“老爺！”老管家疾步而入，焦急的輕喚了一聲。

　　“什麽事?”

　　老管家靠近了身來，俯身在馬士英耳邊輕聲說道:“大司馬①史大人前來拜訪，已在門外等候！”

　　①大司馬:大司馬本來是周朝和漢代的官職，在明朝是對兵部尚書的一種雅稱。

　　“他來幹什麽?”馬士英驚異的道，突然，他想到一種可能，忙起身說道:“快快有請！”

　　門外史可法正焦急的等待著。

　　他瞧不起馬士英，包括與他有些交往的東林君子們，也是同感。只是如今遭遇國變，馬士英總督中都軍務，轄製江北四鎮十幾萬兵馬，兵權在手，大難之際又不得不有求於他。

　　“史大人，我家老爺有請！”

　　史可法點了點頭，在老管家的引領下，從大門一側的角門進了馬士英的宅邸。

　　老管家一邊寒暄著，一邊急速引領，馬士英的宅邸很大，也頗為宏偉，從角門進去，一進院子套一進院子，不知道有多少回廊，屋舍。

　　“史大人！”花廳門首處，馬士英遙遙望見史可法，便拱手施禮，生怕怠慢了貴客。

　　“馬大人！”史可法也躬身還了一禮，隨著馬士英入了花廳，馬士英將史可法請入上座，自己陪在身邊，然後吩咐下人們上了茶點伺候。

　　“馬大人近來可好?”史可法寒暄問道。

　　“哎，尚可，尚可！”

　　對於史可法的突然來訪，馬士英已依稀猜出了三分，卻又不能肯定對方的來意，所以只能打折哈哈。

　　馬士英敷衍式的回答讓史可法有些不愉快，外面的天色本來不好，此刻便更覺得壓抑了，他決定試探一下:“馬大人！”

　　“恩?”

　　“京師——”

　　“哎！哎！”一聽到京師後，馬士英連聲歎了幾下。

　　“京師陷落的消息，想必馬大人已經知道了！今上他……”史可法語氣抽泣，作勢抹了抹乾澀的眼角:“今上——”

　　史可法一開頭，馬士英立刻很配合地哭了出來，也哽咽地說:“唉！邸報已經傳開了，聖上殫精竭慮，一生勤政為民，誰想，時運不濟，竟……竟被逆賊逼得自縊殉國啦！此真真讓人痛心啊！”

　　“嗚！嗚！……”兩人抽泣了一陣，漸漸平靜下來。

　　史可法紅著眼眶道:“馬大人，你總督中都軍務，此國難當頭之際，可要勇挑重擔，為國分憂啊！”

　　讓我為國分憂?沒有摸清史可法的心思，馬士英沒作聲，雖然此刻他已經明白了六七分，只是老於世故的他，在沒有十分把握之前，是決不會貿然表態的！只是低著頭，又拚命地又擠起了眼淚。

　　“所謂國不可一日無君，神京陷落，人心渙散，當務之急乃另立新君，昭告天下，穩定局面，然後收拾人心，以圖恢復之計！不知馬大人有何說法?”史可法忍不住道出了心中的想法。

　　見史可法終於忍不住了，馬士英心中得意，臉上卻一臉的悲喃:“此等大事，自當由中樞裁決，豈是學生一個地方官吏能過問的?

　　史大人執掌兵部，位高權重，又是士林之首，此刻正當由您來力挽狂瀾了，學生甘為大司馬馬前一卒，肝腦塗地，在所不惜！”

　　馬士英的話說得冠冕堂皇，但是並不是史可法想聽的。如今另立新君乃穩定局面收拾人心的第一要務，若帝位虛懸，世人又如何盡忠報國?眼下有三位侯選，他想聽的，是馬士英想擁立哪家。

　　“製台大人②過譽了！國難當頭，另立新君勢在必行，學生此來，便是問問您的看法！”

　　②製台大人:明、清兩代習慣，下級對總督尊稱製軍、製府或製台，同時對三品以上的高官可以加“大人”的稱呼。

　　“這個！承蒙大司馬看重，學生感激之至，只是，這立君大事，仆實在不便多言，還望大司馬見諒啊！”

　　擁立新君關乎天下興亡，也關系著千萬家的前途命運，馬士英並非不想插手，只是朝廷有制度，作為總督，他的權力僅及於地方，這種關乎國體的要事，他實在沒有出手的名義。

　　除非……

　　“瑤草！”

　　在這事上，馬士英始終不表態，讓史可法越發坐臥不安，為了拉進兩人的關系，他試探地喚了一聲馬士英的表字，卻沒有再以官職相稱，見馬士英並無異樣，仍是一面誠懇地看著自己，史可法壯一壯膽子，直道，“瑤草總督廬州、風陽等處軍務，手綰兵權，實乃南都之倚仗！

　　國難當頭，道林此來非為其他，隻望你我二人，能夠同心同德，力挽狂瀾，中興皇明，成就千秋功業！”

　　“道林所言極是！此危難之際，正應內外齊心，共渡難關！然瑤草位卑，這朝廷大事，確不便多言， 道林身為本兵③，總理天下兵馬，想必已有定國安邦之策，瑤草無有不從！”話既已挑明，馬士英再也不再虛與委蛇，他如此誠懇地說。

　　③本兵:明代對兵部尚書的簡稱。

　　“瑤草言過了！”馬士英這一席話，聽得史可法心下舒坦，也對馬士英更加親近了幾分，道，“下走④何敢妄談定國安邦之策，唯於時局擔憂。皇子們落入賊人之手，生死不知，國不可一日無君，此當務之急。愚以為目下可立者潞、桂、福三藩，不知瑤草以為如何?”

　　④下走:下走——即奴仆，古代士大大對朋友的自謙之詞。

　　馬士英故作深沉地沉思了片刻，捋著胡須，唏噓半晌，回問道，“道林以為呢?”

　　史可法掂量了一下馬士英的心思，也搖頭道:“學生實在難以取舍！”

　　“朝中議論如何?”

　　“朝中啊，咳！”史可法將那幾個字，含在唇邊轉的幾轉，仍舊沒有吐露出來。

　　馬士英知道他心有顧慮，便低聲詢問道:“是福王?”

　　史可法搖搖頭。

　　“桂王?”

　　史可法依舊搖搖頭。

　　“難道是潞王?！”

　　史可法沉吟了片刻，方才艱澀的點了點頭，道:“如今南都留守諸臣都在福王、潞王之間，眾說紛紜，各執一詞，亦無定計！”