陳、朱二人又寒暄了一陣，便決定分頭行事。陳文柄去了魏國公府，快到公府時便有皂隸上前見禮，請示府尊有何吩咐。他隻讓皂隸將師爺尋來，有要事交代。

　師爺這些日子以來別的事不乾，就專門挖空心思，絞盡腦汁如何對付魏國公府中那些負隅頑抗的家丁，經過多日的圍困和分化瓦解，據保守估計府中所剩家丁已經不足十人。他對這個結果並不滿意，打算再加把勁，讓府中的人悉數服軟低頭。

　這時，陳文柄來了，師爺隻好心有不甘的前來複命，同時又保證，再給他三日時間已經讓他們主動服軟。

　陳文柄卻唏噓一陣，“不必了！魏國公何許人也?豈能主動向你我低頭?而今使他眾叛親離，已經達到了目的，鎮虜侯現在被百官推舉署理南京鎮守職權，今日本府便要進去和他做個了斷。”

　師爺一直將心思放在針對魏國公府中上下人等，因此便有了鑽牛角尖的嫌疑，陡然聽了陳文柄所言竟是驚的一句話都說不出來。沒想到鎮虜侯的動作如此之快，以當今天下形勢，南北交通斷絕，掌握了南京就幾近於掌握了東南半壁數省……再往下他不敢想下去。

　魏國公府內，徐弘基仍舊肅容端坐在書房之內，這幾日他飽嘗了眾叛親離之苦，就連自己的嫡長子都趁亂溜了出去，到現在身邊所剩僅僅是五個跟隨他多年的家生子老仆。

　想到此處，一向以堅強示人的徐弘基忍不住老淚縱橫。門外的老仆聽到了書房內的異動，趕忙推門進來，看到老公爺滿面濁淚，不禁為之動容心碎。

　“老爺，您，您這是……保重身體啊……”

　一句完整的話未說完，那老仆撲倒在地也放聲痛哭，大體上這種感覺無異於世界末日。

　徐弘基反倒起身來到老仆面前，雙臂用力將他攙扶起來，“哭甚?天還沒塌呢！”這句話連他自己都覺得蒼白無力，就算天還沒塌，此時此刻他也　沒有半分還手之力，時至今日已經成了砧板上的魚肉任人宰割。徐弘基一直想不明白，自己失誤在何處，難道僅僅是太平府一而再再而三的落敗嗎?

　當初徐弘基不願三衛軍進入太平府，就怕戰事取勝之後，李信分了剿賊之功，使之地位借由自己的緣故提升。但萬想不到的是，一向自負過人的他竟然敗給了叛軍，最終還是三衛軍的及時趕到，救了自己一命。只是由南京帶去的兩萬大軍卻已經死傷逃散殆盡，最終跟隨他一同返回南京的也不過十余騎。

　三衛軍出兵的時機恰到了極點，徐弘基不相信這僅僅是巧合，一定是事先經過了周密的安排，自己時時刻刻在提防李信，而那李信竟也時時刻刻在打著暗算他主意。徐弘基長歎一聲，到頭來他還是為自己的托大與輕敵付出了慘痛的代價。

　感慨了一陣的徐弘基轉身來到書案後的架子前，打開了一個精致的小匣子，裡面整整齊齊碼放的全是小金錠。他合上蓋子，將整盒子的小金錠放在桌案上，繼而對那老仆淡然道:“去將剩下的幾個老兄弟都叫進來吧！”

　老仆擦了擦滿臉的淚水，順從的出去叫人。不一會功夫五個老人齊刷刷的站在了徐弘基面前。

　“你們生在徐家，長在徐家，為徐家做了一輩子。而今徐家要落難了，想想也只能如此了……”

　徐弘基口中說的含糊，伸手將桌案上的盒子打開，幾名老仆立即便看見了盒中的金錠，已然明白了魏國公將它們招致書房的意圖。其中病體已經見好的老管家噗通一聲跪在地上，“老仆就算死也要死在國公府！”

　其余幾個人緊跟著也明白了魏國公的意圖，於是也紛紛表態要與徐家共存亡。這害的徐弘基好一陣感慨，到頭來親生的兒子反倒不如幾名老仆來的忠心。同時，他也慶幸，自己的其他兒子並沒有隨之一同來南京赴任，否則豈非也要遭受這常人難忍之苦?

　徐弘基的肚子裡咕咕叫了已經整整一日，魏國公府斷糧也已經整整一日，能吃的東西差不多都被幾名老仆翻騰了出來，雖然府中綢緞布匹不少，可這東西當穿不當吃，在這種情形下倒與廢物成了一般的東西。

　“好！很好，有朝一日我徐弘基脫得此難，定會將你們五位的子侄脫籍，再加個一官半職。”

　這句許諾不可謂不重，像他們這種家生子的奴仆世世代代都不得做官的，而今有了魏國公的保證這是何等恩典，五個老仆感佩落淚，又忍不住哭出了聲來。與之前的痛哭中的悲戚不同，這一回的哭聲裡竟然包含了對將來的期望。

　徐弘基忍不住歎息了一聲，他現在連自己的命運都已經無法左右，將來脫難之後，能否保住今時今日的地位都在兩顆之間，又談何將自家奴仆脫籍入官?但是，面對這等忠仆，他實在給不了其他補償，只能以這種方式來表達對忠仆們的回報。

　徐文爵的背叛，幾乎擊垮了徐弘基的心理防線，這個不肖子居然不告而別，難道他以為離開了國公府對方就會放過他嗎?恐怕恰恰相反，沒了國公府的庇護，徐文爵只怕是徹底落入對方彀中，再難跳將出來。

　“老爺，這是今兒那些混帳們送進來的，說是政事堂的公文。”

　老管家畢恭畢敬誠惶誠恐的將火漆公文捧在手上，緩緩的又放在桌案前。徐弘基緊緊的盯著桌案上的公文，一種前所未有的感覺頓時在心頭湧起，這絕不是好事。

　徐弘基拿起公文，撕開火漆封口，一目十行的看了一遍，然後便無力的將手垂了下去。到現在已經再沒有什麽更壞的事情，能夠讓他產生憤怒了。政事堂的幾個牆頭草們終於在種種風向的集合下，選擇倒向了李信那廝。

　同時他也清楚的知道，這種結果與自己被圍在府中不得自由居中聯絡，有著密不可分的原因。什麽閉門養病，什麽井水不犯河水，都是做給外人看的。而那李信到最後不也連吃相都不顧忌了嗎?半公開的圍了自己的府邸。

　徐弘基目露黯然之色，他知道，自此以後，朝廷權威將在江南失去大半。更讓人難過的是，明知道眼前問題重重，卻沒有任何應對之法，只能眼睜睜的看著。

　這時，書房外突然響起了腳步聲，老管家面色陡然一變，目前府中的所有人都集聚在書房內，外面傳來腳步聲只能證明一個問題。那就是府中進來了外人。

　果不其然，書房外響起了洪亮的呼喊之聲。

　“下官應天府尹陳文柄求見魏國公！”

　老管家先是一愣，緊接著面顯怒色，帶頭低吼了一句:“老兄弟們都抄家夥，跟我上，就是這廝逼得咱們到如此地步。”

　他的低吼很快就得到了另外四位老仆的響應，情緒激動要出去與陳文柄拚命。徐弘基立刻製止了他們的魯莽行為。

　“都住手！誰也別動，讓那蕞爾小官進來，老夫倒要看看，他究竟打的什麽主意！”

　“老爺！”

　老管家不甘心，還想勸說徐弘基正好趁此機會劫持了應天府尹做人質，正好出城而去，到地方上沒準還能有所作為。

　不過徐弘基卻擺擺手打斷了老管家的異想天開，李信可是取得了南京諸位官員的支持，並非魯莽所為，自己就算成功劫持了陳文柄出城而去，最終甚至可能反被這些人誣陷謀反也未可知呢。

　“讓他進來，不得胡鬧！”

　徐弘基並沒有向幾位情緒激動的老仆多做解釋，僅僅是沉聲而威嚴的令幾位老仆退下去。

　老仆不敢違抗魏國公的命令，盡管仍舊憤憤難平，但還是退了出去。不消片刻，陳文柄一撩官袍踏進了魏國公的書房。陳文柄在進來之前是心懷忐忑的，想想一年之前，這魏國公府邸對他而言是一個難以高攀的存在，今時今日自己竟然能隨意進出。那位享貴近三百年的徐家嫡系魏國公就在那扇門的後面。

　如果徐弘基倚老賣老，負隅頑抗怎麽辦?陳文柄做了很多種假設，他發現自己除了以力服人以外竟別無他途。而這也是他最不願意使用的手段。不過，等陳文柄踏進書房的那一刻起，他反而不再忐忑了。

　因為在那面前的就是一個面顯蒼老，孤立無援的老翁而已。

　陳文柄踏進書房先衝著桌案之後的魏國公徐弘基深施一禮，然後便站在當場，雙目直視著這位身份貴重無比的老人。

　徐弘基淡然一笑，並未有陳文柄假設過的任何一種強硬態度。

　“不知陳府尊，屈就來訪，意欲何為?”

　陳文柄呵呵一笑，不卑不亢的道:“想必魏國公已經看到了政事堂的公文，下官前來，僅僅是奉了諸位部堂所托，有幾句話和魏國公傳達一番！”

　徐弘基面露冷笑，說的真是客氣，如果僅僅是傳幾句話還用的著這麽興師動眾的針對自己嗎?

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