城西驛站前，楊元慶率領數十名軍隊高官已經等候在這裡了，出城十裡迎接大將遠征歸來，這還是楊元慶第一次，楊元慶心中充滿了喜悅和期盼，蘇定方沒有讓他失望，拿下了鄯善郡和且末郡，這將為他以後的西域戰略打下了堅實的基礎。

　蘇定方也遠遠看見了楊元慶，也看見過去和他並肩作戰的將領們，他心中激動，翻身下馬，快步走上前，單膝向楊元慶跪下，高高抱拳施禮，“末將蘇定方參見總管！”

　楊元慶連忙將他扶起，“蘇將軍快快請起！”

　楊元慶扶起他，見他變得又黑又瘦，當年那白皙英俊的少年郎連影子都看不見了，這才短短七個月時間，楊元慶心中感動，輕輕拍了拍他的肩膀，“辛苦你了！”

　真正能感動人的不是什麽漂亮的讚美之言，也不是什麽豪言壯語，而是發自內心的真誠，蘇定方從楊元慶眼睛裡看到了真誠，他簡簡單單的三個字，使蘇定方感到了巨大的鼓舞。

　兩人目光對視一眼，十幾年的共同征戰，兩人從少年一同走到了壯年，他們心有默契，一切都在不言之中，兩人都笑了起來。

　這時李靖、羅士信等眾人紛紛上前向他表示祝賀，有軍士向他遞上了凱旋酒，蘇定方眼睛有點濕潤了，他舉起酒杯高聲道:“謝謝諸位，定方慬以這杯酒來感謝大家的厚愛！”

　說完，他將酒一飲而盡，又拿過酒壺連喝三杯，將空酒杯高高舉起，贏得一片鼓掌聲。

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　回到晉陽宮。蘇定方和沈春兩人進入紫微閣，先是沈春向紫微閣七相匯報敦煌郡的人口、土地等等民生情況，緊接著是蘇定方講述鄯善郡、且末郡和伊吾郡的人口和民生狀況。

　“鄯善郡和且末郡一樣，都是由定居民和遊牧民組成，遊牧民主要是吐谷渾人和鐵勒人，他們春來冬去。來往不定，定居民兩郡大約有一萬一千戶，其中一半是隨軍家眷，被稱為軍戶，主要是漢人。另外一半大多是烏孫人，以種植和貿易為生。”

　“請問蘇將軍，鄯善郡和且末郡現有多少耕地?”這是杜如晦在問，他主管戶部，對耕地和人口最為關心。

　蘇定方微微欠身笑道:“回稟杜相國。鄯善郡和且末郡和耕地都位於且末河兩岸。每年只能長一季小麥，現在一共有二十屯土地，一屯是五十頃，也就是萬畝耕地左右，其中一半是軍田，我們還有牧場。主要位於薩毗澤和蒲昌海，有牛羊近百萬頭。敦煌郡的糧食，還有我們自己種植的小麥和養殖的牛羊使軍糧得以保證。”

　蘇定方侃侃而談。眾相國則輪番發問，一問一答足足進行了近一個時辰才結束。

　這時，楊元慶站起身對眾相國道:“各位相國，西域從來都是隋朝的關注重點，先帝開創了西域基業，絕不能在我們手上敗亡，相反，我希望能夠再繼續向西擴張，把西域遼闊的疆域並入大隋版圖，當然，現在還不是我們西顧的時候，我們要集中精力解決中原，一旦中原統一，就是我們向西進軍的日子。”

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　對相國們的陳述結束，蘇定方來到了楊元慶的官房，楊元慶命茶童給他上了一杯茶，呵呵笑道:“這些相國讓人生厭吧！一個個像烏鴉似的，問題沒完沒了。”

　蘇定方笑了笑，“還好吧！他們越是關心西域，就越肯撥錢給我們，我求之不得，不過感覺這一批相國明顯有生機，尤其楊師道，竟然問到河水的季節水量變化，令人佩服。”

　“他們確實很能乾！”

　楊元慶讚同蘇定方的感受，道:“他們越是能乾，我是就是輕松，現在除了一些重大的政務需要我過問外，其余內政我都交給了紫微閣，小事由執政事筆宰相決定，大事則由他們會商表決，這樣我的精力就能放在軍隊上，放在對外征戰上，好了，我們不說這個，說說西域的形勢。”

　楊元慶取出一張當年裴矩繪製的西域地圖，鋪在桌上，剛才向紫微閣是講述政務和民生，現在楊元慶更關心西域的勢力分布和軍事壓力。

　蘇定方精神一振，他也很想向楊元慶講述西域的局勢，他指著地圖緩緩道:“現在西域局勢非常複雜，簡單說有四大勢力，盤根錯節，一是我們隋朝勢力，佔據西域東部;其次是西突厥勢力，他們勢力主要分布在白山之北;第三勢力是鐵勒勢力，以契苾部為首，數十部落聯合對抗突厥，戰爭也主要在他們兩家之間爆發;第四大勢力也就是當地小國，有大大小小數十個國家，大的比如龜茲國、焉耆國、高昌國，小的像姑墨、疏勒、肅溫、尉頭、碎葉等國，這些小國大部分都是烏孫人，但也有兩個漢人之國。”

　聽到這裡，楊元慶好奇地插口問:“一個漢人之國我知道是高昌國，還有一個漢人之國是哪裡?”

　“碎葉國！”

　蘇定方道:“卑職也是不久前從粟特商人那裡得到消息，大概在三年前，一支數千人的馬賊佔領了碎葉，建立的新碎葉國，國王姓張，是一名漢人，他們向西突厥臣服，獲得西突厥的承認。”

　停了一下，蘇定方小聲道:“總管還記得大業四年，我在時羅漫山南麓被處月人包圍時，那支救我的黑馬賊嗎?”

　“你認為新碎葉國就是他們所建?”

　蘇定方點點頭，“卑職覺得就是他們！”

　楊元慶背著手站在窗前，目光深邃地凝視著遠方，其實他心裡很清楚，這個人是誰。

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　蘇定方回府和家人團聚去了，楊元慶還站在西域地圖前，陷入沉思之中，他需要時間好好地考慮隋朝的西域戰略。

　這時。蕭璡輕手輕腳走進來，他猶豫一下，不知該不該打擾主公，但最後他還是躬身道:“殿下，相國們還在等著呢！”

　楊元慶從沉思中驚醒，看了他一眼。這才醒悟，“我險些忘了。”

　他取過幾本批好的奏疏，遞給他，“向各地派遣采風使之事要盡量辦理，我希望明後天就能看到名單。此事不能再拖。”

　“卑職明白了。”

　蕭璡接過奏疏，他遲疑一下又道:“還有另外一件事，卑職也要順便向殿下匯報。”

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　黃昏時分，蕭璡又一次來到了八方酒肆，他是第三次來這座酒肆。這一次是獨自一人前來。他顯得情緒有點心事重重，連掌櫃和他打招呼都沒有聽見，他上了二樓，晃了一下老客銅牌，一名夥計立刻把他領到靠窗的位子上。

　“客官想用點什麽?”

　“一壺酒，菜就隨便來幾樣。你們店裡拿手的就行。”

　蕭璡有些情緒消沉，很快。夥計端來了酒菜，他給自己倒一杯酒。便自斟自飲起來，一杯接著一杯。

　一直在暗處觀察他的掌櫃，心中暗暗奇怪，轉身快步去四樓

　“首領，蕭參軍又來了。”房間裡，掌櫃恭恭敬敬道。

　“他是一個人嗎?”李重守驚喜地問道。

　“是只有一個人，不過他好像有心事，心情不太好，不知為什麽?”

　“有心事?”

　李重守興趣更濃了，這樣他倒有心情和這位蕭參軍好好聊一聊，他立刻站起身向門外走去。

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　蕭璡已經喝得醉意熏熏，他又給自己倒酒，卻發現酒壺裡的酒已經沒有了，不由眉頭一皺喊道:“夥計，再來一壺酒！”

　這時，李重守在他對面坐了下來，滿臉關切地對他道:“蕭參軍，你喝得太多了，不能再喝了。”

　“胡扯！你是什麽人，敢來管我?”蕭璡醉眼朦朧呵斥道。

　“蕭參軍真是貴人多忘事，我是這座酒肆的東主，姓李，昨天不是和蕭參軍見過面嗎?”

　“哦！我想起來了，你是李東主，來！陪我喝一杯。”

　夥計已經把酒送來，蕭璡一把將酒壺奪過來，手劇烈顫抖著，給李重守倒上一杯酒，他又給自己也倒了一杯。

　“來！李東主，我敬你一杯。”

　李重守眯眼笑了起來，“好！我就陪蕭參軍喝一杯。”

　‘吱！’的一聲，他將酒一口喝乾，又若無其事道:“蕭參軍好像心情不太好啊！”

　蕭璡歎了口氣，罵道:“我這人就是賤，兄弟被殺，家族被趕出敦煌，我卻連屁都不敢放一個，你知道為什麽嗎?”

　“這是為何?”李重守好奇地問道。

　“因為殺我弟，趕我家族之人，是楚王的家奴，家奴是什麽，你懂嗎?就是所謂鐵影十八衛，拿我家族下手，虧我還自詡朝廷高官，卻連聲道歉都得不到，我連家奴都不如，我就是條狗！”

　蕭璡恨得咬牙切齒，又給自己倒一杯酒，一口喝幹了，卻一頭栽倒在桌上。

　李重守還在為剛才蕭璡說的話驚訝，他知道蕭璡是敦煌郡人，估計是他家族出了什麽事?今天好像有從西域過來官員，蘇定方和沈春都進京了，蕭璡應該是從他們那裡得到了家族的消息。

　雖然李重守雖然不知發生了什麽，但他覺得這裡面大有文章，他已經聽出了蕭璡對楊元慶的怨氣，或許這裡面就有機會，他要想辦法找敦煌來的商人打聽一下。

　“蕭參軍！蕭參軍！”

　他推了蕭璡兩下，卻發現他已經呼呼睡著了，李重守歎息一聲，站起身吩咐夥計，“準備馬車，我要送蕭參軍回府！”

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