經過慎重選擇，在南京上元門外的碼頭上，艦隊正式掛牌。牌匾是由孫鉁親自手書而成，“平蕃艦隊”四個鎏金大字，在陽光下熠熠生輝。李信對這個極富鄉土氣息的名字十分鬱悶，但名字是政事堂的尚書們擬定的，已經奪了他們的實權，總不能連這點面子都搏了吧。反正只是個說法而已，便隨他們一次就是，省得這些成事不足敗事有余的老家夥們，在背後瞎捉摸，使絆子。

　在新組建的海軍艦隊裡，監軍之所以能夠限制總兵，其重要原因是掌握了各級軍官的任免之權。米琰這個監軍掛的是通政司右參議的職銜，正五品文官，品級不高，也正附和明朝低職重拳的製約原則。

　於是，在這一日開始，海軍籌備處又掛上了監軍的牌子，一切履職軍官均須到籌備處報道。

　何斌就是奉令報道者的其中之一，他懷揣著嶄新的部照，忐忑而又激動的踏進了這所即將決定他命運的院落。監軍負責接收軍官，但同樣也有權利將他認為不合適的人選打回去。只要不使生的一副萬人厭面孔，或是極為蠢笨之人，當會順利的通過吧。他自問雖不識生的相貌堂堂，但也端正的很，一口福建官話也是字正腔圓。而且為了爭取當地官員的好感，他還特地學了南京官話的口音。

　只是到了海軍籌備處的衙門裡，端坐於正堂的主官一張嘴說話，何斌卻傻眼了。這位監軍明顯不是南京人士，至於是何處的口音，竟一時有些摸不到頭腦。

　“可是來報道的。”

　米琰說話簡練，僅抬頭匆匆看了何斌一眼，便筆下不停的處理著案頭的公文，平蕃艦隊的架子剛剛搭起來，一切都在草創階段，是以需要處理的公文這幾日也多如雪片一般被松了過來。

　經由米琰的提醒一直胡思亂想的何斌這才收回了心思，伸手從懷中掏出了嶄新的部照，交給米琰驗看。

　“福建南安人，此前效力於……”部照上除了寫有委任之官的籍貫姓名，還開列了一應履歷。米琰念道此處，突然停頓了，這讓何斌的一顆心緊緊懸了起來，自己這個任命可是一日之前想都不敢想的，被俘之後除了與鎮虜侯交談過一次，便再也沒受到過特殊的優待。直到昨天夜裡，接到了巡撫衙門皂隸送來的部照，仍舊難以置信。

　何斌見到米琰口中遲疑，生怕他對自己此前的身份心生嫌棄，可又無從辯白以表明心跡。按照他的經驗，在這種時候往往越描越黑，倒不如靜等命運，抑或是說這位監軍的裁決吧。

　“艦隊副將，聽說就是你親自將華萊士綁縛了投誠的。”

　何斌聞聽監軍哪壺不開提哪壺，腦門上已經冒了汗，這個賣主求榮惡名聲，不論他樂意與否，在明軍之中已經是傳開了。但他又不能否認，隻好老老實實的回答:“正是標下。”

　回答這句話的時候，他嘴裡泛起了陣陣的苦澀，一顆心也漸漸的沉了下去。他分明從監軍的臉上看到，此前的笑意已經逐漸消失，這是否已經宣告了他的命運呢。

　豈料監軍的卻話差點讓他一口血吐出來。

　“好好乾。不管你和華總兵以前有什麽矛盾，現在都是鎮虜侯三衛軍麾下，都是為朝廷效力，不要因此而再生了嫌隙。”

　何斌抬手擦掉額頭上幾乎要淌下來的汗水，心道這個監軍看著年歲不大，城府倒是嚇人，剛剛險些被嚇死。一面又畢恭畢敬的答道:

　“是。標下謹記監軍教誨，一定與華，華總兵同舟共濟。”

　華總兵自然就是指華萊士了。

　但是，米琰顯然沒打算就此放何斌離去，而是繼續問道:“你以前跟過鄭芝龍，做過海盜。”

　“是，在下早年間的確曾追隨過鄭一官。”

　何斌斟酌著口中的話語，不知監軍突然提起鄭一官是何目的，於是只有問有答，不敢多說一句，生怕再出錯開罪了他。

　“前幾日鬧海寇，不巧福建也鬧騰的厲害，鄭芝龍分身不暇，否則你們老弟兄沒準還能在南京相見呀。”

　聽到米琰如此說，何斌覺得自己咂摸出一點味道來，這哪裡是分身不暇啊，分明是按兵不動，袖手旁觀，監軍在暗示……想到此處他心中忽然一動，監軍暗示的也許並非他自己的不滿，而是鎮虜侯乃至巡撫對鄭芝龍的不滿。

　何斌不再猶豫，他先歎了一口氣，然後才用一種略帶憤恨的語氣回答著:“甚的老兄弟，鄭一官招安了以後，就拿當初十八芝的老弟兄當作升官的墊腳石，如果當初標下不是投了荷蘭人，現在只怕早就化作海中的泡沫了。”

　一句話徹底　劃清了與鄭芝龍的關系，他們之間只有仇而沒有舊。

　到了這時，何斌覺得該說的話已經說的差不多了，便不想再等米琰攆人，剛要主動辭出。卻忽聞身後響動，竟是有人推門進了正堂。單憑此人不經通報就敢擅入正堂，也足見此人與監軍關系匪淺。

　果不其然，進來的是一名身穿三衛軍將官軍服的漢子。只見他大剌剌的來到米琰面前，將嶄新的部照放到桌案之上。

　“米先生讓俺好找，俺來報道了。”

　“李雙財。你如何來了。”

　何斌覺得自己從米琰的表情裡發現了一絲不易察覺的不快，但卻總覺得也許是幻覺，因為此刻米琰的臉上分明蕩漾著見到老友的笑容。不管如何，何斌都覺得自己不適宜再留在正堂裡，於是便向米琰請辭。誰知米琰卻讓他等下一，還有事情要交代。他隻好渾身不自在的又站在了正堂中。

　也許米琰察覺出了何斌的不自在，就讓軍中雜役搬來的椅子，讓他就坐。

　卻聽李雙財長歎一聲。

　“還不是衝著雙餉和連升四級來的。”

　海軍的軍官學員招募並不容易，海上行船生死未知，飄在海上如無本之木。三衛軍的老卒都不願意來，新卒的情況也好不了多少。無奈之下李信隻得提出凡入海軍者，不論新卒老卒，一律雙餉。新卒有官職者連升兩級，老卒有官職者連升四級。在這等重賞之下，才解決了海軍招人難的問題。

　李雙財在山東時加入三衛軍，被劃入老卒之列，於是他便衝著連升四級的賞格加入了海軍。李雙財原本並非官迷，但他在把總的位置上起起伏伏一直跨步過這道坎，更讓他難以接受的是，一些在山東跟隨他加入三衛軍的部下，有些已經升任了千總，自己見了他們還要按照軍規行禮之後才能敘舊。

　而今加入海軍之後，連升四級，也從正七品的把總一躍而為正五品的守備。初時，李雙財還有幾分離開親兵營的失落，但戰線的大紅部照拿在手裡時，心裡面剩下的則只有欣喜。

　這時再一旁落座的何斌忽然發現，這個叫李雙財的軍官不就是生擒俘虜自己拿兩個軍卒的頭目嗎。當初，自己情急之下還趴在地上給此人磕過幾個頭，一時間覺得有幾分尷尬便低下頭，希望沒被對方認出來。

　“別高興的太早，連升四級是通過了海軍學院的畢業考試，一旦無法畢業，你照樣還得回去當你的把總。”

　米琰的話很直接，李雙財當時就有些傻眼，“甚。還要考試。當初，當初俺沒聽鎮虜侯說過啊。”李雙財看米琰臉上帶著揶揄的笑意，他不是蠢蛋，米琰言語中的距離之感他不是聽不出來。心中便有些不滿，米琰原來不過是鎮虜侯身邊一書辦，如今得了道鼻孔眼就長到腦瓜頂上，他如何肯尿米琰這一壺。

　“俺說姓米的，你是不是欺負俺不識字，故意誆騙俺，難為俺。當初鎮虜侯親口許俺連升四級的，怎麽到了你這裡還要考試。”

　米琰面色驟冷，將一張布告從公文堆裡抽出來，扔到李雙財面前。

　“布告上白紙黑字寫的清清楚楚， 我誆騙您何來，自己看去。”

　隨即，他又恍然拍頭，“忘了你不識字。何副將，你來給他念上一念。”

　何斌心裡暗叫倒霉，自己躲還來不及，如何又被　這監軍推到了風口浪尖上。但監軍既有所命，他又安敢不從。於是低著頭來到桌案前，將布告捧起，一字一句的念了出來，果然是無法通過考試的軍官仍舊發回原屬軍營聽用。

　李雙財的臉已經漲的通紅，他不知道是當初自己心急，沒聽完征虜侯的解釋，還是眼前這姓米的刻薄小人故意定下這等難為人的規矩。如果無法通過考試，雖說仍舊返回親兵營原職留用，可他卻丟不起這個人。本來興衝衝的拿了部照到此登記報道，哪成想卻成了逆水行舟不進則退的不歸路。

　懊惱鬱悶間，李雙財忽然發覺那念布告的何副將很是面生又好像再哪裡見過，卻一時間想不起姓甚名誰。按理說，三衛軍中副將以上的人物，沒有他叫不上名字的，怎麽此人……

　眼前陡然靈光乍現，李雙財指著何斌，臉色已經漲到了絳紫色，失聲道:“怎麽是你。”