大茂山北麓，一支紅衣人馬悄無聲息的向南疾馳，紅衣戰兵後面則是推車趕馬的輔兵，所謂輔兵其實就是臨時征發的百姓，讓人奇怪的是，這些輔兵臉上不但沒有被抓丁的沮喪，反而還有著一絲絲的亢奮。

　　“郭師爺……”

　　“嗯！”

　　輔兵裡一名身穿三衛軍紅衣軍裝的老者使勁咳嗽了幾下，先前的聲音又連不迭的改口道:“郭經理，郭經理，您老什麽什麽時候也給俺弄一件三衛軍裝威風威風！”

　　面對明顯帶著羨慕嫉妒恨的討好，老者伸手捋了捋前襟的雙排銅扣，又緊了緊扎在腰間的熟牛皮寬腰帶，軍裝下擺不合體的搭在屁股上抖了幾抖。

　　“嘿！這身軍裝可是毛鎮撫特批送的，牛蛋你小子別做夢了……哎，我說牛蛋，你都是當了理事的人了，能不能拿出點老爺的樣子來，你看看周麻子人家……”

　　說著老者一指距他們不遠處趕著馬車的一個精壯漢子。

　　“看看人家，當了理事以後作奸犯科的事不但沒了，還領著大家夥制止罪惡，你在瞅瞅你，當初競選時答應大家夥的做了幾件?”

　　“郭師爺這話說的好沒道理，若不是俺盯著那周麻子，他能這麽消停?”

　　“得得得，咱不爭這個，眼看著就要到北婁口了，你小子眼睛放亮點，見勢不妙就趕緊跑知道不?刀劍無眼……”

　　輔兵的速度已經不算慢，但仍舊被前邊戰兵落下一大截，牛蛋腳下緊著發力仍舊有些跟不上節奏，他瞪了一眼騎著毛驢的郭丙煥。

　　“郭師爺是讓俺當逃兵麽?俺牛蛋雖然沒啥能耐，可當逃兵不是俺的性格！”

　　郭師爺哈哈大笑，“心氣還不小，又不是戰兵，拚什麽命，咱們的任務就是把物資安全運到戰場，別不識好歹！”

　　一個不合時宜的聲音不陰不陽的插了進來，“聽你們的口氣，好像總兵大人此戰必敗啊?”

　　郭師爺翻了翻眼皮，不用看都知道是周麻子。

　　“這你們就不知道了吧，知道前邊的北婁口不……”

　　牛蛋和周麻子別看現在都是朝陽堡的理事，可還都是沒見過世面的鄉民，出了本鄉本土就兩眼一抹黑。

　　“量你們也不知道，北婁口屬雁門十八口。雁門關知道吧?和偏頭關，寧武關號稱內長城外三關，三關那叫一個險要，流賊佔據雁門關，以咱們這千把人想要拿下來豈是那麽容易的?”

　　郭師爺，不對，現在已經是郭經理了，可大夥叫慣了郭師爺與之相熟的人倒沒幾個改口的。郭師爺畢竟是見過世面的，說的這些話兩個人似懂非懂，都只能跟著點頭。

　　“郭經理此言差矣，雁門關是險關要隘不假，布防周密固然難以撼動，可雁門十八口卻都未必如此，李將軍出其不意，焉知不能旗開得勝?”

　　被人駁了面子，郭師爺臉上有點掛不住，一看是最近與朝陽堡理事會接觸身為頻繁的鐵廠負責人之一田複珍，據說是個四品大官被被貶下來的，早就是落架的鳳凰，還牛個什麽牛?剛想反駁卻又憋了回去，總不能說總兵大人此番出兵必敗吧?

　　田複珍繼續說著，“你們可知自家兄弟們推的都是何物?”

　　“無非是火藥，鉛彈，糧食，器具……”

　　“既知是火藥鉛彈，就該知道是大炮所用，我三衛軍十二磅炮所中之處，無不土崩石裂，北婁口區區夯土牆年久失修，又擋得幾何?”

　　“這，這，這……”

　　郭師爺沒見過大炮什麽樣，卻也聽說過當年袁督師紅夷大炮轟死奴酋努爾哈赤的段子，挺田會辦的口氣十二磅炮應是了不得武器，沒準還真能摧枯拉朽呢……

　　幾個人邊走邊拌嘴的功夫，突然前邊一聲驚天動地巨響，緊接著便是一聲響過一聲，輔兵人群中頓時陷入一片騷亂，不知是該前進，還是該後退。

　　郭師爺作為朝陽堡的經理果真還是有些決斷的，立即跳上裝滿貨物的馬車，站在搞出，扯著脖子喊道:“大夥不要慌，大夥不要慌，這是總兵大人在炮轟流賊，都原地休息，等乾掉了流賊再繼續前進！”

　　這番話果真起了作用，輔兵們都安靜下來，坐下休息，一路上急著趕路都累的不行，總算可以休息下了。郭師爺又湊到田複珍身邊，低聲問道:“田會辦，這，這是咱三衛軍的大炮吧?”

　　田複珍沒有直接回答，而是隨著炮響一聲便口中念道:“六磅炮……六磅炮……八磅炮……十二磅炮……”

　　郭師爺一顆心這才放下來，不用說，肯定是三衛軍的大炮，過了一陣果然有斥候前來通傳總兵軍令，命輔兵就地休息等候命令。

　　炮聲響了大概有半個時辰才漸漸弱了下去，直至消失一點動靜都沒有，郭師爺一顆心又懸了起來，想必勝負已分，可究竟是誰勝誰敗卻未可知。

　　又過了一陣，傳總兵軍令的斥候又快馬疾馳而來，隻淡淡的說了一句，“前方戰事已了，輔兵繼續前進！”便又打馬離去。

　　戰鬥就這麽結束了?

　　不但是郭師爺和牛蛋一乾人等，就連田複珍田大人都覺得不可思議，就算大炮的威力再大，三衛軍再能征善戰，也不能半個時辰就拿下被流賊佔據的北婁口吧?

　　輔兵沿著山路走了小半個時辰便豁然開朗，著眼處是一條大河衝擊而成的曠闊平地，只是不知何故正是春暖雪融時，河床上卻乾的都是龜裂的土地。透過彌漫的硝煙隱約可見遠處兩丈多高的夯土邊牆，北婁口堡便鑲嵌其上，一杆猩紅的明軍戰旗插在城頭正迎風獵獵。

　　郭師爺突然感慨道:“跟著三衛軍打仗真痛快也！”

　　忽然，有騎士飛馬而至，郭師爺識得，是總兵身邊的親兵。

　　“請問那位是郭經理，田會辦?”

　　三衛軍初戰告捷，第一次戰後會議就在北婁口堡北門敵樓之上進行。

　　出席會議的有三衛軍的各營營官，以及輔兵負責人郭丙煥，高山衛軍器局的會辦田複珍。

　　三衛軍的軍裝比較獨特，有別於任何一支明軍，屬於上紅下黑，紅色的棉布上裝及至臀部以下，前襟對開，脖子上則是緊致的大翻領，前胸雙牌銅扣，既實用又耐看，腰間則是五指寬的牛皮帶，一柄雁翎刀懸掛其上，金屬帶扣閃閃發亮，將整個人映襯的更加英姿挺拔。

　　不止李信，各級軍官與士兵均著此軍裝，唯一區別的便是大翻領的顏色，與帽子的式樣，比如李信與的領子是藍色，營官程銘九的是土褐色，普通士兵的則是黑色……

　　出席會議的還有一群身著盔明甲亮的將軍，臉色既尷尬又顯得有些難為情。與雄赳赳氣昂昂的三衛軍比起來立時相形失色。這些人原本是北婁口堡的守軍，編制上大概有3000人左右，但多年的空餉吃下來，實際只有千余之數。可軍官卻不少，除了一個參將，還有都司、守備、千總若乾。

　　原來這北婁口屬山西鎮雁平道北樓路，北樓路設參將一名，各口堡分設守備，偏偏這北樓路的參將就駐扎在北婁口堡，流賊進犯之時，自參將以下盡皆懼戰，沒有勇氣駐守關口又不敢棄關而逃，便帶著親信士兵躲進了北婁口南嶽勝梁的圍城之中。因此，當流賊一部進犯於此時，城中只有一個千總帶著百余人奮死抵抗，最終不敵之下全軍覆沒。

　　就在流賊全力圍攻地勢險要的嶽勝梁圍城之時，李信的三衛軍來了，大炮齊放之下，關城損毀嚴重，流賊不知虛實奪路而逃，這才解了他們的危機，一舉收復北婁口。

　　李信也不責備他們，將來自有朝廷追究他們的罪責，為今之計還需要他們守好這北婁口，守好三衛軍的後路。而北樓路的一眾武官們則畏懼李信將他們丟失關城的事實報與朝廷，是以對他唯唯諾諾言聽計從，以求得到李信的好感與諒解。

　　“都坐，都坐，說說你們了解的情況！”

　　這話，李信是對那些北婁口眾將說的，他們見這位傳說中將大同府鬧的翻天覆地的三衛總兵居然和顏悅色，一時間竟不知是福是禍，一個個反而更加拘禁起來。

　　“回總兵大人，據說，據說流賊有五十萬人，當，當然是號稱，據末將判斷，十萬上下總是有的。”

　　李信倒吸一口冷氣，恐怕這參將說的不盡不實，前邊五十萬自然是誇大，但後邊猜測的十萬人當是打了折扣的，只是也不拆穿他更想了解流賊在山西鎮的活動情況，以及兵力部署。但問了幾句不由得一陣泄氣，這幾個都是前怕狼後怕虎的貨色，自然對流賊的分布也不甚了了。

　　只有一點大家是確定的，那就是代州城居然一直堅守到現在。很顯然，代州城已經成了卡在流賊喉嚨口的一根雞肋，本來是食之無味棄之可惜，現在卻成了如鯁在喉之勢，也就是說流賊此番成敗就在代州一戰。勝則可出平型關直逼內三關之紫荊關，作為大明京師最後一道屏障的紫荊關一旦被攻陷，京師千裡之地將直面流賊禍害。