四萬隋軍沿著漢水河谷浩浩蕩蕩向西行軍，一路上穿越崇山峻嶺，逶迤西行，這支隋軍由兩萬騎兵和兩萬步兵組成，最早是由劉武周和竇建德的降軍整編。

　後來又幾經打散重整，尤其在河內郡，經過楊囘元囘慶強力整頓軍紀，歷經大戰，這支隋軍便漸漸被打造成了一支精銳之軍。

　四萬隋軍聲勢浩大，一路之上房陵郡和西城郡望風而降，最後大軍在西城郡和漢川郡交界處的安康縣以西駐扎下來。

　隋軍駐地是一條長三十余裡，寬十幾余裡的廣闊山谷，漢水的一條支流月河流經山谷，河水很淺，最深也隻齊人的腰際，清澈見底，四萬大軍就駐扎在月河兩岸。

　時值中午，河譽內烈日炎炎，雖只是仲春時節，便已感到悶熱難當，士兵們都躲在大帳內休息，養精蓄銳，等待出發的命令，在中軍大帳內，徐世績正和副將高子開，以及行軍司馬姚晉東一起商議軍情。

　按照楊囘元囘慶給他們下達的命令，必須在四月二十日之前拿下漢中，截斷巴蜀唐軍北撤和關中唐軍南撤，現在已是四月初三，還有半個多月的時間。

　時間雖然充裕，但徐世績也不敢大意，他知道羅藝是一個善於帶兵打戰之將，兵龘力也有近兩萬人，在隋唐決戰即將到來之際，一旦輕敵兵敗，將會給整個戰局帶來嚴重的後果，那時不僅僅是他的國公拿不到，甚至連命都保不住。

　“這次我們拿下漢中，距離殿下規定的時間還有十七天，時間上還算充裕，但南鄭縣城池高大堅固，又有羅藝統帥兩萬軍鎮守，想攻下它也並非易事，我們合計一下，先把大方略定下來，這一戰怎麽個打法。”

　在徐世績面前的桌子上擺放著一張地圖，是整個漢中的地形圖，他們沒有沙盤，只能靠這張地形圖部署打仗。

　旁邊高子開眉頭一皺道:“總管不是告訴過我嗎?上兵伐謀，其下攻城，攻城是不得已而為之，既然如此，我覺得首先不要考慮攻城，我們沒有重型攻城武器，如果強行攻城，肯定會死傷慘重，咱們耗費心血訓練出來的騎兵，讓他們去攻城，實在是太可惜了，不如想想別的法子，引唐軍出城。”

　行軍司馬姚晉東也笑道:“高將軍說得不錯，上兵伐謀，其實還有第二句，叫做其次伐交，現在十分天下隋朝已得其九，唐朝大勢已去，我想羅藝也不是認死理之人，不如我們派使者去勸說他投降，如果他不願投降，我們便將他困死在城中，另一方面，隋軍截斷巴蜀北回之路，逼迫黑藝出城救援，總管以為如何?”

　“好計”

　高子開大聲讚許，姚晉東的逼唐軍出城救援之計說到他心坎上了，他連忙補充道:“其實子午道、儻駱道、褒斜道和陳倉道等等，都是通往漢中南鄭，我聽說這些要隘路口都有唐軍把守，我們就索性逐一把這些守軍拔掉，換成我們的軍隊，還有南方的劍閣道、米倉道和洋巴道，我們也同樣奪取，改由隋軍把守，這樣一來，南鄭城實際上就失去了戰略意義，羅藝就算不降，他也難以堅守孤城，必然會出城奪道，豈不正中我們的下懷。”

　徐世績沉思不語，其實他聽說齊王李無吉也在漢中，不知消息是否屬實，如果消息屬實，情況就會有變。

　就在這時，帳外傳來親兵的稟報，“啟稟總管，南鄭斥候歸來，有緊急情報稟報。”

　徐世強大喜，來得正巧，他連聲令道:“速令異候進來”

　片刻，一名矮矮胖胖的貨郎被領了進來，此人叫王濟，就是漢中本地人，在江陵戰役中投降了隋軍，被挑選做斥候，此人身材又矮又胖，長一雙靈活的小眼睛，看年紀也有四十歲了，再加上他是本地人，沒有人會想到他是隋軍斥候。

　這個名叫王濟的斥候雖然長得矮胖，卻十分精明，十足的貨郎模樣，他上前單膝跪下:“卑職拜見總管”

　徐世績擺手笑道:“有什麽消息可以告訴我?”

　“回稟總管，唐軍在南鄭城內有一萬七千駐兵，除了一萬駐軍是漢中本身的軍隊外另外七千余人是從江陵敗退回耗……”

　“江陵敗退?”

　徐世績沉吟一下又問:“那柴紹是否在城內?”

　“啟稟總管，柴紹不在南鄭，已經回長安了，不過齊王李無吉卻在南鄭，搶奪了羅藝的軍權。”

　果然李無吉在城內，徐世績連忙問道:“為何用搶奪這個詞，難道羅藝並不是心甘情願交權?”

　王濟躬身道:“卑職有個堂兄在羅藝手下做倉曹參軍事，聽他說，羅藝不肯交權，險些被齊王所殺，最後是被迫交權。”

　徐世績和行軍司馬姚晉東對望一眼，兩人同時有一種直覺，這裡面蘊藏著機會。

　徐世績又追問他:“那你的堂兄是否還在軍中做參軍?”

　“回稟總管，他還在軍中為文官，齊王手中沒有多少人，除了奪羅藝之權外，其他軍官也只有十幾個羅藝的心腹內撤換，其余都沒有變化，我堂兄願意為大隋效力。”

　“好”

　徐世績讚許地點了點頭，“我派一名使者跟你去南鄭，由你堂兄引見羅藝，事成之後，我保舉你堂兄為漢川郡司馬，也會給你重賞。”

　王濟大喜，連忙道:“願為總管效力。”

　徐世績給姚晉東吩咐幾句，讓他去安排此事，姚晉東便將斥候王濟領了下去，這時徐世績又對高子開道:“你可率一萬人，給我掃清南方的劍閣道、米倉道和洋巴道三條隘道的駐軍，並佔領這三條隘口。”

　“卑職遵令”

　高子開遲疑一下又問道:“那北方的四條隘口唐軍是否一並掃除?”

　徐世績點點頭，“所駐扎唐軍可以掃除，但隋軍不用駐兵，把北部道路讓給唐軍，我們隻管南面的隘道。”

　“卑職明白了，立刻出兵。”

　高子開領令而去，當天下午，徐世績率領其余三萬隋軍拔營起寨，向南鄭浩浩蕩蕩殺去。

　……

　羅藝當年決定投降唐朝，一個很重要的原因就是他想在唐朝重新擁兵自立，甚至可以參與爭奪天下，為此他投靠了手中將領不足的太囘子李建成，成為李建成的左膀右牟，深得他的重用。

　羅藝最大的希望就是能率軍鎮守巴蜀，便可以據守巴蜀而自立，如果巴蜀不行，那麽河湟和河西都是可以自立之地，但李淵對外臣防范極嚴，不給他半點鎮守巴蜀的機會。

　而河湟和河西是李世民和李神通的勢力范圍，太囘子插不進去，最後羅藝被任命為潼關大帥，關中以東地區才是太囘子的勢力范圍。

　不料一場中原大戰，李世民趁機在潼關奪取了他的兵權，好在太囘子發力，使他又得以率一萬軍鎮守漢中，被封為漢中總管。

　不過太囘子李建成雖然重用他，但對他也有防范，把他的長子羅誠留在東宮做郎將，名義上是看重羅誠，可實際上就是人質。

　書房裡，羅藝心事重重地來回踱步，從前天開始，他便被齊王李無吉以極為霸道的方式奪去了軍權，在齊王的強壓之下，他的手下沒有人敢反囘抗，使羅藝不得不屈服，他只要稍微抗命，李無吉便會毫不猶豫將他殺死。

　此時羅菩的心中已亂成一團，隋軍東至，齊王奪權，隋唐決戰開戰在即，他羅藝該何去何從?

　他對唐朝並沒有什麽忠誠，從降唐開始，他便有了擁兵自立之心，只是他一直沒有這個機會，可當他得以擁兵漢中之時，天下大勢便已漸漸明朗，他再想擁兵自立已經沒有前途，反而是一條死路。

　隨著南方局勢越來越不利於唐朝，羅藝的用兵自立之心已完全消失，此時他他心中煩亂，不知道自己該怎麽辦?

　門開了，次子羅信走了進來，羅信今年只有二十四歲，在兄長羅誠入東宮為官後，他便一直跟隨在父親身邊。

　羅信和兄長羅誠不同，他是一名文官，曾拜溫彥博為師，後又入盧氏家學讀書，學識淵博，目前是父親帳下的記室參軍，掌管文書機要，但隨著李無吉奪權，他也丟了官。

　“父親，可以說幾句話嗎?”

　羅藝點點頭，“坐下吧”

　羅信卻不敢坐下，他等父親坐下，這才垂手站在他身邊，眉頭緊皺道:“父親，孩兒這兩天一直在考慮，齊王奪父親之權，是不是太囘子授意?”

　羅藝搖了搖頭，“齊王不過是秦王李世民奪去了巴蜀軍權，有他父皇的嚴旨，他不敢不從，隻得放棄巴蜀軍權返回長安，可他心又不甘，便奪我的軍權，這應該和太囘子無關。 ”

　“可是明明父親就是太囘子之人，李無吉還要奪父親之權，這算什麽?”

　羅藝冷笑一聲，“李無吉此人就是隨心所欲，沒有什麽道理可言，他闖的袖還少嗎?在太原未戰先逃，致使太原丟失，楊囘元囘慶得以在河東崛起，在潼關強搶大將之妾，導致唐軍內部分裂，李孝恭慘敗而歸，此人就是天大的惹禍精，可聖上卻再三包庇他，說什麽虎毒不食子，其實大唐一半就是毀在他的手上。”

　羅信一咬牙道:“父親，唐朝如此無情無義，我們為何還替它效力?不如順勢而為，投降隋朝”

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