第九章

　相當了解軒轅營主將的顧長空和郎中將，無奈地相視一眼後，兩人都不得不對余丹波這種容易結仇的性子宣告放棄。

　“將軍。”另一名也奉余丹波之令去辦事的百夫長，同樣撿在這時進帳。

　余丹波看了他一眼，“打點好了嗎?”

　“回將軍，一切準備妥當。”

　“你該準備上路了。”在顧長空還不解余丹波交代了他去辦何事之時，余丹波卻來到他的面前趕人。

　他被趕得莫名其妙，“上哪?”

　“本將軍命你回神農營療傷。”眼看他的傷勢因戰事之故一直無法安定，未免他會出什麽岔子，因此余丹波決定就把他送回長江對岸。

　顧長空當下擰緊了眉，“我不回神農營。”在這種時候趕他走?就算他願走，他可不知回去了後會不會被人趕回來呢。

　“為何?”余丹波隨即將冷眼掃向膽敢抗命的他。

　“這點小傷不算什麽。”強忍著疼的顧長空，還刻意在他面前伸展活動著四肢以證明他沒事。

　“論身份，你是國戚，看在大元帥的份上，我不能讓你冒險。”余丹波冷冷陳述，“論軍職，你是我的下屬，我要你回神農營你就得去，除非你想抗命。”

　決心跟他卯上的顧長空，跟了他這麽久，早就摸透了他這種不聽安排馬上就祭出軍令的德性。

　“按軍律，不從將命者，罰五十軍棍。”他索性好心地提醒一下余丹波違令者該有的下場。

　分析了好一會他為何甘受軍棍也不願去養傷的原因，卻始終想不出個所以然的余丹波，盯著他執著的目光，不一會，腦筋轉得很快的余丹波，緩緩想起一個在六軍南下前，曾經向他借過人的人來。

　“長空。”他試探地問，“袁師傅是不是對你說了什麽?”

　沒想到這麽快就泄底的顧長空，倔著臉龐，硬是不肯透露詳情。

　“我沒那麽簡單就被暗算的。”偏偏余丹波光是想就知道袁天印會對他交代些什麽。

　“你若是不會被暗算，我就不會替你挨兩箭。”他冷哼一聲，故意抬出一個人來，“更何況，我是為了保全玄玉的戰力又不是為了你。”

　忍著脾氣的余丹波再問一次，“真不回神農營?”

　“不去。”顧長空堅定地抬高了下巴。

　“來人！”余丹波馬上就讓他承當後果，“拖他下去重打五十軍棍！”

　“將、將軍?”沒料到余丹波真的言出必行，慌了手腳的百夫長忍不住想替顧長空求情。

　余丹波眼中的寒意差點讓他結冰。

　“走吧。”反倒是講義氣的顧長空，大大方方地拉著百夫長領他出帳受罰。

　其實，心底實在是很擔心負傷的顧長空能不能挺過五十軍棍，但礙於軍令如山，卻又不能收回成命的余丹波，在他們走後，不自在地朝留在帳中的中郎將勾勾手指。

　“叫他們下手輕點。”在中郎將將依他所令站至面前時，他出口的話，幾乎是含在嘴裡般的模糊不清。

　中郎將挑高了兩眉，努力按捺住笑意，等著看他還有沒有下文。

　“還有，把軍醫順道帶去。”不出所料，余丹波果然又再補上了一句。

　“是。”覺得他們這對上司下屬都別扭得緊的中郎將，盡了全力，才沒有讓笑聲溜出嘴邊。

　余杭一戰，因南國大將邢萊戰死，故而余杭東北門戶洞開，伏羲營大將趙奔趁勝追擊拿下三湖，使得南國丹陽東南方徹底淪陷。

　三湖這座地美豐饒的南都，不但提供了趙奔所率之軍一個稍事休息的據點，亦提供了楊軍豐沛的糧草，讓據留在三湖的楊軍在充實糧草之余，還有余糧可用糧車將糧草運往南方，以支援自開戰後就深入南土，因此糧草所剩不多的余丹波等軍。

　站在三湖城城頭上，看著一根根楊軍方旗在風雪中飛揚的趙奔，在身後踏雪的聲音傳來時，回首看向來者。

　“南軍派員來叫戰了。”站在趙奔身後的黎諾，與趙奔一般，同是行軍元帥信王親點的領軍大將，與趙奔亦是相交多年的老戰友。

　“叫戰者，可是盛長淵?”聽聞過盛長淵赫赫戰功的趙奔，並不怎麽希望與這等對手交手。

　“不。”黎諾卻給了他一個意外的答案，“是盛長淵底下的驃騎將軍，邢葛。”

　“邢葛?”對南國大將人名倒背如流的趙奔，眼裡摻了些詫異，“邢萊之兄?”派個小將來，南軍是想玩螳螂擋車這把戲嗎?

　黎諾刻意睨他一眼，“據聞……邢葛主動請纓要為弟報仇。”趙奔殺了余杭護城大將邢萊，南國皆知，而邢萊至死都不放棄守城的事跡也早已傳遍了南國，這也難怪欲雪恥的邢葛會衝著趙奔下戰帖。

　“盛長淵人呢?”預期中的對手沒前來收復三湖，反倒是派了手底下的人而來，這個盛長淵是太瞧不起他，還是根本就沒把他放在眼裡?

　“探子來報，奉南國太子命令鎮守丹陽的盛長淵，似乎是打算先行收復采石，好與西進的南國太子連成一氣。”自兩國開戰以來，一路挨打的南國，總算是派出了頭號大將準備收復失土了。

　在心底琢磨了半晌後，趙奔很快就猜出盛長淵的心思，“未免我軍趁機突襲丹陽，所以他才派邢葛來攔阻?”

　“應是如此。”他也是這麽認為，“難道將軍不想趁機奪下丹陽?”既然令他們有所顧忌的盛長淵已離開了丹陽，而邢葛又不是他們的對手，這可是個攻佔丹陽的大好良機。

　不急於建功，且甚有自知之明的趙奔徐徐搖首。

　“依大元帥令，在余將軍與閔將軍前來宣城與三湖聯成防線之前，咱們必須穩住丹陽東南方。況且以咱們現下的兵力，想拿下丹陽，恐無勝算。”他是沒把邢葛看在眼裡，只是如此貿然出兵丹陽，采石距丹陽甚近，若盛長淵突然折返兵援丹陽，那到時他們可就要吃不完兜著走了。

　“言之有理。”聽完了他的分析，深有同感的黎諾不禁頷首，不過一會，他又把問題鉤回正事上，“你打算怎麽對付叫戰的邢葛?”

　“相應不理。”趙奔笑了笑，並不認為戰技差了胞弟邢萊一截的邢葛能有什麽作為。

　相交多年，知道趙奔從不是個驕兵，亦不會輕敵的黎諾，在聽了他的話後，反應僅只是饒有興味地揚高了兩眉。

　“在其他兩位將軍趕來前，咱們必須避免我軍無謂的損失。”深謀遠慮的趙奔決意全面撤換戰略，“命我軍全力守城。”

　“我這就吩咐下去。”黎諾朝他拱了拱手，在欲走下城頭時，不解地看著他的側臉，“怎麽了?”

　緊攢著兩眉的趙奔歎了口氣，“我擔心信王。”

　“信王?”

　“若盛長淵親自領軍欲奪回采石，只怕，信王不是他的對手。”眼下行軍元帥宣王尚未抵達采石，單憑德齡單薄的兵力，采石這座落入楊軍手中之城，恐怕很快就得還給盛長淵了。

　與他一般，也不認為德齡能夠守住采石的黎諾，在城頭上風勢增強之時，忍不住轉首遙望向采石的方向。

　迎著風雪，率大軍浩浩蕩蕩開向采石準備收復失土的盛長淵，此刻距采石僅有一裡之遙，在寂靜的雪原中，坐在戰駒上的盛長淵甚至能夠聽到，此時采石城內此起彼落的敵襲警報鳴鼓聲。

　眯眼細看著采石的盛長淵，朝身後揚起手，命集結成陣的大軍做好準備，打算在楊軍一出采石城城門後即刻進攻。

　冰冷的雪花飄至他的面頰上，頰上的冷意，令他又再次憶起太子玉權在率軍兵援九江之前，將捍衛京畿的重責全都交至他身上的那番話，從不打算令玉權失望的他，宣誓性地握緊了韁繩。

　哼，信王德齡?

　“我要你後悔曾經踏上南土。”

　絳陽。

　率軍叫戰的南國太子玉權，在即將淪為戰場的絳陽平原上，見著了楊國前來應戰的大軍後，不可否認，在他心底，確實是有些失望。

　此番叫戰的玉權，除國仇之外，因個人私情，他非得親眼見見樂浪與玄玉不可，偏偏這二者卻皆不在此戰場上，他不知楊軍大元帥玄玉是太不瞧不起他，還是玄玉認為單只派冠軍大將軍就足以應付他南軍?

　欺人太甚。

　強盾伍再次舉起了與人等高的盾牌，力抗自楊軍振營方向由伏遠弩所射來的兵箭，釘打在眉面上的箭音，有如落在屋瓦上的叮咚雨聲，綿密不絕，邊防禦箭襲邊把結陣往後撤的強盾伍，依玉權之命刻意造成懼戰的假象，所有躲藏在強盾伍之後的騎兵與箭兵，與更後頭的步兵們，全都捺著性子不急於強攻，靜待楊軍將箭矢耗盡。

　在這段難捱的等待期間，每當強盾伍中有人倒下，即刻有人隨之補上，捍衛家國意志堅定的南軍們，不時把目光偷偷瞥向太子玉權，在見著了玉權的臉龐之後，每個人也就益發壯盛了與太子共退敵軍的信念。

　在南軍即將退出絳陽平原之前，認為南軍無心應戰的楊軍，在箭襲過後，果然依一貫伎倆派出大連陌刀的騎兵伍前來衝鋒，一匹匹戰馬傾巢而出，聲勢浩蕩地衝向南軍，而等了許久就等著這個機會的南軍，並不急於采取其它攻勢，大軍只是停止了後撤，透過盾牌的縫隙，南軍們睜大了眼，看著以雷霆萬鈞之勢衝向他們的楊軍，在即將抵達第一陣線強盾伍之前，突遭老早就挖了壕溝上覆草泥埋伏在溝中的南軍，整齊劃一地自溝中伸出拒馬槍刺中馬匹，伏等在溝中的南兵在楊兵戰馬一倒，迅即自溝中冒出，先以鳳頭斧砍向馬腳再砍殺落馬的楊軍。

　溝中伏兵動手後，強盾伍立即開盾，早就架箭在弦的箭兵，一聲令下，將箭矢集中射向來襲的楊軍，而強盾伍後頭早就蓄勢待發的騎兵，則是在玉權的親率下衝出守線，兵分二路自兩側繞出撲向楊軍。

　背負長弓與箭筒、單手執陌刀的玉權坐在戰駒上一徑疾馳，遠處楊軍的面孔顯得很模糊，但印在他心底的人面卻清晰異常。

　他之所以會刻意想對上樂浪，是因為素節，他很想看看，嫁入他家門以來，待他溫婉客氣得近乎生疏，可是又不失為一個好妻子的素節，在她的心底始終都沒有忘懷的樂浪究竟是生得什麽模樣，又有那一點比他強。他更想見的另一人，即是令袁天印願棄他而去，甚至不顧師徒情分去輔佐的敵帥玄玉，他很想知道，玄玉是否真如袁天印所說的那般英明不可替代。

　其實，此戰他並不想去證明些什麽，他只是想讓在素節與袁天印皆離他而去後的自己的自己，徹底死心，好讓他在死心之後，將全副心神都擺在眼前這一場攸關南國生死存亡的戰役上。

　在蒙受損失的楊軍遭到南軍大批騎兵前來掃蕩之時，居於陣中指揮的冠軍大將軍霍天行終於出陣，打算親自對付親征的玉權，玉權不慌不忙地下令，左右夾攻的騎兵伍與前來支援的步兵伍組成十十方陣，準備一鼓作氣強攻，在下令之前，他回首向自開戰以來即緊跟在他身旁的左將軍袁衡吩咐。

　“派令下去，速增援五萬兵馬！”眼看勝卷在握，此時追擊，這場戰役的勝果必定穩入南軍袋中，既然樂浪與玄玉皆不願在沙場上見他，那麽，他就打到他們出來為止！

　“得令！”

　當兩軍戰得如火如荼之時，候在楊軍大元帥行轅中的玄玉，不似一眼等待軍情等得心焦的將軍們，他只是神情自若地坐在案中，靜靜地觀察著樂浪臉上的表情。

　“大元帥！”直屬霍天行麾下的右將軍，火速奔至行轅後氣喘籲籲地上稟戰情。

　玄玉徐問:“戰況如何?”

　“我軍形勢相當不利，請大元帥即刻派兵增援！”

　“說清楚。”在聽了右將軍所報軍情後，相較於行轅中眾人緊張的神色，玄玉仍是一副鎮定的模樣。

　跪在地上的右將軍不斷拭著額上流下的汗水，“南國太子已將大將軍所屬騎兵殲滅，再如此下去，恐怕其他軍伍也將不保！”

　玄玉玩味地挑高了眉，“南國太子率兵親征?”看樣子，沉不住氣的，可不只樂浪而已。

　右將軍大聲再報，“南國太子不僅親征，他甚至還指名大元帥與樂將軍應戰！”

　“是嗎?”玄玉緩緩揚高了唇角。

　“大元帥?”行轅內所有人皆不解地看向鎮定過頭的他，無人明白，在這戰況吃進，甚至有戰敗之虞的情況下，為何他還笑得出來。

　深知霍天行深陷險境，奉命特意回來搬救兵的右將軍，此時可沒有玄玉那等好心情，一刻也不能等的他，懇求地再次上稟。

　“救人如救火，請大元帥速潑兵增援！”

　玄玉先是揚手示意他稍安勿躁，繼而轉看向眾將軍，兩眼不斷徘徊在他們身上，“諸位將軍認為本帥該派誰去增援大將軍?”

　“這……”相互交看的眾人，也不知到底該派誰才能與英勇的玉權抗衡，不過一會，眾人不約而同地將目光集中在打下九江、同時也是玉權親自指名對戰的樂浪身上。

　知道所有人都希望他出戰的樂浪，一反先前急欲出戰的前態，反倒是在此時對他們的目光來個視而不見，也不再逞勇好強地主動請纓，他只是靜坐在位中揣想著玉權可能安排的戰術，以及一旦前去增援霍天行之後，又該以何種法子打退玉權推動楊軍朝采石移動。

　將眾人反應全都看在眼底的玄玉，一手拿著帥令令牌，又朝他們再問。

　“不如就依南國太子之意，本帥親征如何?”

　“萬萬不可！”當下所有人齊聲爆出反對聲浪，堅決不讓主帥也效法玉權那等不顧自己安危的做法。

　斂去了面上輕松的模樣後，玄玉站起身朝眾人下令，“除樂浪外，其余退下。”

　“大元帥……”猶不知究竟要派誰前去增援的眾將軍，忙不迭地開口出聲。

　他大聲一喝，“退下！”

　當堂旭站至玄玉面前，冷目警告所有將軍都得依帥令退出行轅外後，不得不捺住憂心之情的眾將軍，隻好依令退出行轅之外。

　離開案前來得樂浪面前的玄玉，在樂浪站起身而對他時，兩目盯緊了他的瞳心。

　“告訴我， 你的對手是誰?”

　樂浪沉穩地應道，“南軍。”

　“你舉兵的目的為何?”不放心的玄玉，又刻意再問。

　“為贏得絳陽此戰。”

　得了他的回答後，玄玉沉默了半晌，他旋過身子來到案前取來帥令，轉身朝樂浪高高舉起，樂浪隨之在他面前跪下。

　“車騎將軍聽令，本帥命你為絳陽此戰統帥，速率七萬大軍迎戰！”

　“末將遵命！”恭跪在地的樂浪高舉起兩掌接下帥令。

　當攜著帥令準備點兵出戰的樂浪快步踏出行轅時，跟在樂浪身後的符青峰，看著迎風疾走的樂浪，那具一如他曾在戰場上所見過令人安心的背影，符青峰頓時精神一振，大步追了上去。

　眾目睽睽之下，拎著酒壺的燕子樓，坐在江岸邊的大石上，一口又一口喝著酒。