偌大的場院恢復了平靜，仿佛不曾發生過戰鬥一般，取暖的石炭已經燒的沒了火色，灰敗的余燼裡透著冬夜徹骨的寒冷，除了此起彼伏的呼嚕打鼾，偶爾還夾雜著傷者痛苦的**。

　　李信一夜未眠，關於未來的走向考慮了很多，最終隻得出了一個結論，雖然他即將赴任地方，但爭鬥的根子卻始終都在朝堂之上。他只是個三衛總兵，沒有能力左右朝堂爭鬥，但也不甘心成為板上魚肉，任人宰割。

　　東方天際已經隱隱現出一抹亮色，李信霍的站了起來，他不想加入到那些爭鬥中去，但若是誰擋了他的路，定會讓其付出慘痛的代價。因為他心裡還裝著另一大事，不出所料南方的流寇明年將會複起，而北方的韃子仍會步步緊逼，這漢家江山無論如何也不能眼看著他毀於一旦。

　　他相信幕後黑手對他的連番暗算失敗，一定不會善罷甘休，與其被動挨打不如主動出擊，將其揪了出來，也省卻一塊心病。這件事，他忽然便想到了那黃二公子，此人總是倏忽而來，又飄忽而去。尤其是今夜的襲擊，他能由地道中出現來搭救自己，更間接的證明了此人與暗算自己之人有著千絲萬縷的關系。

　　若想查清背後黑手的底細，說不得須著落在他身上。李信在戰事結束之後，曾想查探那地道通往何處，奈何大屋已經燒毀垮塌，正將那地道口掩埋住，隻好就此作罷。

　　良久之後，一輪紅日由極目遠處冉冉升起，清晨冷厲的空氣開始化作陣陣白氣消散。李信隻覺得身子已經凍得發麻，鐵甲並不合身，裡面穿的棉衣也不是很厚，久站於此的他盡情感受著冬日清晨的酷寒，任由毫無溫度而又泛著金色的日光灑落身上，胸腔裡似鼓蕩著一陣無聲的歎息。

　　“李將軍好興致，冬日朝陽無限美好，只可惜兵荒馬亂，誰還有心思欣賞這良辰美景?”

　　曾敢的變化之大令李信唏噓不已，這還是那個有點犯二的愣頭青麽?那時候的他雖然總是好心辦壞事，但勝在心地純良一片真誠。不過幾日的功夫，一身青袍官服加深，仿佛便換了個人一般，變得陌生無比。

　　若是半月之前，他決然不會相信這種既沒營養又沒話找話的言語，會出自曾敢之口。

　　“無非是活動活動凍了一夜的腿腳，李信粗人一個，哪懂得什麽美好不美好！對了，曾大人，你我兩家是否合兵一處，共赴山西?”

　　曾敢急三火四連夜追出京城為的就是同李信一路，如今的他身負重任，自然要更加的愛護自身。但卻沒想到，反是自己將那李信救了。

　　“如今天下大亂，匪患橫行，人多也好有個照應，自是求之不得。”

　　這種對話讓李信心裡一陣膩味，商量完正事，便不再搭理那曾敢，將麾下軍卒們逐一叫醒，安排人手將傷員送往京城。有些受傷較輕的軍卒則反對將自己的那個傷員對待，一意要求與大家夥同行。

　　最後無奈之下，李信隻得令人將幾個重傷員送回京師醫治，並留給了他們足夠的金銀，交代他們，一旦傷愈便可立即回大同去找他們。

　　天色徹底大亮之後，兩股人馬合兵一處，沿著官道往居庸關方向而去。居庸關所在為延慶衛，距離昌平州不遠。原來他們昨夜露宿的大車店距離昌平州也不過十幾裡的腳程，奈何黑燈瞎火間也分不清究竟在何處，否則再多走上一陣於昌平州落腳也就不會發生昨夜的慘劇了。

　　過了昌平居庸關轉瞬即至，雄偉的關城聽吧於崇山峻嶺之間，一條大河出關城一側向南而去，由於冬季封凍河面上一馬平川。

　　李信與周瑾手中都有趕赴大同的通關文牒，守關將領親自驗看了文牒之後，大手一揮，關門徐徐打開，千金閘在一陣咕嚕刺耳的金屬摩擦聲中緩緩升起。

　　出了居庸關，便等於徹底出了京師的地盤，前邊不遠便是宣府。他們要越過八達嶺，由懷來衛西去。

　　臨出關前，李信還是把那守關的將軍叫住，說了昨夜遇襲一事，那大車店所在不論是昌平州也好，居庸關也罷，距離都不算遠，他們也有責任負責這一區域的邊防安全，讓如此大一股千人賊寇嘯聚於京畿腹地，久而久之難保不成心腹之患。

　　豈料那守關的將軍聽了以後，赧顏苦笑道:“李將軍有所不知啊，自韃子入寇以後，流賊嘯聚千人以上者比比皆是，咱爺們不是不管，是心有余而力不足。”說著一指關城內的士兵，“你看，咱就這麽千把人，主要精力都用在守住這關城上了，至於流寇們，只要他們不明目張膽的衝擊關隘與州縣城，上頭便都睜一隻眼閉一隻眼了，咱爺們不過是一個小小的一個參將，連兵都調不出去，何談剿匪?”

　　這個情況真真是出乎李信意料之外，原本他以為，韃子撤退之後，京畿一帶的百姓便可以返回家園了，但萬沒想到的是，這些人不但很多沒有返回家園，反而嘯聚一起成為了危急大明京畿安全的不穩定因素。

　　只聽那參將又道:“也不都是流民，很多響馬山賊也夾雜其中渾水摸魚，估計昨夜偷襲將軍的那夥賊寇很可能便是這一類人，雖然勇悍，但是和咱們官軍作戰還是差著層次呢！”

　　言談中對這些流民賊寇充滿了不屑。

　　李信知道再問也問不出什麽有價值的訊息來，隻好拱手再三謝過那參將，這才準備去追那已經遙遙出關的曾敢。曾敢身為正六品的文官，雖然不是進士出身，但也有著天然的矜持感，對於這些行伍丘八，點頭應付一下便可以了，自是沒有必要深入交談。

　　那參將也聽說過李信其人，最近京城風傳皇帝任命了一個三衛總兵，沒想到便是眼前這壯漢，更沒想到皇帝跟前的紅人還如此這般沒有架子，說話形勢更是禮貌又加，不禁對他好感倍增。

　　“將軍！”

　　那參將將欲走出關城的李信叫住，欲言又止。

　　李信奇道:“將軍何事?”

　　參將瞟了一眼逐漸走遠的曾敢與其護兵隊伍。

　　“將軍與那文官互不統屬，為何與其同路?”

　　“兵荒馬亂，走在一起也好有個照應！”

　　那參將卻搖頭道:“將軍此言差矣，我看將軍部署皆為騎兵，很多士兵甚至是一人兩馬，敞開了跑一日間便可直抵萬全衛。在萬全衛歇息一夜，第二日便可抵達鎮虜衛。何必與其同行，受那閑氣！”

　　他見李信默然不語又道:“還有更要命的，如今宣府的兵幾乎都調到南邊去了，空虛的緊，賊寇愈發囂張，似這等幾百人的官家隊伍是他們劫掠的首要目標。那文官下屬護兵又悉數是步兵，走的慢，自然便會成為遭受攻擊的首選目標。將軍跟著他恐怕還有性命之虞啊！”

　　李信笑道:“當不會如此誇張！”

　　那參將臉做誇張狀，似乎煞是著急一般的勸道:“將軍可要聽我一勸那，前些天兒有個縣令帶了三百護兵由此出關，剛過了延慶州，在長安所附近便被嘯聚的流寇給斬殺了個乾淨，到現在那縣令的屍骨也還沒找到呢！”說著又是一臉擔憂的看著曾敢那隊伍裡趕著的十幾輛大車。

　　“尤其他還趕著十幾輛大車，瞅那車轍，估摸著裝的東西不輕，更得讓賊寇們惦記上。聽我的，你們出了這居庸關有多塊便走多快。 ”

　　李信心裡暗笑，曾敢那十幾大車裝的是啥他再清楚不過，分明是鐵疙瘩地雷與十幾籮筐的火藥。不明真相的人還以為是什麽金銀財物呢。不管如何，這參將出言提醒路途危險完全是出於一片好心，也不再與之爭辯，再一次謝過他之後，翻身上馬呼哨一聲，鐵甲騎兵轟然加速，雖然隻百余騎兵，但透出來的殺氣卻令那參將咂舌不已，很久沒見過這種殺氣騰騰的騎兵了。

　　若是陸九一定會棄曾敢於不顧，獨自帶兵離去。果不其然，陸九開口了。

　　“十三哥，守關參將說的有理。那曾敢巴巴的攆咱們來，原是聽說了縣令的典故吧！還道他好心特地來救咱們，不如依那參將所言，一日間疾馳萬全衛！”

　　陸九見李信不搭茬，於馬上倒舉馬鞭一捅身邊的介休和尚。

　　“法師如何不勸勸俺十三哥?”陸九知道介休和尚看不慣曾敢，昨夜還曾勸說十三哥單獨行動呢，今兒如何便閉口不言看起熱鬧了?

　　介休高念法號，笑道:

　　“勸也無用，施主早下了決心要將好人做到底呢！”

　　介休和尚還真說中了，李信的確沒打算單獨行動，不管曾敢如何變化，畢竟也是大明朝的命官，雖然站隊不同，卻不能眼睜睜看著他陷入危險而不顧。

　　目瞪口呆的陸九看看介休和尚，再看看目視前方似乎心事重重的李信，一拍大腿道:“十三哥糊塗！”