薛愫回到敷春堂的時候已經快要掌燈了，看了大半天的針線，眼睛有些受不住。

　　聞鶯忙去擰了熱水巾帕來替她敷著。

　　“還真是件苦差事。小姐您是曾家的客人，怎麽好意思讓客人幫著做這活呢?這才開始沒多久，等到入了伏隻怕更難熬。”

　　薛愫卻說:“不要緊的，我還能堅持。替姑母分憂我也甘願。”

　　聞鶯倒不好再開口勸了，若是此事過後能討好曾家，那麽他們的日子未來也好過一些。薛恆過來了。薛愫立馬坐了起來，笑吟吟的問他:“今天回來得倒晚，用過晚飯沒有?”

　　薛恆道:“在二哥哥那邊用的，二哥哥請我吃蝦來著。”

　　薛恆口中的二哥哥自然是指曾鳴。薛愫便又照例的詢問了薛恆的功課，薛恆很是自豪的說:“今天先生還誇讚我會破題。”

　　“看樣子是出風頭了。來，這是你苓表姐給我的糖，你也嘗嘗。”薛愫從身後的小碟子裡抓了一把雪花梅片糖給薛恆。

　　薛恆倒也喜歡。

　　薛愫總覺得薛恆的字寫得不夠好，讓他每天都要臨一百字，她親自監督著，還要將白天所學的課都背一遍，無誤了以後才能去睡覺。每天都是如此。薛愫一心想要教導好弟弟，畢竟這是他們薛家唯一的希望。也想做到一個當姐姐的責任，以後不至於後悔。

　　等到薛恆溫習完功課，便讓他去睡了，又將服侍他的丫鬟聽雪叫了過來吩咐說:“夜裡你們在外面的榻上陪著，也都給我警醒一點。別一個個的睡得跟個死豬一樣。小爺叫幾遍都沒聽見。還有夜裡不許給小爺喝冷茶。”

　　聽雪聽一句應一句。

　　後來聞鶯也笑了:“小姐真是色色周到，什麽都替小爺照顧到了。”

　　“我不周到些能行嗎?他還小，我理應多管教一些，等到他大些了我倒不想操那麽多的閑心。”

　　薛愫見時辰不早，該休息了，明兒還有得要忙。

　　聞鶯和晚霞兩個伺候她梳洗。薛愫坐在妝鏡前，一看就看見了那個菱花樣式的紅木碗。想起了下午時曾鳴偷偷的跑了來的情景。

　　“二妹妹，這裡熱，我給你買了好東西來，你嘗嘗看味道好不好?”

　　說著像是變戲法一般，從身後端出了一碗砂糖冰雪的紫蘇膏。紫瑩瑩的很是好看。薛愫眼睛也看傻了忙問:“這個你從哪裡來的?”

　　“後面的巷子裡買這個的有許多，我給祿兒幾個錢就買了一碗。想到妹妹這裡做針線又累又熱。喝點這個解解暑氣。”

　　見曾鳴說得那麽真摯，薛愫隻得飲了一小口。以為曾鳴就會走了，哪知他卻坐下來和她閑話。直到後面姑母過來，他才離去。

　　想到這裡，心想他難得有心，即使在學堂裡也惦念著她這邊好不好。這個表哥待人真是副熱心腸。就是在上一世也是個極熱情的人。隻是可惜未來卻是一幕悲劇收場。想到這裡，薛愫的目光沉著起來。想起上次和姑母說的那些話，姑母沒有打她一頓都是夠寬容的了，又有誰會相信她的話呢。難道就這麽任由事情發展，眼睜睜的看著曾家一步步的走向毀滅麽?那麽她重活一次還有什麽意義。

　　薛愫長歎一聲，倒把給她梳頭的聞鶯驚了一跳，忙住了手問道:“怎麽呢，是不是手重了些，拉到了小姐的頭皮?”

　　薛愫微笑道:“沒事的，別在意。”

　　胡亂的睡了一夜，第二日一早，她才起正梳妝，卻見薛憶神色匆忙的趕來，一進屋就說:“姐姐，我娘病呢，該如何是好?”

　　“快去找大表嫂讓請個大夫來看看。”

　　薛憶有些焦急:“我不大認識去大表嫂那裡的路。”

　　薛愫見她這樣好氣又好笑，又細問過范氏的情景，心想病得是有些重，不去請大夫是不行。便對聞鶯說了一聲，讓聞鶯說給婆子去請。

　　這裡忙忙的和薛憶一道來到范氏的屋子，只見她躺在床上還沒起來腦袋疼得她個不停。薛愫見狀忙道:“伯娘忍忍，大夫一會兒就來了。”

　　范氏握著拳頭捶床:“疼死我了，不中用了！”

　　薛憶見狀隻是抹眼淚。薛愫卻暗想，你很能活，哪裡這麽容易就死了。沒事幹嘛要嚇自己。

　　過不多久，薛太太和鵠大奶奶過來了。

　　“昨兒還好好的，今天怎麽病得這樣厲害?”

　　范氏道:“大姐呀，實在太疼了。我是不是活不長啦?老天呀，我還沒看到憶兒嫁人呢，莫非就要死了不成！”

　　薛太太忙勸:“哪裡有那麽厲害，你快別亂想。”

　　鵠大奶奶站在後面， 見范氏嚎得厲害。頭髮披散著，形象全無。她一句未吭，隻覺得好笑。能有如此的精力來嚎叫，肯定是死不了的。

　　過了一陣子，婆子進來說:“王大夫來了。”眾女眷忙到裡間回避了。

　　范氏一直個不停，把個王大夫也弄昏了。隻好耐著性子說:“太太不必擔心，不過是風邪入侵，沒多大礙。我給開兩劑藥，吃了就好。”

　　房裡人這才松了一口氣。

　　鵠大奶奶心想還真是大驚小怪，大清早的就鬧得人仰馬翻，真會找事。不過薛太太一句埋怨的話也沒有，還問范氏:“弟妹想吃什麽隻管讓人來告訴我。隻要能買著的，我就會有法子給你弄來。”

　　范氏也不了，臉上全是汗，虛弱的笑道:“到底是大姐心疼我。”

　　薛太太又囑咐跟前服侍的人盡心盡力，別出什麽差錯。末了，這才離去。

　　薛愫和薛憶忙著去相送，一直出了敷春堂。

　　這裡薛太太和鵠大奶奶說:“我看不如在敷春堂也設處小廚房吧。每天的菜、肉按例撥給他們。隻派兩個會做廚的婆子過來管事就成。他們要吃什麽菜，要吃江陵口味的。直接說了好做。也省的他們每天來回的跑麻煩。”

　　鵠大奶奶笑道:“太太既然這麽吩咐了，那麽就照著辦吧。”反正又不讓她出錢出力，不過是吩咐別人去辦而已，讓太太高興就成。