李信這十幾大車財貨為數不少，夏都事記得自己明明沒張口索要財物，他如何又送下了如此重禮，這可不僅僅是程儀那麽簡單了。只是片刻愣神，夏都事便恢復了平靜，他不是個矯情的人，既然李信如此誠意送上財貨，他除了敬謝不敏之外，決定也還他一個人情。

　　“拳拳盛情夏某領了，李總兵若有什麽難解之事不妨直說與我聽。”

　　李信在夏都事昨夜的醉話中發覺了一些端倪，山西行都司裡肯定有人與晉商們相勾結，而他昨夜則是借著醉酒，將之透露出來。這麽做的目的李信暫時想不通，但有一點還是可以確認的，那就是他對鎮虜衛抱有一絲同情之心。

　　這十幾大車財貨　，實際上他是想用來換一樣對鎮虜衛頂頂重要的東西。

　　“鎮虜衛還真有難處需要夏都事幫忙。”

　　夏都事哈哈一笑，慷慨道:“總兵大人直說便是，夏某雖然位卑職小，但在都司府中還是能說上一些話的。”

　　李信與夏都事兩個人竟公然談起了條件，這讓一旁的錢泰大跌眼鏡，夏都事和李信的做派與他們一貫的風格明顯不相符。夏都事貪財好利，眼高於頂何時對人這般和氣有禮。那李信平日裡亦是小氣的緊，為人也頗還方正，如何今日一出手就是十幾大車財貨，而且又是用來送禮。

　　錢泰乾瞪眼，卻說不上一句話，不是他沒機會，而是隔著太遠。李信有意將夏都事拉倒遠離人群的僻靜處，先是鄭重的拱手一揖。

　　“李信的確有所請，但卻不是為了我個人，而是為了整個鎮虜衛。”

　　夏都事依舊笑呵呵的聽著，看不出他有什麽表情變化。

　　“鎮虜衛邊牆津要之地，外部面臨韃子的威脅，內部還有馬賊作亂。所以，李信準備成立火槍隊，只是鎮虜衛不產火藥，又沒有庫存，還請夏都事牽線，能購得一應物什。”

　　夏都事聽後又是一陣大笑。

　　“還當什麽事，不就是黑火藥嗎，夏某正督管一應後勤物資，但是直接撥付與你恐怕不易，不過以物資輪換卻是容易。”他停頓了一下似是做了簡單的思考，“不如這樣，你這十幾大車回來也別走空了，回來通通拉上火藥，至於輪換的財貨麽，我列上清單，你隨後送來便是！”

　　李信聽罷喜出望外，十幾大車的火藥為數不少，使上三四個月應不成問題，又連忙道謝。

　　夏都事一拱手，“此事便交與夏某，咱們就此別過。”他著急的很，敲定了黑火藥的事，便一刻都不願意再耽擱，領著人陸陸續續出了南門，直往大同府而去。

　　李信此前一直在為火藥的事而發愁，鎮虜衛一丁點火藥庫存都沒有，而這種東西又受朝廷管制，沒有門路肯定是弄不來的。誰曾想這夏都事看似來挑刺打秋風，卻應下了幫忙的請求。

　　鎮虜衛新軍的方陣步兵除了需要騎兵的側翼配合，更需要炮兵的火力支援，只有擁有了火炮，以長槍為主的方陣步兵才具備遠程打擊與威懾能力，如此才能盡最大可能發揮它的優勢。

　　錢泰覺得李信十幾大車的財貨肯定白送了，夏都事以區區正七品官就敢在山西行都司內如此囂張，不是沒有原因的，他的後台是那行都司的同知，如今又極有希望再進一步當上指揮使。此僚身為心腹要人，官品職位雖低，卻是相當於宰相門前三品官，他的實際地位決然不低。

　　目送那夏都事離了南門，李信便又匆匆去了鐵工所，老鐵工此時已經重新招收了超過十個徒弟，十幾個人乾起活來熱火朝天，熱氣騰騰。就連這大冷天的都滿身是汗，光著膀子不停輪著手中大錘。

　　老鐵工見來的是李信，一臉的興奮與恭敬，趕忙行禮。李信則一把拖住他，“老人家，我又來請教您了！”

　　“何敢談請教，總兵大人盡管吩咐便是，小老兒就是拚了這條命也要把進度趕上來。”

　　李信見老鐵工誤會了他的意思，便開門見山。

　　“老人家可能造鐵炮?”

　　老鐵工眯起了眼睛，似乎在回憶著什麽。

　　“能是能，只不過多少年都沒動手，實在生的很。”他說的很謹慎，似乎有什麽顧慮，李信不得其解，便問道:“老人家可是有顧慮?”

　　老鐵工右手倒背，左手擺了擺。

　　“不是顧慮，是有技術難題，鐵炮造出來容易，想不炸膛倒很難，當年小老兒在大同府匠造便是負責這火銃鐵炮…….還是萬歷年的事了，那一年火銃與火炮接連炸膛，還炸死了一個參將。都司府震怒，便將小老兒發配到這鎮虜衛來，一住便是幾十年。”

　　看不出來，這老鐵工也是個有故事的人，炸膛什麽的那都不是事，以李信判斷炸膛事件十有**都是不規范的操作引起裝藥量過大而出現的。只要控制好裝藥量，這種事故是完全可以避免的，老鐵工不過是心裡這道坎過不去。

　　“老人家勿須顧慮，可以先造兩門出來作為試驗之用，一旦證明其沒有問題，再大規模生產不遲。”

　　老鐵工被李欣的話震住了，以鎮虜衛的規模能有三無門鐵炮就不錯了，還要大批量生產，用來作甚?不過既然總兵大人發話了，他也只有勉力為之。

　　就在李信在城中鐵工所與老鐵匠商議如何造那鐵炮的時候，鎮虜衛荒廢的北門外，一條繩子從牆上順下來，接著便是一個肥碩的身軀直滑了下來。

　　只見此人腦袋上帶著翻毛眼皮帽子，渾身包裹的嚴嚴實實，只露出一雙放著異樣神采的眼睛，竟是介休大和尚。這貨如何放著大門不走偏偏要用繩子滑下來出城?

　　介休自有介休的理由，他現在負責整個鎮虜衛的情報，在這種人員匱乏的時候他難免要親自上陣，讓太多人認得他這張臉肯定不合適，所以便出此下策。這次偷偷出城也是奉了李信的軍令，從白羊口出邊牆，任務是摸準了上次偷襲鎮虜衛的馬賊營地。他從李信堅定的目光中看出來，這一次無論如何都要出兵將其蕩平。

　　介休是舉雙手雙腳支持這個決定的，因為只有如此，才能給周邊宵小們一個警示，若是觸碰了總兵府的底線，誰都沒好果子吃。一路無話，出了白羊口便是白茫茫一片，如果此時是夏季那就是一片綠色的波濤海洋。介休沒心情欣賞這眼前的美景，這回他化裝成行商，天陰沉的嚇人，眼看著就是一場暴風雪，如果不趁天黑前尋到目標，很有可能便被風雪困住。

　　到時候耽擱了李信的大計，自己又隨時都有被凍死的危險，這可不是他想要的結果。唯有抓緊時間，腳下發力。在來之前，介休便已經通過各種渠道得知了一個消息，據說東陽河與西陽河之間扎起了一處營地，行跡不明，以他判斷很有可能便是這股馬賊。

　　往北過了瓦窯口，介休便能在已經硬結的雪地的發現了一長串的馬蹄痕跡，顯然是有馬隊經過所留下的。這是個極為重要的線索，於是他順著馬蹄痕跡一路向北，直到天已經黑透，還是沒尋到半個馬賊的影子。就在他幾近絕望的時候，一處封凍的低窪河谷裡若隱若現的偷出來點點火光。介休陡然一震，終是皇天不負有心人，讓他有所斬獲。於是，又小心翼翼的衝著火光源頭撲奔而去。

　　正月二十，一直在左千戶所坐鎮的陸九帶著騎兵趕回了鎮虜衛衛城，他收到通知，需要騎兵配合鎮虜衛新軍執行一次邊牆外的任務。 當然，也是為了訓練他們步騎作戰的協同性。

　　五百鎮虜軍如訓練時一般排成五列百人縱隊，在隊官生生有節奏的號子下，邁著還算整齊的步伐魚貫出了南門，拐了個彎便直向北而去。

　　他們的向導蒙面遮臉，不時與李信低聲交流著意見。陸九看的奇怪，離得近了才發現，這打扮古怪的家夥竟然是法師介休。但看他的樣子似乎不想人認出他來，便沒有上前打招呼，反倒裝作不認識一般。

　　經過一天一夜的大雪，頭一日的痕跡已經全部被掩埋，他們只能半是憑借直覺，半是依靠方位的向北以直線前進。相信由於天降大雪，盜匪們的營地肯定不會撤走。

　　為了達到戰術突襲的突然性，李信一直保持著高速行軍的狀態。豈料天有不測風雲，突然間狂風大作，鵝毛般的雪片隨著大風漫天胡亂的飛舞落下。

　　陸九啐了一口罵道:“賊老天，又幫倒忙！”

　　賊老天似乎是感應到了陸九在罵他，遠處忽然又傳來了動地的馬蹄捶地之聲，透過模糊一片的雪幕只見黑乎乎一片正快速的運動過來。

　　是騎兵！

　　“縱隊便橫隊，快，快，快！”

　　“排開陣型，長槍就位！”

　　這些都是平日裡訓練的科目，鎮虜衛新軍做起來還算純熟。片刻功夫一支刺蝟般的方陣，陡然屹立在風雪之中，等待著未知的敵人！