洪四妹這一走了之，二堂內的袞袞諸公，你看我我看你，倒不知該如何收場。還是吳桂芳道:“今天的事，不許外傳。誰敢泄露半個字，別怪老夫不客氣。這事要是鬧大了，咱們這些做官的，也就不必出來見人了。”

　他又朝劉安道:“老先生你隻管放心，令郎是朝廷的忠良，老夫不會讓他白吃虧的。從即刻起，他已經官複原職，繼續做他的香山正堂。日後麽，老夫自有安排，不會讓他失望。至於劉勘之的事，老夫修本進京，重重參他一本就是。”

　“多謝大帥，朝廷有青天啊。”那劉安配合的十分默契，在那不住的磕頭行禮，那一陣陣咳嗽聲，倒讓這些文武十分不好意思。吳桂芳一指崔佑之“你是叫崔……崔什麽來著。把老人家扶下去，趕快開方子抓藥，給老先生治病要緊。所有的開支全走巡撫都察院的帳，不要怕花錢。”

　他又看了看劉勘之，面上露出鄙夷之色。“把他帶的隨員喊來，讓他們伺候自己的主官。我看他年輕力壯，吐點血也沒什麽大不了，應該不至於有事。年輕人，受點磨練是好事。一切看病開銷，讓他自己想辦法解決，廣東地小民弱，沒有財力為他這等人物看病。”

　說完這話，由他帶隊，領著這些廣東文武直奔廣州而去。一場軒然大波總算暫時告一段落，香山的公人迅速的接管了整個衙門，李炎卿的那些愛妾也都從外面撲進來看相公。至於劉勘之和他的部下，連同他們的行李都被丟到了大街上。

　那能癡雙手插腰。不可一視道:“滾出這個衙門。誰敢回來，見一次打一次。敢和我們縣太爺作對，簡直不知道馬王爺三隻眼。馬上給我滾出香山。否則爺爺看見你們，沒你們好受的。”

　他們不滾出香山也不行啊，眼下這些人在香山已經成了過街老鼠人人喊打，沒有一家客棧肯收容他們，也沒有一個商人肯做他們的生意。這個巡按隊伍，已經被香山孤立起來，那些谷字都的百姓，朝他們指指點點，還有人舉著鋤頭怒目而視。再不走，恐怕就未必走的成了。

　可憐劉勘之挨了一頓臭揍，又吐了血，身體本就虛弱。可是連休息都做不到，就從香山沒命價的跑到了廣州。結果廣州方面對他們的態度也十分冷淡，館驛安排上十分簡陋，連請醫抓藥也不容易。

　更要命的事，不知道是誰挑的頭，居然開始告這些巡按部下的黑狀。說他們利用巡按廣東的機會中飽私囊。敲詐勒索。內中又有從強奪民財到逼間民女等狀紙，稱的上花樣百出，無所不包。

　按上面的描述，劉勘之和他的那些部下。才是真正的土匪。幾乎是五毒俱全，不殺不足以平民憤。而段之廉的提刑按察司態度也出奇的強硬，一反官場常見態度。對於這些狀紙十分認真。經過反覆核查，認真調研。得到的結果為:證據確鑿，居然真開了捕票拿人。

　他們沒有權力抓劉勘之。但完全有權力抓劉勘之的部下。不到幾天的工夫，劉勘之身邊的親信隨從幾乎無一幸免，給他送藥的人換了好幾茬。只有那位宰相之才的文必正實在找不到什麽把柄，還能留在他身邊。

　那些隨了劉勘之前來發財的隨員，已經看出了門道，紛紛不辭而別。可憐朝廷巡按，到最後剩下的，不過十幾個跑不了的捕快，而幾十個護衛王命旗牌的官兵。能稱的上隨員的心腹，只剩了沙裡澄金文必正一人。連那位他父親派來的老夫子，都已經飄然而去，不知去向。

　往日往來不絕的巡按館驛，如今已經是門可羅雀。那些小吏對劉勘之的態度也是愛理不理，一切按規矩辦。這劉勘之日子過的淒涼自不必說，更讓他難以接受的是，在這場自己完全佔理的鬥爭中，居然是自己輸了。

　“不甘心……本官不甘心。”劉勘之這吐血症非但沒好，這幾日的遭遇，反讓他的病更重幾分。總算文必正請的郎中得力，這條命無論如何也能保住。文必正勸慰道:“大公子不必如此。江東弟子多才俊，卷土重來未可知。這賊子用卑鄙手段贏了一回，卻終究不是正道。假的永遠是假的，咱們早晚能揭穿他的真面目，讓他身敗名裂，萬劫不複。”

　“說的好。”劉勘之臉上又浮現出病態的紅暈“假的終究是假的，永遠也成不了真的。我劉家是世家，我爹有許多同僚，我身後還要高相。這個假的劉朝佐，終歸是跳梁小醜，成不了大氣候。等我回了京師，就要我爹派人查他的底。我就不信，憑刑部的力量，查不出他的跟腳。我要他和他的那些女人，還有廣東的這乾狗賊，一個也別想活！”

　“大帥，這事您說咱該怎麽辦啊。”巡撫都察院內，那些廣東的文武大多面帶愁容，圍著吳桂芳要章程。大家都不是傻子，完全能想明白劉勘之不大可能用這種手段來誣陷一個朝廷命官。

　劉勘之的為人他們也知道， 這人不是個無的放失的。他說這個劉朝佐是假冒的，至少也有八成的把握。

　只是這假劉朝佐不知用了什麽手段，居然連真劉朝佐的一家都買通了，幫他圓了這個假身份。眼下的情形，大家手裡都拿著東印度公司的股票，若是承認他是假的，自己也就成了同夥。

　可如果不承認他是假的，劉家可是刑部的人。如果從刑部方面查出劉朝佐的問題，自己這些人還是不能擺脫罪名。搞不好的話，還會越陷越深，到時候連摘都摘不出來。

　今天能在這開會的，都是廣東方面大員，也都是吳桂芳真正的心腹。會議內容關系到這個小團體每一個人的利益乃至生死，倒不怕走漏風聲。

　吳桂芳道:“老夫當初打通崔佑之這條線，沒想到卻有了這個收獲。劉朝佐是我捧起來的明星知縣，是咱們所有人的好朋友。更重要的是，我們和他的糾葛太深了。現在能做的，就是相信他是真的，他也必須是真的。”

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