曾鳴宿醉未醒，第二日一早又頭疼得厲害。隻好讓小廝去學裡替自己告了假。

　　上午的時候躲在屋裡歇息睡覺，快中飯時才起。

　　後來小廝書啱遞來了一張帖子。曾鳴接來一看，原來是古宜邀請他明日去他家賞花。曾鳴心想這個季節有什麽花好賞的。雖然古宜也在他們家的族學裡求學，可他對這個人不大相熟。不過既然投了帖子來，心想要不還是走一趟吧。

　　卓氏聽說兒子約了一幫人來家做客，詢問之下，得知都是曾家的幾位。倒十分歡喜，將那座安靜的小院收拾了出來，備了些酒菜。將她院子裡的幾盆花草也都搬到了這邊院子，一切布置得極妥帖。末了，還和古宜交代:“缺什麽你和我說，我想法子給你弄來。”

　　古宜見一切齊備，不需自己操半點心，都是合心順意的，倒也喜歡。

　　這天隻上了半天學，古宜便回來了。曾鵠、曾鳴、曾鸞和薛恆也過來了，還有其他幾位別家的少年。

　　古家的小院裡歡聲笑語的很是熱鬧。

　　古宜沒想到曾家的人這麽賞臉，大家聚在一處倒不是為了賞幾盆月季。

　　“這花有什麽好看的，也沒意思。”曾鵠就要走，他可不願陪著這些人胡鬧。

　　古宜忙拉住了他，涎著臉皮笑道:“曾大哥要走的話就太沒意思了。其實說賞花，不過是個借口而已。不如今天先請曾大哥坐莊好不好?”

　　說著便取了骨牌骰子等物過來。曾鵠便知道是什麽意思了，也不說要走，重新坐下，蹺著腿說:“那好，這頭一把我來坐莊。”

　　曾鳴見大家又聚在一處賭博，心想就有些不耐煩，他本不喜歡參與中國。要是老爺知道了，幾個兄弟都得挨訓。

　　曾鳴便想著要走，卻見薛恆也跟著他們胡來，思及素日薛家妹妹管教這個弟弟，管教得很嚴厲。再說他還是個小孩子也跟著摻合做什麽，便去拉薛恆。

　　“怪沒意思的，我們出去走走。”

　　薛恆可不大想離開，便和曾鳴道:“二哥，你別管我，自己去吧。”

　　曾鳴還真不願意看見薛恆看見他跟著這些人胡鬧，要是薛妹妹知道了也會怪罪他沒有約束好薛恆。後來硬將他拖了出來。

　　薛恆為此有些惱意:“二哥，你就讓我跟他們玩會兒吧。”

　　“回頭我就告訴你姐。”

　　薛恆卻直著脖子說:“她管不了我，我和什麽人來往，在外面做什麽不需要她干涉。管好她自己就行了。”

　　曾鳴見薛恆如此沒志氣，想到薛愫昔日裡一片苦心教導他，也替薛愫不值，伸腿就踢了薛恆一腳。

　　薛恆不妨，被曾鳴這麽一踢，一個趔趄差點跌坐在地上。後來曾鳴硬將他給拖走了。

　　這邊玩得正起勁，古宜回頭見少了兩個人便笑說:“薛家那位小爺怎麽突然走呢，倒讓人意外！”

　　曾鸞說:“是鳴二哥將他給拉走吧。別去理會他們，我們幾個也能玩。”

　　曾鵠玩得正高興才不願意去管那些。

　　且說曾鳴硬將薛恆從古家帶了出來，薛恆原本還一肚子的不高興呢。不過曾鳴卻和薛恆笑說:“我帶你去個好玩的地方。”

　　薛恆畢竟還是個小孩子，加上曾鳴平時對他不錯，轉眼就把剛才的不快漸漸的淡忘了。

　　兩人在外面玩到天近黃昏才歸。曾鵠他們還在古家沒回來。

　　哥倆齊至明暉堂。彼時鵠大奶奶和淑苓、薛愫都在。

　　薛太太見了他們哥倆便問:“聽說你們今天隻上了半天的課，下午上哪裡去呢?”

　　曾鳴如實答道:“去古家待了一會兒。”

　　薛愫聽見古家兩個字，不由得皺了眉。心想那古宜豈是好東西，恆兒跟著這樣的人不學壞才怪。

　　鵠大奶奶又問:“你們大哥呢?”

　　曾鳴道:“大哥也在那邊。”

　　鵠大奶奶不解:“那古家有什麽好的，都往他們家去。聽說家裡也窮，沒什麽營生。當家的又死得早，一個寡、婦帶著一個獨子過活。日子也就可想而知。請你們吃的什麽?”

　　曾鳴隻好如實道:“我和恆兄弟不過略站了站就走了，後來帶著他隨意逛了逛。”說著話的時候，曾鳴特意留意了一下薛愫的神態。卻見她冷若冰霜，心想好在將恆兒給帶出來了，要是她知道了那還了得！

　　後來回到了敷春堂，果然薛愫厲聲的將薛恆叫住，又訓斥著他:“你是外面的爺，我輕易出不了門，我是管不了你。可我給你說過好多次了，不許和那些人來往。也告誡過你好幾次要遠著姓古的。以後他還來請你，你就別去。”

　　薛恆覺得別扭，和薛愫辯解道:“姐姐為何不許我和他來往。我倒覺得他是個可靠的人。對了，一定是嫌棄人家並不是什麽殷實人家。你也太勢力了。”

　　薛愫氣得七竅生煙，拍著炕桌說:“別以為我不知道你們幾個在一處做什麽。是說這幾日總是變著法子問我要錢，原來都是拿去賭了。恆兒，你怎麽也學會說謊來哄騙我。你說你這樣對得起誰！”說到後面薛愫哽咽得已經說不出話，兩行熱淚順勢就奪眶而出。

　　聞鶯見了忙來開解:“小姐別生氣，小爺不見得就是拿錢去糟蹋了。”

　　薛愫咬牙恨道:“那個古宜一身惡習，又好賭。別以為我不知道。我看哪天惹出什麽事來，鬧到姑父那裡才好看。”

　　薛恆一怔，心想他半個字未說，姐姐是如何知道他拿錢去賭的事，也不知是誰走漏了風聲。正是納悶的時候，又聽得他姐姐說道:“從今往後，下了學就給我回來，不許出去！”

　　“姐姐！”薛恆好不心甘。

　　“怎麽，難道不行?還是我說的話不管用了?！”

　　薛恆畢竟理虧，他說不過姐姐，垂著腦袋，心下正不痛快。

　　薛愫發了一通火，覺得腦袋疼。這輩子說什麽她也不許薛恆走上不歸路。她就這麽一個弟弟，薛家所有的希望在他身上，她就是用盡全力也會將弟弟拉到正道上來。不然重活一世還有什麽意義。