣說道:“宋大人，朝廷現在這個形勢非常不樂觀，哪裡還顧得上湖廣這一方，如果宋大人願意照著下官的意思做，日後出了事皇上怪罪下來，下官願意在皇上面前一力承擔，如違此言，天誅地滅！”

　宋一鶴聽了默然良久，之後才緩緩說道:“田大人，這事本撫要先考慮一下。”接著又坐在太師椅上陷入了沉思。

　田承嗣趁空喝了一口清茶，又等了半盞茶時分，宋一鶴才緩緩站起身來，陰沉著臉說道:“田大人，你說得確實有道理，合則兩利分則兩害，本官已經決定了，如果要守就守皇上的龍興之地承天府，明天本撫就召集湖廣三司官員議一議。”

　田承嗣其實一開始是希望宋一鶴選擇武昌城的，畢竟這裡形勢險要，把控著湖廣的咽喉，湖廣的錢糧乃至人才都薈萃於此，乃是不折不扣的兵家必爭之地，可是承天府是嘉靖皇帝的龍誕之地，要宋一鶴這種滿腦子君臣大義條框的文官放棄承天府談都不要談，不過雖然如此，但田承嗣仍然很欣慰，舒了一口氣，其實只要在湖廣能夠留下朝廷的火種，湖廣的地主士紳們就有了主心骨，向心力，如此一來就絕不會讓李自成、張獻忠過分坐大，甚至日後萬一清軍入關攻到了湖廣，湖廣的明軍也絕不會再出現歷史上李定國崛起之前清軍在湖廣地面上幾乎如入無人之境的局面，這對朝廷是一件好事，對自己也許也是一件好事。

　田承嗣說道:“宋大人，說到這裡，還有一事相求，就是下官想向大人購買一批兵器甲仗。”

　宋一鶴說道:“啊，日後如果有事盡管說，田大人，如果你說的只是補充官軍軍械這個事情的話，這就是本官一句話的事情，再簡單不過了，你缺什麽報個數來就是，本撫一定竭力替你解決。”

　田承嗣說道:“兵器甲仗的數額有點大，宋大人能夠滿足多少就是多少，當然下官也明白，後面守承天府也需要錢，所以下官已經準備妥當，決定拿真金白銀來買。”

　宋一鶴說道:“田大人要兵器甲仗也是為朝廷剿寇，大家是一家人不談錢的問題，啊，哈哈。”

　田承嗣見宋一鶴非常熱情，就把自己需要的兵器甲仗數目如數全部報了出來:“宋大人，錦衣衛需要三千副盔甲，兩千士兵的兵器，三千套明軍的製式軍裝，以及一批火銃、火藥。”

　宋一鶴滿口答應了下來，並叫來了自己的師爺，命他把酒席上代田承嗣收的禮單，一起盡數遞給了田承嗣，田承嗣看著這麽一大扎禮單問道:“宋大人，這裡有多少禮金?”

　宋一鶴當即向自己的師爺拋去了詢問的目光，只見那師爺隨後便朝著田承嗣躬身說道:“田大人，小人粗略的估算了一下， 有黃金一千三百兩，白銀五萬八千多兩，珠寶金銀器也值三五萬兩銀子，還有一批綢緞器物，對了還有一個美人。”

　田承嗣問道:“嗯?這位師爺，那個美人，哦，究竟是什麽人送的女人?”

　老管家說道:“回大人，是左總兵的管家送來的。”

　田承嗣聽了也不再言語，不動聲色仿佛之前根本沒有問過那個問題似得，輕輕拿起那一大扎禮單說道:“哦，知道了，宋大人，麻煩您轉告各位官員士紳，他們的情下官領了，不過這些財物就作購買兵器甲仗的經費吧，畢竟大人後面馬上也要招兵，也需要錢糧，關於下官手下的那些猴崽子們的軍械置辦花費，如果這些禮單裡的銀子不夠的話下官後面會補上的。”

　宋一鶴見田承嗣堅持要付錢買兵器甲仗也隻好有些不自然地說道:“田大人，這些禮物變賣後銀子應當淨夠了，說不定還會有多的。”

　田承嗣也聽出了宋一鶴話中的客氣，於是立刻抱拳說道:“嗯，好的，那就麻煩大人了，只要錢夠下官就放心了。”