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　“夫人，前頭車上那位夫人說，能不能搭一段車?她也是往東去，到三裡渡就下車。”

　吳嬸記得來的時候路過三裡渡，離這兒不遠，也就半個時辰的路。

　“出門在外都有不方便的時候，那就請她過來吧。”

　吳嬸車裡隻坐了她和桃枝兩個，再坐兩個人也是綽綽有余。

　桃枝掀開一角車簾往外看，從前頭過來兩人，看打扮是主仆兩個。

　等她們走到跟前，桃枝已經給她放好了腳凳，客客氣氣的扶著她上了車，又對跟著她的那個丫鬟說:“這位姐姐怎麽稱呼?後頭還一輛車，我陪姐姐過去吧?”

　那個丫鬟連忙屈膝回禮:“姐姐不用客氣，叫我蒔花就是。姐姐不用送我過去，我家夫人還請姐姐費心照應一二。”

　桃枝應道:“那是自然的。”

　隔著一道車壁，上車的那位夫人正與吳嬸寒喧招呼:“冒昧打擾，給您添麻煩了。”

　吳嬸含笑頷首回禮:“說哪裡話，出門在外理當相互照應。”

　來搭車的這位女客抬起手將帷帽的面紗向兩側掀開，吳嬸正說:“車上沒什麽好茶……”一抬頭的功夫，她看見了客人露出來的面容。

　還站在車旁的@ 桃枝聽見車裡傳來嘩啦一聲響，聽著象是打翻了茶壺的動靜。她趕緊問了一聲:“夫人?”一面就準備上車。

　“你不用上來。”隔著車簾，吳嬸忽然急切的說了一句:“你去後頭車上坐。”

　桃枝心裡有些疑惑——剛才那聲音怎麽一回事?

　當然了。這晴天白日的，又在官道上，他們總不會是遇見了想要劫道的強人。

　“你去後面車上坐。”吳嬸又重複了一次。

　桃枝驚疑不定的應了一聲:“是。”

　後頭車上坐的是玉紋和這次跟著一起出來的羅嫂子，車裡頭還堆滿了東西，桃枝請那個叫蒔花的丫鬟先上車，自己跟在後頭。玉紋和羅嫂子往左邊擠了擠，余下的空也就剛剛能坐下後來的兩個人，正好把那個蒔花夾在了中間。

　不管她們主仆想幹什麽，桃枝已經決定要把她牢牢看住。

　那個蒔花上了車跟她們客氣的打了個招呼，就老老實實坐在那兒一言不發。桃枝試著跟她搭了兩次話。她都巧妙的岔開了，關於她們主仆的來歷一個字都沒說。

　這讓桃枝愈發警惕了。

　她忍不住又掀起一點車簾往外看，前面的車穩穩當當的走著，看起來沒有什麽不妥。

　三裡渡並沒多遠。沒有小半個時辰也就走到了。這裡只是個小集鎮。以前這裡是個熱鬧的渡口。可是河道乾涸之後，這裡就漸漸荒廢了。

　車子在路邊停了下來，蒔花同她的主子都下了車。

　桃枝再上車的時候有些急。鞋尖在車轅處絆了一下，險些一頭撞在車頭上。

　頭是沒有撞著，膝蓋卻撞的結結實實的，咚的一聲響，半條腿都麻了。

　桃枝顧不上腿，先掀開簾子看了一眼，吳嬸端端正正坐在車裡，看起來是毫發未傷。

　桃枝這才松了口氣，拖著撞麻的腿有點不大靈便的坐下來。

　“夫人?”

　桃枝感覺到那對主仆來的有點蹊蹺，吳嬸看起來臉色也不怎麽好，怔怔坐在那兒一動不動。

　“夫人?”

　這一時間桃枝想了很多，甚至猜著那個戴帷帽的女人是不是自家老爺在外面養的外室?夫人這是受驚過度還是怒上心頭?

　就在桃枝胡思亂想的時候，吳嬸問她:“她們……走了?”

　“是。”桃枝往外看了一眼，回過頭來如實說:“路邊有人接她們，已經上車了。”頓了一下，桃枝有點納悶的說:“她們往回走了。”

　沒錯，桃枝又探出頭看了一眼，剛才那搭車的主仆，說是要去三裡渡。現在到了地方，她們卻又在往回走。

　可見這個搭車只是個借口，她們的真實目的就是自家夫人。

　吳嬸好象對此並不太關心，她點點頭:“我們也走吧。”

　桃枝往外傳了句話，她們的車繼續往京城的方向行進。

　一定是什麽至關重要的事，不然剛才夫人不會讓她到後頭車上去。

　連她都不能知道……

　桃枝心裡一陣慌，隨即而來的是巨大的疑惑。

　她看見腳下還有茶漬，坐墊上也濕了一塊，默默的摸出帕子想再擦拭乾淨些。

　吳嬸的兩隻手藏在袖子下，兩手緊緊的交握在一起，因為用力太大，指頭已經都泛白了。

　她心裡亂糟糟的，剛才那個人說的話，和她多年前模糊的記憶交錯在一起，亂紛紛的理不出頭緒來。

　“停下。”

　桃枝愣了下，趕緊和外面說:“停下。”

　可是車停了之後，吳嬸卻又不說話了。

　桃枝等了片刻，沒敢多嘴。

　但是外頭的人不知道為什麽忽然又停下，朱長義原來跟在後頭押尾，這會兒怕是出了什麽事，從後頭趕了上來，隔著車壁問:“夫人有什麽吩咐?”

　吳嬸長出了口氣，打消了要折返回去的念頭。

　“沒事，繼續上路吧。”

　阿青扶著琥珀的手，在園子裡緩緩漫步。

　來莊子上這麽些天了，她還是頭一次出院子。

　沈太醫說要安養為上，不過也要適當的活動活動，可以在院子裡走走，所以阿青才難得的有了出來放風的機會。

　琥珀格外小心，生怕她一個腳滑有什麽閃失，走的比阿青可要緊張謹慎得多了。這還沒走多遠，她頭上的汗珠都開始沿著臉頰往下淌了。

　“你這是……”阿青停下腳抬頭看看。

　今天太陽不大。更何況她們走的都是樹蔭底下，完全不會累成這樣。

　她隨即發覺了琥珀一直很僵硬的手臂和步伐，很快就明白過來。

　“你看你，不用這麽小心，我又不是琉璃做的。”

　琥珀扯袖子抹了一下汗。

　夫人現在可比琉璃要嬌貴多了。再說，打碎個琉璃瓶什麽的琥珀倒是不怕，反正主子一向寬容，打了就打了唄。可是如果夫人有個什麽萬一，那她粉身碎骨都抵不了過錯。

　阿青也知道她緊張，這個自己就算開解她也沒什麽用處。

　阿青回頭招了下手:“桃核。你過來。”

　跟在後頭拎著個籃子的桃核應聲走了過來。

　“你站這邊。扶著我。”

　桃核老老實實應了一聲，把籃子換了一隻手拎著，然後和琥珀一左一右的扶著阿青。後頭跟著的陳媽媽想過來幫她拎籃子，桃核衝她搖頭:“我拎得動。”

　這下可是雙保險了。兩人等於是把阿青挾在了中間。她就算想失腳來個意外都不大容易。

　琥珀長長的松了口氣。感激的向桃核投去一瞥。

　桃核愣愣的看她一眼，壓根兒沒明白她的意思。

　不明白就不明白吧。

　有桃核在，琥珀比剛才要輕松多了。話說。桃核這力氣真不是蓋的，那籃子裡裝著茶壺茶杯點心褥墊之類的東西，琥珀自認沒那把力氣能一隻手就把籃子拎起來。就算拎得動，也不可能象桃核這麽舉重若輕渾不當一回事。

　琥珀是識過字的，還看過幾本書。她以前看見過這麽一句話，叫天生我才必有用。

　現在看來這話真是沒說錯，可不是有用嘛。桃核這麽傻乎乎的丫頭卻有這麽大力氣，現在可不就派上大用場了嗎?

　“這是什麽樹?”阿青隨口問。

　亦步亦趨跟著伺候的陳媽媽可算逮著了表現的機會，含笑說:“這是欒樹，莊子建成的那年移栽來的。”

　琥珀也是頭一回見著這樹:“這樹真好看，那紅的是花嗎?”

　陳媽媽笑著說:“不是的，那是嫩葉兒。”

　桃核也跟著插了一句:“那黃色的肯定是花了?”

　陳媽媽搖頭:“那黃的也是葉子。”

　主仆三人都覺得新奇有趣，這一樹上長三種顏色的葉子，著實很新鮮。

　陳媽媽看見前面樹下的石桌石凳，連忙說:“夫人，走了一會兒了，停下來坐一坐歇歇吧，喝口茶再走。”

　阿青點了下頭，陳媽媽趕緊領著人就忙開了。從籃子裡拿出褥墊墊在石凳上，又把茶壺食盒一樣樣拿出來擺好，接著才小心的夫著阿青坐下。

　茶壺一直包裹著保溫，倒出來的時候還熱氣騰騰。點心做的精致，一口一個，吃起來方便。

　蒸米糕每個上面都印著不同的字，阿青吃第一口的時候看到了一個壽字，倒是來了興致，倒先顧不上吃，把米糕一個一個從食盒裡取出來擺齊，挨個看上面的字。重複的就吃掉，不重複的留下。

　當然她一個人吃不了這麽多，順手遞給一旁的的琥珀和桃核。

　琥珀接一個，屈膝謝過之後並沒有吃，就在手裡托著。桃核才不管那麽多，給一個她就往嘴裡塞一個，吃的那叫一個香。

　最後阿青把字集全了——五個字分別是福，祿，壽，喜，財。

　滿足了好奇心，阿青大方的把這五個米糕全塞給桃核，桃核一把就全吞下去了，連嚼都沒嚼一下。

　阿青和琥珀是早習慣了，陳媽媽和後面跟的幾個媳婦、婆子是都嚇了一跳。

　這糕可是糯米磨粉做的，雖然說蒸的喧，那也是五個啊！

　“桃核姑娘，你……你噎著沒，趕緊喝口茶送一送?”

　陳媽媽是真挺擔心的。

　這姑娘力氣這麽大已經讓她們嚇一跳了，這吃起東西來更是氣勢不凡。

　桃核根本不在意，看起來一點兒不舒坦也沒有。

　陳媽媽心說……這姑娘，怎麽看著有點兒缺心眼兒啊?傻裡傻氣的。

　世子夫人身邊的其他幾個丫鬟都挺拿得出手的，生的不錯，又靈巧又能乾。可是這個桃核夾在裡頭，實在是不大協調。

　她要只是個粗使丫頭陳媽媽也就不奇怪了，偏偏她還是大丫鬟，是世子夫人陪嫁丫鬟之一，拿的還是頭等的月銀。

　難道世子夫人口味如此不同，喜歡這樣粗笨的?

　阿青回到屋裡的時候感覺有些疲怠，但是出去走一走，確實比一直待在屋子裡頭強。園子裡花團錦簇，往遠處可以看見牆外的連綿青山，讓人覺得心曠神怡。

　就連中午吃飯的時候，她的胃口好象也變好了一些，尤其是先上來的開胃小菜拌三絲，都讓她差不多吃完了。黃瓜胡蘿卜和腐皮淋上清爽微酸的調味汁，吃起來格外的爽口。雞湯上面的浮油已經被全部撇去，喝起來特別清爽。另外幾道菜如素炒筍片，蔥燒鯽魚，也都吃了不少。

　桃葉在一旁看她吃的香，心裡也稍微踏實了一些。

　本來想著今天吳夫人走，怕世子夫人胃口不好，這樣看起來沒受多大影響。

　這就好，回來世子要問起，她們也好交差了。

　用過飯，阿青歇了一會兒午覺。等醒來的時候屋裡挺暗的，阿青迷迷糊糊的，還以為這是快天亮呢。

　然後她聽見淅淅瀝瀝的雨聲。

　對了……這不是晚上，應該是下午。

　難道她一覺睡到了天黑?

　守在一旁的桃葉連忙放下手裡的扇子站起來。外面雖然下起了雨，但屋裡的悶熱卻一時散不去，桃葉守在一旁替她打了好一會兒扇了。

　“這是什麽時辰了?”

　“申時過了一刻了。”

　“外面下雨了?”

　“已經下了有一會兒了。”

　她扶著阿青起了身走到窗邊。

　雨雖然不大，可是看著下的也挺緊的。

　“娘這會兒還在路上呢……”阿青看看外頭的天色， 有些擔憂的說:“這一下雨，今天不知道還能不能趕得上進城。”

　而且雨天路滑，車和馬都不能保證安全，雨幕又影響能見度，而且就算車上有雨篷，也不能這麽在雨裡淋著趕路，最好是停下來找個驛站什麽的避雨。這樣一來，肯定要耽誤行程，今天想進城怕是趕不上了。

　昨天完全沒看出來今天會有雨，夏天裡頭天氣真是變幻無常，上午還陽光普照呢。

　“早知道今天會下雨，還不如留下再住兩天呢。”

　桃葉順著阿青的話說:“可不是，誰能想到呢，這雨說來就來。”

　遠遠的聽著外頭有人說:“世子回來了。”

　阿青愣了下，以為自己聽錯了，問桃葉說:“你聽見什麽沒有?”

　桃葉也不肯定:“好象聽見世子回來了?”

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