吳嬸笑著問阿青:“你喜歡什麽樣兒的丫頭?跟娘說說，娘好讓唐媽媽給你留意著。”

　阿青搖頭:“我屋裡哪有什麽活兒乾?桃葉一個人就忙得過來，桃核閑的時候多，我看她時常幫著唐媽媽趙媽媽打打下手。倒是娘這裡要添人的，我有了弟弟妹妹，怎麽也得添兩個吧?還有我爹那裡，也得添人手，我就算了吧。”

　吳嬸就笑:“這你放心，我們這裡不用你操心，你那裡才是最該添人手的呢。”

　她那裡要添什麽人手?

　阿青先是納悶，接著看見吳嬸笑得很賊，一下子就明白過來了！

　這是在說她嫁人那事兒。

　這會兒嫁個女兒真是筆賠錢的大買賣，辛苦養個十幾年，說了婆家，還得貼錢貼人貼東西。

　阿青雖然對出嫁這事兒不感冒，可是她決不在這事上討吳嬸不痛快，讓吳嬸保持心情愉快最重要。

　她把話岔開了:“我爹過年都不歇假的?”

　“他那差事，一年到頭兒的哪有歇的時候。”吳嬸說知道姑娘家提起親事都難為情，也不窮追猛打，順水推舟放她一馬:“現在還好，雖然說整天不著家，好歹人還是在京裡。等過了年，皇上好出門了，你爹也得跟著出去。冬天可以洗溫泉，春天可能去皇莊，夏天要去避暑，秋天要打獵。唉，事兒多著呢。”

　聽吳嬸的話裡一股酸意，對這個佔去了丈夫太多時間的皇上有著深深的埋怨。

　“以前在七家鎮的時候，爹不是也常出門，一上山也小半月，去府城少說也得三五天的。”

　吳嬸說:“話是這麽說……”

　孕婦脾氣古怪，想的又多，阿青現在是有體會了。吳嬸上一次懷小山的時候，時間太久阿青已經記不清了，再說那時候家裡事情那麽多，吳嬸懷著孩子也要洗洗涮涮縫縫補補，吳嬸不在家，當時好象有人欺負他們外鄉來的，吳嬸還拿著門閂子把人打出去了。

　從早那麽忙到晚，吳嬸也難有機會坐下來抱怨。

　唐媽媽從吳嬸屋裡出來，就熟門熟路的直奔廚房去找趙媽媽。

　剛才那盤點心一端進來，唐媽媽就聞著香味兒了。可那是姑娘端給夫人吃的，當然不可能象待客一樣也招呼她吃。

　不過唐媽媽知道，這做點心肯定不能隻做一盤子，廚房裡一定還有。

　果然，廚房裡也還彌漫著那芋頭丸子的香氣，糯糯的，香噴噴的，直往人鼻孔裡鑽。

　“來來，快給我來點兒，解解饞。”

　“喲，你腿子倒長，哪陣風把你刮來的?”

　“姑娘正端點心給夫人嘗，我在旁邊聞見了，哎喲那叫一個香啊，就跟有個鉤子一樣鉤的肚裡的饞蟲直往外鑽。”

　趙媽媽笑笑，從蒸籠裡撿了幾個丸子給她，因為一直放在蒸籠裡，還很燙，趙媽媽叮囑她:“小心點兒吃，裡面餡兒比外面皮兒更燙。”

　趙媽媽夾了一個，先咬一口，露出餡兒來之後開始吹氣，吹涼一些再接著吃。外面那層芋泥摻了糯米和的皮兒又香糯，還帶著一種微微彈牙的筋道，芋頭香和糯米的香沒有分別的摻在一起，難得的是誰也沒把誰給蓋下去。裡面的棗泥餡兒也沒象外面鋪子那樣狠狠的放上糖和油，吃起來帶著一股新鮮棗子香，口感有點沙沙的。

　“這是餡姑娘調的吧?”唐媽媽雖然是疑問的話，但是口氣卻很確定。

　“皮也是姑娘和的。”

　唐媽媽吃完一個二話不二又夾了一個:“要說刀功火侯，姑娘可能不及你，但是要說這調味兒，姑娘這本事，我還沒見過第二個人哪。”

　“沒錯。”趙媽媽說的真心誠意:“姑娘常來，我可省了心了。”

　“幸好姑娘是尊貴人，不靠手藝吃飯的，她要是乾上你這行，你啊，可連個吃飯的地方也沒有了。”

　“可不。”

　老爺官運享通，姑娘的身份當然也跟著節節拔高。現在的人都講究個高門嫁女，可見將來姑娘嫁的人家必定也不錯的，這樣的身份，當然不會象她們一樣得靠手藝掙飯吃。

　“你也別吃太多了，嘗個味兒就行，當心這吃多了晚飯吃不下去。”

　趙媽媽倒了一碗山楂茶給她消食。

　唐媽媽拉著她坐下:“你也歇會兒吧，家裡上上下下裡裡外外的，你也怪不容易。和你說，你再忍那麽個把月，正月裡我就給你添兩個幫手，你看夠不夠使?”

　“足夠了。”趙媽媽笑著說:“其實家裡一共這麽些人，做飯也不累。倒是每天琢磨菜單有點兒傷腦筋。”

　一般的菜式安排當然難不倒她，難的是現在家裡有個孕婦，這口味兒確實有些不好把握。

　“等開了春啊，又添位小主子，到時候你才有的忙呢。”

　“可不是，那是大喜事。老爺的官越做越大，夫人又有喜，這個家裡人只會越來越多。”趙媽媽一臉是笑。

　這忙喜事，是越忙越開心啊。不過人手也確實要添了。現在桃核經常過來幫她燒火打下手，可這畢竟不是長久之計。

　“你今天出去一趟怎麽樣?”

　唐媽媽笑:“那個劉牙婆欺生，覺得我不懂行，上來就獅子大開口，說一個五六歲的粗使丫頭就想賣我二十兩。”

　“你就該啐到她臉上。”

　“哪能啊，這後頭還用得著她呢。”唐媽媽說:“她一看我不信，還給我倒苦水，說什麽荒年好買人，逃荒來的有的身價錢都不要呢，只要有個吃飯的去處就肯簽賣斷的死契。這幾年風調雨順的，今年又是個豐年，這賣人的少，身價當然貴。”

　“她這話也隻好哄哄三歲孩子。”趙媽媽說:“他們這些人線扯的長著呢，說是風調雨順，可是今年夏天不還聽說南邊有水患嗎?他們這些人聞著腥味兒就上，還有不趕著上去吸血的?前兒買菜還聽說那誰家買了幾個南邊兒人?”

　唐媽媽提示:“是柳條胡同的夏家，聽說他們家一次買了二十來口子呢。”

　兩人一起罵了牙婆黑心。趙媽媽還特意叮囑:“別人我就不管了，我這裡是得兩個人。不要那太小的，還沒個鍋台高的，什麽活兒也乾不了，又不懂事，難道要我哄孩子不成?也不要那太大的，十七八的姑娘心眼兒太多太活，乾的事兒沒有惹的事兒多，用不了兩年就琢磨嫁人。這一嫁人二生子的，得耽誤好久不能乾活兒呢。”

　“我心裡有數，你就放心吧。”

　“可有打聽著乳娘?”

　“這個倒沒有。”唐媽媽說:“趕明兒我再去別處問問，放出風去，還有兩個來月呢，應該找得著。”

　“可不要找那年紀偏大的啊。”趙媽媽把籮端起來，唐媽媽問:“這是要做什麽?”

　“姑娘說，少爺喜歡吃這炸的小乾魚，正好家裡有，我就炸一點兒。”

　唐媽媽笑著說:“這個好，炸著吃脆生生的，多炸點兒，我也跟著沾沾光。”說著，她拉過小凳子在鍋門處坐下:“來來，我給你看火。”

　趙媽媽囑咐她:“先別填多少柴火。”

　“我知道。”

　“大一點，才會帶孩子，奶水也好。”唐媽媽擺開促膝長談的架式:“和你說，以前我表妹吧，她生頭一個丫頭的時候，一滴奶水沒有，生老二的時候呢，只有那麽一點點，小子又能吃，她那點兒連個半飽都混不了，天天得搭米湯面糊。生到老三的時候，那奶水才夠吃呢，對了，她家老三最聰明了。”

　趙媽媽搖頭，把晾好的小乾魚撥進油裡，用大漏杓來回撥弄，看著小乾魚在溫油裡泛著花上下翻滾:“你以為天下人都和你表妹一樣啊?我以前街坊，頭生胎就是大胖兒子，那奶水好的呀，都往外噴。”

　小魚乾不用炸太久，不然炸老了。趙媽媽把小魚乾撈出來瀝油，側頭聽了聽:“好象有人拍門，許是少爺回來了。”

　唐媽媽趕緊過去應門。

　不但小山回來了，連吳叔也回來了。

　“老爺怎麽和少爺一起回來了?”

　小山笑著說:“在巷口正好遇見。”他用力吸了兩下鼻子:“這味道……是炸魚了嗎?”

　唐媽媽笑著說:“是。”

　小山樂呵呵的就要奔廚房去， 吳叔一聲斷喝:“小兔崽子，給我站住。老子話還沒說完呢，跟我到書房來！”

　小山停住腳，一臉不情不願的小聲嘀咕:“魚涼了就不好吃了。”

　“你就記著吃。”吳叔把鬥篷解下:“快過來，還有事情問你。”

　小山沒辦法，只能拖著步子跟吳叔去了。

　飯已經擺上了，也不見吳叔爺倆過來。張伯已經坐下了，看著一桌子好菜，笑著說:“不錯不錯，把酒燙上。”

　大妞不等他說，已經灌好酒端過來了:“酒來啦——可是人還沒齊哪。”

　張伯站起來:“我去催催，他們八成說話說的忘了時辰了。”

　張伯去了不多時，果然把小山爺倆都叫來了。小山進門時垂頭喪氣的，一看就是挨了訓了。不過一看到桌上的好菜，立刻兩眼放光，滿血復活了。r1152

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