“我的老天！”衛小樓定睛一看，倒吸一口涼氣。

　　只見那是半個血裡糊拉的身體，仿佛被什麽東西大力扯開一般，僅剩下一條腿，一隻手，半拉身子，還有面目全非的頭顱，被水衝泡得不成樣子，猙獰可怖，幾乎分辨不出男女。

　　央離在三人中最為年長，見識最多，見到這半個屍身，也忍不住閉了閉眼睛。

　　宋崢倒還冷靜，問道:“這人是被水中的石頭撞成這樣的麽?”

　　央離緊皺著眉頭:“看上去不像。這水中的石頭雖然多而險，卻沒有很鋒利，掉落水中的人，即便是撞上了石頭，也不會這樣七零八落的。”

　　衛小樓道:“我看像是被猛獸撕咬的。你看這裡……唉！我真不忍看。”他指著屍體失去的那條手臂斷裂處，“這不是沒撕利索造成的麽?但願他是死後才遭遇了這一切，能免去多少痛苦。”

　　“這是從未素方向被衝過來的麽?那裡有猛獸出沒?”宋崢問的是央離。

　　央離道:“未素水土宜人，並無猛獸。”

　　衛小樓摸摸沒有胡須的下巴:“那就奇怪了，不是石頭，也不是猛獸，這人自己把自己撕了不成?”

　　“我們就這樣想也是想不明白，”宋崢拍拍衛小樓的肩，“眼下這屍體怎麽處理?”

　　“一條性命，這樣淒慘的下場，若是到了我們頭上，又該如何呢?”衛小樓歎了口氣，從腰間濕透了的布袋中摸出一張黃紙朱砂的符來――那符紙竟是滴水未沾――貼到了那半個屍體上，用藤蔓將其拋到了半空，催動符咒，那屍體霎時間便化作了一個大火球，轟轟烈烈一燒而盡，只剩了些灰燼落入水中，順水漂去了。“恐怕又是一樁懸案，而且全然摸不著頭腦。”

　　宋崢忽然問:“你有多少這樣的符紙?”

　　衛小樓不明所以，實話實說:“這次出來匆忙，現成的也沒帶多少。不過再畫些就是了，怎麽了?”

　　宋崢指著他身後道:“那隻怕你得多畫幾張了。”

　　衛小樓轉頭一看，頓時驚呆了。只見不知多少“破口袋”順水漂了過來，有的被衝到了石頭上，有的便從縫隙間過去了，還有一個向著他們的小船漂來，軀體被撕扯得七零八落，同剛剛燒掉的那位如出一轍。猩紅色的血水奔湧而來，並且無限彌漫，猙獰交錯的石牙在這血水中矗立著，一時之間如同地獄血池。這些“破口袋”就像一支殘屍大軍一般順流而下，從三人眼前經過，漸漸地漂遠了。

　　“這……這是……”衛小樓瞪著眼睛幾乎說不出話來，如果說方才他見到了一具殘屍，心中多是惋惜和悲哀，此時見到這一群，心中便只剩下震驚和徹骨寒意了。

　　“恐怕前方有異變。”央離沉聲道。

　　強烈的不祥之感席卷了小船上的每一個人，大家目送著殘屍們隨波遠去，一時之間都不說話了。

　　“是從未素過來的?”不知過了多久，衛小樓啞著嗓子，率先打破了寂靜。

　　央離眉頭皺得死緊:“這樣多的屍體，如果這些都是屍體未素的百姓，那麽……”

　　“如今我們什麽都不清楚，多想無益。”宋崢在這一路上都表現出了難得的冷靜，“待我們到了未素，一切自當明了。”

　　衛小樓霍然起身:“那不如我們立刻便啟程！多耽誤一會兒就是幾條人命呐！”

　　宋崢和央離皆以為然，於是央離抽出腰刀，斬斷了束縛住小船的藤蔓，三人同心協力，將小船再次駛入犬牙水陣。

　　原本衛小樓的打算是在此休整一夜，明日再斬藤上路。然而那些殘屍的出現打亂了他的計劃。想要弄清楚水上殘屍的來源，他們隻有盡可能早地到未素去。

　　幸而已經過了幾道最險的灣，九曲犬牙過了大半，前途相比較來說平順了許多，加上晝夜未歇，三人趕在第二天傍晚到了未素，棄船登岸一看，立刻便知道出了事。只見岸邊上還趴著好幾具殘屍，同先前的見到的一樣，又因為沒有被水衝泡，看得更加清楚，顯然是被凶殘猛獸之類襲擊致死，殘缺得最厲害的一個，被拆吃得幾乎只剩白骨，上面星星點點沾留著幾絲血肉。

　　央離上前驗看了那幾具殘屍。宋崢勸道:“已成了這般模樣，怕是看不出什麽了。”

　　衛小樓曉得央離是在擔心他在未素的朋友:“也未必如我們想得那樣糟糕，不如我們先進城去，看看是什麽地步了。”

　　三人於是立刻趕往城中，到了城門處，只見有官兵把守，三人倒松了一口氣。

　　宋崢道:“幸而官府還在。既然城門尚且值得一守，想必城中情況也可以放心。”

　　城門的守衛都各自挎著刀，看見衛小樓三人風塵仆仆狼狽而來，連忙攔住:“什麽人！”

　　衛小樓連忙捅捅宋崢:“咱們三個現在看上去都不像好人，你快拿出點正人君子的氣質來！”

　　宋崢於是上前一抱拳:“幾位大哥，我們兄弟三個是從泊州城來，要到浮梁去拜會朋友，路過未素，麻煩通行。”

　　這時，一個頭領模樣的人正好走來，見他們三人在此，便問:“你們幾個是從九曲走水路過來?”

　　宋崢點頭:“正是。”

　　頭領臉上露出驚訝的神色:“那你們本事不小，九曲犬牙可不好走。”

　　宋崢向央離那邊點了點頭:“多虧這位央離大哥，否則我們也到不了這裡。”

　　那頭領聽到央離的名字，吃了一驚，連忙抱拳，語氣變得十分尊敬:“原來是央離先生！失敬了。”

　　衛小樓看著央離，仿佛重新認識了他一次:“原來央離大哥你還是個大人物，少莊主不中用，早知道剛才讓你去前面開路了。”

　　央離面上露出一絲笑意:“早些年我四處遊蕩，交過幾個朋友，沒想到現在還有人記得我。”

　　那頭領道:“央離先生謙虛了。在下唐佑，雖然替官家辦事，卻也有幾個綠林中的朋友，若論起水中行船的功夫，江湖上恐怕沒幾個人能比得過央離先生了。”

　　央離苦笑:“都是當年的事情，不要再提了。你還是告訴我們，這裡究竟發生了什麽事吧。”

　　那頭領唐佑連忙道:“這裡不是說話的地方，幾位先隨我進城吧。這些事情說來話長，且到寒舍再敘。”

　　未素是一座小城，不如泊州城那樣繁華，城中也沒有那麽多酒樓商鋪，城中多建灰色瓦房，配上朦朧遠山，倒也寧靜別致。

　　一行人進了城，雖然並未出現想象中的滿城縞素哀聲遍地，卻也是家家關門閉戶，街道荒涼。有的人家門上掛著素白燈籠紙花，顯然剛剛辦過喪事。唐佑帶著三人到了城中一處房舍，輕叩門環，一個面貌和善的樸素女子替他們開了門。

　　唐佑道:“這是拙荊玉娘。”

　　玉娘施了一禮，將幾人讓了進去。只見是一處乾淨整潔的小院，午後金色的陽光正斜斜灑落下來。院中有許多花草，枝繁葉茂，芬芳正盛。地上有一些斷枝碎葉，和一把剪枝的剪子，看來方才玉娘正在侍弄花草。這間小小的院落，仿佛隔絕了外面的一切慘劇和荒涼，充斥著安寧祥和的氣息。

　　唐佑將三人讓到正堂落座，衛小樓笑道:“院中花草長得真好！我從泊州一路過來，看見那麽多屍體，心裡像堵了塊石頭，到這裡見了這些花草才紓解了一些。”

　　唐佑微微一笑:“這些都是玉娘打理的，她閑在家中無事，種些花草打發時間也好。”

　　這時玉娘端上茶來，宋崢接過，說了一聲多謝，玉娘頷首微笑，略一點頭，便出去了。唐佑道:“拙荊幼時生了一場大病，從此不能說話，有不周到處還請見諒。”

　　原來那玉娘竟是個啞巴，如此溫婉女子，實在令人可惜。

　　央離再次問起城中事情。唐佑面色微微一變，黯然道:“方才進來時，各位也看到了，城中最近死了不少人。喪事辦了一場接一場，現在都已經不再鋪張大辦，隻掛上白燈籠了事。”

　　衛小樓道:“我們過來的時候，見了許多具殘缺的屍體，看上去像是被猛獸咬死吃掉的。”

　　唐佑看向衛小樓，一字一句:“那不是猛獸，是妖怪。”

　　“妖怪?！”衛小樓三人異口同聲，彼此對視一眼，都有些驚訝。

　　唐佑歎了口氣:“正是。從三個月前開始有人失蹤，後來便發現了那樣殘缺可怕的屍體，到現在城中已經不知有多少人遭了秧。除了未素城內，還有臨近的城鎮村莊，城中的情況倒還算好的。起初還是零零散散的出事，後來有村子發動了一些壯丁去擒拿妖怪，誰知竟卻沒一個回來，還被妖怪反撲，整個村子都死盡了。從那時起事態變得更加嚴重，官府派了幾支人馬出去都盡數折損了，現在未素城幾乎已經和附近村鎮斷了聯絡。獵戶不敢上山，村民不敢下地，城中人心惶惶，大白天也是關門閉戶。城門口日夜有守衛，天一黑就大關了城門，任你撞破了頭也不會再開。”

　　衛小樓震驚不已:“是哪裡來的妖怪?怎麽如此厲害?”

　　唐佑苦笑著搖搖頭:“誰有本事去打聽妖怪的來歷?一開始大家還都以為是野獸，後來才知道是妖怪害人，這也是死了不知多少弟兄換來的消息。”

　　看來現在整座未素城都正被籠罩在死亡的陰影之下，城裡的人也不過是一日一日等死罷了。

　　“幾位能離開的時候還是趕緊離開吧，”唐佑道，“實話說吧，城內的糧倉幾乎已經空了，外面的糧食進不來，我們也不知道究竟還能支撐多久。”

　　眾人戚戚然，央離心中還掛念著自己的老朋友，連忙問:“不知唐兄弟認不認識一個叫趙志寶的人?”

　　唐佑道:“當然認識，他是未素最大的馬商，我們弟兄所騎乘的馬匹，都是從他手中來的。”

　　央離連忙道:“他現在何處?”

　　“幾日前，他從馬場回來，不想遇到妖怪，受了重傷，幸而撿了一條命，如今在他城南的小宅裡養傷呢。”

　　衛小樓感歎:“好大膽的人，妖怪鬧得這麽厲害，他還敢出城去！”

　　唐佑搖搖頭:“想必是放心不下他的那些寶馬良駒。那馬場畢竟是他的畢生心血了。”

　　央離聽見好友受傷，十分焦急，立刻辭別了唐佑，帶著衛小樓和宋崢去看望自己的朋友。

　　三人來到了城南的一處宅院，只見一塊鎏金大匾，上書“趙宅”二字，匾下是朱紅的大門，門上一對黑漆獸首門環，天長日久，都有些掉了顏色。

　　央離上前叩響門環，半晌，隻聽裡面清脆的一聲喝，竟是一位少女的聲音:“來啦來啦！外面是人是妖?快快報上名來！”

　　“在下泊州央離前來拜訪！”央離答了一聲，回頭對衛小樓二人困惑道，“這趙兄弟何時娶了親，我竟不知?”

　　哐啷一聲響，大門吱吱呀呀打開了，門內立著一個俏生生的紅裙姑娘，十六七歲的模樣，展臂持門，如同將朝霞迎入門內。只見其眉眼嬌嫩，圓潤的小臉，下顎尖尖。梳著俏皮的雙螺髻，籠著紅色發帶，兩個指頂大小精致的小紅燈籠在耳垂上招搖。纖腰盈盈一握，足上蹬著玲瓏繡鞋。即便立在那裡不動，都顯得神采飛揚。

　　“這姑娘看起來年紀不大呢！”衛小樓低聲對央離道，“你那位朋友會不會太心急了?”

　　那小姑娘看見這幾個人站在門口，小腰一掐:“你們是什麽人！是不是那吃人的妖怪派來的?我告訴你們，我哥哥一隻手對付你們還空閑兩根手指呢！”

　　“花袖兒！不得無禮！”隨著一聲輕喝，一個人出現在門內。

　　只見那是一名高大的男子，穿著一身墨色衣袍，滿繡暗金絲蛟紋。其面容冷峻蒼白，眉鋒眼利，唇很薄，緊緊地抿成一條線。他的頭髮很長，隨意披散在挺拔的寬肩上。一手拿著一支青色玉笛，一手背在身後，姿態凜冽威嚴。

　　央離先後見到這兩個陌生人，皺了皺眉:“你是這家的主人麽?”

　　那男子垂目打量了央離一番，道:“我借住在此。你是何人?”

　　央離拱了拱手:“在下泊州央離，來拜訪好友馬商趙志寶。”

　　“原來是這家主人的朋友，”那男子漠然地點點頭，“你們隨我來吧。”

　　眾人跟著那男子進了趙家宅院，卻是一面八仙渡蓬萊雲紋石影壁，繞過影壁才見一廳堂，上懸“家和業興”匾額，底下是暗紅色雕花門，微合著，廳內無人，左右各有一小月門，從小月門過去，只見是一座乾淨的過風小院，花窗下一溜兒石竹，布置得十分雅致。繞過垂花門是兩側抄手遊廊，廊上描畫著五色花鳥的圖案。奇怪的是，這樣一座有錢人家的宅院，沿途房間都是房門落鎖，寂靜無聲。

　　“到了。”那人忽然在一間房前停下，眾人這才發現到了已經到了主人起居的地方。

　　花袖兒蹦蹦跳跳上前拍門，無人應聲，興高采烈地跑回來:“裡面沒動靜，他是不是死啦?”

　　央離聞言大驚，顧不得許多，連忙過去推門而入，衛小樓抽空回頭看了一眼，只見那黑袍男子和花袖兒立在原地，一紅一黑兩道身影，靜立不動，不知怎的。忽然就有一種他們並不在那裡的感覺。

　　屋內彌漫著一絲若有若無的血腥氣，床上躺著一個人，似乎沒有了氣息。

　　“趙兄弟，”央離上前輕輕喚道，“趙兄弟，你感覺怎麽樣?”

　　趙志寶看起來四十上下，毫無血色的面容十分憔悴。聽到央離的聲音，他慢慢地睜開眼睛，吃力道:“央離，你……你來了。”

　　央離上前握住他的手:“很多年不見了。你現在怎樣?”

　　趙志寶喘了口氣，緩緩道:“我怕是不中用了……我遇到了妖怪……咳咳……”

　　央離道:“我已經聽說了這件事，你不要多想，還是安心養傷要緊。我見你這宅院中怎麽比幾年前冷清了許多?那些仆役都去哪裡了?”

　　趙志寶苦笑:“我受傷回來，他們以為我活不成了……都跑回家去了，也好……同家人死在一處……總好過……咳咳……”

　　衛小樓站在旁邊，見趙志寶咳嗽得厲害，連忙從桌上茶壺中到了一杯水遞過去。

　　趙志寶這才注意到屋內還站著兩個人，連忙問:“這二位是……”

　　央離道:“他們是我的朋友，本來要到浮梁去辦事，但是路過這裡……耽擱了。”

　　“哦，是這樣……多謝，”趙志寶喝完水，感覺稍稍好了些，又像唐佑一樣勸道，“你們還是趕快走吧……城門不知還可以守住多久……在這裡，也是白白等死……”

　　央離見趙志寶身上蓋的薄被滲出血跡，便將薄被小心揭開看視。只見其身上纏滿了繃帶，一些未被包扎上的地方也遍布深可見骨的抓傷咬傷，尤其是腰腹處厚厚包裹的繃帶，竟幾乎被鮮血染透了。看上去觸目驚心。

　　“咳咳……”趙志寶又咳嗽兩聲，隨著他咳嗽，腰腹使力，那繃帶上的血跡便又蔓延開一點。

　　見央離面露不忍，趙志寶道:“碰到妖怪……逃出命來已經不易……當時被妖怪掏穿了肚腸，就要死了……多虧了……雍明禪公子和花袖兒姑娘……這些時日……也多虧有他們照顧……才苟延殘喘至今……”

　　央離點點頭:“我們方才見過他們了。”

　　“原來那個冰塊臉叫做‘雍明禪’， ”衛小樓低聲對宋崢道。

　　趙志寶便斷斷續續地講述起自己幾日前的遭遇。

　　他是在從馬場回城的途中遇上妖怪的。

　　自從鬧了妖怪，大家都是白日間亦關門閉戶，很少外出。趙志寶放心不下馬場，帶了一個身強力壯的夥計便去看視。幸而馬場並未遭禍，也不知是那妖怪並未發現這些膘肥體健的良馬，還是它嘴挑，壓根不吃馬肉。總之，馬兒們安在，趙志寶也算放了心。

　　從馬場回城的途中，要穿越一片樹林。彼時天色將晚，周圍一個人也沒有，隻能聽見他們兩人的腳步聲。趙志寶心中想著最近妖怪鬧得凶，不由得惴惴，卻又抱有僥幸。自己從來走運，雖然眼下妖怪肆虐，但馬場裡那麽多馬兒都能躲過一劫，自己就出來這麽一遭兒，也不會就那麽巧地遇上吧?

　　忽然劈啪一聲響，趙志寶心裡咕咚一下，唬了好大一跳。回頭看時，才發現是夥計踩碎了一截枯木。罵了夥計兩句，繼續走時，忽然發現前面似乎有個人在那裡。

　　遠遠地看不真切，那人的身影十分高大，雙手提著什麽東西。隻是立在那裡不動，似乎是在等著他們。

　　“真好！有人作伴了！”夥計高興道。

　　趙志寶也覺得這光景能在郊到個人同行很不易，隻是不知為何，他的心中總有一絲不祥的預感，越往前走，越靠近那個“人”，這種預感就越強烈。