靜然大和尚面如死灰，頹然跌坐於地，與此前一副超然物外的模樣竟判若兩人。大堂上諸人只聽正心大和尚雙手合十高呼佛號，又面色一凜道:

　“靜然師侄，法海無邊，回頭是岸，你造下的惡業能欺瞞得了世人，又豈會瞞得了佛祖。事已至此何不為我佛門留一絲體面。”

　觀審的史可法發現，正心大和尚的每一個字就像一把錘子頻頻麾下，敲在了靜然大和尚的臉上，而他那張富態的臉上的肥肉則隨之驚恐的抖動著。

　在場的眼明之人都能看出來，靜然完蛋了，否則他又如何會這般如喪考妣。

　靜然的語調陡而變得尖利，“佛祖在看著我，難帶就沒看著你。正心，你，你，早知……”

　正心立即接口道:“早知今日老衲會質證於你，當初師侄早就將老衲除了吧，”

　這一番話如錐心刺骨，靜然愣怔了一霎，想要搖頭矢口否認，但任何辯白都是蒼白無力的，就在剛剛他自己都差點脫口而出。到了此時就連史可法都為靜然的行為所不齒，這等行為又何異於欺師滅祖。

　還是通判將審判拉回了正軌，一拍驚堂木。

　“靜然妖僧，如今人證物證俱在，還不從實招來，”

　靜然和尚卻仍舊困獸猶鬥，“既然明公已經人證物證俱在，何必再問老衲。”

　明朝斷案審獄重人犯口供，如果沒有犯人的畫押認罪，此案也是萬萬結不得得，因此才有了不計其數的屈打成招，當然這其中也不乏有罪之人抵死不認，就如眼下這靜然和尚一般，不到黃河心不死，不撞南牆不回頭。

　通判疾言厲色，“三木之下，何求不得。大和尚，你果真想嘗嘗刑具滋味。本官實話告訴你比之十八層地獄不遑多讓，”

　靜然臉上的肉還砸死兔兔亂跳，口中仍舊不服輸，高聲誦著佛號。

　既然如此，通判便不再多言，火紅的簽子扔下去，皂隸如狼似虎衝了上來，現在大夥都知道這妖僧是個什麽德行，也就無所畏懼，將其按倒在地，水火棍上下翻飛，劈裡啪啦轉眼間就將好好一個白面饅頭般的屁股打的皮開肉綻。

　靜然叫苦不迭，才知受刑如此番難熬，可騎虎難下又如何能求饒叫停。但最終人肉抵受不過棍棒，靜然忍著身上的劇痛，將自己的“罪行”一五一十的交代了出來。旁邊觀刑的正心還不時的插上幾句嘴，替她拾遺補漏。

　不消片刻功夫，林林總總就交代了不下幾十條罪行。直到簽押供狀確認無誤，通判拿在手上檢視一遍，又語帶譏諷的對靜然道:“早知如此，何不早些招了，省得受那皮肉之苦，”

　不過他忽然想起有一事尚且沒問，那就是趙錢氏說靜然屁股上有七顆紅毛痣，而事實上他的屁股蛋子比白面饅頭還光溜，這又是何故。但這些話在嘴邊轉了幾遍都沒能問出口，畢竟他身為主審官，這點體面還是要的。

　靜然簽押之後神情萎頓，卻突然目露異彩。

　“萬事有定數，老衲縱然招了一樣躲不過這場皮肉之災。今日身敗名裂深知昔日之失，臨行之前尚有一言忠告留都各位明公，老衲昨夜觀天象，北鬥星移，主昏而客亮，必有人造反於留都西南。”

　說到此處，靜然又看了一眼坐在一旁觀審的史可法。

　“部堂，旬月之內，你便有去職之虞，若恪盡職守，少結仇怨或有……望你好自為之吧。”

　天象這一類東西最是玄乎，一直智珠在握的通判，也不由得腦門冒汗，他這是說有藩王要造反嗎。怎麽可能。他馬上又反應過來，這大和尚好像是在交代遺言，便喝令皂隸控制住此人。膽寒為時已晚，靜然一頭撞上了大堂內的柱子，當場就人事不省。

　正心看著靜然如此，心下隱隱惻然，不知如何是好。

　這一番變故是通判沒料到的，不過他馬上就回復了鎮定，將判詞當眾宣讀，又命書辦謄抄成布告，張貼南京內外，以告庶民百姓。

　由於影響惡劣，最終靜然被判了一個凌遲處死，只等報請了南京刑部，覆核後邊擇期行刑。而史可法自知在靜然身上丟了人，哪裡還肯在南京多待一日，連夜便帶著標兵趕回了安慶軍中，自此又稱為南京一大笑談。

　百姓們得知這等結果，自是又鬧哄哄一陣，久久不願散去。而通判則滿腹心事，大和尚故作神秘語焉不詳，言及有人造反，此事涉及嚴重他不敢獨斷，便去向巡撫孫鉁報告。豈料，巡撫孫鉁竟去了龍潭軍營，通判不敢耽擱，當即騎了快馬趕赴龍潭去尋孫鉁。

　李信原本就沒將史可法找麻煩的事放在心裡，只是此人倒霉尋了個滿身是屎的大和尚來做工具，也就不能怨他手下不留情了。否則李信憑著原本對此人的好感，退讓幾步也並非不能。

　而孫鉁親自前來，卻是另有要事相商。

　“剛剛得到消息，弗朗機人已經到了杭州，與浙江市舶司商談買賣絲綢一事，機會是否到了。”

　孫鉁雄心勃勃而來，正是栽在浙江市舶司與江南織造局聯手織就得大網上，其背後與之勾連禍結的官員不知有多少。原本李信南下初時，亦是打算借著此案將南京官場連根拔起，但時至今日他的看法卻又產生了變化。

　造成今日之困局的正是崇禎皇帝本人，而現在他正有被卸磨殺驢之危，全憑了流賊禍亂山東二免於難。與其破而後立，不如因勢利導更為妥帖，正所謂千裡做官隻為財，只要有足夠的利害誘惑，便不愁將這些脫韁野馬重新套上鞍具嚼頭。

　也就在此時，應天府通判道了。見了孫、李二人之後就將靜然的話一五一十全說了，尤其是他那番北鬥移位之言，這番話有史可法在場，沒有辦法不記錄在案，可記錄在案了，要對朝廷有個交代，就必然得有所動作。隻著如何處置，實在是個大大的難題。

　孫鉁聞報後沉吟不語，李信卻不信這等星象之說，以他的判斷，無非是兩種可能，一為眼見活命無望故意說些駭人聽聞的事來以亂視聽。二為此人或許真的知道一些內情，將死之時希冀以此活命。

　到此，李信心中怦然一動，時人每逢大事喜好求神問佛，難保不是某位大人物曾有問詢之言，被這位心思靈動的大和尚揣得了心機……

　“應天府通判。”

　李信的忽然詢問，讓通判不知所措，他剛才只顧慌張，竟未與鎮虜侯見禮，腦門立時就冒了汗，趕緊賠罪。

　“下官京兆應天府通判朱運才。”

　好土氣的名字，這是李信的第一印象，不過他此時還有要緊事準備交代著朱通判。

　“你現在就趕回南京，派心腹看管靜然大和尚，切不可放松一刻，沒有孫部堂的手令，任何人不得靠近此人一步，”

　朱運才覺得李信有些小題大做，但見孫鉁點頭，還是領命又馬不停蹄的趕回了南京。只是他趕回了南京以後才發覺鎮虜侯的交代並非多余，因為就在這短短半日的功夫裡，靜然和尚已經庾死獄中。獄吏所言，靜然是傷重不治，可這等巧合之事，朱運才哪裡肯相信。

　這背後沒有黑手運作才是怪事，但也由此中，朱運才嗅到了一絲機會的味道。他出身並非進士科道，風平浪靜的做到京兆應天府通判已經是為官極限，若想再進一步只怕非有大功勞不能得逞。

　他從孫鉁的態度中發現，這位部堂對鎮虜侯竟有言聽計從之意，而鎮虜侯似乎對大和尚的星象之言也不以為然。他私下裡揣度，鎮虜侯當是以為靜然知道內情，這才命自己嚴加看管， 而今靜然神秘庾死獄中不正應了這些揣度嗎。

　想到此，朱運才笑了，笑的酷冷而又得意。片刻之後，他找來應天府中的心腹佐吏，徹查今日大獄之中何人曾來過，就算一隻蒼蠅也不許放過。事情果然就有了變化，在哪佐吏離去不足半個時辰的功夫，便有皂隸送來一封未曾封口的匿名信箋。打了開來，上面只有簡簡單單的八個字，“多一事，不如少一事，”

　這是**裸的威脅嗎。難道從這樁案子裡真能牽出一樁驚天大案不成。朱運才沉吟良久。

　這世上官員也分三六九等，有些人怕事，躲事，只求平安為官一任，悶聲發財。有些人則主動找事，惹事，因為只有辦好了差事，才能大有晉升的可能。應天府通判朱運才就是屬於後者，而後者若是走了極端便會成為世人口誅筆伐的酷吏。他看到了陰謀暗室之人明晃晃的威脅不但沒有絲毫懼怕，反而激起了與生俱來爭強好勝之心。

　很快，心腹佐吏的便趕回來交差，只是得到的結果卻出乎意料，今日進出獄中之人並沒有城中顯宦，或是地位超然之人。這讓朱運才隱隱然有些失望。但他很快又打起精神，還得從大獄入手，一定是忽略了什麽。