薛愫心疼姐姐，薛憶反而並不領情。人家母女連心，她也不好過多的插手。

　　後來范氏也不繞圈子了，直截了當道:“你爹媽都沒有了，我這個當伯娘的更應該照看你一些，更何況你還小。不如也將月錢送過來吧，我替你存著，以後給你添嫁妝。”

　　薛愫依舊和顏悅色，溫聲細語，看不出半點的失禮:“我那邊還養著丫鬟婆子們呢，還要替她們操心，就不勞煩伯娘了。倘或要買個什麽東西，難道再跑來問伯娘要錢?一兩次也就算了，要是次數多一些，伯娘也不嫌煩?難道還讓我去找姑母不成?再說也不好意思去。伯娘的心意我明白，再說我也大了，哪裡還能像在江陵的時候呢。爹爹在的時候就教我當家。更應該學會料理自己房裡的事。這點子小事就不勞煩伯娘了。”

　　薛愫說了一通，主要的想法就是不願意給。後來又借口說天晚了要回去睡覺，那范氏原本心生惱意，但也隻好端著，還吩咐薛愫多注意身體，切勿想念父母過甚難過傷身。

　　這裡薛愫一走，范氏就罵咧咧的:“不過一個來月，這丫頭倒活像換了一個人。以前的柔順倒上哪裡去了。我見她那眼裡處處都流露著精明，隻怕我們以後鬥不過她。”

　　薛憶聽了母親的話很是心煩，便說:“妹妹的錢，就讓自個兒拿著吧。娘替她管著不怕生事麽?”

　　范氏道:“你又懂什麽。”

　　薛憶不敢再多說，便帶了丫鬟回房去了。

　　薛恆去學堂裡念書去了，曾鳴表哥曾和薛愫再三保證，一定會好好的照看著薛恆，不讓人欺負他，輕賤他。

　　曾鳴是個靠得住的人，交給他薛愫也放心。

　　回頭聞鶯還和薛愫誇讚他持重靠得住。

　　薛愫點頭笑道:“鳴哥哥自然是不錯的。”

　　薛恆去念書以後，薛愫顯得有些寂寞，偶爾薛憶過來陪她說幾句話，解解悶，但薛憶本身是個沒什麽主見的人，性子軟，與薛愫並不怎麽投機。

　　這日淑苓過來給舅母請安，回頭又來到了薛愫房裡，卻見薛愫在窗下描花樣子。她上前看了一回，無不讚道:“薛妹妹描得真好。”

　　薛愫忙擱了筆，起身笑迎:“苓姐姐怎麽來呢?”

　　淑苓笑答:“在家裡坐著也悶，出來走動走動，正好來給舅母請安。打擾了妹妹描花樣呢。”

　　薛愫忙請淑苓坐，見她今日精神略好些，隻是臉色還是發白，沒有健康的紅潤。薛愫望著她，想起上一世的事來。

　　淑苓被嫁於永鄉侯的世子沈銳，雖然風光無限，但卻說不出的悲哀。聽說沈銳待她頗為冷漠，再加上那人脾性古怪，不好相與。還沒等到淑苓替他們沈家開枝散葉，哪曾想就有天大的禍事降臨。永鄉侯府上下幾百口人皆無幸免。而罪人就是沈銳，是他觸怒了龍顏，新皇帝不顧朝中老臣的諫言勢必要辦沈家。曾家是其妻族也未能逃脫。

　　此刻的淑苓還坐在跟前與薛愫語笑嫣然，曾家也還是一片繁榮景象，秦老夫人和姑父兩個一心想要促成和沈家的聯姻，又哪裡會知道日後要遭遇的禍事呢。薛愫想，她總該做點什麽，避免淑苓再次跳進火坑，說不定也保全了曾家，日後她也不會跟了伯娘搬出曾家，被伯娘草草許給古宜那個混蛋。

　　想到此處，薛愫的心情倒沉靜些了，輕聲和淑苓閑話:“我聽姑母說，妹妹已經有人家了，不知許的哪一家?那人好不好?”

　　淑苓聽見薛愫打聽這個便渾身的不自在，凝眉道:“他們也從來不問問我的心意，老夫人做了主，這事就定下來了。到如今我哪裡還敢說半個不字呢。父母之命不可違。若這就是姻緣的話，我也認了。”

　　聽著淑苓的口氣，依舊是不願意。薛愫想，隻要淑苓不滿意，那麽就好辦。她會想法子讓這樁親事結不成。

　　薛愫笑著和淑苓開解:“苓姐姐現在別多想，安心養身子。悶了過來和我說話。日子也就好打發一些，有句話不是說車到山前必有路麽。想來苓姐姐以後能跳脫出來。”

　　見薛愫這麽替她分憂，淑苓心裡很是慰藉。家裡年齡差不多的姐妹們，隻有大老爺那邊的淑荃。不過錢夫人對淑荃很拘束，很少上他們這邊來串門。所以也難得有什麽交談的地方。再說她也不敢向淑荃吐露自己的心事，怕傳到大太太耳朵裡，老夫人直到了不喜歡。 所以當淑苓說完那些後，就有些後悔，要是這個表妹將這些話告訴了母親該怎麽辦?淑苓雖然對這樁婚姻不滿，可沒有說不的權利。為了家族的利益，她也能犧牲自我。

　　思前想後的，淑苓囑咐著薛愫:“薛妹妹，剛才我那番話你別往心裡去，我不過隨便說說。在母親跟前你千萬提也別提。不然回頭母親問起我來，我還不知如何應對。”

　　薛愫理解淑苓的擔憂，便承諾道:“好的，我記著。”

　　薛太太是曾譜的繼室，原配是江夏的佟氏。當年佟家父親是祖父的同科，同為一朝的能臣。私下也頗有交情，便做了兒女親家。將唯一的一個女兒許給了曾譜。佟氏是官宦家的小姐，行事倒溫柔平和，深得府裡上下喜歡，秦老夫人也憐她。只可惜在在生嫡長子曾鵠時，遇到了難產。孩子沒事，大人卻沒保住。

　　當時佟家知道了這事，很是不高興，鬧到了曾家來，說他們只顧著保孩子，不憐惜他們佟家的女兒。後來佟老爺被罷了官，搬出了京城。兩家就再沒多少來往了。

　　第二年，曾譜就續娶了江陵的薛太太。薛太太替曾家生下了淑薈、淑芸，只可惜淑芸還不滿兩歲就夭亡了。又過了一年才添的淑苓。接連生了三個女兒，還隻養活了兩個，秦老夫人心裡不喜，對這個後來的媳婦也百般挑剔，直到相隔六年添了鵬哥兒，秦老夫人臉上才漸漸的有了喜色。待薛太太才沒有前些年那般刻薄。

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