吳涼很無奈，聯系起這麽多天的經歷，他十分肯定地認為坎都拉斯一定被系統視為眼中釘、肉中刺。

　　先是皇宮之下有惡魔作祟，搞得民心惶惶不安，而後一國王者變身為毫無理智可言的戰爭狂人，發動了名為“衛國”的可笑西征，拉克戴南費盡心思將軍中毒刺連根拔除，卻立馬遭到了盟友的背叛。

　　好在吳涼在機緣巧合之下激發了坎姆赫拉之劍的特殊效果，這才挽救光與守護騎士團於危難之間，但援軍一事也隨即成為了奢望，見證尼爾墨斯的沒落之後，卻又遭到超級強敵攔路敲詐。

　　吳涼對此已經麻木了，系統絕對會毀滅坎都拉斯，至少崔斯特瑞姆不可能逃過一劫，而他唯一關心的是，到那時，這個早已被宣判死刑的國家還能有多人存活?他現在反而有些感激那些流言傳播者，讓那些普通居民提早遠離了這個是非之地。

　　“艾德，我的耐心可沒有多少！”黑荊棘不耐煩地催促道，而他身後的所有黑甲騎士在他話音剛落之時，便立刻拔劍指天，動作整齊劃一，沒有絲毫的拖泥帶水。

　　呼！

　　僅僅是個普通的動作，便激蕩起磅礴的氣勢，如海中狂潮向四面八方洶湧而去，驚得坎都拉斯的百戰軍馬搖擺不已。

　　“黑荊棘！”艾德眼神一厲，“我的國家發生了災難，現在我無法拿出足夠的財富！”

　　艾德壓抑下心中的怒意，沉聲說道，若不是坎都拉斯危在旦夕，以他的暴躁脾性，一定會不顧一切和黑荊棘拚一個魚死網破。

　　“所以?”黑荊棘淡淡掃了一眼心有不甘的艾德。

　　“所以我留下來做人質，讓其他人回去為我收集贖金。”艾德說完，坎都拉斯一方便立時一片嘩然，所有騎士都無法想象皇子殿下居然會采取這樣的辦法，頓時反對之聲此起彼伏。

　　“您是我們未來的王，怎麽可能淪為敵人的階下囚?”

　　“去他娘的威斯特瑪！去他娘的黑荊棘！”

　　“皇子殿下，請您下命令吧，我們要捍衛坎都拉斯的榮耀！”

　　“對！”

　　此類言辭激烈的控訴連綿不斷，聽得吳涼不由得熱血沸騰，可是拉克戴南等諸位高層，卻是神色冷然沒有言語。

　　因為他們十分清楚黑荊棘騎士團的強大，眼前這一萬精銳騎士是黑荊棘耗盡心力組建起的強大軍團，而且為了維持他們的超絕戰鬥力，每天的開銷可不是個小數目，而些費用這根本就不是公家薪金能負擔得起的，所以強如黑荊棘的七德大騎士，

　　才乾起了打家劫舍、敲詐勒索的私活兒。

　　雖然人數要比坎都拉斯軍團少一半，但這一萬重裝騎士的戰鬥力卻至少是後者的數倍，而且這還是沒有考慮黑荊棘的三位大騎士副官參戰的結果，倘若黑荊棘強行牽製拉克戴南等高層，任由那三人大肆殺戮的話，光與守護騎士團一定會更快覆滅。

　　“給我閉嘴！”艾德神情憤然厲聲怒吼，他掉轉馬頭直面自己的子民，嚴肅說道:“你們的使命是保衛坎都拉斯，現在坎都拉斯需要你們！回去！給我去守護它！不是在這裡浪費寶貴的時間以及生命！”

　　喧鬧之音立即一去不複返，幾乎所有人都低下了頭顱，為這位未來的王默默祈禱，也為自己的弱小而感到恥辱。

　　艾德轉過身軀，冷眼看向黑荊棘，等待他的決意。

　　“我憑什麽相信你?”黑荊棘忽然冷漠問道。

　　“因為我是未來的艾德王！”艾德高舉雙臂，如接受加冕一般，傲然說道。

　　“艾德王！”

　　“艾德王！”

　　……

　　所有人都不由自主地喊出了這三個字，就算是拉克戴南與格拉希也不例外，對視的他們看到了彼此眼中的欣慰，那個驕傲的艾德，已經有資格在坎都拉斯宣布登基了。

　　看著眼前神色狂熱的坎都拉斯軍團，黑荊棘面無表情撇了撇嘴，馬鞭隨意一擺，身後便立即裂出了一條道路。

　　拉克戴南不敢擔擱，立即指揮軍隊從中穿過，艾德則立馬坐定，接受每一位路經騎士的祝福與稱頌。

　　到最後，坎都拉斯一方走得只剩下了兩個人，一個是成為人質的艾德，另一個當然不是吳涼，而是艾德莉婭。

　　“坎都拉斯更需要你！”艾德苦笑不已，愛憐看著自己的妻子。

　　“可我更需要你！”艾德莉婭輕聲說道，言語間透著不可動搖的堅定。

　　黑荊棘冷哼一聲，對兩人的你儂我儂很是不屑。

　　“實力與財富才是我的畢生追求！女人?什麽鬼?”一個單身主義者如是說道。

　　……

　　似乎系統決定給坎都拉斯一線生機，所以在隨後的路程中，坎都拉斯軍團並未遇到任何麻煩，一路風平浪靜，在正午時分便風塵仆仆地趕回了崔斯特瑞姆。

　　此時的坎都拉斯都城除了負責巡邏的新編巡邏外，幾乎看不到普通居民，儼然一座煌煌鬼都。

　　當遊俠營地與修女院的勢力進駐騎士團大本營後，沒有去阻止居民的外逃，組建了數支由騎士、遊俠與修女構成的混合巡邏隊，監察著城內的風吹草動，防止忽然竄出的零星惡魔，危害剩余居民的生命安全。

　　軍隊入城後並未下馬，而是直接沿著寬闊的主乾道行進，吳涼看著明顯冷清下來的街道感慨萬千，心中頓生一種惆悵之感。

　　當軍隊途經一處酒館之時，一道頹唐身影踉踉蹌蹌的從酒館大門中搖晃而出，慢吞吞遊走在街上，胡亂拍打著蒼白的雙手，嘴中神神叨叨地說著胡話。

　　“是法納姆！”跟在吳涼身後的卡薩斯難以置信的說道，騎士團中就屬他與法納姆的關系最為要好，所以即使後者落魄到如此模樣，卡薩斯還是第一眼就認出了他的身份。

　　拉克戴南眼神一凝，立即翻身下馬，快步走到衣衫襤褸的法納姆身前，看著曾經意氣風發的法納姆淪落到現在這步田地，驚訝得說不出話來。

　　醉醺醺的法納姆使勁張開了沉重的眼皮，茫然的看向面前的高大身影，過了許久，他終於回憶起他的身份，哽咽著無法言語。

　　他抬起的手指因過於激動而劇烈顫抖，大張的嘴巴不住地哈氣，就是吐不出一個字，止不住的淚水將汙濁的臉龐染得更加不堪，法納姆剛剛得到一絲清明，卻隨即又陷入了瘋癲。

　　“都死了！全都死了！”

　　他的臉上驟然爆發出濃重的怒意，瘋狂咆哮道，粗魯掙脫了拉克戴南扶著他的雙手，轉身對著所有的騎士吼道:“你們所有人都要死！都要死！”

　　憤怒吼完，法納姆又哭又笑，頹然轉身，慢悠悠鑽入了一條陰暗的小巷之中。

　　拉克戴南握緊的拳頭青筋畢露，滿臉的自責神色。

　　“拉克戴南！現在是我們復仇的時刻！振作起來！”格拉希沉聲說道。

　　拉克戴南沉悶點頭，沒有言語，只是眼中的頹然一時半會兒無法消散，他是光與守護騎士團的團長，是所有騎士的領導者，看到下屬變成這副模樣，心如刀絞。

　　西征軍團的趕回大本營後，吳涼便跟著拉克戴南與格拉希去面見負責留守的胖紙大騎士，格瑞斯華爾德。

　　騎士團議事廳中，數位氣勢或凜然或收斂的強橫存在，凝神傾聽拉克戴南對於西征威斯特瑪的講述。

　　“小艾德居然被黑荊棘扣押了，有些難辦啊！”格瑞斯華爾德無奈的搖了搖頭，碰上如黑荊棘這般強大卻不要臉面的存在，他也是無能為力。

　　“大皇子殿下在不久的將來就會安然回歸，請您不必擔憂。”身著神秘紫衣的盲眼修女溫聲說道，她“看”向滿臉愧疚的拉克戴南，微微笑道。

　　而當她的話一出，在場除了吳涼之外的其余人，都是如釋重負的松了口氣，紫衣修女名為阿卡拉，是一位德高望重的大修女，她把修女與遊俠共有的職業能力“心眼”修習到了極為高深的程度，隱約間可以看穿未來。

　　“我想去一趟皇宮，詢問李奧瑞克王為什麽會同意拉薩雷斯的要求，將我們的兄弟帶入萬劫不複的深淵。”拉克戴南提議道，卻立即遭到了反對。

　　“身為遊俠的感覺告訴我……”一位身穿火紅皮甲的鷹眼男子，警告道:“皇宮之中，魔氣縱橫。”

　　說話之人是遊俠營地的首領之一“火烏”，他的實力幾乎可以媲美黑荊棘。

　　“李奧瑞克王還在皇宮之中，我必須去救他！”拉克戴南一聽這話便急了，視忠誠高出生命的他，此時想到的只有李奧瑞克王的安危，即便是李奧瑞克王曾經想賜死他，而且他也對後者一而再再而三的失望過，但始終忠誠於王者的性格，讓他忽略了一切的不愉快。

　　“別幻想了，你的王可能已經與惡魔為伍了，否則怎麽會下達這麽多昏庸的指令。”火烏輕蔑說道，頓時引來了拉克戴南的怒火。

　　PS:感謝那年觀雪同學的打賞，祝六五同學出差愉快。