與三衛軍內部的爭論不同。南京城內百官則相對平穩的多。再沒有以往一有個風吹草動就人心浮動的跡象。而盧象升派來的使者也在南京城中屢屢碰壁。原來。使者此番南來的任務不僅僅是要求李信配合出兵。更是要籌措一批糧草。想借助江南海商之力。運往山東。

　戶部尚書鄭三俊乾脆玩起了失蹤。借口感染風寒。不便見客。一連將那使者晾了數日。兵部尚書解學龍倒是被他堵在了兵部大堂中。但也是語焉不詳。表示南京的糧食。他還說不上話。

　使者納悶。用兵之糧向來由兵部統籌調撥。解學龍身為南京兵部尚書。雖然職權與北京兵部尚書難以同日而語。但若說自己一點發言權都沒有。那就讓人不可理解了。

　十裡秦淮河畔。一名四五位錦衣遊客倚欄而望。一個四十上下的中年人歎道:“江南繁華一如太平年景。如果不是親臨其境。誰又能想到。一江之隔的北方已經千裡無人煙。”

　“寶摩兄兄何來如許多感慨。都說江南的風能把人都吹的軟了。難不成果如其言。”

　另一個身形稍胖的中年人則打趣道。

　“不過是有感而發。如果滿天下都是這吳儂軟風。百姓富足。安居樂業。就算把骨頭都吹軟了又有何妨。”

　“寶摩兄此話。弟不敢苟同。難道。假若讓那李逆或是韃子做了江山。這江南一如往日繁華。難道還能認賊作父。”

　兩個人的談話陡然間變得火藥味十足。倒是那個被稱為寶摩兄的中年人笑應了一句:“子安兄慎言。如果這話傳到京中禦史那裡。可有你的苦頭吃了。”

　誰知那子安卻撇撇嘴。“京中禦史的耳朵還沒這麽長。”

　一時間兩個人都默不作聲。沿著秦淮河走了十幾步。那個被稱作寶摩兄的人突然低聲說了一句:“果如天下富足。誰做江山對天下百姓而言。又有甚區別。”

　此人正是盧象升派來南京的使者。戶部侍郎張應遴。而他身邊的則是兵備道陳開元。余者幾人。皆是二人隨從。他們連日奔走受挫不得以下。這才來到秦淮河畔散散一身的鬱悶之氣。

　兩個人的對話都是大逆不道。若在當年萬歷朝。哪怕是天啟朝也斷沒人敢如此公然議論。可大明朝到了如今。人人都有了末世的預感。說起許多禁忌來竟也都見怪不怪了。

　但是。張應遴的話還是太過露骨。陳開元不知道如何接下去。轉而又道:“寶摩兄難道不覺得這南京城中的氣氛甚事奇怪嗎。”

　“子安兄也覺察出來了。”

　陳開元重重點頭。“南京的官員似乎都在有意躲著你我二人。甚至對咱們還有著隱隱的敵意。他們好像在顧慮什麽。”

　只見張應遴冷笑了一聲。“還能是顧慮什麽。外秦淮河邊上的十裡連營。”

　陳開元倒吸了一口冷氣。“李信他敢公然抗命。別忘了。盧閣部總督江南各省軍務。他如果敢不從軍令。就參的他沒有立錐之地。”

　“崇禎十一年以前自當能參的他丟官去職。可現在……”張應遴說話似乎有些困難。“可現在。皇帝聖旨竟難過黃河。試問你拿什麽參的他沒有立錐之地。”

　一句話文的陳開元張口結舌。好半晌說不出話來。但他還是不甘心。“難道咱們腳下的不是大明的土地。這滿南京的官員不是大明的臣子麽。都說江南士人引領國朝風氣之先。難道他們也會眼睜睜看著出了逆賊。”

　陳開元由於激動說話的聲音越來越高。以至於引得路人紛紛側目。他立即意識到了自己的失態。趕忙又將聲音降了下來。萬一在這人流群集的地方引來麻煩就不好了。

　“是時候去拜訪一下那位鎮虜侯了。”

　張應遴來到南京後並未去見李信。而是僅僅命隨從送了一封公文過去。對方似乎也禮數甚為周道。還回了帖子。不過對其中所涉的公事卻隻字未提。

　這等態度表面上看起來禮數尚可。但實際上卻是不恭之至。本來他想以南京文官壓製李信其人。但走了一圈之後。才失望的發現。南京的官員們似乎都在被李信壓著呢。

　對於這一點。張應遴百思不得其解。三衛軍在關餉肯定要依仗江南地方。這就等於江南地方掐住了李信的脖子。如果李信敢於抗命。就斷了他的糧食供給。

　所以。張應遴十分奇怪。李信究竟是怎麽做到讓南京官場都齊齊保持緘默的。直到連魏國公都避而不見的時候。他此終於意識到。也許李信的命脈並沒有握在江南地方的手中。想到了這些。張應遴頓感毛骨悚然。難道江南地方李信緊緊抓在手中了。

　“張應遴一行人在秦淮河邊說了不少。是不是對這幾個人采取點強製措施。”

　米琰面目平靜的說道。

　李信聽後擺擺手。“不必。估計這兩日他們也該來一趟了。”

　“好像他們來的時候就看準了與咱們為難。難道這些文官都對三衛軍天生如此敵意嗎。那個盧象升當初如果鎮虜侯。現在早就化作一片黃土了。”

　“這些人都志在朝廷。你我在江南這麽折騰了一番。又有誰不會心生警惕。當初救了盧象升那只是私恩而已。你認為以他的為人。會因私而廢公嗎。”

　李信說著一歎。又笑道:“當初在高陽起兵的時候。又何嘗想過會是今天這個局面。走一步看一步吧。但有一點。既然這些兄弟們追誰了我。就不能讓他們落得個鏡花水月的結果。”

　米琰似乎有些著急。突然問道:“您倒是說說。咱們出兵還是不出兵。如果出兵。革左五營必敗無疑。到時候咱們和朝廷。翻臉還是不翻臉。”

　李信呵呵一笑:“當然要出兵。就算革左五營敗了。只要咱們不和朝廷翻臉。朝廷是斷然不敢和咱們翻臉的。”

　改製之前。李信還不敢說這句話。但改製之後一切都和從前不同了。他也有了說這話的底氣。

　這時。親兵在屋外大聲稟報:“戶部侍郎張應遴求見大將軍。”

　米琰笑道:“說曹操。曹操就到了。看來是找鎮虜侯興師問罪了。”

　“我還不適宜在此時見他。拖一拖吧。”李信想了想。有道:“總這麽晾著他也不好。乾脆你先去見一見他。安撫一下這位張侍郎的情緒。”

　米琰苦笑道:“在下最怕和這些酸腐打交道。動不動就把朝廷掛在嘴邊壓人。”

　張應遴打量著這間會客室。他身為戶部侍郎。身份可謂不低。主人沒有出門迎接已經是慢待。而現在又遲遲未出現。已經是無禮至極的表現了。陳開元滿臉怒容。轉身要走。而張應遴卻似乎毫不在意的笑著拉住他。

　“既來之則安之。子安兄可曾發現了些端倪。”

　看到張應遴不似說笑。便又低聲問道:“難道寶摩兄發現了圖謀不軌的證據。”

　“想到哪去了。我說的是這間會客廳。”

　陳開元不屑的看了看簡陋至極的屋子。“粗鄙武夫。沒有禮數。會客廳也不裝潢一下。好歹要符合他的超品身份。”

　張應遴一撇嘴。顯是不讚同他的說法。

　“難道子安兄沒見過小人乍富。窮極而爆發的粗鄙莽漢嗎。”

　陳開元這才恍然。是啊。以往所見的那些乍富之人。哪一個不是恨不得將一身掛滿了朱玉金銀。恨不得向所有人宣示自己的富有。

　“子安兄再看鎮虜侯。他馬賊出身。現在身為一軍統帥。超品侯爺。竟然半點不見驕奢淫逸。其志向決然不小。”

　陳開元撇撇嘴。剛想開口說話。米琰便抬腳進來了。

　“二位久等。鎮虜侯身體有恙。特地委派在下代為接待。”

　兩個人微服來訪。自然另有一番接待的禮數。但是李信居然派了個身上沒有功名的幕僚來接待。陳開元還是忍不住憤怒了。

　“你。你是個什麽東西……”

　如果不是張應遴咳嗽一聲。這陳開元不知還要說出什麽過份的話來。

　米琰雙目低垂。 好像沒聽到一般。仍舊一連笑呵呵的模樣。

　“張侍郎有什麽話請交代給在下。在下一定代為轉達給鎮虜侯。”

　“原就是仰慕而來。既然鎮虜侯身體不適。張某這便告辭……”

　見張應遴不肯說來意。米琰也不追問。便笑著躬身施禮。準備將他送出軍營。

　出了軍營。陳開元恨聲連連:“他李信算個什麽東西。不過是太行山中一馬賊。短短三兩年幸進高位。就不知道自己姓什麽了……”

　張應遴也不製止。任由陳開元罵罵咧咧了好一陣。等他安靜下來。才歎了口氣道:“李信是有意不見你我。看來此番來南京果然困哪重重。閣部對李信其人的判斷果然沒錯。”說罷。他雙腿夾了一下馬腹。催促胯下青馬加速。

　陳開元聽他提起了盧象升。眼睛一亮。也顧不得在馬上。且速度不慢。便傾身問道:“閣部可曾有對策交代。”