“五年前的今天，我兒子突然告訴我，他想去大角星區當志願者，”已經在艦長席前站了半個小時的中年男人突然開口道，“老實說，當時其實我挺高興的。”

　　一旁的政委和參謀長對視了一眼，均沒有開口，而是默默地當起了聽眾。

　　“我兒子從小就有點懦弱，他幾乎從不主動出門，外面的世界對於他來說似乎是什麽可怕的、地獄一般的存在……”說著，兩鬢斑白的戰隊長摘下了宇宙軍的白色船形帽，拿在手上輕輕地撫摸著，“我不知道要如何教給他勇氣，我試了很多的辦法，我……我一度甚至厭惡起了這個性格一都不像我的瘦弱男孩……”

　　由2艘荊棘鳥級太空母艦加上4艘343型重型巡航艦所組成的中華聯邦宇宙軍第25航空戰隊，此時正在調整著艦體姿態以及航向，切入對奧布星實施軌道轟炸的最佳位置。

　　“好在，我祈求了很久的奇跡終於在我幾乎要放棄對他的教育的時候發生了……他遇到了一個女孩，那個是一個來自於豐饒星，有著健康的小麥色皮膚和爽朗笑容的好孩子，她做到了我這個無能的父親沒能做到的……她帶我兒子一去出去野營，在人跡罕至的深山裡大呼小叫，像第一次參加狩獵的獵犬一樣全滿山遍野地追逐著兔子和蝴蝶……”

　　一艘星際郵輪試圖強行衝出去，但是被2架太空戰機一左一右包夾住，只是設計用來對付近防激光矩陣沒能攔截下來的隕石的民用級力場護盾，在僅僅幾發重金屬離子射流之後就被打過載，接著早就裝填好的重接炮發射的鎢合金穿杆輕而易舉地撕開了船體……無視了對方試圖投降的意圖，2架風暴海燕冷酷地一直攻擊，直到其爆成一團絢爛的火花。

　　“在他們成為朋友一年之後，我用積攢下來的假期帶著我兒子去了一趟豐饒星……那個女孩的父母熱情地接待了我們，我們一起喝著他們自己釀的蘋果酒，然後口齒不清地大聲爭論著土豆隊和番茄隊誰會捧起到那一年的鐵足杯……第二天的時候，我們舉辦了一場小小的宴會，兩個孩子在大家的祝福下訂婚了，他們約定好了將來要一起經營那座農場……”

　　1架被質量加速器強行打上來的奧布軍太空戰機，勇敢地撲向了無論是數量還是質量都遠非區區一架太空戰機所能面對的敵人，然後毫無懸念地被集火打了下來。

　　“雖然我更希望我兒子能報考軍校，就像我們家族歷代祖先那樣成為一名光榮而偉大的聯邦軍人，不過老實說他的性格實在不適合當軍人……嘛，當時的我覺得隨他去吧，他自己喜歡在豐饒星上當個悠閑的農夫那就讓他去當吧，反正只要是正當職業就行，況且那個女孩家的那座農場雖然規模不大，但是讓兩個孩子幸福地過完後半生是絕對沒問題的。”

　　奧布星上空所有航空器都已經被肅清，第25航空戰隊的太空戰機部隊除了留下1個大隊繼續警戒著之外，其他的紛紛返回了2架太空母艦，開始換裝對地用裝備。

　　“從豐饒星回來之後，大概過了一個月左右吧，我兒子突然告訴我，他想和那個女孩一去去大角星區當志願者，那裡的希望學校迫切地需要大量接受過系統教育的人當老師……當時我很高興地同意了，我覺得也許在一個條件艱苦的地方當一段時間老師，對於豐富他的人生閱歷、積累人生經驗會有用大的用處……但是那個時候的我無論如何也想不到，那將是我最後一次看到我兒子和我未來的兒媳婦。”

　　說到這裡，才50歲就已經兩鬢斑白的戰隊長，用微微顫抖著的右手從上衣口袋裡摸出了一個沒有任何標志的瓶子，然後從裡面抖出幾粒藥丸就這麽仰頭咽下。

　　“我答應過菲奧娜，要好好照顧我們的孩子，不僅僅是要把他撫養長大，更要把他培養成一個真正的男子漢，一個對國家有用的人……但是，我不僅沒能把他培養成我和菲奧娜所希望的那種人，我，我甚至連把他撫養長都沒能做到……”

　　戰隊長緊緊地揪住了胸口，他看上隨時都可能倒下去……但是最終他還是站住了。

　　“……但是，唯獨有一件事情，我很有信心做到，並且正在做。”戰隊長一邊說著，一邊轉過了身看向另一邊直挺挺地站著，等待攻擊指令下達的一名通訊參謀。

　　“沒有寬恕！沒有憐憫！！沒有仁慈！！！”以注重儀態著稱於宇宙軍的戰隊長，少見地像個剛輸掉老婆的賭徒一樣，一邊扯開領帶一邊雙目血紅地對著通訊參謀咆哮道。

　　“是的，長官！”通訊參謀立正敬禮，用不比咆哮小多少的音量大聲道。

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　　幾分鍾後，一架“冒險(實際上內衛事先和獵人部隊方面通過氣了，裝備著次元震蕩彈的無人戰機是不會攻擊的)”進行了一次躍遷的穿梭機，突然出現在了聯軍艦隊後方。

　　半個小時後，太空戰機損失數量已經突破160架的聯軍突然發來了通信請求。

　　“就讓我們聽聽，這群喪家犬還有什麽遺言要交代吧。”葉知弦無所謂地揮了揮手，接著不等他繼續說什麽，又有一道通訊接了進來:“指揮官，有來自於樞機院的通訊！”

　　“轉到4號加密基站，”葉知弦聞言立刻從座位上跳了起來，然後和菲特很有默契地互相整理了一下對方的衣著，確認沒什麽有違軍容軍貌的地方之後才道，“接進來吧。”

　　指揮官席位周圍隨即升起了一道圓柱形的，由某種質地看上去又像金屬又像塑料的黑色不透明物質構成的隔離板。直徑大約為2米的隔離板上端頂在了指揮中心天花板上，把指揮官席位前的葉知弦和葉知弦身旁的菲特一起籠罩在了面，接著艦姬琉璃在隔離板外面臨時生成了一層克萊茵力場並啟動了在現有條件下的最高級別信息加密措施。

　　隨後，羽林軍現任司令官，岡瑟·馮·凱塞林上將的半身全息投影出現在了葉知弦和菲特的面前:“指揮官，接下來我其實什麽都沒有說……明白嗎?”

　　“是的，長官！”不是第一次執行機密任務的葉知弦保持著立正姿勢大聲道。

　　“很好……出於某種原因，我需要你故意放跑那些叛逆，同時不進行任何的追蹤。”

　　“……這是命令嗎?”

　　“這當然是命令，指揮官。”

　　“……是的，長官。”

　　短暫的絕密通信很快就結束了，然後表面上依然是不動聲色的葉知弦示意參謀把聯軍方面的通訊請求接進來……於是，投影屏幕上出現了一個戴著面具的年輕金發男性白人，以及這個戴著遮擋住上半部分臉的男人身旁，一個正滿臉驚慌失措的紅發美少女。

　　雙方的主事者都沒有說話，詭異的寂靜維持了片刻之後，葉知弦才微微低下頭，一邊揉著眉心一邊用肯定的語氣說著疑問的句式:“……芙蕾·阿爾斯塔， 我國外交部前右侍郎喬治·阿爾斯塔的獨生女兒?好吧，說說你們想要用這個人質換取什麽?”

　　“沒有意義的戰鬥，無論是否有贏得勝利的希望都是沒有必要打下去的，”風度翩翩的面具男克魯澤用溫和的嗓音道，“另外，芙蕾小姐是由已故的喬治先生，親自送到奧布理工大學就讀的……她是客人，不是人質。”

　　“說重點。”葉知弦用手指敲了敲指揮官專用席位的扶手。

　　“大家都不想再繼續呆在這個危險的地方了，我們都覺得是時候去追尋未來了。”

　　“我同意了。”然後克魯澤剛把話說完，葉知弦就點點頭道。

　　於是聯軍這邊已經做好了討價還價準備的一群人頓時全都愣住了，而獵人部隊這邊雖然也有不少人愣住了，不過馬上就有聰明人聯想到了剛才那段來自於樞機院的通訊……於是聰明的人很聰明地什麽都沒有說，不夠聰明地也在嚴格的紀律下默默地選擇了服從。

　　直到最後幾艘戰艦也躍遷走了，獵人部隊也沒有進行任何攻擊或者干擾行為的狀況，才讓聯軍方面確認獵人部隊是真的放他們走了……一種不真實感、荒謬感和逃出生天的慶幸混合在一起的複雜感覺，這才襲上了踏上那漫漫逃亡之路的眾人心頭。

　　PS:中華聯邦，至少直轄區的國民平均壽命可以達到119歲，因此50來歲的人實際上就相當於現實世界30來歲。