薛愫帶著聞鶯將父親留給她的東西，以及母親當年給她的遺物，全部都清點好了，每樣都記錄在冊。(首發)

　聞鶯盤算了下:“我們這一房雖然不及長房有錢，但隻要好好守住這些將來應該無憂吧。”

　當初薛家曾祖父還在的時候就疼長孫薛賓，祖父也見伯父會讀書，肯上進。對這個長孫格外看重。所以薛賓去世後，曾祖父、祖父憐及范氏年輕，又要拉扯孩子，每年還特意多給了錢，反而是二房受了冷落。

　薛愫堅定道:“這些都是父母留給我和弟弟的，要是連它們也守不住，我還能有什麽用。”

　聞鶯歎息說:“只可惜江陵的那些田地都被大太太給變賣了，我們房裡一個管事的媽媽也沒有。就連『奶』娘也給打發走了。依我看是不是該扶持點自己的人?”

　聞鶯的話說中了心事，隻是現目前哪裡有什麽可靠的人，再說身在曾家諸事她也做不了主。

　聞鶯接著又請示:“姑娘看姑太太撥來的這些人如何?”

　薛愫搖頭說:“海棠和青柳都還是孩子能做什麽，至於兩個婆子，不過幫著傳下話，打掃下庭院，做些粗活而已，能堪重任?”

　聞鶯赧然:“是呢，姑娘分析得是。”

　薛愫想來想去，自然就想到了柳氏。她記得嫁到古家的第二年冬天，有次接連下了三天的大雪。家裡棉被都被古宜給當了去，才買了米，卻沒有蓋的東西。她和聞鶯隻好籠了火盆取暖。這時候柳媽媽上門來看望她，見了那番情形直掉眼淚。還應給她塞了二兩銀子，後來才將棉被給贖了回來。

　想到這裡，薛愫眼中已蓄滿了淚水。雖然過去了那麽久，卻好像歷歷在目。她心中一凜，既然柳媽媽是個忠仆，何不請求了姑母讓柳媽媽到這邊屋裡來幫她管事。

　這個念頭掠過時，薛愫便拍了拍腦門，她在想些什麽，柳媽媽在姑母房裡當差當得好好的，她有什麽理由去要過來。那若是姑母不肯給呢，她不是白討了沒趣麽?再有人都往高處走，柳媽媽到她這裡來，也沒什麽好當差的，不是埋沒了人家?

　薛愫胡『亂』的想了一通。聞鶯見薛愫打自己，驚了一跳，又見薛愫沉思不語，暗想:這個小姐和在江陵的時候的確有些不相同了。雖然說不上哪裡不一樣，但感覺到她眉目間流『露』出的情緒，說話辦事好像比以前更大方得體了不少。聞鶯滿是欣慰，心想小姐總算長大了，不由得笑出了聲。

　薛愫滿是疑『惑』，問她:“你笑什麽?”

　聞鶯笑著搖頭:“不，沒什麽。”心想這樣就挺好。

　曾鳴在薛恆進族學的事上幫過不少的忙，薛愫感激他，打算給他做幾個扇套表示謝意。畢竟夏天馬上就要來了。

　這裡正商量著薛太太遣了小丫鬟過來傳話:“太太說請薛二小姐過去選料子。”

　薛愫心想是為做衣裳的事，便答應著隨了小丫鬟過去。

　及到了明暉堂。范氏和薛憶早就在這邊呆著。薛太太讓丫鬟開了她的大箱子，將不大穿的衣裳拿了出來，讓范氏選了拿去穿。

　范氏看得眼熱，想到自己是個穿不了那些豔麗的，隻選了一身官綠杭綢的窄y襖，一條石青的撒花挑線裙子，一件油綠的閃緞鎖子紋的褙子。

　薛太太見范氏不嫌棄，倒也喜歡，又說:“等到冬天冷的時候，我再讓人做兩件帶『毛』的衣裳給你。京城的冬天可比江陵厲害多了。到時候做一件大『毛』，做一件短『毛』。”

　范氏忙笑說:“太勞姑太太費心了。”

　薛太太心想她為娘家人折騰心裡樂意。看了眼坐在那裡喝茶的薛憶，便低聲問了范氏薛憶的八字。范氏知道薛太太想給女兒做媒，歡歡喜喜的就告訴了。

　薛太太點頭:“我就記得她和苓丫頭差不多的年紀，這麽看來苓丫頭還比憶兒小三個多月。我們苓丫頭都定親一年了，憶丫頭的事也該留心著才是。”

　范氏滿面春風的說:“是呢，隻怕還得勞煩姑太太、姑老爺。你們家大業大，來往的人也多。自然知道什麽人合適。”

　薛太太便留了心。又看了眼薛愫，心想這個小侄女可憐，父母都沒了。如今還在孝期，要做親的話還得再等兩年。心想著一定要給愫兒許個好人家，不然也對不起弟弟。

　薛太太見薛憶選了匹淡青『色』的緞子，皺眉道:“你又不是你妹妹在孝中有忌諱，年輕女孩子穿這麽素淨做什麽。”說著便做主將一匹石榴紅的碧縐賞給了薛憶。

　薛憶羞得滿臉通紅謝過了禮。

　薛太太又替薛愫選了匹月白『色』的春羅。接著又商量要什麽樣式，什麽花紋。說到這裡，薛太太笑了:“二丫頭送我兩塊帕子我倒很喜歡，東西雖小，卻看得出你的繡活的確出眾。比我們家的姑娘強多了。什麽時候教教你苓姐姐，她呀，如今還欠著功夫。”

　薛愫忙說不敢。

　范氏聽薛太太讚揚薛愫，在旁邊也跟著幫腔:“上前年她外祖母蔣氏過壽。二老爺拿了幅二姑娘的親手繡的松鶴延年送去，喜得老太太賞了不少的東西。把我們憶兒也看眼饞了。”

　“當真， 沒想到杜氏調養出了這麽伶俐的一個丫頭。”薛太太笑著捏了捏薛愫的臉，薛愫亦含了笑:“不過是討了個好彩頭而已。”

　屋裡說說笑笑的，氣氛很融洽，讓薛愫暫時忘卻了那些煩惱。她正端了茶盞要喝，只見簾子響動，走進來一位管事的婆子。細瞧之下竟然是柳氏。薛愫的目光就一直追隨著柳氏。

　柳氏走道薛太太跟前，垂首說:“稟太太，田家夫人和少『奶』『奶』來了。”

　薛太太笑著點頭:“是鵠大『奶』『奶』家的親戚，讓她暫且陪著。我這裡忙了就過去。”

　鵠大『奶』『奶』的娘家姓管，是禮部尚書管思的長女，鵠大『奶』『奶』還有一位胞妹，嫁給了崇慶公主的嫡孫。算是皇親。因為這層關系，鵠大『奶』『奶』在曾家的腰杆挺直，誰也不敢拿她怎樣。別說大房那邊同樣出身名門的鴻大『奶』『奶』錢氏，就是在秦老夫人跟前也是有幾分臉面的人物。

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