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　郭師爺畢竟是和李信出生入死打過打仗無數的人，比起那些工人們還是有幾分膽氣的，並沒有被他們所描述的情形所嚇住，而是試圖安撫眾人的情緒，先是故作陣地的對它們喊話，表示有與他隨行而來的三衛軍步戰營，大家只要齊心合力配合他們一定會將韃子擊退，最終取得勝利。

　經過一番頗為鼓動的講話之後，工人們漸漸平複下來，也跟隨著郭師爺以及他的隨從騎兵們一同往南而去，試圖重新佔領南部聚居營地通往北方的一處營門。但是，卻晚了一步，韃子騎兵迎面轟然而至，瞬間便將頂在最前面的工人們碾得粉碎，這一幕將郭師爺驚得目瞪口呆，他當然沒帶什麽步戰營來，他也沒有權力調動，之前那麽說不過是虛張聲勢，穩住大舉而已。

　但事實卻遠比郭師爺想象中要嚴峻的多，韃子就像下山的猛虎餓狼，工人數量雖多，卻在他們面前抵擋不過眨眼的功夫。他立刻意識到，渾源州的工營完蛋了，此時不跑更待何時?

　電光石火的功夫，郭師爺就將一刻鍾前慷慨激昂，視死如歸的那一番話拋諸腦後，撥馬率先逃命，隨從們亦緊隨其後，工人們瞧見剛才還鼓動他們與韃子死戰的郭老爺居然第一個跑了，顧不得罵他膽小卑鄙，一也跟著紛紛逃命。如此一來整個工營便如退潮的潮水，再也沒什麽能阻擋住他們的潰亂。

　但極為不幸的是，工營地方狹窄，卻人口眾多，密密麻麻數以萬計的工人擠成了一團，卻寸步難進。韃子騎兵就像紅了眼的餓狼，在外圍不斷的蠶食屠殺，顯然是得了命令，不放過任何一個活口。

　郭師爺意識到了自己身陷這種絕境之後，徹頭徹尾的感到了恐懼，他甚至後悔自己在得知宣大戰事陷入困局之後北上視察的決定，也是此前三衛軍的勝利給了他太多的自信，結果卻在這裡栽了跟頭。

　眼看著工人們一層一層的被包圍屠殺掉，郭師爺預感到在如此乾耗下去，必然在劫難逃，必須想一個應急的法子逃命，他可不想自己的美好人生就此毀在這個鳥不拉屎的工地。

　他突然想到了，此處不但有工地還有鐵廠，工營和鐵廠比鄰而建，由此向西去就可以到鐵廠，又可以暫時避開由南北而來堵截的韃子兵。更為重要的是，鐵廠是三衛軍於大同府生產火槍的一處重要工廠，裡面有著成百上千乃至過萬的火槍成品和半成品，只要組織出一幫敢於拚死戰鬥的工人來，取勝未必，但堅守住鐵廠總該綽綽有余吧。

　在郭師爺的帶頭之下，不少工人便像無頭蒼蠅一般，果然又隨之往鐵廠方向奔了過去。這一變化被遠處一直觀察戰場動向的圖爾格看在眼中，心中訝然，居然到了這般田地還有人試圖反抗。他失去了最後的耐心，決定大軍全力壓上去，必須在天亮之前解決戰鬥，然後迅速轉移。

　圖爾格策馬衝了過去，身邊的白甲精兵緊隨其後。突然不知是誰猛喊了幾嗓子，“火銃，火銃！”

　清軍中仍舊將火槍稱之為火銃，去歲的幾次大戰不少人在高陽吃過火銃的苦頭，因此而記憶猶新，看見鐵廠內有斷斷續續的火銃在發射，圍剿的兵鋒頓時便有幾分緩滯。

　聽聞對方竟然有火銃，圖爾格也是心頭一驚，難道有明軍埋伏在此?但這種想法頓時便被拋諸腦後，如今已經是箭在弦上，哪裡還能再瞻前顧後……

　太陽仍舊火辣辣的炙烤著大地，難民成批的由紫荊關湧入山西。紫荊關被前些日子被韃子大軍燒毀以後，便再沒有官軍來接手，如今這道扼守北直隸與山西的交通要隘已經形同虛設，僅僅幾日的功夫已經說不清有多少人口自此處出關。

　不但紫荊關被韃子所焚毀，往大同去的路上，廣昌、靈丘等地的縣城均已經被韃子徹底焚毀，難民們一路所見觸目驚心，除了殘垣斷壁，就是已經發臭了的屍體。

　盡管意識到了危險，但是由於目的地被勾勒的太過美好，以至於人們忽略了眼前的慘況，而一廂情願的相信，只要到了渾源州便會脫離苦海，遠離這人間地獄一般的慘景。

　“陳家大哥，咱們還要走多久才能到渾源州?糧食已經不多了，萬一今兒到不了，明兒就斷糧了……”

　那陳家大哥頂著炎炎烈日，將雙手聚攏在額頭之上，遙望北方隱隱約約可以看到一片高地後面似乎有著許許多多奇形怪狀的建築。當即心頭狂喜，大聲喊道:

　“鄉親們快看，快看看，前邊有什麽?”

　這一聲大喊果然起了作用，有眼尖的也辨認出來那些奇形怪狀的房子，還有鋪在路基之上延伸出來的兩條鋼鐵“長棍”，這一定就是傳說中的渾源州鐵廠了！

　難民頓時沸騰了，一路之上由於太陽炙烤而流失的體力，似乎也在一瞬間又回到了眾人的身體之中，所有人都狂呼著撒腿狂奔而而去。前方就是他們新生活的希望，是他們傳說中世外桃源。

　陳家大哥體力好，幾乎就在整支難民隊伍的最前沿，身上大包小裹似乎絲毫沒有延緩他的奔跑速度，潮水一般的人聲沸騰了起來，而對面那些密集如林的建築卻似乎沉浸在死一般的寂靜之中。

　當陳家大哥終於踏上了那片向往已久的土地上時，卻被眼前一幕驚的說不出一句話來，隨著趕上來的人越來越多，剛才還興奮狂呼的情緒轉而就變成了絕望與驚懼，甚至有人如脫力一般絕望的委頓在乾裂的地面之上，哭泣不已。

　放眼所及之處，除了死人還是還是死人，透過已經被砸的稀巴爛的營門，裡面幾乎沒有落腳之地，淌了滿地的鮮血凝固之後已經便的發黑，在耀眼陽光的炙烤下，顏色變得更為詭異。

　成群的蒼蠅圍轉在屍體的上空，嗡嗡作響，提醒人們這裡並不是所有的生命都死絕了。震驚過後，目睹這人間慘劇的人們驟然間開始嘔吐起來，有人甚至趴在地上，幾乎連胃都要嘔了出來。

　當這個消息在數以萬計的難民中傳開之後，那些並沒有親眼所見之人，除了絕望與憤怒，還多了幾分疑惑，他們不相信傳說中那麽能打的山西明軍居然被韃子屠戮一空，更不願相信自己舍棄了老家來投奔的世外桃源竟然已經成了人間地獄。

　而這一切的始作俑者陳大哥更是心緒複雜，他能在鄉親們的目光中感受到質疑，而這一道道目光則像一把把匕首刺得他痛不欲生。於是他做出了一個決定，深入滿是死人的營地之中，去探查一番，究竟還有們有人幸存下來，萬一……

　為了這個萬一，陳家大哥壓製著內心的恐懼，毅然踏進了血肉橫飛無處下腳的營地，除了撞的他滿頭滿臉的蒼蠅以為，鼻腔裡還充斥著屍體在高溫下腐敗所散發出的惡臭……

　大明京師，對於大明天子朱由檢來說，眼下是雙喜盈門。不但有洪承疇這等允文允武的大臣護駕，就連他最為倚重的閣臣楊嗣昌也趕到了京師。有這兩位齊聚京師，就算韃子兵臨城下也當可無憂。

　不過晚些時候，孫承宗也由遼西山海關抵達了京師，當然病體支離的孫閣老時候被一輛特殊定製的馬車拉回來的。朱由檢聞訊之後，當即親自趕往孫府親自探視，出人意料的是，孫承宗經過一路顛簸之後，居然在抵達京師之前便由一直昏迷之中醒轉了過來，甚至對話之時還能有清晰的調理。除了精神不濟，身體難以運動之外，竟然有了好轉的跡象。

　朱由檢於孫承宗病榻前殷切慰問，當看到這位病倒在遼西任上的老臣，我與病榻之上，身體難於自理，眼窩深陷，形容枯槁，禁不住心頭一酸。

　孫承宗見到皇帝的第一件事， 便是提及遼西防務，其中重中之重就是關寧錦防線，這是他一直放心不下的。

　朱由檢更加為之動容，甚至有幾分自責，此前是否對於這位老陳太過苛責，除了讓他安心養病之外，更當場允諾，會賜予一直隨侍在他左右的二兒子孫鉁同進士出身，擢拔為寧遠巡撫

　聽到皇帝如此任性擢拔兒子為官，孫承宗極力反對，奈何體弱無法起身，卻又心憂寧錦形勢，力不從心之下只能反覆叮囑皇帝。

　“寧錦防線各部切不可輕動，切不可輕動……”

　終是體力不支而沉沉睡去。

　朱由檢返回紫禁城之後又立刻召見了楊嗣昌，與之密談了一個時辰才算作罷，當天便有消息傳了出來，皇帝打算由楊嗣昌總督宣府、薊州、遼西軍務，同時將賦予他對麾下各級文武官員先斬後奏之權。

　這則消息一出，舉朝嘩然，其中頗為失落的當屬洪承疇無疑，讓楊嗣昌總督宣府軍務，那麽自己這個宣大總督又該如何處置?