這兩個人的名頭在江湖上很響，響得怕人。不僅武功怕人，醫術更怕人。不提這兩人的武功，就這兩人的醫病方法，一般人不敢償試。

　東方錕看病隻醫死人，不醫活人，若有活人找他看病，他必將病人先弄死後再治，人稱“醫仙”。武夷山茶樂幫幫主武茶人的千金武秋予十六歲時得了一種說不出名的怪病，發燒熱度長期不退，一個活潑鮮跳的小姐，瘦得跟個蘆葦杆似的。發燒的時候，旁人還不能靠近，靠近了也得這種病。先是幫主夫人得了，結果武茶人也得了，幫中四大護法、十六堂堂主都得了這個怪病，幫中下人得病者不計其數。茶樂幫找遍大江南北的名醫大夫都治不好這個病。最後找到醫仙東方錕。東方錕搖搖頭說活人不治。如要治，先得將這幫人弄死。武茶人聽了大吃一驚，這事非同小可，如果弄死了治不活，茶樂幫就滅門了。四大護法欲先試之，無奈東方錕說要治一起治，沒有試的，不相信他的醫術，就不要請他。武茶人考慮半天，想也這有這一條活路了，醫仙不治，天下無人能治，青龍幫也滅門了。東方錕不愧為天下名醫，先用藥將茶樂幫上下五十多口患病的人全部弄死，然後又全都治好。這事揚名天下。但是，拿自己的性命來試，有這種膽量的人還是不多。

　老鬼名叫劉一夫，治病方法與東方錕不同，但也怕人。山下一樵夫砍柴時跌到溝裡，左手臂和右腿跌斷了，被老鬼帶到山下的鎮上，在鎮上最大的茶樓門口，打斷了這個樵夫未受傷的右手臂和左腿，並把他吊在柱子上，任他痛苦地嚎叫，老鬼不聞不理，硬是在茶樓喝了三天三夜的茶後才把這個樵夫抬到茶樓裡醫治。老鬼的醫術確實了得，三天功夫，這個樵夫就痊愈下地了。

　這兩個人是師兄弟，拜在醫仙無為上人門下學武功和醫術，無為上人還另收一女徒，叫黃芸。無為上人早年間得到一部天下醫學奇書《黃帝內經》的殘本，《黃帝內經》殘本分三部，分別是“素問”、“芳祖”、“經石”。內容極為豐富，它全面記載了氣息、病理、藥藏、拿問、藥療、氣療、功療、養生等法，謂:”天覆地蓋，萬物悉備，莫貴於人。人以天地之氣生，四進之法成。”

　“素問”主要講“氣息、病理、藥藏、拿問”之法，從內功心法入手，以精、氣、神治病;“芳祖”即“藥藏、拿問、養生”等法，收集古今治病奇方萬種;“經石”即“拿問、藥療、氣療、功療”，主要講治病的各種方法和手段。由於《黃帝內經》是自黃帝以來，千百位神醫俠士寫就的醫學奇書，在世上流傳千年，《黃皇內經》雖是千古奇書，但文字古奧深辟，晦澀難懂。由於時代久遠，全書已失散，僅剩零星殘本。無為上人自幼上茅山學道，無意中得到此殘書，窮其一生探究，勉強悟出十之五六。其間收有三徒，授其武功氣息，同時將《黃帝內經》的三篇分授三徒，東方錕學“素問”，劉一夫學“經石”，黃芸學“芳祖”。

　三徒幼年家中均遭非難，是無父無母的孤兒，在無為上人身邊一學五十年。無為上人百年彌留之際，遺書囑徒，要求全力尋找其余散失的《黃帝內經》，誰能先找到，可學《黃帝內經》的其他二部。

　三個徒弟在幾十年的朝夕相處中，有了深厚的情感，兩個師兄同時愛上師妹黃芸。黃芸也愛兩位師兄，但她生性優柔寡斷，二位師兄的情分，分不清孰輕孰重，又怕傷害他們，故遲遲不作抉擇，三人至今未有嫁娶。東方錕愛師妹不能自拔，也為師妹幾十年來不能選擇而苦惱，遂向劉一夫提出，誰先找全《黃帝內經》者，誰就娶師妹。十年過去了，尋經工作沒有進展，連一點線索都沒有找到。看著頭髮一天白似一天，三人內心傷痛無比。

　這一天，師兄弟兩人尋經來到江南太湖南堍的梅花鎮，親眼目睹小乞丐偷吃豬食被主家用棍棒打得連滾帶爬，兩人待要上前阻止，小乞丐已暈倒在豬欄邊。小乞丐倒下後，從懷裡滾出一卷泛黃的冊子來，東方錕撿起一看，呆住了，眼睛瞪得大似銅燈。劉一夫上前看去，也倒吸了一口氣。

　黃紙上寫著:“黃帝曰:陰陽貴有法乎?曰:臨禦女時，先令婦人放手安身”

　劉一夫喃喃地說道:“這不是《黃帝內經》嗎?”

　“是失落的《黃帝內經》醫心方中的真經。 ”東方錕道。

　劉一夫圍著暈過去的小乞丐轉了兩圈，思索道:“這個小叫化子怎會有這種東西?”

　兩人將昏迷中的小乞丐帶到句容法華山中居住的地方，東方錕翻開小乞丐的眼皮，探視瞳孔，伸手搭脈，小乞丐脈象全無，已然氣絕。東方錕搖搖頭說:“這個小東西難救了。”

　劉一夫看著桌上擺著的小黃冊，心計一動說:“師兄，我們打一個賭，你號稱醫仙，專治死人，不治活人，現下這個小叫化已死，你若有本事救活他，這本真經就歸你，師妹也歸你，我身上這部‘經石’也給你，你娶了師妹後，可以學全部的《黃帝內經》了”。

　“如果你不能救活這個小東西，真經就歸我，師妹也歸我。”劉一夫補充道。

　東方錕有意要在師弟面前顯露一手，用草藥培育的田鼠醫治小乞丐，於是就有了開頭的一幕。