段之廉道:“我回衙後，已經調閱了他的履歷，卻也看不出什麽來。布政衙門那邊，似乎也看不出破綻。”

　“那個履歷我也看了，太簡陋了一些。存檔還可以，用來應付刑部的檢查，就差了火候。”吳桂芳儼然身處中軍帳中，發號施令，運籌帷幄。當然這一仗的凶險，比起他過去剿倭寇殺盜賊，要嚴重的多。

　“你們這幾天什麽都不用乾，就給我乾好這一件事。反覆會勘劉朝佐的履歷，從頭到尾，任何一個細節都不要放過。發現問題之後，馬上報上來，本官自有處置。”

　這些人本是朝廷在地方上的藩屏，若是以往發現這等假冒縣官的大膽之徒，自然是不管他那許多，直接拿了再說。可眼下，大家與這個假劉朝佐牽扯太深，彼此之間利益糾葛根本就分不開。最要命的是，自己的前途乃至生死，都與這個假劉朝佐綁定在了一處。

　現在誰要揭這個鍋，就是砸廣東官場所有人的飯碗，是人人得而誅之的叛徒。因此大家也隻好拿出全部精神，把生平所學用在查漏補缺，幫劉朝佐完善檔案，確保萬無一失上。

　段之廉做久了提刑廉訪，久歷刑名，經驗比所有人都豐富。他拈髯沉思道:“咱們做這些事倒是沒什麽問題，可問題是，真正的劉朝佐，他到底埋在哪啊。萬一被人挖出來，那可就麻煩了。”

　“你是說，我兒埋在山東?”縣衙內宅之中，劉安已經換了身嶄新的衣衫。服飾華麗，用料考究。一副老太爺的派頭。李炎卿在下首位置站的筆管條直，怎麽看怎麽也是個怕老子的孝順兒子。

　“回爹的話。正是如此。劉兄當時促遇匪人，未及反抗便遭不幸。在下雖然為他報了仇，可是事態緊急，卻是來不及妥善安置他的屍骨了。”

　劉安又是一陣劇烈咳嗽，整個人蜷曲成了個蝦米。李炎卿急忙過去，在他後背輕輕捶著，殷切道:“爹，您老人家感覺怎麽樣?若是不舒服，我這就派人去請郎中。孩兒在京師是開過藥鋪的。也懂些醫道，要不要我幫您開個方子?”

　“不必了。”劉安的咳嗽略微舒緩，目光黯淡，老淚縱橫道:“朝佐，我可憐的兒子……當初你大哥走了，如今你也去了。真是天要絕我劉家香火，老夫上輩子做了什麽孽?如果有報應，就報應在我身上，放過我可憐的兒子吧。”

　“爹。您也不要太難過了。生老病死，再所難免。朝佐兄的遭遇，我也十分痛心。不過咱們還是得往前看，萬事都得想開一點。要不要我讓人下碗面給您?”

　“大老爺。老朽不過鄉間一老翁，沒有什麽見識。一無財二無勢三也沒有什麽了不起的至交好友，對你沒什麽威脅。你若是想要我的命。隻管拿去。但是貞兒是拿你當親爹看，還望太爺手下留情。留她一條活路。”

　李炎卿的舉止依舊是那般恭順“爹，您說什麽呢。您是我的父親。雪衣是我的娘子，貞兒是我的女兒。我對你們每一個人好，是應該做的。我還要和雪衣給劉家舔個丁，留個後呢。若是兒子做的有什麽不到之處，您老人家打也打得，罵也罵得，孩兒不敢有半句怨言。”

　劉安連連搖頭道:“太爺，老朽萬死不敢。當初在劉勘之面前，咱們只是演了一場戲。如今沒了外人，咱們這戲是不是就可以停了。”

　“別啊。爹您怎麽了?咱們可是父慈子孝，萬民的表率。要是在您老面前沒了規矩，萬一讓有心人知道了，就該說我不孝嚴親，是大不孝了。再說了，我們必須得學會，習慣成自然。不管對我還是對您還是對雪衣，這場戲都得演下去，演一輩子。您老人家想要什麽，隻管跟我說。您就把我當成朝佐兄……哦不，應該是，我就是劉朝佐。我是您的兒子，您找您兒子要東西，不是天經地義麽?兒子給咱劉家已經掙下一份天大的家業，保證將來貞兒出嫁時，有足夠風光的嫁妝。也保證您老人家衣食無憂，飯來張口衣來伸手。雪衣將來也不會再受苦，保管她吃香喝辣，穿金戴銀。”

　劉安歎了口氣，忽然道:“你那兩個兒子，為什麽不取名字?可是等京裡那位大貴人的女兒來取名?你與朝佐在這事上，簡直是一般的混帳。只可惜，朝佐沒有你的命數好。當年一個袁氏，就讓我劉家焦頭爛額，你卻找了一個比袁氏家世更為高貴的女人。是福是禍，說不準，說不準啊。”

　“爹，您隻管放心，兒子我降的住女人。我保證她不管是什麽身份，都是咱劉家的兒媳婦，她生的孩子都會姓劉，繼承咱們劉家的香火。咱家裡的幾個女人，也與雪衣一樣，都是您的兒媳婦，有什麽做的不好的，您隻管說，動家法也行。”

　劉安心道:這假兒子的手段，倒是比自己的親兒子厲害多了，或許自己劉家興旺發達的希望，還真就寄托在他的身上。在江西自己吃苦受罪，連看病都用不起藥。反倒是在這個假兒子這，吃穿用度，仆從排場，終於講究起來。

　他內宅的女人，也都前來拜見老太爺。這個小子到底是什麽樣的人，怎麽在內宅裡收了這麽多美眷，環肥燕瘦各有勝場。聽說其中，還有殺漢人不犯法的番邦女土司。

　這些人對自己倒是恭順，一個個像是親兒媳婦那麽孝順，不過她們眼裡的那份戒備和敵意，劉安也完全看的出來。這個內宅，不太平啊。

　那些女人中，大多是會武的，若是自己真的在內宅擺老太爺的譜，怕是很快就會舊病複發，不幸亡身。

　眼下自己這一家老少的處境看似從地獄到天堂，可實際上，根本沒擺脫危險。畢竟自己知道這個假知縣的根底，他們隨時可能化身要命閻王，前來殺人滅口。自己一把年紀，死也就死了，可是孫女和兒媳，她們不該死啊。

　這時，只聽李炎卿道:“爹。雪衣她的傷勢雖然好了些，可是整個人精神還是不太好，兒想去看看他。”

　似乎這便宜兒子，方才不止一次提到了兒媳婦袁氏。難道他對自己的兒媳起了歹意?這個畜生！難道奪了自己兒子的身份還不夠，連他的娘子也要染指?可是轉念一想，他既要做劉朝佐，這袁雪衣不是他的女人還能是誰的。

　自己劉家需要血脈，需要重振過去的家業。自己還有兩個真兒子，在這假兒子的靠山控制之中。雪衣雖然孝順，但終究只是個兒媳，兒子才是自己的一切。再說這人也算富貴，或許是個好歸宿吧。

　劉安在想了片刻，終於下定決心“兒啊，爹有件事，想要求你。”

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