到飯前，沈婉玉出現了。穿一身大紅猩猩氈，耳朵上墜著一對紅寶耳墜也跟著來回的晃動。

　　徐毓芝聽說那是侯府裡的嫡長女，忙不迭的把目標從侯夫人的身上轉移到了婉玉身上。婉玉見有人上來奉承她，睥睨了她一眼，似笑非笑的問她:“你會射箭嗎?”

　　毓芝搖頭。

　　“那你會騎馬?”

　　毓芝搖頭。

　　“那你會做什麽?”

　　徐毓芝笑嘻嘻的說道:“我最會養花。大小姐喜歡什麽花，我養好了送一盆給你。”

　　婉玉撇撇嘴說:“我們園子裡什麽花都有，我養那個幹嘛。”倒把毓芝弄得臉一陣紅一陣白，支吾一陣接不了話，隻訕訕然的乾笑了兩聲，當時有些下不了台。婉玉本就大大咧咧的，她才不會去體諒別的心思。

　　薛愫坐在一旁覺得好笑，這徐毓芝那麽殷勤是要幹嘛，一盆火的湊上去，卻被一瓢冷水頓時給澆滅了。

　　婉玉也不和她說話了，在跟前奉承了成太夫人幾句，吃了飯，就回靈犀館了。

　　薛愫一直陪坐在姑母跟前，哪裡也沒去。薛太太覺得有些納悶，是那沈大小姐說想薛愫，如今人來了，怎麽一眼也不理會她，也不知是什麽意思。

　　薛太太倒怕薛愫受委屈，在她耳邊低聲道:“你別難過。”

　　薛愫淡然笑道:“我有什麽難過的。姑母多慮了。”

　　戲才開始，侯夫人身邊的巧梅走了來和薛太太道:“曾家太太，我們夫人請您過去坐坐。”

　　薛太太忙起身:“好，我這就過去。”

　　薛愫打算陪著薛太太一道過去，薛太太卻說:“你在這裡看戲吧。”

　　“怪沒意思的，我伺候姑母吧。”

　　薛太太未置可否，卻見靈犀館的小丫鬟跑來說:“你是薛二小姐麽?”

　　薛愫點點頭。

　　“我們小姐請您過去說話。”

　　薛愫立馬就知道沈銳在那邊，若說不去的話，只怕姑母會疑心，隻好笑道:“勞煩妹妹給帶路。”又向薛太太欠身說:“那麽我先去沈大小姐那裡了。”

　　薛太太心中的顧慮才一掃而空，笑容可掬的說:“去吧，和大小姐好好的聊聊。別管我。”

　　姑侄倆一道離了席，下了樓。

　　薛愫卻總感覺背後有一道目光在盯著她，猛然回首，卻見徐毓芝正瞪著她。薛愫皺了皺眉，心想她這是何意，難不成又惹到她呢?

　　且說薛愫扶著聞鶯，跟著靈犀館的小丫鬟往婉玉那裡去。一路上薛愫都在想過會兒怎麽應對。一旁的聞鶯卻有些納悶，剛才那沈家小姐對她小姐也不理睬，怎麽突然叫她去靈犀館，這事有些蹊蹺。

　　三人到了靈犀館。婉玉正和丫鬟們在院子裡踢毽子，見她來了也未停歇。

　　小丫鬟請了薛愫進西面屋子，不出薛愫所料，果然那屋裡多了一個身著銀藍色皮袍，帶著暖帽的青年公子，此刻正背身站著，看著那架子上的一對聯珠瓶，頭也不扭的問了句:“你來了。”

　　薛愫福了福身:“世子遣人叫我來有何指教?”

　　沈銳這才轉過身，對後面的丫鬟使了個眼色。丫鬟會意便和聞鶯說:“這位姐姐，請到耳房裡喝碗熱茶暖暖身子。”

　　聞鶯覺得這事越發的不對，不知該不該離開，薛愫知道沈銳有話要問她，當著聞鶯有些不便，於是吩咐道:“去吧。”

　　聞鶯將屋裡兩人來回的看了一眼，有些摸不清眼前的情況，隻得退下了。

　　沈銳大搖大擺的在一張藤椅上坐下了，藤椅立馬發出了吱呀聲。沈銳指了指下面的一張描金繡墩示意薛愫坐那。

　　薛愫也大大方方的坐下了。

　　沈銳第一回仔細打量薛愫，觀其年齡應該和婉玉差不多。柳眉杏眼，桃腮櫻口，膚色光潔白皙。烏壓壓的一頭秀發綰著少女鬟髻，頭上卻少珠翠，結著青絲繩，戴著珍珠發箍。垂著一對南珠耳墜。月白色的交領織錦暗紋大襖，玉色棉裙，皆是半舊不新的普通衣裳。不見一絲的錦繡浮華，唯覺雅淡嫻靜。

　　薛愫久不聞沈銳開口問她，心想他葫蘆裡到底賣的什麽藥，一時也料不著。

　　“敢問世子爺有何指教?”薛愫再次問起。

　　沈銳眉毛一挑，答非所問:“我托了妹妹的名義請薛小姐過來，薛小姐好像並不在意?”

　　薛愫卻想，早就能預料的，能有什麽新奇的，不過卻說:“我與沈小姐並沒什麽交情，世子爺卻謊稱是小姐想念我，讓我過來做客，這又是何意?”

　　沈銳眉頭微蹙，心想她是聽見了他對嶽母的話麽，不過他臉上倒未流露出什麽慌張之情，依舊是那副神色，左顧而言他:“聽說薛小姐是江陵人士?”

　　薛愫想，你不是在姑母那裡都打聽清楚了麽，她猜不透沈銳的想法，隻答了個是。

　　沈銳又道:“幼年的時候跟著人去過江陵，還小住過幾日。確實是個好地方。聽說你父親是甲戌科的進士，這才沒幾年呀，實在有些可惜了。”

　　薛愫垂了眼瞼，她一言不發的聽沈銳繼續講下去。

　　沈銳又繼續說道:“他若還繼續活著說不定有一天能共事。”

　　薛愫隻清冷的笑了兩聲，說:“世子爺倒高看家父。世子爺是趙王身邊的紅人，家父只是小官末職。一個在天一個在地。”心裡卻想，若是父親還在她會極力製止父親和趙王有任何的關聯。

　　“這話說得太絕對了，十年八年的，是個什麽情景說也料不到。你看我現在風光無限，誰又能料到以後。萬一哪天觸了皇上的逆鱗，招來了天大的禍事也說不定。”

　　薛愫心裡一震，心想這不就是眼前這位年輕有為的世子爺的最終結局麽，她要不要點撥他一下，讓他避免將來的悲慘結局。只是怕他心生疑慮，猶豫再三始終未開口。

　　沈銳總覺得是在自說自話，薛愫很少開口。看樣子對自己很防備。

　　沈銳無奈的笑了笑，隻好又道:“以後兩家就是姻親了，聽說你和曾妹妹最親厚。以後你常來這邊走動，大家都是親戚。”

　　薛愫想說不必了，你沒那麽容易能娶到苓姐姐，眼下還有一個坎，不過她卻半個字也沒說出口，隻附和的笑了一句:“是呢，以後就是親戚了。”又思忖了一下，方道:“不過上次在白水庵，你讓苓姐姐心裡很不舒服。後來還為這個生病了。以後你拿什麽來待她?苓姐姐這個人身體不好，可經不起你的揉搓。”

　　沈銳啞然。畢竟別家的女孩子不是每個人都像他妹妹，嬌體金貴，生得柔弱些也沒什麽。可他卻從不知道因為他的緣故淑苓病倒了。一時語塞。

　　薛愫見他似乎不就那次脫口而出的話問責她，便要起身告辭。

　　沈銳卻叫住了她:“薛小姐急什麽呢，嶽母此刻在我母親那裡。再坐著說會兒吧。難得的機會。”

　　薛愫別過臉去，喃喃:“這樣的孤男寡女共處一室算什麽，對世子還說或許不要緊。可我還要名聲的。”

　　沈銳失笑道:“薛小姐說得對。不過窗下站著的人也能替我們作證，不過是說了會兒話，並未有什麽不合規矩的言行。”

　　薛愫果然見那窗外似有人影浮動，心想是丫鬟在窗下吧。不過這個地方不是她可以久留的地方。

　　沈銳閉了眼，似有些苦惱，慢騰騰的說道:“家裡事情繁雜。我又是長子。父母對我管教甚是嚴厲，如今又要幫著打點家裡的庶務。畢竟母親身子不大好。想著曾妹妹早些進門就好了。多少也能幫著母親一些。 眼下幾處帳還沒收回來，又侯爺才責罵了一通。昨兒侯爺聽人說青雲街有一連六間的鋪子好，想買來。只是這帳還沒到位。聽聞曾妹妹在家也跟著她嫂子學管家務，早些過來也能替我分擔些憂愁。我覺得那幾間鋪子也好，買過來裡面的收益以後就給曾妹妹。你說好不好?”

　　薛愫一怔，他這是在尋求她的意見?不過她沒記錯的話，青雲街在年底遭遇了一場大火，一條街都燒光了，幹嘛還要買那裡的鋪子，本來沈家的事她管不著，可是聽說以後要留給苓姐姐，少不得要說:“買哪裡都好，為何看中了青雲街?”

　　沈銳突然笑道:“看樣子薛小姐對京城的格局倒熟悉。”

　　薛愫忙道:“哪裡熟悉，我也不大能出門。不過聽身邊的柳媽媽說，青雲街那一帶雖然繁榮，但有些古舊了，又都是連片的木房，倘或遇到了什麽火，可是連片都要遭殃。”

　　沈銳眼底漸漸的深沉起來，望著薛愫的臉看了半晌，才道:“薛小姐說得也有道理，不如我再和侯爺說說，讓他看看再決定。”

　　薛愫這才舒了一口氣。心想這個世子可能已經忘了那天的事，這樣最好，省得她還想迂回之詞。就要起身告辭。這次沈銳沒有攔她，又道:“歡迎薛小姐多來家裡做客。”

　　薛愫才不願意和沈家有什麽瓜葛，頗平淡的說:“知道了。”自個兒揭了簾子便出去。

　　沈銳望著她離去的身影，目光變得深邃起來。