第十三章

　連續下了數日的大雪，在這日終於停歇，只是密布天際的烏雲，始終都沒有散去。

　依令欲誘盛長淵出城的辛渡，在正午時分率軍前至采石城城前叫戰後，一如所料，知道其中有詐的盛長淵，絲毫不予理會辛渡的叫戰執意不率軍出城，眼看著奉命行事的辛渡恐將錯失良機，女媧營上上下下所有軍員皆開始擔心，貽誤戰機的辛渡，是否真會被余丹波砍下人頭。

　早就料到盛長淵會有這等反應，成竹在胸的辛渡並不似他人那般憂慮，在數度叫戰未成後，辛渡命人將女媧營中戰俘推至前線，將遭捆綁的戰俘們排成十十橫縱，並在他們的腳前插上半炷香，只有腳前的香一燒盡，即派人砍下戰俘人頭。

　時間緩緩進行至午後，在辛渡又推出第三波也排成十十橫縱的戰俘們準備上前時，再也無法容忍辛渡如此殘殺戰俘的盛長淵，終於主動開啟城門率軍出戰。

　依余丹波所言，女媧營在日落之前，隻許勝，不許敗。

　軍員數勝於伏羲營的女媧營，要勝盛長淵，並非不可能，因此不想給余丹波任何可以降罪借口的辛渡，一開戰後即下令全軍強攻，再次展現進攻南國西南之時的驍勇，讓原本隻想退敵的盛長淵，不得不傾其全力應戰，並在辛渡漸漸率軍往前推進之時，將另一半安排在城內留守的南軍調出城來以退強敵。

　等到另一半南軍出城兵援盛長淵，回首看向西方天際的辛渡，算了算時辰後，命全軍佯裝有懼於南軍支援的大軍，緩慢地開始後撤並派出箭伍進行斷敵，可只有南軍有意不追，即立即棄退，改派出騎兵伍步兵伍全力搶過城門，摸不清楊軍究竟欲進欲退的盛長淵，在辛渡采虛為敗實為進，以退為進之策的他，未免辛渡將攻下城門，在日落之前，南軍一改保守戰風，猛烈攻向楊軍。

　日落之後，隻許敗，不許勝。

　如辛渡所願，日落之後，盛長淵總算展開追擊。在此同時，率兩萬輕騎的燕子樓，所有騎兵皆換上南軍服裝，於日落後繞至采石城背後開始進行切斷采石供輸的任務。

　把挑大梁機會讓給女媧營，伺伏在采石兩側的伏羲營與軒轅營，在辛渡佯敗退抵至據點之後發動助攻，紛自南軍左右兩翼殺人，這時的女媧營迅速依計止追，調頭反擊。

　中計了。

　赫然發現到這一點時，盛長淵已遭楊軍三營困在采石城外，知道他們目標在奪下采石的他，急欲率軍退回采石，卻在黑暗的夜空裡，驚見采石城內所冒出的火光。

　透過火光的照耀，飄揚在采石城城下四周的旗幟上，皆寫了“余”字，遭到調虎離山的盛長淵這才明白，眼前的楊軍三軍主在消耗南軍，而突襲采石的余丹波，則主在斷其後路失其退璩，眼下處於四戰之地的南軍，竟在他一時的不忍下，成了楊軍生吞活剝的對象。全員盡出的楊軍，兵員數遠在南軍之上，眼睜睜看著當初他用在對付德齡奪回采石的戲碼，如數奉還至他的身上，重新上演，在心中不斷責怪自己太過輕敵的他，豁然明白了那日德齡在率軍退出采石之時，究竟是何等心情。

　如同當初德齡所做的一般，下令全軍突圍的盛長淵，也只能讓采石再次回到楊軍的手裡，在全軍被滅之前，盡可能在戰場上找出縫隙殺出重圍，只是在這突圍的過程中，深感歉疚的他，在戰地的火光中，親眼看著由他一手打造出來的南軍遭到楊軍殲滅。

　突圍後的南軍數，僅只是出城的南軍數的一成，付出龐大代價的盛長淵，在夜深落雪的時分，沉痛地閉上眼再次下令。

　“退回丹陽……”

　丹陽。

　子時方過，戒嚴的丹陽城，城內百姓皆已在雪色中入睡，駐守在太子府府前的士兵，在一輛官車緊急停車於府前時，迅速上前拿下夜半擅闖太子府者，在火燭的映照下，當士兵們看清來者後，眾人皆有些愕然。

　夜半闖府欲見太子的光祿大夫嚴無涯，身著一身朝服，苦苦央求守門士兵們放行之後，急於見太子的他，在衝進門檻內時，還因庭內雪水而摔了一跤。

　“殿下！”身系重任的他，在前往太子寢殿時，邊跑邊扯開了嗓子。

　“大人止步。”候在寢殿外頭的侍官們，在他欲踏上殿廊時將他給攔下。

　“本官得即刻面見殿下！”再次遭拒在外的嚴無涯忙不迭道出來意。

　“殿下已歇息了，大人明日請早。”

　“殿下，光祿大夫嚴無涯求見！”一刻也不能等的嚴無涯，在試圖闖入但卻被侍官們合力架離廊上時，奮力推開眾侍官，兩膝重跪在雪地裡，朝殿內大喚。

　“大人……”深感為難的侍官們，知道自采石返京不久的太子，這些日來深受箭傷之苦，好不容易，宮人才說殿下今夜終於睡著了，實是不願讓他去擾了殿下的睡眠。

　“殿下?”寢殿裡的侍官，在榻簾內的玉權被吵得下了榻時，忙不迭地替他披上禦寒的毯子。

　“叫他進來。”知道光祿大夫絕不會無故夜見，滿面疲憊的玉權，推掉了身上的毯子，改揚手命一旁的宮人幫忙穿衣。

　“殿下！”終於得以入殿的光祿大夫，急奔的速度連通報他的宮人都追不上。

　“何事?”強打起精神的玉權，坐在案旁接來宮人所呈上的熱茶。

　“司馬大人……”光祿大夫一股碌地朝他跪下，傷痛地朝他大喊，“司馬大人已遭聖上下旨賜死！”

　兩手一個不穩，手中的茶碗在玉權猛然站起時當啷墜地，一旁怕他燙著了的宮人忙替他拭去身上的茶碗，震驚的玉權揮手斥開宮人，大步上前拉起光祿大夫的衣領。

　“你說什麽?”父皇斬了宰相司馬晃?

　“現下聖上還要殺另一批臣子……”死裡逃生的嚴無涯，淚流滿面地下跪懇求，“殿下，求您快移駕朝殿救救朝臣吧。”

　氣血一時不順的玉權，登時腳步不穩地退了兩步，兩旁的宮人見了，趕忙一左一右扶穩他。

　他頻喘著氣，“父皇……為何要殺他們?”

　嚴無涯道出來龍去脈，“方才聖上夜召眾臣商議國事，在殿上，聖上出言欲棄都出海避禍，卻遭全朝大臣力阻，因此聖上就先斬了率眾反對的司馬大人……”

　棄都出海避禍?棄都?避禍?

　這就是他們南國的皇帝?

　“拿我令諭召集東宮六騎，禦林軍若敢阻擋，格殺勿論。”氣白了一張臉的玉權推開宮人，走回案前取來太子令扔至他的面前，接著玉權又揚手命宮人為他換上軍服，“在我面聖之前，朝臣們的腦袋若是又掉了一顆，惟你是問！”

　“遵旨！”急於去搭救同僚的嚴無涯，重重磕了兩個響頭領了太子令後，慌張奔出寢殿。

　燈亮如晝的朝殿上，留在丹陽的南國文武大臣，此刻左右跪列在朝上，在堯光皇帝已經又斬了數位文武同僚之後，余留在朝上的眾臣們，依舊同聲向位在殿上的堯光皇帝力勸。

　“臣等懇請聖上三思！”

　“來人，將他們全拖出去斬了！”與這班臣子耗了近大半夜，耐心已遭耗盡的堯光，火冒三丈喝令左右。

　就在朝上的侍官們欲動手拖起跪在地上不肯動的臣子們時，玉權冷冷的聲音，自殿門處傳來。

　“誰敢?”

　“殿下……”總算盼到救星的眾臣們，忙不迭地回首望向他。

　“太子?”坐於殿上的堯光，不解地看著身著戰袍的玉權。

　眾多且急促的步伐聲，在玉權出現的同時，急速將整座朝殿包圍，舉令派來東宮六騎的嚴無涯，在玉權入殿後，也跟在其後邁入殿內跪回朝臣的行列之中。

　不只是動員東宮六騎，已在暗中動兵包圍整座皇宮，並奪權將堯光麾下十二衛全都歸為己有的玉權，在抵朝殿之時，實際上已在骨子裡徹底解除了堯光的軍權。

　玉權冷聲朝眾臣吩咐，“今夜殿堂上之事，半字也不許泄漏出去。”形勢已至此，他可不許丹陽及南國百姓因此而對聖上有任何微詞。

　“臣等遵旨！”早就奉玉權為真主的眾臣同聲遵令。

　鎮下場面的玉權，在殿上堯光的面色已忽青忽白時，緩步來至殿下階前單膝跪下。

　“兒臣參見父皇。”

　堯光氣抖地握緊了拳，“太子這是做什麽?”

　“為父皇護駕。”他淡淡答道。

　護駕?這哪是護駕，這根本就是逼宮！

　看看眼前的形勢，恍然發現朝權、軍權都已落入玉權之手的堯光，這才明白在眾臣眼中，他不過是個偽皇帝，朝臣眼中的真皇帝，其實是階下這個尚未接掌帝璽的太子！

　“聽朝中的大臣說，父皇有意出海避禍?”自顧自起身的玉權，揚首看向他。

　堯光說得理直氣壯，“楊軍三軍都已兵臨丹陽了，再不快逃離丹陽，難不成太子要朕在丹陽坐以待斃嗎?”

　無退敵之議、無救民之計，一心隻為保全自己……這交通如何不心冷?

　望著上頭人人口呼萬歲的南國之帝，玉權的目光裡不再懷有希望，他只是靜靜地想著當年袁天印在離別之前，留給他的那份笑意。倘若當年他知道今日南國會有此境，倘若他當年知道只顧私利的父皇連家國都可不要，或許不需袁天印來告訴他，他也會逼宮兵變。

　當年他之所以沒有那麽做，是不想成為罪人，但今日他才知，無論他做與不做，南國若破，他都是南國的罪人。

　“國，不可無君。”狠下心的玉權冷目以望，“即便今日戰況再如何不利，為了南國，父皇決不能背民棄國。”

　無一日無法忘懷殊貴妃之死的堯光，瞪看向他的目光也格外殘忍。

　“太子是要朕與丹陽共存亡嗎?”

　玉權輕哼，“兒臣不敢。”

　“都已派兵包圍聖駕，太子有何不敢?”先發製人的堯光，不只是家國，就連親情也一並放棄，“來人，拿下他！”

　殿上未有人動，所有人只是用難以置信的眼神看著他。

　“反了是嗎?”堯光一掌重拍在椅座上忿站而起，“朕還是南國的皇帝！”

　玉權眯細了眼，“父皇既知是南國皇帝，那麽就請父皇勿再做出辱國之舉。”

　“你……”

　“來人，扶聖上回宮歇息！”不待他再開口，玉權即揚手命人將他押至宮中軟禁。

　“玉權！”遭人架走前，堯光瞪大了眼，不信他竟敢如此做。

　“都起來吧。”無視於堯光的叫嚷，玉權只是背過身來，朝一殿仍跪著的眾臣們說道。

　“謝殿下救命之恩……”虎口余生的眾臣們不住地朝他磕頭謝恩。

　因箭傷甚感疼痛的玉權，松了口氣後，一手壓著肩頭，在暈眩得快站不住時朝一旁伸出手，離他最近的朝臣們見狀忙將他扶至一旁坐下。

　“殿下，元麾將軍求見。”在一殿朝臣因玉權而亂哄哄之時，守在殿前的侍衛來報。

　一手扶著額的玉權猛然一怔，動作緩慢地抬起頭。

　該來的，終於來了……

　他閉上眼，“宣。”

　當戰袍上猶沾著血跡的盛長淵跑步進殿時，原本嘈雜的朝殿頓時安靜了下來，每個人都知道，捍守在采石的盛長淵為何會返京，而他們更知道，南國，就僅剩丹陽尚未被攻陷。

　“殿下……”率軍退回丹陽後即來請罪的盛長淵，實在是無顏見他。

　玉權搖搖頭，“本宮知你盡力了。”

　“末將有負殿下所托，末將罪該萬死！”跪叩在他腳前的盛長淵，聽了他的話後，更是難忍心中的歉疚。

　忍著不適傾身將他拉起的玉權，在他抬起頭時，只是靜看著一身都是戰傷的他。

　“殿下?”

　“將軍可知，南國因你，才得以殘喘至今?若是無你，恐怕南國早已被楊軍攻滅亡國。”玉權安慰地拍了拍他的肩頭，“勝與敗，皆不過只是戰果之一，將軍實不必自責。”

　“但——”

　玉權淡淡地問:“若真要追究論責，本宮未趕至九江又在絳陽戰敗在先，以致楊軍攻至采石拖累了將軍，那本宮是否該在將軍之前，一死以謝天下?”

　盛長淵急忙反駁，“絳陽一戰並非殿下之錯……”

　“戰事中，原本就無對錯。”玉權同意地頷首，“只要咱們盡了力，對得起自己、對得起家國，那就夠了。”

　在玉權的話落後，殿中再無人語，每個人都將目光放在為南國傾盡了心力的玉權與盛長淵身上，殿中每個以袖拭淚的臣子，莫不極力忍住泣音。

　“將軍。”玉權平靜地說著，“這是本宮最後的請求。”

　“殿下請說。 ”

　玉權拉來他的掌心，用力一握，“盡你全力，守住丹陽。”

　握住他的掌心，微微透著因傷而起的熱意，望著玉權那雙無私的眼眸，盛長淵含淚地向他頷首。

　“末將遵旨……”

　在下了朝殿之後，奉命守住丹陽的盛長淵，即刻前去準備應戰事宜，而玉權則是命退左右，獨自走進皇家祠堂裡，在身後堂門合上後，玉權親自點燃一炷清香。

　望著堂上南國每一任皇帝的牌位，望著牌位上寫滿了百年來南國歷史的字跡，玉權不知該如何告訴先皇們，南國江山恐將在父皇手裡中止，而他這個罪人，或許，永不可能列位在這祠堂裡。

　“列祖列宗在上。”手執香的玉權，合眼喃喃上禱，“我南國存亡，就看丹陽這一戰。”

　插妥香柱，在離去前，玉權走至堂側，伸手輕撫著也在堂中的素節牌位，而後他取來自己的一束發，以配劍割斷後，靜放在牌前。